中这样描述南朝鲜军民的撤退：“溃败的军队形成一股可怕的逆流，南朝鲜军完全是在狼狈溃逃……满身尘土，挤来挤去的逃难人群拥塞得不能举步”）6月30日晚，白宫根据麦将军的请求举行了会议。杜鲁门一时头脑发热，提出应该向朝鲜半岛派遣3。3万名国民党军。足智多谋的国务卿艾奇逊和几位参谋长都表示反对，因为这将给中共以干涉朝鲜问题的口实。杜鲁门放弃了派遣国民党军这个幼稚的主张，并决定授权麦帅指挥所有他统帅的地面部队，并出动海军对北朝鲜实行全面海上封锁。至此，美国终于彻底卷入朝鲜战争。
时麦帅麾下的驻日美军共有4个师：第7步兵师，驻扎在日本北方；第1骑兵师，驻扎在东京。这支部队其实是步兵师，但因为从美国独立战争到二战以来两百多年的历史上一直表现出色，因此保留原来的番号和交叉马刀的臂章；第25步兵师，驻扎在本州南部；离朝鲜半岛最近的第24步兵师，驻扎在九州。因此，第24师不幸成为了第一支投入朝鲜战场的美国部队。
汉城陷落后，南朝鲜军集中了一些溃兵，并把他们组成一个个临时步兵营，在汉江南岸组成了一条脆弱的汉江防线。在汉江桥上游的鹭梁津，南朝鲜第7师师长刘载兴统率着4个营进行防御。汉江南岸，汉城南郊的工业重镇永登浦则由南朝鲜首都师的两个营和第5师负责守卫。此外，南朝鲜第1师残部和首都师第18团在白善烨的指挥下部署在金浦（18团一开始就被击败，丢了金浦机场），第2师和第3师各1个团部署在汉城东南方的两水里。鉴于南朝鲜军在汉江南岸的布防和天上频繁出现的美国空军，北朝鲜军决定渡过汉江，在美军到来之前攻下水原，消灭汉江防线上的韩军。
6月30日早上，北朝鲜军第3师在炮火的掩护下从已被炸毁的汉江桥上游乘船渡过汉江，并建立了阵地。鹭梁津守军进行了一次微弱反击，被坦克和炮火击退。中午，心比天高的蔡“肥仔”因为他在汉城战役中糟糕的指挥被解除参谋长的职务。下午，一架美国飞机用无线电发送了一条错误情报，说北朝鲜军正在向水原逼近。时美军先遣队司令查奇将军正在水原以南约8公里的乌山，驻守在水原机场上的美国人群龙无首，一片慌乱。大约500码远处，一颗红色信号弹突然出现，更增加了他们的恐惧。在一片“离开这里”的喊叫声中，美国人用手榴弹炸掉了他们的设备，燃起大火，许多房屋倒塌。尽管一些人在机场周围建立了环形防线，但最终他们还是决定向南逃跑。正当他们准备动身时，查奇将军从乌山回来了。他非常不满，立刻命令所有人不准后退，守住机场。可是没过多久他便冷静下来：自己就这么几个人，怎么可能顶得住敌人的坦克？于是，他又下令全体人员撤离机场，退到南面的乌山。随后，他们又离开乌山，逃到了南朝鲜中部重镇大田。
也就在同一天晚上，位于日本九州岛熊本的美军24师21团1营的营房十分安静。这些年轻人大都已熟睡，根本没有去想战争这档子事。尽管每个人都对北朝鲜侵略南朝鲜的行为感到义愤填膺，但他们更关心的却是灯红酒绿的日本城市和温顺可人的日本女人，还有回味5天前刚刚举行的化装舞会。在日本，占领军和居民的关系已经非常融洽。满街的夜总会和酒吧通宵达旦地营业，提供着喝不完的鸡尾酒和出色的音乐。一名少尉军官只需要花上二十分之一的工资就可以雇到一个听话的日本仆人，为自己干些擦擦洗洗打扫卫生之类的活。美军甚至连乘坐火车都是免费的。总之，在日本的日子是非常舒适的。没有人敢想象，战争已经离自己迫在眉睫。（大五认为，这充分显示了小日本的奴性。你只要往死里打他一顿，把他收拾得心服口服，他就会老老实实地跟在你后面，甚至送上自己的老婆女儿和母亲，还满口“哈依哈依”）。
晚上10点半，1营营长，西点军校毕业的查尔斯？史密斯中校被妻子叫醒，说有电话找他。电话的那边是他的顶头上司，团长理查德？斯帝芬斯。团长告诉他：“情况不妙，穿好衣服，到指挥所报道。”5个半小时后，史密斯率领着他还没有满编的1营驱车前往板付空军基地。他们的任务是到朝鲜参战。天下着大雨，史密斯在吻别妻子的时候说：“连上帝都在为我们的爱情哭泣。”机场上，史密斯见到了24师师长迪安将军。师长告诉他，一到达釜山就到大田去找查奇将军。如果找不到，就从大田北上，迎击敌军。
史密斯的这个不满编的1营便是著名的“史密斯特遣队”。这支部队共有406名官兵，其中有三分之二的人是十七八岁，从没参加过战斗的孩子兵。这支小部队拥有B连和C连两个步兵连，几名指挥人员，通讯人员和重武器操纵手，两门75毫米无坐力炮，2门107毫米迫击炮，4门60毫米迫击炮和6个2。3英寸反坦克火箭队。用这么点人和这么点可怜的装备去抵抗北朝鲜大军无疑是在送死。然而，美军这么做有其自己的考虑：由于运输能力有限，短时间内无法将大部队和大量装备运送到朝鲜。因此，只能先派遣一支支小部队到前线，尽量迟滞敌人的进攻，以争取美韩军队在后方建立稳固防线的时间。于是，在朝鲜战争刚开始的一段时间里，美24师的一支支以营为单位的小部队便如同“添油”一般自杀式地撞在北朝鲜军南下的钢铁洪流上。这种类似抗战时期“以空间换取时间”的战术的确为后来联合国军釜山防御圈的形成起到了一定的帮助作用。
7月1日，南朝鲜军的汉江防线已经岌岌可危。凌晨4时，北朝鲜第4师第5团开始渡过汉江，向永登浦进攻。由于北朝鲜军缺乏渡江器材，坦克和大炮一时无法过江，只得用步兵向城区冲击。永登浦是汉江防线的核心，一旦失守，防线将彻底崩溃。因此南朝鲜军利用城内的各种建筑物进行了顽强的抵抗。继春川后，双方又一次在没有坦克，完全对等的情况下展开激战。直到7月3日上午，北朝鲜第4师才在后来赶到的4辆T34坦克的支援下取得胜利。为了拿下这座城市，北朝鲜军竟然付出了2156人的伤亡（死亡和失踪334人）。
7月1日南北双方激烈争夺永登浦的同时，史密斯特遣队乘坐6架C54运输机抵达釜山。由于大雾弥漫，飞机在釜山上空转了10几个来回才找到降落的建议机场。晚8时，特遣队的车队穿过釜山市区，街道两旁挤满了向他们欢呼的人群，挂满了大副标语。有几支乐队在火车站为他们送行，气氛热烈欢快，但一想到他们将要面对的可能是死亡，这些小伙子们就怎么也高兴不起来。12个小时后，也就是7月2日上午8时，特遣队乘火车抵达大田。史密斯找到了从水原撤下来的查奇。查奇指着地图上的一点说：“我们要进行一场小小的战斗。我们需要的是把一些见到坦克不会逃跑的人弄到前面去。我们要派你去支援韩军，给他们打打气。”
关于这个点到底在什么位置，现在一直没有定论，只能大概估计是在乌山和平泽之间。但是史密斯立刻带了几个参谋驱车北上，沿着土路前往大田北面100公里的乌山。一路上，他们看到无数南朝鲜溃兵和难民蜂拥南去。在乌山北面大约5公里的地方，有几架北朝鲜飞机从他们的头上飞过，却没有发现他们。一场虚惊过后，史密斯找到了一个“合适的阵地”：这是一块高地。在这里，可以俯视汉釜铁路。在高地上，北面不远处的水原依稀可见。当天夜里，史密返回大田，依查奇的命令用火车将特遣队的两个连分别运到北面的平泽和安城，营部设在平泽。3日上午，24师师长迪安飞抵朝鲜，并督促刚刚到达釜山的24师34团加速北上，以确保平泽——安城防线。7月3日这一天，美国远东空军上演了疯狂的误炸大戏：一列满载军火的火车在平泽被4架澳大利亚F51战斗机击中，引起大爆炸。爆炸持续了一整天，将车站和一大片城区夷为平地，造成大量平民伤亡；此外，仍然被南朝鲜军控制的水原遭到了友军空军的多次空袭，出现了平民伤亡。查奇将军对远东空军的行为表示了强烈抗议，并要求把空军的作战范围控制在汉江以北地区。
7月4日早上，北朝鲜军在西路的四个师——1师，3师，4师，6师外加105坦克旅全部集结在永登浦一带，准备沿着南朝鲜的大动脉汉釜公路南下，突破平泽——安城一线；中路，第2师从春川向西南方向推进，经加平向龙仁前进。新加入的第15师和第7师从原州出发，分别向西、向南进击；东海岸，第5师在突破了南朝鲜第8师在江陵的防御后继续向南面蔚珍推进。此外，还有第13师正从后方前往汉城一带。
北朝鲜第4师以坦克为先导沿公路南下，遭到南朝鲜第2师第5团的阻击。在14辆T34的冲击下，该团毫无办法，损失殆尽，被取消了建制。
汉江防线被突破，汉釜公路上挤满了向南撤退的南朝鲜军。美国远东空军在这一天创造了更为“辉煌”的战果：他们多次误炸了撤退的南朝鲜车队，炸毁卡车30辆，炸死炸伤南朝鲜士兵200名。南朝鲜军忍无可忍，用防空火力打下了一架飞机，“俘虏”了美国飞行员。与此同时，接替“肥仔”的丁一权中将闻知北朝鲜第2师正从东面向水原进攻，下令放弃水原，将司令部撤往美24师师部所在地大田。4日午夜，北朝鲜军第4师占领水原。
这一天，史密斯特遣队的两个连集中到了平泽，并和第52野战炮兵营的134名官兵汇合。该营拥有6门105榴弹炮，隶属于史密斯特遣队。他们于7月2日从海路到达釜山，指挥官为米勒？佩里中校。就在水原陷落后不久，史密斯特遣队和炮兵奉命开出了平泽，乘坐征用的南朝鲜车辆，于凌晨3点钟进入史密斯前几天选定的那个作为阵地的高地。炮兵营拥有1200发炮弹，可只有区区6发是反坦克炮弹。于是，佩里中校将5门大炮部署在步兵阵地南面大约1600米处，第6门配备反坦克炮弹，部署在步兵阵地上。天亮了，步兵们开始试射，随后吃了早餐。这是个阴雨天，但水原依旧可以看见。美军士兵们注视着前方。美国军队在朝鲜战场上的第一场陆战即将开始，而这第一次战斗的任务却无情地落在了这些娃娃兵们的身上。
四 美国军队的初战——乌山阻击战
7月5日上午7时，美军官兵们看见了敌人的迹象。由于第一次看见敌人，阵地上响起一片议论声。半个小时后，他们可以清楚地看到，那是一支以8辆坦克为先导的坦克纵队，正顺着公路南下。8点左右，T34坦克前进到了距离美军步兵阵地大约2000码的地方，美军炮兵向坦克开火了。炮弹接二连三地落在坦克周围，但坦克依然毫无反映，继续向美军步兵阵地逼近。
当T34坦克到达距美军步兵阵地只有700码远的时候，史密斯下令两门75毫米无坐力炮向坦克开火。无坐力炮部署在山坡正面，经验不足的美军炮手手忙脚乱地开火，炮弹打在坦克身上，没有造成任何伤害，而炮管尾部喷出的气浪却直接喷在后面的山坡上，溅起冲天泥土，将炮手们埋在土里。炮手们费了很大努力才爬出来，其中一门无坐力炮已经卡壳。由于T34坦克找不到美军开火的位置，因此一边前进以�