与迎春、惜春并称为“贾府三艳”（二十五回）。赵姨娘的儿子贾环长得与姐姐探春简直有天地之别，二十三回通过贾政的眼睛看他“人物委琐，举止荒疏”。“委琐”也写作“猥琐”，意思是容貌举止庸俗不大方，反正贾环长得不怎么样。那么有没有可能探春长得像母亲赵姨娘而贾环长得像父亲贾政呢？《红楼梦》对贾政的长相也没有写，所以我们只好再考证一下。除了已死的贾珠外，贾政还有元春、宝玉、探春、贾环四个儿女。元春肯定美貌绝伦，否则不可能入选宫中并升为贵妃。二十三回写到宝玉“神采飘逸，秀色夺人”。当然，元春、宝玉也可能沾了王夫人的光，而探春则沾了母亲赵姨娘的光。不过这种概率毕竟很小，因为贾政和两个女人生的四个孩子中三个都特别漂亮，所以赵姨娘长得模样儿好的可能性极小，贾环的“委琐”很可能是像母亲赵姨娘。“诗酒放诞之人”比较喜欢的第二类少女是淑女型的。淑女也可能是美女；若不是美女，则必定很有教养，端庄内秀，气质高雅。“窈窕淑女，君子好逑”嘛。贾政后来成为一个正统型官员，是以君子型面貌出现的，淑女型少女才会讨他喜欢。赵姨娘这么俗气，显然不是淑女，一点也不窈窕，怎么会是贾政的“好逑”呢？
贾府礼制森严，丫头仆妇在这样的环境中所受到的调教和熏陶，使她们养成了自觉遵守礼制的习惯，许多事情不用主子吩咐自己就都去办了。赵姨娘不仅远远达不到袭人、平儿这样的水准，而且毫无修养，全无大家风范，言行举止粗俗、愚蠢，别说不像“半个主子”，连普通丫头仆妇都不如，所以大家都看不起她。因此这个姓赵的女人怎么会成为姨娘，她的身份的合理性实在值得怀疑。
另外一点更加值得怀疑的是，赵姨娘这个艺术形象不符合曹雪芹塑造形象的一贯美学原则。
《红楼梦》中略微重要一点的角色，都不是单线条平面型的，而是立体感强、血肉丰满，具有多侧面、多层次的丰富内涵的，即使那些不讨人喜欢的人物，如贾赦、贾珍、贾琏、薛蟠、贾雨村等，曹雪芹也充分写出人物的人性与性格的复杂性，绝不简单化、漫画化、脸谱化。很显然，丑不丑写，丑不全丑，是曹雪芹创作中的一条基本美学原则。
但是赵姨娘却成了一个突出的例外，她是《红楼梦》几十个比较重要的人物中惟一写得十分露骨，恶在表面，形象中没有任何一点亮色的人。和那么多复合型人物不同，她是单线条平面型的，她始终扮演着一个反衬别人光彩的廉价的丑角。说得通俗一点，赵姨娘简直通篇不说人话，不懂人事，不像人样，全无大贵族家庭中妾的言语做派。赵姨娘看起来似乎工于心计，处处算计别人，小算盘打得很精，实际上却是头脑简单，愚不可及。她事事出丑，言行魇魔法叔嫂逢五鬼
无一得体。即使她的两大杰作——与马道婆串通用妖法差点害死凤姐宝玉，和唆使贾环告黑状几乎使宝玉死于贾政的大板子下，也都显露出一种下层小市民的狭隘眼光与卑劣手腕，并不能显出她有什么智慧与才干。当宝玉为妖法所魇，已气息奄奄，贾府上下乱作一团，贾母等“哭的忘餐废寝，寻死觅活”时，赵姨娘却迫不及待地劝贾母说：“老太太也不必过于悲痛，哥儿已是不中用了，不如把哥儿的衣服穿好，让他早些回去，也免些苦；只管舍不得他，这口气不断，他在那世里也受罪不安生。”（二十五回）在大家无不悲痛万分的时候，也只有赵姨娘才想得出说这种巴不得宝玉赶紧死去的混账话。也难怪她话还没说完，就“被贾母照脸啐了一口唾沫”，骂了个狗血喷头。
骂人第一人赵姨娘
说到骂人，王熙凤、晴雯等虽然有时也骂，有时候说话也带脏字，不过那多半是口头禅。要论骂人，赵姨娘绝对是第一。仅以六十回她和几个小丫头吵架为例，不到200字的话中她就骂了小淫妇、小娼妇、小粉头还有比这更加难听的词语不下十个之多。赵姨娘言语的粗鄙，和她的身份、和她所处的环境毫不相称。赵姨娘的小器也出奇地突出。按说她月银二两，比鸳鸯还高出一倍，贾环的二两也归她收用。但是赵姨娘吝啬得简直锱铢必较，有时候抠门到了可笑的地步。六十一回探春与宝钗说要吃油盐炒枸杞芽儿，给了小橱房橱头柳家的500个钱，柳嫂说这点菜顶多只要二三十个钱，小橱房还拿得出，不肯收，将500个钱送了回去，探春和宝钗说给她打酒吃。结果赵姨娘听说柳家的白给探春和宝钗做了油盐炒枸杞芽儿吃，觉得自己亏了，“气不忿，又说太便宜了”柳家的，于是，过了不到十天，也打发小丫头子来寻这样，寻那样。
总之，赵姨娘这个形象的内涵没有更多的可以让人挖掘的东西。
尤其值得注意的是，在小说中曹雪芹充满了对赵姨娘的厌恶之情。
中国古代文学在人物描写和评价上历来讲究“含而不露”（十二回脂批），《红楼梦》也这样。曹雪芹轻易不褒贬人物，而是让读者自己从情节发展中去评判。有时候他也直接间接正话反话地说几句，但是简洁而有分寸，简直不留痕迹。比如曹雪芹揭露贾琏是个色情狂，只不过说了一句“那个贾琏，只离了凤姐便要寻事”（二十一回）。王夫人的冷酷无情导致金钏之死，曹雪芹却不动声色地说，“王夫人固然是个宽仁慈厚的人”（三十回），这是反话正说，让读者自己去琢磨。邢夫人是曹雪芹很讨厌的一个女人，但是直接对她的贬斥也只有四十六回一处，通过王熙凤的印象来写：“凤姐儿知道邢夫人禀性愚弱，只知承顺贾赦以自保，次则婪取财货为自得，家下一应大小事务，俱由贾赦摆布。凡出入银钱事务，一经她手，便克啬异常……儿女奴仆，一人不靠，一言不听的。”但是曹雪芹笔下的邢夫人极有深度。按说，贾赦要强娶鸳鸯，邢夫人处于受损害的地位，她应当痛苦、愤怒，有所抗争，但是她却人前人后地为贾赦奔忙，甚至亲自去动员鸳鸯。这就充分表明，这个女人的女性意识已经彻底丧失，女人绝对服从丈夫成了她的自觉行为，说明封建道德观念已经深入邢夫人的骨髓，就像盐溶于水一样完全溶为一体了。再说，邢夫人也还有明白的时候，七十三回她就说，迎春已经死去的母亲“比如今赵姨娘强十倍”。曹雪芹并不因为讨厌这个人物而完全丑化她并多次让她出丑。只有赵姨娘例外。
曹雪芹对赵姨娘可说是毫不留情，处处表现出他那无法抑制的厌恶之心。通观全书，没有一个人（包括她的女儿探春和儿子贾环）说过赵姨娘的好话，却有许多各色各样的人，说她这不好，那不好，这在全书中是绝无仅有的。李纨、宝钗等人都认为“素日赵姨娘每生诽谤。（探春）在王夫人跟前亦为赵姨娘所累”（五十六回）。平儿脾气多好，再说，她毕竟不是主子，但是五十五回她在批评那些对探春不够尊重的仆妇时说，“那赵姨奶奶原有些倒三不着两”，意思是她有些颠三倒四。赵姨娘虽说不是主子，毕竟是贾政之妾，生有一子一女，是半个主子，按理只有贾母、王夫人这一级的主子才能训斥她。但是曹雪芹却不放过让她出丑的机会，让王熙凤借训斥贾环的机会，结结实实地教训了她一顿：“他（贾环）现是主子，不好了，横竖有教导他的人，与你什么相干！”意思是作为母亲的赵姨娘根本没有权利教育儿子。不过赵姨娘也确实把贾环教坏了。二十回王熙凤生气地对贾环说：“你不听我的话，反叫这些人（指赵姨娘）教的歪心邪意，狐媚子霸道的。自己不尊重，要往下流走，安着坏心，还只管怨人家偏心。”这是指桑骂槐呢。
王熙凤正言弹妒意（1）
探春很受王夫人的疼爱，凤姐早就看出探春非常能干，也想与她联合，“和他协同，大家做个膀臂”（五十五回）。探春自己更是有抱负，想做一番事业。但是她母亲赵姨娘却老是给她添乱，赵姨娘自己出丑不算，还经常连累探春受气。尤其是在探春最不愿意涉及的“庶出”的问题上，屡次提及，简直是“作践”她。因此探春终于忍不住，当着李纨、宝钗的面痛心地对她母亲赵姨娘说：“姨娘安静些养神罢了，何苦只要操心。太太（王夫人）满心疼我，因姨娘每每生事，几次寒心。”（五十五回）即使是被凤姐称为“燎毛的小冻猫子（小猫冻得烤火烧着了毛，意思是没头脑）”、一贯最听赵姨娘话的贾环，后来也讨厌他母亲了，说她自己不敢去闹，总是“指使了我去闹……遭遭儿调唆了我闹去，闹出了事来，我挨了打骂，你一般也低了头。这会子又调唆我和毛丫头们去闹，你不怕三姐姐（探春），你敢去，我就伏你。只这一句话，便戳了他娘的肺。”把赵姨娘气坏了。探春也说她：“这么大年纪，行出来的事总不叫人敬伏。”（六十回）最能反映曹雪芹对赵姨娘痛恨厌恶之情的，就是由茉（莉粉）、蔷（薇硝）、玫（瑰露）、茯（苓霜）事件引起的一场混战。当时挨了赵姨娘打的芳官一头撞在她怀里，藕、蕊、葵、豆四官闻讯赶来支援，“手撕头撞，把个赵姨娘裹住”，等于是五个小丫头打赵姨娘一个呢。在一旁观战的“晴雯等一面笑，一面假意去拉”（六十回）。晴雯的笑反映了曹雪芹心头的快乐，曹雪芹为自己设计的这场让赵姨娘出丑的闹剧而开心不已。
不过看来曹雪芹似乎还不满足于处处让赵姨娘出丑，还要在文字上直接丑化她，贬损她的形象。六十七回宝钗送了贾环一些东西，赵姨娘“忽然想到宝钗系王夫人的亲戚，为何不到王夫人跟前卖个好儿呢。自己便蝎蝎螫螫（形容走路样子难看）的，拿着东西走至王夫人房中”，说了一番话。“王夫人听了，早知道来意了，又见他说的不伦不类”，应付了一句就打发她走。曹雪芹写道，“赵姨娘来时兴兴头头，谁知抹了一鼻子灰，满心生气，又不敢露出来，只得讪讪的出来了”。和芳官等小丫头子们的一场混战被探春、李纨、尤氏等喝住后，曹雪芹写道：“问起原故，赵姨娘便气的瞪着眼，粗了筋，一五一十说个不清。”探春让她离开之后，她“口内犹说长道短”，简直有点神经兮兮了。
赵姨娘毕竟是个妾，在贾府这个封建大家庭内依旧处于局部的被损害的地位，有时候还要做一些仆妇们做的事，如为贾母等主子搬椅垫、打帘子等。按理说她应当得到曹雪芹的同情才是。曹雪芹对导致金钏、晴雯之死的王夫人，企图迫使鸳鸯为贾赦之妾的邢夫人，都没有将她们故意丑化，而是写得不温不火。但是曹雪芹处处不放过赵姨娘，总要让她出点洋相，显些丑态，给点惩罚不可。其实曹雪芹完全可以用一些中性词语，不必非用“蝎蝎螫螫”、“抹了一鼻子灰”之类的话。七十二回写到，赵姨娘早就看中了贾环的丫头彩霞，“巴不得与了贾环，（自己）方有了臂膀，不承望王夫人又放了出去”。她就“每唆贾环去讨”。这里若用“让、使、教”均可，但是曹雪芹却偏不饶她，一个“唆”字，活脱脱地写出了这个爱耍小阴谋、爱搞小动作