心中叹了口气，只得道：“也罢，我带秋荷先回去。两位姐姐，这事儿我信你们。秋荷已然是吃了亏了，这封口善后之事总不用我们来做吧。”
杜棼见她松口，忙道：“行了行了，后面交给我就是。你带着几个丫头赶紧走吧，要是把自己也冻病了，那可就是我的罪过了。”
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第十七章
更新时间2008…12…3 20：53：14 字数：2422
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回到住处后，金儿和玉儿翻出两件半新的衣袍给秋荷换上，又打了热水过来让她洗脸泡脚。忙了小半个时辰，秋荷的脸上才稍稍见了些血色，看起来恢复了一些生气。待金儿、玉儿回去休息后，杜若这才慢慢询问起秋荷。提起之前所发生的事情，她仍然有些瑟缩惊惶，不过还是清楚的把前后经过讲了一遍。
其实事情倒不复杂。秋荷独自个儿到大厨房里煮粥，这条路以前她半夜熬夜也常常走过，熟极了的，所以连盏牛角风灯也没带。哪知道回来的路上突然有人在背后喊了一声：“秋荷。”她下意识的回应了一声，紧接着就被人捂住嘴拖倒了。粥菜洒了一地不说，那男人竟然用力撕起她的衣服。秋荷吓得魂飞魄散，拼命挣扎，不过她一个十五六岁的小女孩力量有限，正在渐渐无力的时候，幸好被路过的两位小姐发现了。
“你是说那家伙先喊了一声秋荷？”杜若皱眉道。
“嗯。”秋荷点了点头。
“你感觉他是醉的还是醒的？”
秋荷迟疑了一下，道：“他的身上酒味很浓，不过奴婢感觉他没有喝多少酒。”
“哦？为什么这么说？”杜若问。
秋荷垂着头道：“他在我脸上乱亲，我闻到他嘴里……好像没多少酒味。”
杜若沉默下来，过了半晌才道：“秋荷啊，你是不是什么时候得罪了二小姐？”
秋荷的脸色一下变得惨白，颤声道：“奴婢……奴婢没有。”
“我也觉着奇怪，二小姐今天刚回来，按道理没这么快就看你不顺眼。”杜若沉吟着：“可除此之外也没别的解释，那家伙是二小姐的人，动手之前喊了你的名字，显然是在确认是不是你，头脑这么清醒，口中又无多少酒味，自然是装醉了。杜家的规矩这么严，他还敢干这种事，后面若没人指使，打死我也不相信。”
屋里一阵沉默。过了一会儿，杜若才又道：“好在她还不想把事做绝，要不然只要她拉着大姐迟些走到那里，你想你现在可成什么样子了。”
她这一说，秋荷自然也想到了种种后果。现在不过是受了辱，勉强还掩饰得过，若是当真失了身，她除了嫁给那恶人之外就只剩下死路一条了。
“听她后面说话的意思，竟是想把你要过去。这倒怪了，想要人何不与我明说，偏偏玩这种花样。看来如果不是你得罪了她，就是她很中意你，却又不想让我知道。”杜若淡淡地道。
秋荷打了个寒噤，咬牙道：“小姐，就算……我宁可一头碰死也不嫁给那个畜牲。真要逼急了，大家鱼死网破，让她们抬了我的尸首去。”
“倒还不至于。她今晚自己闹了个没脸，想必不敢把事情捅出来。待明日她回了杨家，和咱们也就没什么关系了。”杜若叹道，“你又惊又吓得闹了半夜，赶紧休息去吧。明天醒过来，就把这事给忘了，只当给被狗咬了一口。”
“是。”秋荷应了，转身出去摊铺自己的床铺。待把床铺收拾好，一回身，见杜若还坐在软椅中，右手轻轻托着下颌沉思。身后烛台上的烛光在她身上晕了一道淡黄色的光影，让人感觉很温暖。
秋荷又悄悄走回去，低声道：“小姐，您也睡吧。”
杜若嗯了一声，便起身宽去外袍，抖散了头发，坐在被衾之中，看着秋荷将两边幔帐轻轻放下。
“秋荷，”她忽道，“如果有一天我走得很远，你愿意跟着我吗？”
“小姐是指嫁到诸暨去？”秋荷垂下眼帘，“只要小姐不嫌弃我，我就一辈子跟着小姐。”
“可能会很辛苦。”
“秋荷就是吃苦长大的。”
杜若抬头看着她，眼睛里渐渐有了种温和的笑意，道：“好。”
…………
第二日晌午的时候，杜老爷还未下朝，杨献之便亲自上门接走了杜二小姐。一干内眷在仪门外相送，杜夫人和杜大小姐拉着杜泠的手说个不停，只是舍不得松手。杜若在一旁看着，见杜夫人此时的神态与和自己说话之时又有不同，那种牵肠挂肚的感觉，让人看着心里都发酸。心知杜夫人虽说对自己也相当疼爱，终究比不上自己亲生的骨肉。
她刚与杜泠针锋相对了一场，至今日心里仍是不痛快，便站在一旁淡淡看着，又扫了一眼杨家的随从队伍，见昨夜那厮似乎不在人群之中，心里揣度着杜泠大概已经把他打发掉了。成事不足败事有余，活生生的一个把柄还留在跟前做什么。
杜夫人的话终于告一段落，含着泪要送杜泠上车。杜泠却转身走到了杜若的身前，柔声道：“三妹妹，昨儿夜里的事是我不对，我已经把那小子打了几十板子赶出了杨家。你和秋荷俩个便消消气，别再恼我了好不好？眼看我这一走，得到明年春天你出嫁的时候才能回来，只怕那时也忙得没空说话。等你去了诸暨，越发见不着面了。本来就难得见上几次，心里还别扭着，何苦呢。”
“姐姐说的是。小子们做的事若牵连上咱们姐妹俩可就不值了。姐姐一路走好，妹妹出嫁那天还等着姐姐为我梳头呢。”杜若也含笑道。
杜泠看着杜若，点头道：“我这次回来，只觉得你说话做事和以前大不相同。这才像咱们杜家的人呢。”说着，凑过身子抱了抱杜若，轻声道：“好妹妹，姐姐走了，你保重。”
杜若只觉得她柔软的身子轻轻贴了自己一下，一股温温的体香撩过她的鼻端，很快便散去了。世家出身的女子一般都喜欢熏些价格昂贵的淡香，绝不会把自己变成一只活动的大香囊。不知怎的，被她这么一抱，再嗅着这暧暧的香气，自己心里的厌恶感竟然也就慢慢散去了。心道自己和这个二姐又没什么利益冲突。她一个世家出身的大小姐，从小娇生惯养，想必随心所欲惯了。折腾几个下人，对她来说不过是小事一桩罢了，未必便有多大的恶意。
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第十八章（5000分加更）
更新时间2008…12…4 18：49：52 字数：2543
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杜泠走后，杜府安静了几天。
楚唐在东京都的几天里多忙着拜会文坛好友，他颇有竹林散客的性子，拜客也带着夫人，所在杜棼在家里待的时候也就少了。再除去早晚请安，余下的时候大多待在自己的院子里。
她的院中种着的是香樟。
杜若倒也无所谓，她和杜棼的关系原本就平平，与其相对着说些没滋没味的话，倒不如大家自己过自己的小日子。何况秋荷也病了，连带她自己这个药罐子，这院子里就有两个病人，直忙得金儿、玉儿和那个粗使丫头叫苦不迭。也亏得她们摸透了现在这位小姐的性子，知道她不轻易和底下人动气，否则，就这么叽吱咕噜的不省事，早不知被收拾成什么样子。
秋荷是个可怜孩子。受了惊，又受了冻，当晚就发起热来。第二日早起她还强撑着侍候杜若梳洗，结果被杜若硬是按到床上休息去了。所谓床也只是临时架在凳子上的一块薄板，板上铺着两床被褥。白天要收拾好抱到金儿和玉儿房里收起来，晚上才能在杜若卧室的外间摊开。
杜若瞅着秋荷裹在薄被里的那张微带潮红，巴掌大的小脸，到底还是不忍心，让金儿把那团太岁泡出来的水倒了一碗，硬是让秋荷喝了下去，又让厨房熬了碗浓姜汤给她祛寒，心里打算要是第二天一早还是高烧的话，就只能让人去喊郎中了。
这是万不得已的办法。杜府的规矩，奴婢下人一旦病到要请郎中的程度，为免得传染主子，必须送出府里单住一阵子，直到病愈才能回来。外面是什么光景，大家多少也都听说过，这些年活生生出去的，就没有多少还能活着回来。
也不知是秋荷身体够强韧，还是天生打不死的小强命，亦或是那太岁确实有用。安稳睡了一天后，秋荷便唤肚子疼，扶着玉儿跑了两趟茅厕，眼见着小脸都瘦了一圈，但是精神反倒好了些。喝了碗白粥，竟然又能支撑着起床活动了。
没力气大动，她便在屋里替杜若收拾体已东西：“小姐明春就要出嫁的，嫁妆自是老爷太太都备好了，可这些用惯的小东西也得收拾了带过去，不然到了那边一概不应手也是麻烦。”
杜若笑吟吟的坐在一边看着秋荷忙活，不必把秋荷送出府去对她来说是件好事，虽说她现在把府里的主子、奴才认得差不多，进退的规矩也懂了，可难免有些枝枝节节的地方还混乱着，有秋荷这个小管家婆在一边提醒着，省了多少尴尬。再者说，秋荷手里有活忙碌着，就不会用过多的时间回想那晚上的事。时间长了，或许心里的伤口就会慢慢淡化掉。
她的目光随着秋荷的手移动着，见秋荷也不知从哪个柜子里搬出一大堆小绣品来，有锦帕，有荷包，有香囊，有鞋面，有腰带，还有打成各种式样、各种花色的络子，镶着金珠花翠，一堆子花花绿绿的，精致无比，煞是好看。
杜若哪见过这些，呀的一声扑了过去，抓着那些小绣品爱不释手：“真是好看，太精巧了。秋荷，这是你绣的？”她一边问一边随手挑了只香囊在腰间比划着。
秋荷很是无语的看着她，半晌才道：“小姐，这是你以前绣的。”
“啊？”杜若呆了一下，随即笑道：“原来我以前这么能干的。”心知以前的自己性情孤冷，大门不出二门不迈，除了按规矩给父母请安之外，连杜棼和杜泠的院子都极少去。只看这次杜棼、杜泠两人回府，她两人亲亲热热，对自己却一味客气便知道了。
闺阁女儿，不用读多少书，关在这小小的院子里，十几年的岁月用什么来打发，自然就是刺绣女工了。且看这些小绣品做得有多么精致，就知道原来的自己在这上面花了多少心思了。
想到这里，欢喜的劲儿不由得下去了，随手抓了几样小绣品把玩着，突然想起一事，问道：“秋荷，这些绣品这么精致，怕是能值不少钱吧。”
秋荷诧异地看看她，笑道：“小姐说什么呢。这些闺阁里的绣品与外面绣坊的东西不同，都是花了心思，留了记号的，哪有谁会往外卖。就拿小姐绣的这些东西来说，外面绣坊就算出一百两银子也未必能买得到呢。一来呢，小姐您平日开销府里都有例银，外面也用不着钱，二�