前些日子，陆子恒外出公干迄今未归。不知是不是凑巧，他刚走没多久，元氏便身体抱恙，一直不舒服。大夫来诊治后也只说是脾胃失调，开了方子调养却总也不见大好。
宋小花带着听弦和王林，拿着那两块酱牛肉和‘医检报告’，刚一进‘盛园’便冤家路窄迎面撞上了赵氏：“哟！这不是二奶奶吗，真是稀客呀！”
冷笑一声，没搭理她阴阳怪气的招呼，宋小花只管自己往元氏的屋子走。倒是听弦轻轻柔柔回了句：“您这话说得可真有意思，大奶奶这些天身子不舒坦，二奶奶可没少来。怎么就成了稀客呢？”
赵氏被噎得梗住，白了她一眼便想甩手离开，宋小花忽的脚下一顿头也没回冷冷说了句：“保不齐待会儿找你有事相询，既然正好碰上了，就一起跟我去看看大嫂吧！”
元氏这会儿正歪在软榻上听一个嬷嬷说事，见宋小花进来，便挥手退了人：“弟妹来啦，我乏得厉害，就不起来招呼你了，别见怪啊！”
“大嫂你好生歇着，我都熟门熟路的了，哪里还用得着招呼。如何，可觉得好些了？”
“还不是老样子，头晕晕的没什么胃口，好容易吃下去的那些东西也一点儿都没能留在自己个儿的肚子里。”
宋小花坐在她旁边又寒暄了几句，这才正色道：“大嫂抱恙，还要处理府中大大小小那么多的事情，我本是不该再来烦你给你添堵的。不过仔细想了想，这件事说大不大，但说小也绝对不小。若就这么算了，恐怕日后会留有隐患。”
元氏听她说得严重，不由撑着坐起了些：“弟妹，究竟什么事，你但说无妨。”
宋小花于是简单将事情的经过说了一遍，又拿过两样证物给她看：“我相信，紫琴一定是被有心人给陷害了。这事如果不查清楚，难免还会有类似的情况再发生，防得了一次防不了两次，就算闹不出什么人命官司大乱子，却也平白影响了他们兄弟二人的感情，让人看了笑话。大嫂若还有什么不明白想要问的，我让听弦和王林也过来了，正在外面後着。”
元氏白着一张脸摇摇头，声音有些发颤：“不用了，我还能不信弟妹你的话？这真是反了天了！堂堂的陆家后院居然出了这种下作事，赶明儿岂不是要人人自危提防着饭菜里有人下毒么？！”说着喘了口气，便扬声让人把紫琴叫来。
大丫鬟紫琴大约十七八的年纪，玲珑娇小清秀可人，只是不笑时隐隐带了几分清冷之气。自小入府，伺候元氏已有五六年了。
进来时看到候在外屋的王林和听弦，紫琴只是如常点了点头，像是并不觉得他们的突然出现有什么意外。倒是王林显得有些激动，张了嘴想要说什么，却被一旁神情凝重的听弦轻轻拉了下袖子，这才作罢。
听了元氏对前因后果的转述，紫琴早已将下唇咬得几乎渗出血来，开口时，声音冷得仿佛能冒出寒气：“谢谢大奶奶二奶奶对我的信任，容我斗胆，请让赵姨娘房里的媚儿过来说话。”
一直幸灾乐祸看戏的赵氏一听事情居然绕到了自己的头上，立马拍起了桌子：“这好端端的又关媚儿什么事？”
宋小花实在搞不懂，元氏为何会如此纵容她，忍不住皱了眉斥责：“大嫂身子本就不妥贴，你还在这儿乱嚷嚷什么？难道你房里的人就这么金贵，叫过来问两句话都不成吗？”
赵氏上次被她给吓了个够呛，倒也真不敢再硬碰硬，只好不甘不愿地扯了嗓子叫人。
宋小花见她这副找抽模样又要发作，却被元氏苦笑着拉住了。
不多会儿，一个眉目如画妩媚入骨的女子摇摆着腰肢款款而来。
宋小花心中不由一叹，真是人如其名，一点儿也没浪费了名字里的那个‘媚’字。这要是半夜穿件白纱飘出去，被人家当狐狸精给泼了狗血都不冤枉。
见过礼后，紫琴直接问她：“昨天晚上你是不是给了我两块酱牛肉？”
“对呀，那是我表哥托人捎来的。”媚儿的声音也很是柔媚，听得人心里忍不住发酥，她完全没有察觉到屋里诸人的表情有何不妥，兀自掩了嘴‘咯咯’一阵娇笑：“我知道，紫琴姐姐你虽然不爱吃这种肥腻死人的东西，可你那王哥哥爱吃嘛！”
紫琴低了头，再不作声。
宋小花则终于忍无可忍怒道：“你应该是知道我们家无缺更爱吃吧！”
“什么无缺？二奶奶园子里的那条大狗么？”
媚儿还在发愣，赵氏却一个耳光扇了过去：“贱 人，想害死我是不是？！”
元氏仿佛累得很，重新又歪倒靠在榻上，长长地叹道：“你想帮自己的主子出口气，我也不是不能理解。但你这种做法，实在太过阴狠，我们陆家是再也留不得你了。”接着，又转而对宋小花道：“弟妹，就当是看在我的面子上，把她撵出府去也就算了。既然那狗儿没事，也就不要再追究别的了吧？”
大户人家的奴婢除了做通房和小妾外，到了婚嫁的年纪通常会由主子做主许配给门当户对的人家。如果有想要自谋生路的而且卖身契的时间也到了，便会给上一笔足够管下半辈子温饱的银钱，放出府去自谋生路。
若是中途被撵出去，就等于两手空空什么都没有了，摊上家中贫困的，很可能连日常生计都有问题。而且，在名声方面也非常不好，将来想要安生立命，很难。
宋小花一度有些不忍，但一想到她企图害死宋无缺，到底还是硬起心肠点了头。随即，便起身告辞了。
来到院子里，才听到一声撕心裂肺的撞天冤，声音再无柔媚，只余破了嗓子的凄厉，中间还夹杂着赵氏的斥骂。
宋小花的身子僵了一下，然后抿了嘴继续走，王林和听弦默默地跟在后面。
一直到了‘念园’外的那片竹林边，宋小花才开口：“你没信错人。”
王林重重点了一下头，又想起她在前面看不见，连忙应了一声：“她不会害我的。”
“媚儿知道无缺最爱吃那家出的酱牛肉，也知道你对无缺好，一定会省下给无缺吃。所以，才特地交给紫琴，想借紫琴的手来害无缺。到时候无缺一旦出事，我在盛怒之下，极有可能根本不会再追查缘由，直接以玩忽职守罪便把王林你给办了。而你即便有所怀疑，却再也没有任何证据，更何况，念在对紫琴的情分上，你必然会誓死维护什么都不说。这样一来，便与她媚儿没了半分干系。”
宋小花像是急于想要说服什么人似的语速极快一口气说了下去：“她可能原本想，无缺即便闻出来有问题不吃，我们也大不了不理它或者干脆给它换一份食物罢了。何曾想，我居然会为了一条狗而如此不依不饶。她自然不会知道，无缺在我的心里，早已等同于家人……其实，说不定媚儿也不过是个替死鬼而已。真正的主谋可能就是赵氏，只可惜，大嫂摆明了要袒护她，不愿再继续追问。所以这次，也就只能杀鸡儆猴，给她点厉害看看。如果再有下次，我一定不会轻易放过她！”
说完，回过身，恰见听弦一副若有所思的表情：“怎么，我说的不对么？”
听弦的眼角轻轻瞄了瞄身边满脸振奋的王林，然后微笑着摇摇头：“二奶奶说的岂会有错？总之依我看，这件事二奶奶办得极是干净漂亮，相信以后再也不会有人敢来捋虎须了。”
“是吧……”她的这番话却一点儿也没有平息宋小花那自打出了‘盛园’就一直萦绕于心的不安和烦躁：“你们先回园子，我去找姨娘说说话。”
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三姨娘的处所永远透着一股子悠然自得的闲适，有花有鸟有茶。
听完了宋小花对这半天来所发生的事情的叙述后，秦氏端盏品茗，默然半晌方淡淡说了句：“还没完，继续看下去吧！”
“姨娘的意思是，那个赵氏还会兴风作浪么？我是真不明白，大嫂为什么要对如此护着她，对她处处忍让？！今天这件事如果查下去的话，还不一定会有什么样的结果呢！”
秦氏没有作声，起身为架子上的鹦鹉添了点食，又停顿了片刻才开口言道：“你觉得，你大嫂对陆志如何？”
“什么都顺着宠着，简直比对自己的亲生儿子陆晟还要好。”
“你想必已经知道，在你们进府的当晚，我问了凌儿很多问题。”
宋小花暗地里吐了吐舌头：“姨娘那是考察我这个后娘呢！”
莞尔一笑，秦氏的面部线条顿时柔和了起来：“你待凌儿很好，因为你虽然不会对凌儿乱发脾气，但凌儿如果有错，你却一定会骂他，教他。如果你只是一味的顺着凌儿宠着凌儿的话，我就会跟老爷说，让凌儿继续跟着我。”
“所以，大嫂对陆志是……”
“我只知道，三岁看老。如今，已经八岁的陆志和年仅四岁不到的陆晟相比，除了个头之外，没有任何优胜之处。”
宋小花心中的不安越加扩大：“姨娘，我是不是……冤枉了媚儿？”
秦氏背对着她，看向园中姹紫嫣红的百花：“那个媚儿我也见过两次，如果要怪，就只能怪她的那副好皮相，还有她表露出来的不安分。与你无关。”
“可……可大嫂不是向来很能容人的吗？听说大哥的两房妾室都是她做主张罗的，都这么多年了，一直相安无事……”
“是啊，这么多年了，这场戏，也该收场了。”
秦氏转过身来，逆光的面容显得有些模糊：“今天的事，你守住了自己的立场，没有任何值得诟病之处。接下来，只管旁观看戏也就是了。记住，只有沉得住气，才能欣赏到最精彩的地方。”
七日后，元氏的病症愈加严重多方医治无果。据说是得了‘宋无缺中毒未遂事件’的提醒，在紫琴的坚持下，将饭食送到了同一个大夫那里去做检验。
‘医检报告’上写明了饭食里有少许分量的泻药，成分与那酱牛肉里面的一模一样。只不过，分量很少，偶尔吃个一次两次的也不过是促进肠胃蠕动排出体内毒素，就跟日后许多减肥药的效果差不多。
但，若长期食用，则会造成气血两虚，尤其是那些身体底子不大好的人，到最后器官功 能衰竭，乃至于猝死也不是不可能的情况。
而且，因为量微，服用之后药力会迅速散开，根本诊治不出。
于是自然而然的，所有的怀疑都集中在了赵氏的身上。
很巧，赵氏以前学过几年医，喜欢在自家花园里种些草药，留作日常保养与应急之用。又很巧，她种的那些东西里面恰有能配成那泻药的几种材料。而最巧的是，那几种药材明显有近期被持续大量采摘的迹象。
兹事体大，遂呈报给了陆拓和四位姨娘。
诸多证据明白无误的显示，嚣张跋扈惯了的赵氏越来越不满于仅仅做个妾室，于是起了歹心，妄图趁着陆子恒不在，以这种慢性下毒的方式害死元氏。到时候，身为长房长孙的亲生母亲，便很有机会被扶正。
赵氏却死也不肯承认，反倒指着元氏跳骂，说她存心栽赃陷害。
元氏本就虚弱不堪，见多年真心相待的姐妹如此作为，竟伤心欲绝生生哭昏了过去。
陆拓被两个