用脑筋思维的事物，你就要采用一种他根本无法懂得的形而上学的方法，你就要重新遇
到你一直是十分小心地避免的麻烦，就要给他讲一些劝世文似的教条，就要在他的思想
中用老师的经验和威信去代替他自己的经验和理智的发展。
为了同时拔掉这两个障碍，为了使他既能够了解别人的心而又不败坏自己的心，我
打算就把离开我们很远的人指给他看，让他看其他时间或其他地点的人，以便使他虽能
看到那种场合，但绝不能到那种场合中去进行活动。所以，现在是到了讲历史的时候了，
通过历史，他用不着学什么哲学也能深入地了解人心；通过历史，他就能作为一个普通
的观众，不带任何偏见和情绪，以裁判人而不以同谋或控诉人的身分对他们进行判断。
为了认识人，就必须从他们的行为中去认识他们。在社会上，我们听见的是他们的
话，他们口头上讲一套，然而却把他们的行为隐藏起来；而在历史上，他们的行为就要
被揭露，我们就要按照他们所做的事情去评判他们。他们所说的话，反而可以帮助我们
对他们进行评价，因为把他们的言行加以比较，我们就可以同时看出他们实际上是什么
样的人，而在表面上又装成什么样的人。他们愈是伪装，我们愈是能够了解他们。
可惜的是，这种方法有它的危险，有好几种缺点。要从一种观点去公正不偏地判断
别人，那是很困难的。历史的最大弊病之一是，它从人类坏的方面描写人的时候多，从
好的方面描写人的时候少；由于它感兴趣的只是革命和巨大的动乱，所以，只要人民在
太平政治之下安定地过着昌盛繁荣的生活，它就毫无记载，只有在一个国家的人民由于
自己不能满足自己的要求，因而就插手邻国的人民的事情，或者让邻国的人民来插手他
们的事情的时候，它才开始记述他们的活动，它在他们已经处在衰亡的时候才对他们进
行描写。我们的一切历史都是从它们应该宣告结束的时候才开始写的。我们对那些灭亡
的民族的历史，已经是掌握得够多的了；我们所缺少的是人口兴旺的民族的历史，它们
是那样的幸福和善良，以致使历史对它们无话可说。实际上，甚至在今天，我们还发现
把国家管理得很好的政府，反而不为人们所谈论。我们所知道的尽是坏事，好事几乎是
没有人提过。只有坏人才能出名，好人不是被大家遗忘就是被大家当作笑柄。由此可见，
历史象哲学一样，在不断地诋毁人类。
此外，在历史中所记述的那些事情，并不是怎样经过就怎样准确地描写的，它们在
历史学家的头脑中变了样子，它们按照他们的兴趣塑成了一定的形式，它们染上了他们
的偏见的色彩。哪一个历史学家能准确地使读者置身于事件经过的地方，让他看见那件
事情的真实经过？无知和偏袒把整个事情化了一次装。即使不歪曲历史事实，但如果把
跟那个事实有关的环境加以夸大或缩小，结果就会使它的面貌多么不同啊！把同一个东
西放在不同的观点看，就不大象原来的样子，其实除了观看者的眼睛以外，什么都是没
有改变的。你告诉我的即使是一件真实的事实，但你没有使我照它原来的样子去看它，
这能说是尊重事实吗？有多少次是由于多了一株树或少了一株树，是由于左边有一块岩
石或右边有一块岩石，是由于一阵大风刮起的一股尘沙，而决定了战役的胜负，但是还
没有哪一个人看出过这种原因哩！是不是这样就使得历史学家不能象目睹者那样确切地
向你讲述胜负的原因呢？再说，当我不知道其中的道理的时候，那些事实对我有什么意
义呢？一件事情，我既然不知道它真正的原因，哪里能从其中得到什么教训？历史学家
可以告诉我一个原因，但那是他杜撰出来的；至于说到评论，尽管是讲得天花乱坠，但
其本身也不过是一种猜度的方法，只能够在几种谎言当中选一个同真实的事实最相象的
谎言。
你看过描写克利奥帕特拉或珈桑德拉或任何一个这类人物的书吗？做书的人挑选一
个大家都知道的事情，按照他自己的观点加以改编，并虚构一些情节以及根本不存在的
人物和臆想的形象加以渲染，讲了一个故事又一个故事，使他的东西在读者看起来确实
是津津有味的。在我看来，这样的传奇故事同你所读的历史没有多大的区别，如果说有
区别的话，只是小说家一味描写他自己的想象，而历史学家则是盲从别人的想象；此外，
如果你愿意听的话，我还要补充一点，那就是：小说家或好或歹总还抱有一个道德的目
的，而历史学家才不管这一套咧。
人们也许会说，历史的忠实记载是不如真实的风俗和人物那样有趣的，只要把人的
心描写得很好，则历史事件是不是叙述得忠实，是没有多大关系的；因为，归根到底，
两千年前发生的事情对我们有什么用处呢？如果那些形象是照自然的样子描写的，则这
些人的说法就是对的；但如果其中大多数都是按历史学家的想象的样子描写的，则你岂
不又碰到了你想避免的麻烦，岂不把你从老师身上剥夺下来的威信又奉送给历史学家了
吗？如果说可以让我的学生看一些虚构的图形，那么，我宁愿由我自己而不由别人来画
这种图形，因为这样，至少可以使它们能够更好地为他所了解。
对一个青年来说，那些一边叙事一边又加上自己的评语的历史学家，是最坏不过的
了。事实！事实！让青年人自己去判断好了；要这样，他才可以学会了解人类。如果老
是拿作者的判断去指导他，则他只能通过别人的眼睛去看问题，一旦没有这些眼睛，他
就什么也看不见了。
我不主张学现代史，其原因不仅是由于它没有什么特色，不仅是由于我们这些人都
是差不多的，而且是由于我们的历史学家没有一个不想出风头，都想描绘一些有浓厚色
彩的形象，而结果，那些形象是描绘得什么也不象的。一般来说，古代的历史学家刻画
人物的时候是比较少的，在他们对历史事实所作的评断中也是灵感少而常识多的；但尽
管这样，在他们当中还是要进行很大的选择，在开始的时候，不应该选最有才气的历史
学家的著作，而应该选最朴实的历史学家的著作。我不喜欢拿波利毕或萨路斯特的著作
给一个青年人看，塔西佗的书是适宜于老年人看的，青年人是看不懂的。在深入人的内
心深处去探查以前，要先从人的行为中去观察人心的最初的特色；在研究原理之前，必
须先弄清事实。教条式的哲学只适合于有经验的人。青年人不要普遍地去研究一般的东
西，他所研究的应该是个别的特殊事例。
在我看来，修昔底德是历史学家当中的一个真正的模范。他叙述史事而不加他的评
语，然而他也没有漏掉任何一个有助于我们自己去评判历史的情景。他把他所讲的事实
都展示在读者的眼前，他自己不仅不插身在事实和读者之间，而且还远远地躲开；这样
一来，我们一点也不觉得是在读史书，而好象是亲眼看到了那些事情。可惜的是，他自
始至终只讲战争，我们在他的书中所看到的差不多都是世界上最没有教育意义的事情
打仗。《万人撤退记》和《凯撒评传》这两部著作的优点和缺点都是差不多的。忠实的
希罗多德不刻画人物，不讲教条，但其文笔很流畅和天真，书中充满了趣味盎然、使人
喜欢阅读的情节，要不是那些情节往往变得象小孩子讲故事那样简单，因而是易于败坏
而不是培养青年人的兴趣的话，他也许就要算是最好的历史学家了。读他的书，必须要
具有鉴赏的能力。我还没有谈到李维，不过，以后就会轮到谈他的时候的；这个人是政
治家，也是修辞学家，所以不适宜于向这样年龄的青年讲他的著作。
一般地说，历史是有它的缺点的，其原因是由于它只能记载可以确定其人物、地点
和时间的著名的重大事件，然而造成那些事件的日积月累的原因，是不能用同样的方法
加以记述的，所以总付缺如。人们常常在一场胜仗或败仗中去寻找一次革命的原因，其
实，在这场战争之前，那次革命已经是不可避免地要发生的了。战争只不过使那些由精
神的原因所造成的事情突出地表现出来罢了，而精神的原因，则是历史学家很少看得出
来的。
哲学的精神已经把本世纪的几位史学家的思想向这方面扭过来了，但是我很怀疑，
真理是不是能通过他们的著作而得到阐发。他们各持一说，不仅不努力按事情本来面貌
去描述，反而要事情去符合他们各自的一套看法。
除了以上几点外，我还要补充的是：历史所描述的是动作而不是人，因为它只能够
在几个选定的时刻，在他们衣冠楚楚的时候，抓着他们的样子来描写；它所展示的，只
是经过事先的安排而出现在公众面前的人，它不能跟着他到他的家中、到他的私室中、
到他的亲友中去看一看，它只是在他扮演什么角色的时候描绘他，因此，它所描绘的是
他的衣服而不是他那个人。
为了着手研究一个人的心，我倒要看一看他的个人生活，因为这样一来，那个人要
逃也逃不掉了；历史学家到处都跟踪着他，不让他有一会儿喘息的机会，不让他躲在任
何角落里逃避观众的锐利的眼睛；正是当他自以为躲得很好的时候，历史学家反而把他
看得清清楚楚。蒙台涅说：“传记家只要把他们的兴趣更多地放在思想上而不放在偶然
的事情上，更多地放在出自内心的东西上而不放在形之于外的东西上，那么他们做的传
记我就喜欢阅读，这就是我为什么选来选去还是选读普卢塔克的著作的原因。”
是的，集合成群的人的倾向，或者说民族的倾向，跟个别的人的性格是大不相同的，
如果不在人群中去研究人的话，我们对人心的认识也是很不全面的；但是，我的看法也
不见得有什么不对，我认为，为了要认识人类，就必须从研究个人着手，谁能全面地了
解每一个人的倾向，就能够预见它们在一个民族中的综合的影响。
在这里我们还必须借鉴于古人，其原因一则是由于我在前面所讲过的理由，再则是
由于在现代流行的文体中都略而不谈所有一切虽然很平凡然而是很真实和典型的情节，
以至使各个人物无论在他们的个人生活和社会舞台中出现的时候都经过了一番打扮。种
种清规，要求史学家做书也象做事那样必须一本正经，有些事情虽然可公开地做，但不
许历史学家公开地说；同时，由于他们始终只能把人物作为角色来描写，因此，那些人
物只有在舞台上我们才认得，而一到了书中，我们就再也认不出来了。历史学家枉自为
国王一次又一次地写百十回传，我们再也找不到苏埃东尼那样的历史学家了。
普卢塔克的过人之处，正是在于他敢描写我们不敢描写的细微情节。他以一种无法
摹仿的优美笔调在细小的事情上描述伟大的人物，他是那样善于选择他的事例，所以往
往用一句话或一个笑容或一个手势，就足以表达其主人公的特殊