蚬灿�15亿至21亿的人信仰基督教，占世界总人口25％…30％。最早期的基督教只有一个教会，但在基督教的历史进程中却分化为许多派别，主要有天主教（中文也可译为公教、罗马公教）、东正教、新教（中文又常称为基督教）三大派别，以及其他一些影响较小的派别。中文的“基督教”一词有时被用于专指基督新教，这似乎是中文的特有现象。
一。 基督教
基督教（英语：christianity、拉丁语：Christianismus）是以信仰耶稣基督为救世主的宗教。天主教（拉丁语：Ecclesiam catholicam）、新教（德语：Protestantismus、法语：Protestantisme、英语：Protestantism）、东正教、基督教马龙派等统称基督教——中文中“基督教”往往特指新教（又俗称“耶稣教”），三大教派（天主教、东正教和新教）和基督教马龙派的统称一般用“基督宗教”这个词。但在本词条中，“基督教”指“基督宗教”，即总称，而不是新教。
目前基督教在全世界有约22亿信徒，为拥有信徒最多，全球分布最广，对世界影响最深远的宗教，现在以亚洲、非洲的信徒的发展最快。
从476年罗马帝国分裂至1453年东罗马帝国灭亡。基督教分裂为罗马天主教和东正教（1054年）马丁？路德1517年 加尔文
英国建立了独立于罗马教廷的英国国教会（圣公会）
基督教起源（origin）
基督教发源于公元1世纪巴勒斯坦（旧称：迦南地）的耶路撒冷地区犹太人社会，并继承希伯来圣经为基督教圣经旧约全书（拉丁语：Vetus Testamentum）。
基督教的创始人耶稣（拉丁语：Iesus）。出生在犹太的伯利恒，母亲名叫玛利亚，父亲叫约瑟。基督教发端于1世纪巴勒斯坦地区犹太人的生活和信仰环境。1至5世纪基督教创立并从以色列传向希腊罗马文化区域313年，君士坦丁大帝（Constantinus I Magnus）颁布米兰诏书（Edictum Mediolanensium），基督教成为罗马帝国所允许的宗教。391年，罗马皇帝狄奥多西一世（Theodosius I）宣布它为国教。按照基督教经典的说法，基督教的创始人是耶稣，他30岁左右（公元一世纪30年代）开始在巴勒斯坦地区传教。 耶稣声称，他的来临不是要取代犹太人过去记载在旧约圣经的律法，而是要成全它。耶稣思想的中心，在于“尽心尽意尽力爱上帝”及“爱人如己”两点。 耶稣出来传道，宣讲天国的福音，劝人悔改，转离恶行。他的教训和所行的神迹，在民众中得到极大的回应。这使得罗马帝政下的犹太教的祭司团大受影响，深深感到自己地位不保，所以要把他除之而后快。后来由于门徒犹大告密，罗马帝国驻犹太的总督彼拉多（Pontius Pilatus）将耶稣逮捕。耶稣受尽打骂侮辱，最后被钉在十字架上而死。但耶稣的心意却是为了要赎世人的罪，甘愿地流出自己的血。 依据他门徒们的见证，耶稣死后第三天从石窟坟墓中复活了。他的坟墓空了，他又多次向满心疑惑的门徒们显现。他们渐渐确信耶稣真的复活了，是胜过死亡的救主。在耶稣升天超离这世界的时空后，他的门徒们起来热心宣扬耶稣的教训，并且宣告他是复活得胜死亡的主。信徒们组成彼此相爱、奉基督之名敬拜上帝的团体，就是基督教会。 耶稣复活的这一天成为后世的复活节（拉丁语：Pascha）（每年春分以后、又逢月圆的第一个星期日）。罗马教皇当时以太阳神的生日制定了12月25日为耶稣的生日即圣诞节（拉丁语：Christi Natalis）（耶稣出生的确实日子已不可考）。耶稣出生的那一年被后世定为公元纪年的元年（但因计算错误，耶稣实际出生的年份应为公元前六年或四年）。
部分非基督宗教教徒的史学家认为，耶稣传达的教义更加接近犹太教，而保禄（又译保罗，拉丁语：Sanctus Paulus）对基督教教义做了较大贡献，使得基督教不再局限于犹太人范围。在蛮族之间传播基督教，具有开化功能并能确保罗马法的精髓和拉丁语于法国、意大利和西班牙地区流行。只有英国视罗马基督教为异教信仰。在克洛维的统治之下，法兰克人成为基督教徒，尔后并渡过莱茵河把基督教传播给日耳曼人。拜占庭人则在保加利亚人和斯拉夫人之间传播东正教。在公元第五世纪初期，圣巴特瑞克把基督教带到爱尔兰，然后传播到苏格兰，再从北方返回英格兰。在第六世纪后期，教皇格列哥里（伟大者）派传教士由南部进入英格兰。在同一个世纪，英格兰人再一次皈依基督教。
耶稣的生平和传说
研究基督教起源的人，总是遇到这样一个问题：历史上的耶稣是否实有其人？ 否认耶稣实有其人的学者大约持有下列几种观点：
（1）认为耶稣只是基督教神话中的偶像；
（2）耶稣是错误传说中的人物；
（3）基督教中的耶稣实际上是历史上同名者的捏合杂揉；
另外，教会中同样有一部分人否认耶稣有血肉之躯，他们认为耶稣基督是神，作为历史上有血有肉的人的耶稣只是一种“幻影”，或者说是人的幻像。
主张耶稣实有其人的既有护教人士，也有非基督徒的学者， 各种看法之间往往大相径庭，大致可分为如下几种：（1）全盘接受圣经的记载， 维护教会传统，认为耶稣就是道成肉体的基督；（2）耶稣是当时犹太人〃叛乱的首领〃；（3）耶稣是一场革命运动的领导人。学术界对圣经中〃拿撒勒人耶稣〃这个名称展开过讨论。《新约》头5卷称耶稣为〃拿撒勒人（Nazarene）或〃拿佐拉派。（Nazoraean）；而在犹太教文献中，耶稣及其门徒被称作〃拿撒利姆〃（Notarim）。大多数学者认为这些词都与加利利一个叫做〃拿撒勒〃（Nazareth）的城市有关，但也有少数学者不同意这种看法，他们认在《旧约》中找不到这个拿撒勒城的名字，可能它是一个小村庄名字。近人罗伯逊（Archibald Robertson）引述4世纪的有关文献後指出：公元前在叙利亚和巴勒斯坦境内就有一个教派叫〃拿撒利派〃（Nasaraens），并说：〃另一桩奇事是，一个叫做曼达安派的教派，他们崇奉施洗者约翰为真先知，而斥责耶稣是说谎者和骗子，但是依然称他们的主要成员为拿撒拉（Nasoraye）也就是〃拿佐拉派〃。他因此得出结论说：〃约翰和耶稣的信徒们被称为拿佐拉派。但是这个称号并不是源於拿撒勒的村名，却是源于希伯来语Natzar一词，原是'守'的意思 即指守秘密者或严守犹太律法者。〃 国内也有人认为基督教是由上述拿撒勒派发展而来。 似乎更多的学者坚持拿撒勒派是基督教中的一个派别的观点，认为该派出现的时间应为1、2世纪。
罗伯逊认为希腊文中〃基督？耶稣〃就是〃弥赛亚？约书亚〃，同《旧约》中的先知约书亚有内在联系。但这种一家之言忽略了〃约书亚〃这词本身的含义，也撇开了《马太福音》第1章第21节的解释，所以不能为大多数学者所接受。
即使非常肯定耶稣实有其人的论者，对耶稣的生平仍存有种种疑点，比如耶稣的生卒年代，照教会的传统说法，耶稣生年就是公元纪年的开始，但是历史学家指出： 《路加福音》第2章第2节所载〃居里扭作叙利亚巡抚的时候〃，应在公元6 … 7年，然而按《马太福音》第2章第1节的记载〃当希律王的时候，耶稣生在犹太的伯利恒〃来看，生年应定于公元前4年。 不仅生年仍为悬案，卒年亦难以确定。
《圣经》中记载耶稣生平事迹寥寥无几，童年的事几乎未提到，只在《路加福音》第2章讲到他12岁时跟父母去耶路撒冷，在圣殿里坐在教师中间听讲发问的情景。然後就是第3章第23节说：〃耶稣开头传道，年纪约有30岁。〃此外，福音书记载的都是他传道以後的言行。所以黑格尔也觉得不无遗憾地说：〃关於耶稣＇思想＇发展的成熟过程这一有趣的问题，我们没有得到任何消息。他最初出现时已经是在成年时期，那时他已经从犹太人传统旧俗念意识中解放出来了。〃
综合现有的资料和研究成果来看，关于耶稣生平有下列几点我们可加以肯定：1。生活在公元1世纪初； 2。 30岁左右在加利利和犹太各地传教； 3。 曾收12个人为大弟子（门徒，后亦称“使徒”）； 4。 遭到犹太教上层分子的嫉妒； 5。 後以〃谋反罗马〃罪被钉死与十字架。
〃基督〃一词在希腊文意为〃受膏者〃，即希伯来文〃弥赛亚〃的对应词。在《新约》圣经中，常同耶稣连用或换用。但近代研究者常将耶稣同基督分开。有的还将〃历史的耶稣〃和〃信仰的基督〃加以区分。
信者得救的典故
《路加福音》23：39…43 在众人不信耶稣的情况下，和耶稣同钉十字架的一名犯人，悔过并信了耶稣，他的罪被赦免，并得救。
二。 基督教发展
早期基督教
早期的基督教是作为群众运动产生的。相对于传统犹太教强调遵循律法，基督教则强调耶稣救赎的恩典，并认为只要信奉耶稣基督就是旧约圣经里众先知所默示的救世主，愿意接受他为主，并决意以上帝的心意为生活的准则，让耶稣基督为自己承担所犯的过错，就被认为是已悔改，可以借着洗礼被接纳成为教会的一分子。
在基督教早期阶段，基督教会曾实行财产共有，外界视其为一种秘密性的宗教组织。犹太人视教会为离经叛道的异端，常常向罗马当局控告他们。罗马政府认为基督教只是犹太教的一支，起初并不如何逼迫教会。直到尼禄皇帝（公元54年…68年）在位时，教会的人数已增长到不可忽视的程度，从公元60年代中期罗马政府的迫害就开始了。当时教徒普遍不分种族及社会阶层，就连当时的奴隶在信主以后亦可即时被接纳为弟兄。
随着基督教的传播，社会各阶层愈来愈多人加入教会。教会虽在第二、三世纪遭遇多次可怕的大逼迫，许多主教和信徒被烧死，在竞技场中被野兽吃掉，但教会依然继续茁壮，直到313年颁布的米兰敕令，罗马帝国终于承认了基督教的合法地位。随着基督教的发展，教会开始将耶稣复活的一天定为复活节，又定12月25日为耶稣的生日，即圣诞节（耶稣出生的确实日子已不可考）。
中世纪的基督教
自公元476年西罗马帝国被日耳曼人所灭之后，不少日耳曼人的部族，例如法兰克人，亦开始皈依基督宗教。由于日耳曼人的文化水平比罗马人低，甚至连自己的文字也没有，于是教会便成了中世纪时期西欧的唯一学术权威；因为当时几乎只有教士和修士才能读书识字，所有的学者都是教会人士。正因如此＇来源请求＇，西欧便开始完全陷入一片黑暗的迷信时代。
1054年，基督教分化为公教（在中国称天主教）和正教（在中国称东正教）。天主教以罗马教廷为中心，权力集中于教宗身上；东正教以君士坦丁堡为中心，教会最高权力属于东罗马帝国的皇帝。1096年…1291年，天主教以维护基督教为名，展开了8次宗教战争（十字军东征）。16世纪，德国、瑞士、荷兰、北欧和英国等地发生了宗教改革运动，它产生出脱离天主教会的基督教新教教会。领导人物是马丁？路德、加尔文等人，他们建立了新教和圣公会，脱离了罗马天主教。中国所称的“基督教”，基