不遭打你就来作贱少爷。现有心事，你偏来胡闹。”王活嘴又故意正色道：
“究为何事，不妨告诉门下，或者可代设想方法。”
均祥道：“好在你不是外人，我以前也与你说过，就是我爹爹将我妹子
配与那个穷鬼华兆琨这事。我本不愿意，无奈他一定做主，要与他结亲。这
也罢了，那知华家的老子于前日复又死去，家中一无所有。我父亲又送一千
银子，还给他两个婢女代他料理丧事。你想现在末过门就如此用钱，随后岂
不受累？”
王活嘴听了道：“怪不得少爷如此烦闷，原来如此。便是门下，听见也
是呕气。少爷这样门第人家，还怕没有高门做亲？却与这穷鬼配匹，非是我
说，趁早想别的妙法，免得日后受累。”均祥道：“我岂不知道，争奈毫无
善策。你有主意，略可代我设法，随后总有好处与你。”
王活嘴道：“主意却有一个，只怕少爷不行。”均祥道：“你且说来。”
王活嘴道：“如少爷说华家是个极穷的穷鬼，我劝少爷爽性此时抛撒几
个钱，着个人到他家去悔亲，允他几千银子。他是个穷人，未有见钱不爱的。
若知好歹，允了这事，登时叫他写了笔具，把银子与他断了往来，若是
不允，那就如此如此。怕他不行么？但是尊大人面前要说明方好。“
夏均祥听了，因道：“你这主意虽好，惟恐我爹爹不行。”活嘴道：
“我们且说说看，好在叶家不比旁人。或者老太爷肯行，也末可料。少爷此
时切勿声张，我此时先去回叶公子，明日再来与尊处太爷面谈。非是我小人
见识。此事如此行来，不但随后无累，少爷的前程怕是不稳的么？”均祥笑
道：“果能如此，我随后也不忘你。”
彼此正谈之间，忽听大堂敲点，知是夏国华回衙。王活嘴道：“门下暂
且告别，恐怕老太爷请少爷说话，明日再见。”不知王活嘴想出什么法来，
且听下回分解。
第十四回篾骗嘴设计求亲势利虫直言挺父话说王活嘴别了夏均祥，回到
叶家，将均祥所说的话说了—遍。复向开泰道：“少爷明日早间可先具衣冠，
去拜夏国华。见面时不必说这事。但言老大人在京，时常家信中提及。说老
伯居官清正，不日就申奏朝廷迁调他处。然后出来让我前去说项。”叶开泰
听说，甚是得意。
到了次日就具衣冠乘了轿。到县衙会夏国华。夏国华虽知道他如此作为，
不与他往来，奈因他是地方上绅士，怕有别项事件，不能不出去会他。只得
也穿衣服，延入花厅。见礼已毕，叙了寒喧，夏国华问道：“公子前来有何
见谕？”叶开泰道：“只因家父屡次来信，在部中闻老伯居官清正，甚是钦
佩。日前已代老伯申奏朝廷，想不日就有升迁的信息。小侄一来请安。二来
为老伯道喜送情。”
夏国华明知他向来捕风捉影，又不好说甚么，只好随着谦逊了—回，叶
开泰告辞而去。
接着外家丁又来说道：“叶少爷那里王大爷请见。说有要话与太爷面商。”
夏国华听了想道；适才叶开泰在此，为何不说明，却教他前来，这是何
故？
乃道：“你们出去代我挡驾，说我有公事要办。他有话说，请他存下便
了。”
那个家丁出去，将这话与活嘴说明。活嘴道：“请再进去回一声，非我
一定要见，乃是叶少爷有话不便面说，故请我前来面言。”家丁无奈。只得
又进来向夏国华说知。
夏国华推辞不去，只得说道：“请在书房便会罢。”家丁领命前去请王
活嘴进来。彼此相见，活嘴便向夏国华道：“适叶公子前来请安，实有一事
相求，因命王活嘴故着晚生前来代达，父台可知道否？”夏国华听了就不愿
意。乃道：“话要说明，方能明白。他又未说，老夫何以得知？”
活嘴忙陪笑道：“这事在晚生看来，到是极好的美事。目今叶公子断弦，
只因选择太苛，至今未曾胶续。前日叶大人从都中来信，说他年力已衰，尚
未见有孙儿，特催叶公子即速聘娶。信中并言明父台有位令媛贤淑，才美可
称绝世。且父台政声卓著，指日高迁，嘱公子挽媒求说，好结朱陈。故今日
公子先来请安，却又不便启齿，是以嘱晚生前来代达。父台明见，这不是件
极美之事么？莫说门第相对，就是叶公子这样人才，想父台也是得意的。”
夏国华听了这话。心中骂道：你们这些篾骗恶少。打算老夫不知你的作
为，却来妄想。岂不是做梦。何况我的女儿已经受聘，就是养老在家，也不
能与他做亲。当时却不好说，只得哈哈大笑道：“叶大人盛意虽好，只是说
迟了。小女已于去岁受聘华家，只好请叶公子另择高门罢。”王活嘴听了笑
道：“做亲本是两家愿意，父台何必说此欺人之谈。不肯做这门亲，明说也
不妨，难道令媛终身是不嫁的么？”夏国华听了他说这话，甚觉动怒，乃道
：“你何以如此荒唐。老夫女儿已于前月受聘了华家，此事岂可说谎？叶家
有如此门第，何患无人家做亲。你说这话，敢是我女儿硬派与他家做亲，不
应许配与别人家么？老夫还有公事办，不能与你闲说，你请便罢。”说了将
衣油一拂，进了后堂。王瑶被夏国华说了这几句话，满脸通红，自己没趣，
只得回转叶家，将这话与开泰说了。开泰道：“这事我晓得不行，只好别人
家再谈罢。”王活嘴道：“少爷何如此懦弱，难道被他这顿教训，就将白白
的美人让人不成？”叶开泰道：“本是人家已经受聘，岂能勉强？”活嘴一
笑，走了过去，就写了一封书信，递过来与开泰道：“你将这封信寄至都中，
请老大人作主，怕他还不行么？”开泰接过来一看，忙转喜道：“人道你是
活嘴，这话一点不差。但是夏均祥这人，你须与他说交才好。”活嘴道：
“这个不要你说。包管成功便了。”
你道他写的甚么？原来作开泰口气写与叶槐家信，说他首妻身死至今未
续配，现在大同府要代他做媒，将夏国华之女配与他为继室，请求父亲看亲
戚之面，先代夏均祥捐一官职，并请来信托府里为媒的话。皆因夏均祥这人
势利，活嘴想了这个主意。等京内部照回来，他预备送与均祥，使他瞒着他
父亲写下婚书，然后将叶槐的信送到府里，再请府里说项。若夏国华答应，
不谈；设若不肯，有个华均祥这亲笔婚书，不怕返悔。夏均祥是个糊涂人，
见有这现成的官，又有钱，必然肯行。就是闹了出来，俗语云：虎毒不食儿，
夏国华到了那时，不肯也是肯的。至于华家，格外不怕。一则他穷，把几干
银子就定了事，二则有这等声势，他就是告官告府，也不中用的。王话嘴便
将这主意说与叶开泰听，开泰不胜欢喜，登时依着他的稿子，写了一封家信
寄至都中，暂且不表。
且说夏均祥见父亲把活嘴教训了几句，一径自回到上房，就知道不妥，
也就进来故作不知。向夏国华问道：“今日叶开泰来过之后，王活嘴过来何
事？”夏国华道：“总是你平时与这班人来往，今日说出无伦的话来，岂不
可恼？你妹子本已许与华家，他说代你妹子做媒与开泰做继室，并言叶槐在
京中来信代我保奏升官。这岂不是小人见识。我做的是皇上家的官，难道还
要受他挟制？下次这班人来，不准外面通报。”夏均祥听了他父亲说许多的
话，冷笑了一声，也不开口。夏国华正在气头上，见他冷笑，格外动怒，骂
道：“你这畜生，如此模样，难道为父的话错了不成？”夏均祥接着道：
“不是说爹爹的话错，但恐爹爹怜爱妹子，误了妹子终身。到那时，要好不
见好，莫说华家如此贫穷，我看那个兆琨也没有什么出息。与其随后吃饭吃
不饱，穿衣穿不暖的时候妹子怨恨爹爹，不如趁此时早打主意。并非儿子怕
受累，日后有钱周济也就罢了，设若没有，自身遂不能顾，又添着这个穷亲
戚，岂不累上加累。古人云：亲望亲好，邻望邻高。又道：女扳高门。况且
我家又未与华家行茶过礼，有什么不了之事？辞了这家，再与那家受聘，有
何不可？”
夏国华听见这番话，真气得浑身发冷，连声骂道：“你这势利畜生，只
知道目前的富贵，我怕你随后要想代华家拾草鞋还不要你呢！现在我还未死，
你就如此。设若我一口气不来，这个妹子还有他说的话么？就要依你，不问
人品好歹。只要发财富贵，就把妹子与他。”说着气哼哼的取了一根门闩，
望着均祥打来。此时赵夫人也赶着出来拦道：“你这畜生还要在这里胡说。
女子是我与老于养的，自然由我们着主，与你何涉？快代我滚进房去。
“
均祥的妻子见了这样，明知是丈夫不好，赶忙也将他拖了过去。这里赵
夫人又来劝国华，说道：“女儿都是你养的。有不好的事，尽教训管，何必
动这真气。”说着也就格他拖进房中，夏国华仍是气闷不已。
且说夏国华的女儿名唤瑶云，今年一十六岁。虽不能诗书满腹，下书成
文，也还粗通文字。至于女工礼节，无不精巧端庄。平日在家，向不以富贵
骄人。所有那些仆妇婢女，皆宽以待下。自从去岁夏国华将他配与兆琨，虽
知华家贫苦万状，他却无半句怨言。常言人生贵正直功名，自古之穷富是不
能常久的。后来听了华童身故。他就十分愁虑，惟恐兆琨兄弟无人管束不肯
读书上进，时常一人长吁短叹，暗中流泪。后来知道他父亲送了一千银子，
又知汤家将他全家接了过去，他又十分感激。再据送去的两个婢女回来说，
兆璧兄弟用功异常。而且一家和好，两位姑娘与太太皆怜爱下人，汤家各人
俱好，从此他全家也就放心，眼巴巴只望兆琨起服，就可进取功名，这皆是
他的平时心事。今日忽听见哥哥与父亲吵闹，起初不知为何事，还想出来解
劝。后来听见均祥说受累，又说误了妹子终身，知道为他的事，就细细的再
听，乃知均祥要将他改配与叶家。这一听如同冷水浇身，回到房中忍不住流
泪恨道：哥哥太为势利，安知华家后来不好？却存了这个心肠，要想毁亲，
难道我同你一样嫌贫爱富么？想到此处，越发心伤，惟恐兆琨不能发达，父
母死后落在哥哥手内，不得终局，一人在房中整整的哭了一夜。不知瑶云哭
出什么法来，且听下回分解。
第十五回华夫人还金除后累夏小姐设法济穷人话说夏瑶云见哥哥要代他
悔亲，整整哭了一夜。次日，赵夫人见他两眼红肿，晓得因为昨日的事，只
得解劝了一番。却巧夏国华也来坐一回，当下说道：“非我今日年老昏昧，
我儿虽是娇养成性，却要晓得女儿心中大义。你那哥哥终不是成材，随后就
是华家贫苦、只要书生清白，做了秀才娘子，也比得那贪官污吏被万人唾骂
胜了许多。”瑶云见了爹爹说了这话，知道是怕他嫌华家穷，故用这话劝他。
昨日哭了一夜已是伤心不已，此刻又听见这话，不禁大哭起来。赵夫人
见了也是心疼不过，只得又劝解了一回，老夫妇出去，倒是夏均祥的妻子颇
知大