叶公子人品不好，只有我一人说他是好人。朋友分上，也算得顾交情的了。
我同他虽然要好，断不料他如此照应，现成的宫捐了在此。“说着将王
活嘴与他那员外郎的部照取出来与徐翠莲看，随即又收了起来。却巧夏国华
在万钧那里听了一肚子气话，回来见他如此高兴，知道又是他通同一气，便
上前骂道：”你这畜生，不问祖业的世德，只要得人点好处。随便什么卑污
的事，总是做的。我再实告诉你，那种心思不要再想。若再如此，我将女儿
带定，拼着这官也不做便了。“均祥听说，虽不开口，反而把那官照取出来
观看。
夏国华那里容得，立刻走上前去，一把夺了过来，扯得粉碎。
均祥见此，却更伤心起来，说道：“华家也不是我家祖宗，是什么了不
得的贵人，看着好人家不站亲，你糊涂，我不糊涂。不瞒你说，我是定要把
叶家了。他这功名，就为这事而来。就是把我杀了，叶家也是要紧的。”
这些活一说。夏国华方知道万钧说的话，明是他叫叶开泰去说，便举起
手来望着均祥就打。此时赵夫人与徐翠莲听了这话，俱吃惊不小，恨不得也
把均祥打死才好。无奈见他父子如此，深怕国华气出事来，只得上来解劝。
国华可真动了真气，一连几拳在均祥背上打下，均祥被打不过。就把身
子一让，望前一跑，国华随后赶来，被均祥的脚跟一绊，一个筋斗跌昏过去。
众人这一吓不小，赵夫人见了也就一头望均祥怀中撞去，哭道：“你这
忤逆儿子，要你何用？预备这老命同你拼了罢。”均祥见老子跌昏过去，也
就吓昏，忙着同众人搀扶进房，用姜汤灌了一会，方才醒来。此刻惟有瑶云
哭得死去活来，徐翠莲也是抱怨均祥，说他太觉孟浪。设若闹出事来，怎样
得了？
均祥到了此时，也就有点悔心。次日一早起来，至夏国华房内敷衍了一
会。
赵夫人见他虚心陪礼，疑惑他也就懊悔。趁着又痛责了一番、劝他不可
势利。
安知华兆琨随后不能富贵，叶开泰随后不会贫穷。又比了些古人，使他
不要存这妄想。均祥在房中听了一回，这才出来。心下想道：我横竖末与叶
家受聘，我此刻再去回他，也不妨事。主意想定，一直来至叶家。王活嘴见
他又来，总疑万钧昨日与他父亲说通，料有什么话前来回信，忙向前问道：
“事情如何？我们这位少太爷如热锅蚂蚁一般，巴巴的望回信呢。”夏均洋
摇头道：“不行不行，昨晚就为达事，小弟已被痛责一番。而且万钧这人做
事不力，他说是他从前为媒，不但不代这边说话，而且劝家父一定不移，不
要将华家弃去，故此家父格外坚信。”活嘴道：“你为何不把叶少爷为你的
话说知？难道白白的受他个员外郎不曾？况且叶大人所为何事？现在半途而
废，岂不令人动恼。前日你又在此允过，这事不行，恐这里不肯答应。”均
祥着急道：“此事不容我做主，至于官照一节，我父亲已经撕去。纳资多少，
随后如数奉上便了。若是一定要想这事，小弟实无一法可想，只好请你们想
法罢。”
活嘴见他甚为着急，加之昨日叶开泰回来，听他那口音，万钧已是力辞，
知道此事不甚顺手，乃向均祥道：“此事即好再为商议，但有一层，你究竟
心下如何？”
均祥被他逼的无法，乃道：“我无不可，只是不能作主，仍是请你们另
聘高门。免得彼此牵累。”说着坐也不坐，即辞别出来。这里活嘴与开泰道
：“事情成不成倒不妨事，惟老夏将部照撕去，令人可恨。这不是明明的看
不起老大人与少爷么？堂堂的一个吏部府，不如一个酸秀才。被旁人听见，
也是齿笑。”叶开泰被他这一起唆弄，登时动怒起来，说道：“我好好代他
捐官，用了许多银子，反被他撕去，这事做不成，我断不住在这大同府内。
老王你有何妙计。代我想一想，终要叫这夏国华认得我方好。“王活嘴
笑道：”这事有何难办。少爷写一信进京，专人送去，就说万钧与夏国华贪
财枉法，虐毙平民。叫老大人奏上一本，将他两人参革。然后拣个熟人补了
这两个缺，随后一切就好办了。“开泰道：”你这话不行。前日那封信内说
他如何好法，请我爹爹帮忙，现在忽然说他两人如此，我爹爹岂不疑心？
“活嘴道：”越是如此，方好说话。就说他两人从前骗你，允你亲事，
等到后来，反脸不认。明是他们仗着从前宽厚，以为可欺，故尔如此办法。
老大人还在京中，那里知道细底？少爷又是他的儿子，岂有不信之理？
“开泰听说，喜不可言，就教他起了草稿，随即写好，次日叫人进京投递。
那知叶槐得着这信，全不想道儿子的坏处，以为总是府县不看他情面，
不到几日上了一本，说万钧与夏国华狼狈为奸，贪财枉法。皇上鉴奏，龙颜
大怒，随即传旨，将他两人革职。这个旨意一下，部里行文到了本省督抚，
当即将他两人撤任。这日夏国华正在公堂理事，忽然府里匆匆来了一人，说
：“大人请老爷赶速前去。”夏国华也不知何事，随即退堂，来至府衙。万
钧请他到监押房内说道：“贵县曾得京中信息否？”夏国华道：“未曾闻见。”
万钧道：“适才京中来信，说叶愧于某日奏了一本，说我两人狼狈为奸，
现已开缺，想不日就有人前来接理。我想这官并不足重，但是他如此欺君，
岂不可很？这不是明明因求亲未曾遂心。用了这个毒计来报复我们。员县可
赶速回去料理交代，等后任来此接印之后，仍回家乡，免得在此遭他毒手。”
夏国华听了这话，觉得很对不起万钧。本是自己的事，连累他参官，当
时谢了知府，告辞回去。心下想道：这明是均祥惹出来的事，我这一官岂容
易得来？被他如此闹去，若非万钧关照，不但此刻受累，设若帮同叶家向我
说亲，那时也不是了，幸亏他古道，虽然将官坏了，也免得个嫌贫爱富的名
声。自己一人越想越气，到了衙门，走进里面，赵夫人上前问道：“万大人
传见何事？”夏国华叹了一口气，就将这话与他说明。赵夫人倒不以为意，
说道：“你也有这样年纪，回家乡去也好，免得在外辛苦。不过华家这事，
随后又费周折。”夏国华闷闷不乐，只恨均祥如此惹祸，要想富贵，及致吃
亏。
均祥此时见了父亲这样，也是懊悔。过了几日，新任府县均已到任，两
处移交清楚，万钧先回家乡而去。那知夏国华卸任之后，又恨又气，本想把
琐事理毕也就回原籍，谁知老年人作不得气，不到几日，就得了大病，气喘
痰涌，不省人事。赵夫人直是日夜痛哭，均祥无法，也只得请了医生前来诊
视。谁知一连三日，卧病不起，到了第四日，就呜呼哀哉了。赵夫人与瑶云
等哭得死去活来，只向均祥吵闹，都说他是祸根，硬把老子气死。均样到了
此时，已是悔之无及，只得请人置办衣棺。汤德元在镇上也得了此信，进城
吊丧，一面打听参官的缘故，方才晓得为着夏家得罪了叶家，故此挟仇妄奏。
心下又代他怨恨切骨，又甚为感激。且说均祥见父家已死，叶家事情已
是说绝，兼之叶家又在本地，遥想断无法想。悔恨一会，等到终七之后，将
官囊计算，只落了数千银子，预备择日送柩回籍。那知七还未满，这日新任
县官忽然前来上香。夏均祥只得陪着行礼，然后又说出叶家话来，欲知后事
如何，且看下回分解。
第二十回贪污吏欺心毕露忤逆儿故态复萌却说新任大同知县，乃是浙江
绍兴府人氏，姓洪名鹏程。这人虽是进士出身，只用了个榜下知县，却是钻
营谄媚的小人。自中进士之后，他便说：“现在世情，不是人力，就要有钱，
方可升官补缺。我们这穷进土，若不谋几封京信，虽分发外省，也断不行。”
他就在京中寻了门路，拜与叶槐做了门生。却巧分发山西，就与他求了
两封信，把本省的督抚请他照应。奈因到省数月未曾出缺，正是无处安插，
却巧大同县知县被叶槐参革，此缺例应外补，就把洪鹏程请补上去。又是叶
槐的门生。自然稳准，不会批驳。那府缺却是内选出来，也是叶槐的同年，
叫刘用宾。当出京的时节，叶槐就拜托了这人，请他到任以后，照应儿子。
又寄了一信交与他，请转他交洪鹏程。所以他两人得了部复，就来上任，
次日先到叶开泰那里拜会，百般趋承，只想开泰家中有信进京，在家信中代
他说些好话。
这日王活嘴听见夏国华病故，就欢喜非常，来到开泰书房，见着说道：
“少爷只愁那件事不成。现在可是无虑了。”开泰还不知何事，忙问道：
“究是何事？如此欢喜？”。活嘴道：“夏国华前日交卸之后，原想料理两
日，搬回家乡。那时倒代你着急，深恐他去远就不好说话。那知他就得了一
病，昨日晚间已死，现在夏均祥一人作主。只要把他些好处，还怕此事不成
么？”开泰摇头道：“不行不行。夏国华这官明明是我爹爹参奏，此刻他又
死去，均祥岂不恨我？从那日来过之后，至今日俱未前来，我怕这事也是徒
然。”活嘴道：“你不必问，我包管代你办好。”开泰以为他这说瞒话，不
过想格外要我，料想不能成的。那知王活嘴辞了出来就到县里去会洪鹏程。
洪鹏程见是叶开泰那里的人，怎敢怠慢，随即出来接见。行礼已毕，王
活嘴道：“父台莅任以来，敝居停日日称道说，彼此以后均可关顾。前日有
家信进京，甚说父台的德政，想不日就要高迁的。”洪鹏程本是小人，听见
这话，已是心痒难挠，连忙起来谦逊一会，说道：“本来考师厚恩，加上世
兄如此青眼，格外感激的了。”王活嘴接着说道：“这皆不算甚事。”王活
嘴又显出十分懊恼的样子，洪鹏程连忙问道：“究是何事，何妨说明。如可
尽力，敢不帮忙？”活嘴就将夏家求亲的话对他说了一说道：“这事如能做
成，不但我们少爷承情，连我们老大人总要感激。屡次家信催他择婚行聘。
奈他选择太苛，故至今未定。难得现在有这人家。父台能从中为力说成
此事，岂不是连老大人皆欲感激？“洪鹏程听了这话，就满口答应道：”连
日衙中例行事件尚未布置大定，且夏家又是新丧，遽然前去。也不便说话，
稍等几天设法便了。“
王活嘴又嘱了一回，然后回来。
过了几日，又听见夏均祥要料理回籍，他又来至衙中催促，故此洪鹏程
到夏家上香。均祥以为他是新任知县，念同寅情面特来行礼，趋陪之后，又
出帏来谢。洪鹏程赶着说道：“本县尽礼来迟，诸望恕罪。”均祥谢了一句
道：“苫决昏迷，不敢回拜。”只得仍进帏去。洪鹏程坐了一会，也就回衙。
到了晚间，忽然县里来了一人，拿着洪鹏程的名片说：“洪老爷给这里
少爷请安，请少爷终七之后进衙，有要活面谈。”家人将话传了进去，夏均
样也不知何事，疑惑仍是交代上的事，随即招呼家人出去