递与李春道：“这是一千两银子，你先拿去，待事成后，叶少爷那里也是这
样。”李春接在手内，请了一个安，说道：“老爷的恩典，叫小人办事，怎
敢办得不到。但是府里要有人去料理方好，免得过堂翻供。”洪鹏程道：
“这事已经说好，你但放心做去是了。”李春答应出来，自己想道：这样的
贪官，做了这样的坏事，不弄他些银子弄谁的去？我先拿了他再说。走出衙
门，来到钱店，将银子兑了，将来预备破案时，拿这银子到别处安身。又上
街买了些酒菜，到了上灯时候，来至监内，将兆璧弟兄与汤德元大家吃了。
兆璧道：“恩公如此徇情，设若有人来查。岂不是恩公的干系？”李春
道：“相公也不是江洋大盗，遭了这冤枉，谁人不知道？”说着，又叫小夥
烧两盆水来，代他二人将腿上伤痕蒸洗、敷上了好药，然后扶他二人坐下。
摆了酒肴，说道：“相公同先生吃一杯，连日苦楚受足了，现在既到此
间，愁也无益。”
可怜他三人如坐针尖一般，那里吃得下去？怎禁得李春苦劝，只得稍饮
几杯。兆璧道：“恩公昨日说我家陶发前来问信，今日不知可曾进城？”李
春不敢将汤家被抄的事说出，只得回道：“适才回去，你家太太虽然在家盼
望，所幸被大众瞒着，尚不知你认供收监，说是在城内等讯，稍停几日就回
去的。只好先将这几天糊过，随后慢慢的再说。”华氏弟兄听见，不由的纷
纷泪下，哭道：“母亲呀，你老在家盼望，不知今生可能见面了？早知如此，
这门亲事也不做了。”二人对面哭个不止，汤德元看见这样，格外伤心。李
春又劝了一会，说：“你们虽然认供，终久没得死罪。不过是个年灾月晦，
过了这个月，能够换个好官，或通个大赦，就可以出去。”说了多少好话，
方把两人劝住。
吃了点酒饭，李春又叫小夥家代他们铺床烧茶，各事已毕，然后李春方
将洪鵬程的话对他说知。汤德元哭道：“我与他又无深仇大很，为什么要这
样害我，今日若不遇着恩公，我三人的性命是没有了。虽然这样说法，设若
彼人看破，岂不连累恩公？我该因命里遭殃，死了倒是好事，免得再牵累恩
公。”李春的心下听得这话，想这人倒有点良心，说道：“你们莫这样说法，
我已打算好了，就是破了机关也不怕。只要出了这监门总好设法。”又把洪
鵬程给他的賞银预备拿此逃往别处的话说了一遍。道：“该因你们派有救星，
你能出去，也好在外面想法。或是叫人进京上控，或者等钦差过境浮水喊冤。
只要遇见好官，就可将他们救出。“汤德元听他这派话，也甚有理，到
了此时，也不知这丸药真是有用没用，只好听天由命，答应依他。
李春就在身边取出来与他服下去，过了一会，真是如睡觉一般，昏了过
去。看着脸上变了颜色，兆璧还疑惑是真死去，正要大哭，被李春忙赶上前
拦住，叫他不要声张，说这事本是官叫我瞒着人做的，你们若哭起来，岂不
是被人知道？他设若疑惑，又要叫我送你两人性命。一个还可混得过去，两
三个人怎样瞒法？你们还是将家火上了，各人归号，明日就是来相验，问了
你们，均回不知。兆璧弟兄只得答应归号。过了四更时分，李春将他们安排
好了，然后向他说道：“我到里面送信，好叫他相信。”兆璧点点头，叫他
前去。李春出了监门，来到大堂后面，果见洪鹏程还在签押房等候。
走了进去，在旁站下。洪鹏程见他进来，赶忙问道：“办的事怎样了？
为何到此刻始来？可曾结果停当么？“李春道：”已没事了，特来见老
爷复命。明日究竟若何报法，还是说他畏法身死，还是说他暴病？“洪鹏程
想了一想道：”横竖明日是要验的，就说他得了暴病罢，仍叫他家属领回，
免得后来公事上又多一人。“李春答应，看出来正是合了他的意思。先回家
将自己朋友找来，皆是明日值班的人，恐怕他们看出破绽，每人送了几两茶
敬，请他们不必追求。又说些好话，大家明知这事冤枉，谁人没得良心？见
了这个样子，又得些银子，自然同声答应。
次日一早，李春又进监内，先打了报呈，说汤德元暴病身故，请官入监
相验。到了辰刻，里面就喊伺候，传齐招房忤作一众人等。洪鹏程来到监中，
在狱神堂口坐下，先将李春喊上，问了两句，然后叫忤作开验。大众已受了
李春的重托，也不翻来覆去的细看，草草的将汤德元衣裳脱去，周身相了一
回，忤作高声报道：“验盗犯一口，委系暴病身亡。”洪鹏程也故意下来看
了一回，以为是金钩脸子送的性命，就叫招房填了尸格，出了监门，来到大
堂上面。三班排衙已毕，传出堂谕，着汤德元家属领棺埋葬。原差取了差票，
就到汤家镇来。不知汤德元活与否，且看下回分解。
第二十七回领棺柩起死回生备文书捏情定案话说洪鹏程相验之后，来到
大堂。传了堂谕，叫家属领尸埋葬。原差接了差票，随即出城来到镇上，找
到汤家。只见有个人站在门首，上前喊道：“你可是汤德元家内的人么？”
那人抬头一看，说道：“你问怎样？”差人道：“你眼睛也不睁，这样
的粗卤法。问你自然有事，我们是县里来的，你家汤德元遭了那个案件，现
在监内得了暴病，昨日夜内死在里面，我们老爷开恩，免得葬在冈子上，传
了堂谕，叫你们家属前去领尸呢。”那人一听哭道：“我主人果真死了，可
怜遭了这冤枉，却死在那个里面，苦也不苦。”说着转身一路哭到里面去了。
差人见了这情形，皆以为人死未有不伤心的，这得跟了进来，催他速去
收殓。
里头汤太太等听了这，也哭个不止。想了半天，又叫那人带着汤俊进城
前去，又取出一包银子，不到十两光景，汤太太哭道：“我家那样家产，遇
了这飞祸，即弄得清净，现在人又死，连买棺木的银子都不够了。”说着，
又放声大哭。
差人望见这样，遥想也榨不出油来，只当空跑的，只得随着那人回到城
内，在四拼店内买了—副棺材，薄薄儿的，喊人拾到衙里面门，然后原差将
他两人带到堂上，具了领状，方到监内来收殓。此时李春正在里面，听说家
属来了，抬头—看，正是陶发同着汤俊走到里面，见汤德元死在地下，汤俊
也不知道这底细，见父亲身死在地下，焉得不哭？哭了—起，众人将他劝住，
动手把汤德元收殓起来，随时抬了出城。到得镇上，就在祠堂里面停下。陶
发开发了力钱，把扛夫走了。汤太太与两个姑娘就来到祠堂内，穿了孝服，
哭了一回。那些镇上亲戚朋友，听说汤家遭了祸事，汤德元身死在狱内，现
在领棺回来，无不个个叹息。惟有华太太与李大椿的母亲哭得十分利害，一
个是因儿子同受这祸，现在尚在车内，不知性命如何，故此伤心。一个是因
带他儿子考试，用了多少钱，作了多少难文字，又将他母子接在家中居住，
这样好人竟不能好死，故此你对我哭，我对你哭，哭个不休。闹了半天，到
了上灯以后，大众方才散去。
忽然陶发从外面进来，望着两位太太说道：“你们不要哭了，现在有人
来了。”华太太听此，忙住声向外一看，早有一人走了进来，汤太太问道：
“这就是李头翁么？”陶发道：“怎么不是？”汤太太方欲上前谢他，早见
那人望着华太太磕头下去，说道：“恩公现在此地，我李春不知恩公在此，
一向少来问候，望恩公恕罪。”华太太再细细一看。忙道：“你就是李春么？”
李春道：“怎么不是？自从那日蒙恩公搭救，后来就在县门口帮着人做
个夥计。因前年闹兵乱，之后无人充当这门户，故而我上了。那知这两年华
先生已去世了，现在相公又遭了这祸，如此好人，天老爷也不公道。”华太
太听他提起儿子话来，不由的又哭起来，道：“这都是这夏均祥害了我家好
苦，若不是碰在你手内，岂不送了性命？可怜汤先生也是个好人，无辜的被
累在里面，你道可怜不可怜。”李春听他这话，大约是不知此事，遂向陶发
道：“这里可有外人么？”“这皆是我们家内的人，请你就在此刻动手罢。”
李春道：“你莫着急，先将门关好，恐怕有人进来，露了风声不是顽的。”
陶发答应，就出去将词堂门关好，上了大闩进来。此刻汤太太方把这话
对华太太李太太说知，大众道：“这个李头翁真是难得，担着这样的石子救
人的性命，不知随后将何以报德？”李春谦逊了一会，自己又各处望望，然
后叫众人过去，他就与陶发把棺柩抬了下来，用力将盖子掀去，在身上取出
一位丸药，放在汤德元口内，赶忙又叫他烧些水来，又拿一床大被将汤德元
盖好。
不到半个时辰，只听棺材内微微的响动，又过了一会，有了声音，陶发
真是喜出望外，就要上来揭被。李春赶着阻住道：“你莫着急，现在还未大
醒呢。”
汤太太听见他两人如此说法，就与华太太走了过来。只见李春弯着腰将
头低着，好像同人说话一般。约有一盏茶的光景，但听叹气一声，说道：
“闷死我了。”众人见汤德元活了过来。谁不欢害。来看李春，已代他将被
掀了，让他坐起，赶忙把开水乡来把他喝，好似牛饮水一般，一连喝了几碗，
方由棺内出来。望着李春说道：“不是头翁救我，已为阴司之鬼。”说着就
跪下来，代他磕头，被李春一把早已抓住，道：“千万不要如此，此地耳目
太多，日久难保无人知道。今日一夜已过，难于逃走，明早先躲起来，等到
晚间仍要逃往他处，方可安身。我在此不能耽延，还怕里头找我。”
华太太见他要走，复又拜托一回，请他在监内照应。
李春满口教他心内不要烦，自然有我报效。说罢辞出，与阁发来到县衙，
暂且不提。
单说洪鹏程见汤德元已死，自以为这事无碍，随即着人去请王瑶叶开泰
来。他们早己得信，知道用了毒手，把这三人办下牢内，现汤德元已死，正
要叫王活嘴到县里问他如何申详，却好着人来请。活嘴赶着前去，进了衙门，
彼此见面，话嘴道：“连日费心办究，这事敞东十分感激，正要前来奉谢，
不意尊介已去呼唤。但是现在如何详法，方可妥当。”洪鹏程道：“小弟已
叙得稿子在此，转请老哥前来观看，好回复世兄，看他意下如何。”
说着，到签押房内将稿子拿出，交在他手内。活嘴取出一看，上面写着
为申详从盗图劫刀伤事主事，于某月某日，本邑王家店施某夜半被盗破门劫
去衣物，当时拒盗被伤两人，勘验属实，派差缉获得盗首老蛮子某人，堂上
供出同党打劫，华某先后一齐被获，现在供认不讳，惟是非首犯应减一等法
律，着永远监禁，所有老蛮子一名乃是案中正凶，应当拟抵云云。
活嘴看毕，道：“就是活了这两个人头了，但是敝东事情定妥，也不要
他的性命。至于府内，敝东已当面说知，只