话，硬说他将妹子藏了起来，预备另受别家之聘。
均祥到了此时，满肚苦楚说不出来，只得求洪鹏程代他说情。洪鹏程见
了这般光景，晓得难说，只得仍然回到叶家回信，求他自己办理。叶开泰这
一听，岂能罢休？加之王瑶从旁撮弄，叫他到府里去请刘用宾，提均祥到堂
押交。开泰听了这话，甚是有理，随即作好了纸，来到府中。就将这番话说
与刘用宾得知，求他忙即照办。
不然我就写信进京，禀明家父，也是要求世伯费心的。
刘用宾本来与叶槐同年，补这缺时，又全仗叶槐的力，此刻见开泰有了
这事。自然满口答应，说道：“世兄且请回去，明日只管发轿到夏家娶人，
等至饭后，他还拒将人送出，那时本府就立刻捉他，此刻出了公事。若他醒
梧，复将妹子与世兄迎娶，岂不是又多此一举？上下耽搁也不过一天工夫。
他若知时务的，也就转圜了。
开泰见他说下这话，甚为有理，只得拜托了几句，就回家与王瑶说知。
王瑶道：“话是不错，只是有一件先要防备。小夏不是好人，怕他见事
不妙，私自逃走，到何处擒他？不如今日先将他抓住，明日娶到了没事，娶
不到人随即交与大同府，免得误事逃脱。”开泰就信这话，又叫过一个家人，
拿张名帖到府中，说声就求他今日提人。
家人答应下去，这里仍然预备桂灯结彩，好娶新人。
且说均祥见洪鹏程来过，说了些利害，请王瑶去，活嘴又不来，心下急
的坐卧不安。想了一会道：“我妹子逃走，害我到了此时想不出法来。不如
我也逃走，过了一两年之后，等叶家另娶了别人或我家妹子，我家妹子找着，
然后再行回来，岂不是好？所有母亲等均是女眷，谅他也不能奈我怎样。想
毕也不开口，等到晚间取了几百银子，装了一个包裹，一人不声不气瞒了众
人，方要开门逃走。那知刘用宾在衙门接着叶开泰的名帖，求他赶紧就办，
怕夏均祥逃走他处。刘用宾只得依着他的意，派了三班到他家门口一带防备。
此刻夏均祥自己负了个包袱，方才出了大门，早为府差看见，上前抓住
说道：“我们府大老爷要你前去。”说了已围上几个，将他困住。均祥看见
了他上来，知道是叶家的，打算要想回头也不能够。只得跟着来至府内。刘
用宾因他是夏国华之子，留他些面子，将他迎进书房劝说他一回，叫他不可
存那坏心，将妹子乱嫁人家，骗人钱财。均祥为他说得无地可容，欲想分辩
也辩不出来。
到了次日，叶开泰也不问青红皂白，就一早抬了一乘花骄至夏家门口，
定要娶人。赵夫人看见儿子一夜又未回家，女儿又要逼着招娶，这一急，哭
得死去活来，只要寻死。好容易到了饭后，叶家家人在门口一带打听，知道
瑶云真是逃走，想亦无益。只得将轿子仍抬了回去。
叶开泰这一气非凡之怒，说道：“我用了几千银子，不能娶不到人。”
仍然到了府内，请刘用宾审问。刘用宾只得升堂，将夏均祥带出说道：
“本府看你是世家子弟，不肯伤你面子。原想你改换心肠，将妹子交出，仍
是好好的亲眷。你竟将妹子藏起，另字人家，难道没有国法，听你乱行的么？”
说了就叫礼房上来，先打他五十下手心，问他招也不招。礼房答应了一
声，即将均祥伸出手来打了五十下。均祥那里吃过这苦，打得大喊连天，放
喉大哭说道：“晚生实不敢作荒唐之事，妹子确是私自逃走。
太守不信，容访是了。“
刘知府冷笑道：“你倒会巧辩。你怕本府不知道你的行为？既然肯改把
叶家，你就不肯再更字别个么？若不从重究办，世间婚姻皆变乱了。”
均祥听知府说了此话，明明知道他是为华家贫苦才安顿叶家。照此看来，
又是骗了叶家的钱财，把别人家去了。欲从辩白，只奈前番事件打了自己的
嘴，只得在堂乱哭。刘知府道：“你这刁顽东西，用这苦计前来哄人，你的
妹子究在何处？若不从实招来，本府就要用刑了。”
均祥听见格外着急，说道：“就是将晚生治死，这事也是—起疑案。妹
子真是逃走，总要求太守成全。”说了只在地下磕头。刘知府见他如此，也
见可伶。莫非他妹子不甘愿嫁与叶家，果然逃走也末可知。我且将他看管起
来再说。不知后事如何？且听下回分解。
第三十九回遭管押李坤设法受贿赂王瑶谎言话说刘知府见均祥在地下叩
头，那种可怜情形也实难安，就说道：“你的妹子既然是果真逃走了，本府
先将你发交礼房看管起来。从速令人寻觅。限你十天，无人交出，就定你赖
婚、骗取财物的罪名。”均祥深怕再吃苦，只得答应下来。刘知府随即将他
交与府经历看管，一面令人到夏家再细探了一番。
且说均祥交到经历厅内，经历姓李名坤，虽然是个佐杂人员，却是心地
忠厚，最恨的是趋炎仗势倚富欺贫。
自从夏国华参官之后，他也晓得是叶槐下的毒手，后来均祥与叶开泰、
王瑶串通，谋害华兆璧与汤德元，他皆晓得，早已气得忿填胸怀。只因非自
己的事不能干预。加之刘知府又与叶槐同年，大同县怎么详法，府里就照详
批准，从不驳斥。他就看不下去，每次上衙门时节，皆面求知府，请他把夏
家这案亲提自审。无如刘知府一心袒护，说了几次也不见施行。随后也不便
再说，只是一人闷气，心下说道：“叶家虽是个不正经之人，不是均祥想依
傍他的富贵，王瑶也不能想出这败礼的事来。这明明不是叶家害兆琨，乃是
均祥害的。岂有此理！不顾父亲的遗命，不问自己的声名，竟将妹子字与别
人。”平时，他一人在衙内细思，总思想不出一个法来，代华家伸冤。
却巧，今日瑶云逃走，叶家抓住均祥要人，府官就把均祥叫他看管。李
坤见他进来，两手被打得红肿，满面泪痕，勉强着人收拾了一家房子，与他
居住，故为不知，上前问道：“世兄为的何事致受此累？现在令亲如此豪贵，
闻得太守又与叶大人是同年，何不要叶公子出来说情？世兄又是世家子弟，
官宦儿孙，不比那些穷秀才，受了冤屈无处伸的，没钱没势自然被人嫌恶。
世兄何不令人前去？“
均祥听了他这一番话，明勿句句皆是詈他，回心想了一想。也怪自己良
心不仁，把个华二公子害得身罹牢狱。到了今日，还是报应在自己身上。虽
然被他一顿抢白，只是无人代他说情，解此冤结。又晓得这李坤向来为人忠
厚，想了一想，莫若仍是求他从中调停的好。还未开口，先落下泪来，说道
：“老伯所说，小便无不明白，只是悔恨不及！事已至此，求老伯看先人面
上，代小侄在府宪面前说说情。妹子实是逃走，一定要人，实在交不出来。”
说了，又向李坤叩头。
李坤道：“不是我看情分，但是你细细想想，你父亲的功名也是为你参
了，身子也为你气死了。华家人也是你害的，你的妹子也是你逼走的。这几
件事，问问是何罪名！你的心实为不良，因想叶家后来的提拔，你如今弄巧
反成拙，以为外人皆不知道你的事，那晓得无人不詈，无人不恨！你父亲在，
要望住你痛哭呢！”这一番说得均祥无地自容，满面飞红，说道：“小侄之
罪万死莫辞！
只求老伯仍看父亲之面，成全成全。“
李坤见他这般可怜，也知道羞悔，说道：“兔死狐悲，物伤其类。你父
本是与我同寅至好，见你遭了此事，岂忍坐视不问！但是人虽交不出来，他
家那些聘礼想来总在家内。我看将他原来的东西如数照还。另外给他几千银
子，以为买人之说，请他办人。所以那一个王瑶还要买买他的贿方好。是这
样子，我只好与府大人说说看。”
均祥听见也无法可施，想道：“横竖是他家的，均在母亲那里，再陪他
几百银子也是有限，只当父亲从前少积了些，免得在此受这些刑苦。”连忙
的道：“只要老伯肯成全小侄，所说怎般，再没有不依的。”
李坤当时教他在此先住几天，等等外面寻找如何，若逾限仍然末获，再
去说情。
又过了几天。到了第九天上，那里找得见个瑶云！惟有王瑶恨均祥，当
初代他忙了二三干银子，随后一点酬劳没得，故此时一逼二追，撮叶开泰追
案。
这日，开泰又自己坐轿到刘用宾衙门中来。见面之后，说道：“夏家如
此怠玩，明日已是十天，仍不将人交出，小侄实不甘，总要求老伯赶紧代追。
就是家父那里也好写信禀告。“
刘知府见他着急，只得说道：“世兄不必着急，先请回去，我即刻再提
讯究是了。”开泰又拜托了一回，然后回来。刘知府道：“明日方是限期日
满，今日且不必提他。
但叫人去催催便了。“随即叫了一个家人，到经历厅去说，叶家又来催
案，如若明日交不出人来，那就难免吃苦了。
均祥听见这话，只得又请李坤去说。李坤到了晚上。带了一个跟随便衣
到衙门里面。刘知府正在签押房中，见他进来，也就让他坐。李坤问道：
“大人方才又去催案，但这事大人还要真办？均祥是有可转圜，卑职前来非
为别事，只因夏国华虽死，却是离任未久，他儿子如今遇了此事，未免有个
免死狐悲的景况。而且华兆琨一案，大人也是明白，难保均祥的妹子不因此
怀恨。设若事闹了出来，大家不免干系，这又何必？以卑职看来，还是弥缝
了事的好。”
知府被他此番说得在情在理，乃道：“本府非是与夏均祥为难，亦因叶
开泰那里迫案太紧，不得不如此办法。
老兄既然如此说法。谅必总有个好主意。何妨大家一谈。“
李坤道：“开泰本无什么见识，皆是他那门客王瑶所为。若大人将他传
来，以利害说之，使卑职再令均祥买嘱了他，此案即可完却。”
刘知府听了这话，遂道：“老兄且在此少待，我立刻令人去唤了他来便
了。”随即叫人取了名片，去请王瑶。
过了一刻，王瑶已到。彼此分了宾主坐下。刘知府先开口说道：“方才
令东催夏家的案件，老兄想必知道。此事虽然曲在均祥，内中情节尚多，本
府也不过因同年之面，不顶追求。现在瑶云逃走，明是因积恨所致，设苦追
很了，闹出事来，不但本府代着处分，就是叶同年之面孔也不大好看。我看
还是从宽商办为上计。”
王瑶正要与知府辩白，李坤接住说道：“王兄素来忠厚，无事不肯成全。
而且此事内中有他办的，难道他不知道此事么！求大人赏卑职与王兄商
办。“
王瑶见李坤说了此活，知道另有意思，忙回口道：“既承大人如此指示，
晚生与李经历商办奉复便是了。”
刘知府见他两人皆答应去了，当时就举茶送客。王李二人退了出来，到
经历处暂坐。
均祥在那里只是着急。见了王瑶前来，忙的赶上一步道：“王兄，你来
了么？”王瑶也就招呼与他坐下。李