案的弟兄，虽然末见过面，久已闻名。你代我去说。就说我不要房租，请他
来只管居住，我还有话与他说。能请得他来更好，否则我就前去会他。你先
代我去说。”
陶发见他这般光景。很是得意，于是就答应出门而去。回到店中，将汤
德元的话与华童说了一遍。华童道：“这如何使得！他的品学名望我是知道，
但是白住他的房子怎么能行！既然是他请我去，我就同你去走一走。”说着
就起身同陶发来到汤德元家中。汤德元己在门口盼望。
看见他们前来，连忙高声叫道：“前面可是华案兄么？”
华童忙的答道：“小弟正是华童。”说了，已到了门口，让进门内。来
至书房，彼此见礼坐下。
汤德元道：“久幕大名，无缘得见。今日相晤，蓬户生光！”华童道：
“仰企声华，同深景仰。若非被灾至此，一时也不能相见，今日得仰芝颜，
足慰生平之愿。”彼此谦逊了一回，家人献上茶来。汤德元道：“方才陶老
板道及尊意，欲租小弟住房。此事正合鄙意，即请入宅便了，所有那些俗例，
你我二人虽未能免于俗，然以老哥前来，尽可不必客气！且此房空住也是无
用，随后还有许多事件奉求。”
华童道：“台从之意可感之至！但小弟生平介介自守，虽盛情可感，多
少之间务必见示。若全然不取，则知我者反为不知我也！”
汤德元还是不从。陶发从旁说道：“汤先生不知我们这主人的耿直，从
来不肯如此的。你老人家还说明白了，免得他老人家为难。”汤德元见他两
人如此说法，只得说道：“既然如此，只取十两银子足矣！其余一切不必再
议。”
华童见他说出价目，也不过谦。当时谈了些闲话，告辞而去，到了陶发
家内，随即启箱取了十两银子，交付陶发，送将过去。
午后，陶五又同他儿子到房子里，打扫得干干净净的。本来无有物件，
当日就到房子里去了。从此华童就在汤家镇居住。每日除了在家课子之外，
就与汤德元来往闲谈。无如积蓄无多，又遭兵乱，带出来的银钱数月以来已
将用完，又不肯启口与人通融，除了与汤德元来往之外，其如镇上之人皆是
不与不取。
光阴易逝，看看又是腊残春至，汤德元知道他的景况，便说道：“我等
舌耕以度日，除读课以外，无别事可做。现在兵火将平，小弟在这镇上人地
还熟，莫若明春老哥将前进房子腾出，开门授徒，也可博得些修脯。”
华童道：“小弟也想到此，惟恐是强驽之末，未必有人前来。”汤德元
道：“这事在小弟身上，断不致无人入塾。”华童当时就答应下来。到了次
年过了灯节之后，汤德元先将自己的两个儿送来入学。那些镇上人家，看见
汤家子弟也来从这华老先生，一个个也来托汤德元引进。
汤德元又代他择那好的答应下来。不上几日已是一堂济济，桃李盈门。
华童就此课读起来。
其中学生以汤德元两个小孩子姿质最纯，其余虽非上等，也不离于中材。
惟兆璧弟兄三人十分聪明。平日一早起来，先在内室里洒扫一回，然后
就出来读书。汤德元看见兆璧这般人才，知道他必成大器，故此另存了一个
心思。
因他有两个女儿，长名蕙徵，次名兰馥，却与兆璧、兆琨两人年岁相仿，
因他初到此地，且是如此贫穷，虽有择婿之心，却未敢起口。每日无事皆来
看他文字。
这日清明放学，汤德元在家祭祖己毕，来华童家中约他出去踏青。华童
正那里对景生愁。想道：“人生贵适志，我命中没有功名之分也就罢了，为
什么又遭兵燹！弄得家产荡然，羁身在这地方。虽承汤德元代我招呼，罗致
这许多学生，偏生他两个儿子不能上进，叫我何以对他！”一人闷闷的不乐，
坐在书房中纳闷。兆璧见他父亲这般样子。知道他的心事，也就不敢开口。
父子两人闲坐在那里。可巧汤德元前来约去踏青，华童只得同他出。汤
德元也把兆璧兄弟一起带去。
离镇有三四里多路一个伍员庙，凡到四时八节，这镇上的人皆到那里游
玩。当时众人一路行来，真是春风杨柳，天朗气清，好一派气概！荒野之间，
也有放风筝，也有打秋千的。不多一时已到了伍员庙门首。大众进了庙门，
有和尚迎入。到各处游玩了一番，然后到方丈献茶，华童又问了这庙中的胜
迹，和尚一一说明。正要与汤德元告别回去，只听外面人声吵闹。众人回头
一看，独少了汤德元的两个儿子。汤德元怕他二人在外生事，赶忙的出去，
已将一个卖荸齐的老头子打伤，睡在地下。许多的闲人将他拉住，向方丈里
拖，汤德元看见，忙的上前招呼，众人方才放了手说道：“他家中大人来了，
那就有了着落。”和尚看见，登时就出去解和。不知后事如何且看下回分解。
第四回伍员庙小子行凶汤家镇老夫害病话说汤德元的儿，长名汤俊，次
名汤杰。这汤杰姿质虽愚。也还不敢在外边滋事；惟有那汤俊，平日在家不
肯读书、虽然勉强送他进馆，一经放学，仍是在外胡闹。今日因是清明放学
日期，怕他出去闯祸，故此汤德元自己带了他二人出来。那知他进了伍员庙，
他二人等华老先生与他父亲坐谈，又向和尚谈玄之际，他就趁此出了山门，
见前面有个老头子在那里卖荸齐，汤俊向汤杰道：“他那里有这东西，我们
前去吃他—饱。”汤杰道：“你有钱么？”汤俊道：“我没有钱，你只管吃，
包你没事！”
汤杰也是个小孩子。听见他哥哥叫他去，他就随着后，到了卖荸齐担子
面前，汤俊向老头子说道：“你这东西怎么卖法？”那老头子道：“一钱一
串，不甜不要钱。”
汤俊道：“既然这般说法，我先吃吃看。”说了，自己取了五六串与汤
杰分吃。那老头子以为他平日总是弄惯了这个样子，今日又是节期，小孩子
身上应该有钱。当下未曾阻挡他。那知他二人将荸齐吃完了，回身就走。那
老头子喊道：“相公，你忘记了荸齐钱还未把我呢！”汤俊上前道：“你方
才说不甜不要钱。我已经上了你的当！吃了下去，真是一点甜味儿也没有。
你还同我要钱么？“
老头子见他说这话，晓得他图赖，连忙站起身来将他拉住不放他走，他
举起手来，就将那老头子向后一推，不曾推倒。汤杰看见，便也赶忙的上来，
将那老头儿背后的衣领一把拖住，向后就坠。汤俊见他兄弟来助，他接着奔
上来将那老头子胡须扭住，又向前勒。那个老头子真正遭瘟，一个在后坠，
一个在前勒，诸公请想想那种神情，老头子可下得去么！只得喊道：“你这
两个小孩子野种，那里来的？吃了我的东西不给钱，也还小事，为什么还要
来打我！”
汤俊见他叫詈起来，复又伸出有手，在他脸上结结实实的打了两下。虽
是个不出书房的小学生，偏生的气力最大，不知怎的一巴掌就把那老头子口
中打出血来。
在先，那些站闲的人看这两个小孩子胡闹，虽不在情理之中，似乎尚还
可发一哂，此刻见他们认真打起来，一个个皆不答应，说道：“老头子，你
就蹲下来让他打，不怕他是那一家的！到了那时。总有人来出头。”就此一
句，你言我道，顷刻之际，同站闲看的人围了一个大圈子。那吵闹之声达于
方丈之内。
此时，华童与汤德元走了出来。见了这般。那些闲人见他答话，知道是
他家的人，故皆说道：“既有人出来，这就有了着落了。”遂将以前的话，
对汤德元说了一遍。汤德元直气得发抖，忙的上前去招呼了众人。华童也就
将他两个儿子喝下，先行带了进庙。外面汤德元又复还了荸齐钱，又与些闲
人道了谢。那些闲人方才散去。
汤德元进了庙内，见汤俊被华老先生教训了几句，坐在那里不敢启口。
汤德元因在外面，也不好怎的督责他，只得大家一起回来。到了镇上，
与华老先生各自分头回去。
不说汤德元回家教训汤俊弟兄，惟有华童与兆璧转至家中，闷闷不乐说
道：“汤案兄为我如此费想，把他的儿子来从我，欲把得上进，偏这两个小
孩子淘气，今日当住我师傅之前竟敢这般胡闹！叫我两人的面子怎么的过得
去？”
那知年老之人不能受气，加之在路上又受了些风寒，到了上灯的时分，
就身起热，晚饭也不能吃，竟自上床睡了。兆璧与他母亲前来问长短，整整
的烦噪了一夜。到了五更时分，方才出了的汗，朦胧睡去，大家方才放心，
以为就此可以好了。那知过了一刻的光景，华童忽然在床上大叫了一声，复
又拗起来，满脸通红，就向外跑。
兆璧见他这般慌慌的，赶紧前来扶住叫道：“爹爹外面有风，不好出去
的，再盹一息，待周身透足了就可全元了。”
华童只是不答，口中不停的胡说。王氏太太见丈夫这个样子，也是吃惊。
只得母子几个将他代拖代拉送进房去，敷衍了一回，请他睡下，把被代
他盖好。只听他口中乱说，浑身是汗，又如炙炭一般。兆璧只得出去请个大
夫来看视，无如人生疏，不知那个的脉理高明，复又到汤德元家去告知，他
的父亲病了，求汤家代延个大夫。
汤德元自从昨日回去后，就将汤俊责法了一顿。怎奈妻伶爱，打了不到
二三十下，就做好做歹拖过去了。
汤德元本想早起到书房仍请华童责法他一顿，方才起来，兆璧已入了大
厅，遇着德元告诉了一遍。汤德元知道华童是一个书呆子的性情，必因昨日
斗气，赶忙出来。与兆璧出了大门，拣镇上一个有名的医生，姓鲁名叫达光，
将他请了，一同到华家来，与兆璧出了大门，来到华家。走进里面，兆璧的
母亲且避了过去。
鲁达光到床面前，先将华童的气色一看，就说道：“这病是受惊而致。
故此发这谵语。“说着坐下，细细的诊了一回脉，兆璧连忙问道：”先
生看家父这病轻重如何？“
鲁达光因他是个小孩子，不敢吓他，遂说道：“这是受了点虚惊，又吹
了些风，本来久弱多烦，又夹了些痰滞，几件凑在一起，故此得了这般瘟的
病症。所幸还不大妨事，但是将这帖药服下去，身热退了，不发谵语，那就
有效了。”说完，与汤德元走了出来，开了药案药方，然后兆璧送了药金，
告辞而出。
此时兆璧的母亲在旁听得清楚，忙的出来对住汤德元道谢，复叫兆璧出
去配药，汤德元也就说了两句闲谈，复将书房内的学生各放回家。
兆璧取了药方，不多一时将药配好了回来。春姑、秋姑忙的引火煮服。
那知华童足足的睡了一天，只是不醒。
众人叫了好一会子，慢慢的将药服侍醒下。大家皆坐在床前等他出汗，
一直等到他上灯的时候，翻来复去，总没有汗出。到了三更时分。从前人事
虽不清楚，也还不十分糊涂，现在反更昏迷不醒。任你再碱，他全不答应。
再摸他的身上，仍如炭炙一般。