日，众人正在寓中吃完晚饭，因无心顽要，预备早些睡罢。还未进房，忽听
外面脚步吞吞人声跑跑的，听见人问道：“可曾发哪？”有人答道：“已经
发了。”
大椿与众人听得清楚，满面颜色，浑身的冷汗，心口如同小鹿儿乱撞，
噗咚噗咚的乱跳。要想叫家人去看，深怕不中，格外难过。大家皆说不出口。
只见你望住我，我看住你，呆呆儿的，各人皆立在堂屋之中。忽然门外
一声高叫：“方相公在家？”方正中听得清楚而且明白，忙的走出去，答道
：“谁人叫我？”早有人跑了进来说：“方正中中了八十七名的举人。现在
榜尚来曾写完，我仍要去打听呢。”说了那人飞跑回去。
方正中听见自己中了，也不问众人难过不难过，得意洋洋的走进房中，
拾了灯笼，飞走出去。这里三人听不见自己的名字，实为相形，无地可以自
容。
停了一刻，又有人来报道：“李琼瑶也中了五十三名。”李琼瑶听见，
也是跑了出去。还未上街，接住又有人来了。于德全也中了二十一名。此刻，
只有李大椿一人未中。望住他三人皆出去等看发榜，自己一人只不见报到，
心中思想好不悲苦，道：“此次我前来满想一举成名，上慰祖宗在天之灵，
母亲的苦节，乃竟不从人愿，我何以回得家乡，见得汤家众人！”说到此处，
不觉流下泪来，一人凄凄惨惨酌在那里暗自的痛哭。忽门外又一声吵嚷，连
来了许多人，吹吹打打跑入门来。大椿疑是代他三人报喜的，急忙的起身，
要向房中去睡眠，早有于德全喊：“恭贺，恭贺！”一把抓住大椿。
大椿格外的着急道：“你们也丢人的脸面！人家不中己极难过，你还抓
住人来嘲笑。这个是何道理！”大众听见了各人皆大笑起来，说道：“你莫
要急了！解元为你夺得来。”说了，那个送报的果然将报条放在桌子之上，
请他开报。
大椿说道：“我就开了！”一看，方知他已中了解元。
此刻之际，险色转了过来，笑嘻嘻的前来启报。众人抓住他说笑了一回。
那些门斗提塘学书等人，均各坐在房内争要报钱。大椿只得敷衍了他们
一番，然后取出几两银子先与他们茶点。随后，再等回家之时再为添补。那
些人也知道他是一个寒士，榨不出油水的，只得答应了下来。
方正中等人却是加倍的开发。四人齐来考试，如今一齐皆中，岂不忻悦！
忙忙的闹了一夜。
次日一早，各人具了衣冠，前去贡院赴鹿吟宴。见了主考，原来这个正
主考是吏部尚书王国均，副主考是翰林院侍读唐必正。这两人皆是少年科策，
历任清班，生平却是正直无私。王国钧虽与叶愧同部，向不像他为人，擅自
作福作威。近来也因案与叶槐不合，主上也知道他们的性情。两人常在一起
办事，必有商议，故此将他放了这主考，以便场后入京再行升调。此两人到
了山西，心中想道：“主上如此恩典，教我们执掌文蘅，就要为国家求点真
才，方可以报答天恩。昨日发榜以后，就想见见这新科解元。此刻，正在鹿
呜大宴的时候，当即招呼手下人等，解元如果到来谒见，你们把单帖引了他，
到别处书房，不必与大众在一起。我有要话问他。”
家人领命之后，外边执帖的已将各举人帖子呈了上来。惟有李大椿的帖
子另是一人。领到左边书房里面。王国钧与唐必正将众人分班见过了，后然
回到书房。李大椿早见两个主考进来，赶着起身，在红毡上站定，磕了四个
头，行了师生之礼，两主考也回他四个揖，方才坐下。
王国钧问道：“前见榜上籍贯，贤契是大同府的人氏，但不知与吏部尚
书叶槐家相隔多远？”大椿因是初次见面，劈口就问叶愧，想到，他虽是我
的老师，我看他也不是个好人，不然何以将叶槐摆在心中！只得勉强答应道
：“门生家居村落。虽然晓得其人，却是未曾见过面。”两个主考道：“原
来如此，如见他是不认得的。”也就不往下问了。随又将他文字如何好法，
笔力又如何工稳，条封又如何明白，称赞一番，然后又问他何日赴都。
李大椿道：“门生本想即由此入京，因川资不足，仍须回家筹措，方可
启程。大约至迟年底也要抵京了。”
王国钧见他言谈各事皆是率真，全无半点虚假，互看他的文字，又是渊
博宏通的。心中想到，这人倒不可限量，将来必定可成大器。既得了如此的
门生，何不就提拔提拔？说道：“我两人进京复命，也不过在月之底、来月
之初就要动身。你此刻再去，复又赶来。设若有川资还不碍事，若再无处可
以设法，岂不误了时日？若是这般设想，不必回去。可随同我一齐前往，岂
不是好！如果后来果能联捷，那时更不必虑乎此。即使不第，有我二人，也
不致令你空手还家。”
李大椿听了这话，真是喜出望外，忙的起身道：“老师如此就是门生的
恩人了。”王国钧也就谦让了几句，随叫他回寓安排，以便一起动身。告辞
回去。不知后事如何？且听下回分解。
第四十三回附官舟入京登鼎甲见师尊为友诉冤情且说李大椿见王国钧叫
他一同入京，真是喜出望外。
随即回寓，与方中正等说知，三人道：“这就是你的局运，应该你要高
发了。不但得中解元，而且老师又如此看待，只是你那里说起？但是我们家
产虽比你稍好些，却带来盘川也只够在此处用度。你既有人带你进京，想必
是不回去的了。我们却要回去一趟。一则要取盘川，二则也该回家祭祖，你
有什么信件，今日可写好了，我们明日不走，后天是定要行的了。”
大椿听他们回去，就在灯下写了两封家信。一封与华家太太。问问他的
精神，以及兆璧弟兄信息如何，末又写了一行说，自己虽然中了举，所幸老
师赏识，将来能进步，两兄受屈或可代伸，请他不必过虑的话。一封写与母
亲，告知中举以后事情如何办法，以及同主考到京的话。未了，也写三行，
汤氏伯母及全家请将此信与阅。他因汤德元是瞒住人住在仓房，故用了暗语，
封好交与他三人带了回去。
不说华太太、李太太大众接字，大椿等主考起马日期一齐动身。却说到
了月底，主考出了贡院，拜客已毕，随即叫家人来送信大椿，说后日一早下
船，约他明晚将东西搬上船上等侯。大椿得了此信。本来收拾停当，次日下
午的时节，就先行独自一人上船。第三天早上，果见省中大小官员开锣喝道，
皆至马头上恭送。两个主考谦逊了一番，然后放炮鸡锣，升旗拔锚，慢慢的
将船开行在路。行程非止一日，终日大椿与两个主考官谈说今古，投契之至，
无意中又把叶开泰在大同如何作恶的话告知了王国钧，王国钧更是不平，皆
说我等未通其巧，总有一天将他父子恶迹奏知主上。
谈谈说说，这入日已抵京中。王国钧先叫人将大椿的东西撤到自己公馆，
将大椿送在儿子光荣房内居住。次日，就叫光荣带他到各街上游玩。从此，
终日就在他家用功。
两月一过，又是腊月春回，二月初头，各举子复试已毕，李大椿又取了
一等。揭晓之后，方正中与于德全三人已由山西来了。因场前无暇，未曾前
来，这日各人具了衣冠，来至王国钧府内，谒见老师。然后又把大椿的家信
交代下来，彼此往前。不知不觉已是三月初头。到了初八这日，仍同乡试一
般，各备考箱进场考试。
这年大主考却是赛龙图的包清义。他早是个有名望的翰林院，虽是年老，
眼界尚还不错。三场考完之后，所有各房的房师已经纷纷荐卷，呈了上来。
包公主政先看许多的卷子，皆不十分称意，末后看三本，不由的不拍案
叫道：“我道是这回绝无佳文，那知竟有这本文字！不独气字光昌，精警名
贵，其中这抱负也是不可颃颉的。今科会魁不是此人是谁个！”接住又看了
两本。
皆是得意万状，无乃文字虽好，总比不足先前那本的文字佳妙。看了几
次，提起笔来，从头至尾圈到末了，再三细想，方才批了出来。那知这三本
卷子，就是李大椿与方正中、于德全的文章。
过了几天，将试卷看完了，择了龙虎吉日，发榜揭晓。这日，大椿正与
王国钧谈论场中文字，国钧也是说他必中，而且不得过低。他们在里面谈论，
外而报子早已报到。那些家人听说李少爷又中了会元，各皆代他忻悦，忙的
跑入书房通报。
此时大椿这个欢喜，自不必说了。国钧尤为快意，说道：“足见我的眼
界不差，仍是你中了会元。真个是文章有价了。”随即取了一百两银子，让
他开发各事。话尚未了，只见方、于两人已经喊进来。王国钧忙问道：“你
们中在那块？”
他两人各报了名次。一个中在十一名，一个中在三十二名。只有李琼瑶
一人末中。三人又同出去看了金榜，约定了次日去见老师，赴琼林宴。忙了
几天，随即殿试。
那知问卷大臣仍是派的包公。加之大椿三人楷法又好，先将前十本进呈
御览。天子看至大椿三人的卷子，也龙颜大悦。到了胪唱这天，巧巧的就是
他三人中了鼎甲。李大椿是状元，于德全是榜眼，方中正是探花。
当时在金銮殿谢恩己毕，天子见他三人皆在二十岁左右，真是少年秀俊，
才品超群，心中大喜。随敕令穿宫太监，打扫六街三巷，候他三人退朝走马
游街，加之九门提督又是包公的员缺，那些巡捕委员皆晓得李大椿是包公的
得意门生，格外的张灯结彩，热闹非凡。那京城内看迎状元的人如山似海一
般。
三日已过，少不得要去谢正主考、拜同年等事。到了包公衙门，先在头
门就下了马，先将门生帖子递了进去。不敢直走正门，从角门穿入后堂，面
见了包清义。叩头已毕，包公见得了三个门生，岂不得意！随即问到大椿的
年貌籍贯。众人一一对答。
包公笑道：“天下竟有这般奇事！三个鼎甲全出在大同府内。这可算人
才极盛的了。如此一来又要教这狗头夸嘴。”
大椿见他笑容可掬，忽然变了怒容，说这狗头又要夸嘴，不知所说何人，
也不好问。当时告辞退了出来，各回寓所。
王国钧见他回来，多远的就问道：“老包今日可曾得意？乡榜是我赏识，
可算英雄所见了。”大椿道：“这是两位思师提拔，门生是无德无能。”当
时到了书房，就写了一封家信，用了马封递到山西。次日大早，大椿还未能
起来，已有人拿了帖子匆匆的跑进上房，说包大人来拜会。只听里面说道：
“请！”王国钧已走了出来。家人到了外面一声高叫，随了帖子，将包清义
领了进来。
王国钧看见，赶忙起身笑道：“恭喜又得了一班桃李呀。可知此三塌甲
是那里的人氏，那一科中举的？”
包公笑道：“你不必瞒。我辈眼力总还不差，只可笑老叶也妄行夸嘴，
说他家乡人才美盛，你道可笑不可笑！
后辈如同他这般为人，