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作为一个关心全球事务的美国总统，能够在紧张的访问行程中，安排在风景秀丽的桂林发表环保演讲和环保座谈，本身就表明了对桂林的喜爱和肯定。
克林顿总统的桂林之行，重头戏是举行环保座谈和环保演讲。因此，总统一下飞机便驱车前往环保演讲地点——七星公园驼峰山。克林顿在这个以环保为主题的演讲中说，中国正在采取积极的环保措施，以保护未来，例如推广使用无铅汽油、推广节能灶具。国家、地方和公民均为有更清洁的河流而作出更大的努力。中国科学家也在向森林退化、土地沙化作斗争。公民，特别是儿童的环保意识正在得到加强。克林顿总统认为中国保存气象资料超过五千年，比世界上任何一个国家都长，这有助于我们分析全球气候变暖问题。
下午一时五十分，克林顿总统在时任广西壮族自治区主席李兆焯夫妇等的陪同下，一起游览了漓江。
船过兴坪，游船航行数里；在一个叫渔村的旁边泊岸，克林顿总统要登岸参观渔村。踏着石板路，克林顿总统走进农家，仔细参观了历史悠久的农家那制作精细的雕花门窗。
当克林顿总统看到村民家厨房的沼气设施时，表现出了特别的兴趣。广西自治区李主席向他介绍说，这里农村主要靠沼气照明和煮饭，这种用猪牛粪沤成的沼气，既可作能源，又可作肥料，同时还能保护环境。目前正在农村大力推广。当点燃沼气灶和沼气灯时，克林顿总统望着那淡蓝色的火焰，高兴地鼓起掌来。
正是这个昔日默默无名的小渔村，导致美国总统随后访问香港的时间比原计划向后拖延了2个小时！
4年后，我专程去了一趟小渔村。渔船靠岸后，沿着岸边涉阶而上就来到狭窄的村口。迎面看到一颗挂满柚子的树上，挂着一张包装箱上撕下的纸皮，歪歪扭扭的写着两个大字“五元”。
我职业性地意识到，这个小渔村可能开发旅游了。
这个渔村，背靠青山，三面环水，风景优美，是一个有着近 500年历史的古老村庄。
村上那青砖黑瓦、飞檐斗拱的房屋，和那光滑古旧的青石板路引起了我的极大兴趣。尤其是那座造型奇特的仿西式建筑，既有天主教堂的影子，又有徽派建筑的痕迹，那高耸的院墙仿佛在向世人诉说着房屋主人神秘而辉煌的历史。
沿着一条干净曲折的小路，我徜徉在小村中。村中的柚子树上挂满了沉甸甸的果实，午后的村庄十分恬静，除了我和我的朋友，好像没有什么游客。几个妇女坐在阴凉的高墙下，手中做着针线活儿，口中悄悄讲着各自的私己话。看到我们走来，亲切自然地冲着我们笑笑，好像见到同村的老乡一样。我自在地在各个院落穿梭着，一会儿看看精雕细刻的窗花，一会儿又瞅瞅错落有致的院墙，一会儿和房屋主人聊聊天，一会儿又拿着相机四处谋杀菲林。
渐渐地，一样东西引起了我的注意。我发现每家每户的院子里，都高高地耸立着一个类似太阳能热水器的现代化东西。一方面是这个现代化的东西和整个渔村的古老质朴风格极不协调，另一方面是为什么在大都市太阳能利用都不是很普及的情况下，这个小渔村却家家普及？
看着这些太阳能设备，我首先想到了克林顿总统。4年前，是环保这个主题吸引了克林顿来到桂林，来到小渔村。正是他的大驾光临，使一个默默无闻的小渔村变成了一个环保明星。
令人费解的是，中国的媒体在进行宣传时，恰恰忽略了克林顿来到小渔村的主题是环保，而更多的则是渲染一个超级大国的总统为什么会来到桂林漓江边的一个小渔村？这无形中将克林顿总统访问桂林的意义由“环保”偷换成“旅游”了。
克林顿总统心满意足地完成了桂林的“环保游”，而小渔村也胸有成竹地开展起了观光旅游。在离开小渔村时，我又回头看了一眼那个写着“五元”的纸片儿，我居然有了一种莫名其妙的感觉。
二、厕所让桂林更加美丽
1992年，在巴西里约热内卢召开的世界环境与发展大会通过的《21世纪议程》提出：“人人都应享有以与自然和谐的方式过健康而有生产成果的生活的权利。”
享有健康的生活是基本的人权。
由于中国独特的政治体制，造成权利过大的中国城市经营者们往往在建设城市的过程中，更加注重外在效果、视觉效果、政治效果，而常常忽视了“以人为本”的城市建设理念。这就造成很多城市都拥有占地面积庞大的所谓中心广场，但却让市民和外地游客在市中心找不到一个小小的干净的公共厕所的怪异现象。
可能城市经营者们认为只有广场面积大，才能显示出这个城市的豪迈性格，才能显示出这个城市的建设成就，才能显示出这个城市的文明程度。殊不知，尽管人们在参观堂皇的广场过程中，可能会对该城市的建设成就大大赞赏，但如果因为小小的厕所问题引起人们的不便甚至痛苦的话，我想他们的心里恐怕只有永远无法抹去的黑色记忆。在以后的漫长岁月里，只要有人和他们提到那个城市，他们首先甚至唯一能够唤起记忆的就是“小小的人权受到的侵犯”。至于那个城市还有什么建设成就，或者什么旅游景点，可能早就烟消云散了。
中国历史上比较重视“进口”问题，如中国的饮食文化就源远流长，丰富多彩；而比较忽视甚至避讳“出口”问题，如中国在卫生用品和卫浴洁具方面就几乎没有什么知识产权。这和西方恰恰相反。
“进出口”的逆差现象，是东西文化的差异造成的。
80年代初期国门刚刚打开之际，很多外国旅游者在中国游览时，就经常发生因找不到厕所或厕所太过肮脏而痛苦尴尬的情形。这不仅直接影响了入境旅游人数的增长，而且也开始损害中国的国家形象。
经过20多年的改革开放和经济发展，再加上旅游业超常规发展，中国的旅游接待设施有了根本性的改观。同时，中国城市化战略的全面实施，使得城市的数量和质量有了翻天覆地的变化。
即使是在很多城市以“国际大都市”为发展目标的今天，厕所问题仍然是一个被人忽略，甚至被人遗忘的话题。
就在多数城市天天较着劲儿大玩GDP游戏时，就在多数城市为了招商引资而优化投资环境时，就在多数城市被房地产开发商改头换面时，就在多数城市借着产业结构调整之际抓住旅游业这根稻草时，桂林，中国最富盛名的老牌的旅游目的地城市之一，在世纪之交，出人意料地搞起了“厕所革命”。
也正是这场轰轰烈烈的“厕所革命”，为“桂林山水甲天下”的桂林，赢得了“桂林厕所甲天下”的美誉。
曾几何时，游客在桂林如厕难，难于上青天。桂林旅游景区和景点原先只有61座公厕，基本合格的只有23座。公厕数量少、位置偏、档次低、管理差，使游人和市民如厕苦不堪言，“市长大人”也不例外。据说有一次市长为找厕所，一连走了2条街道，后来在一个旅店经人帮助走了“后门”才解了难题。桂林如厕难，由此可见一斑。
为了解决厕所问题，桂林提出了“市府指导、城区主导、部门配合、市场运作”的16字方针，即从建设到管理实行全程化设计，市场化的运作，以商养商、专人管理的模式，并在实践中摸索出“以商养厕”、“一商养一厕”、“一商养多厕”、“异商养异厕”等多种建设与管理模式，将街区公厕与相应的商业门面“捆绑招标”，中标单位与业主享有公厕和商业门面50年的经营管理权。
这些城市经营的理念，使桂林的公厕建设从一开始就走在了一个良性运行的轨道，较为轻松地实现了“三赢”：政府未有财政投入，却赢得了良好的社会效益；游客和市民获得优质服务；投标的经营管理者，增加了收入同时，也对社会作出了贡献，颇有自豪之感。
2002年6月，我利用在桂林出差之际，专门考察了克林顿总统发表环保演讲的七星公园的星级厕所。这些厕所外观造型都很精美独特，富有个性；厕内臭味全无，飘荡其间的是美妙抒情的轻音乐；男式便池是感应式自动冲水装置，大便冲水是脚踏式；墙上有艺术挂图和让人捧腹的高雅幽默词句；入口处有整容化妆镜和洗手盆；厕所内外被笑容克掬的管理人员不停地拖扫得洁净如新；公厕内空间宽大、通风、洁净。
这让我想起20年前，一本国内杂志介绍日本厕所的经典描述：“香气飘飘，乐声袅袅”。我当时天真地认为，这是资本主义国家自我吹捧的溢美之辞，也有可能是个别崇洋媚外的家伙言不由衷的表现。当我在21世纪初期的桂林亲自体验了一把后，才发现：不是这世界变化快，而是我不明白。
桂林政府对于公厕的运作，实行的是宏观管理，运用的是市场杠杆的调节作用，城市经营理念在这里产生了可观的效益。目前，遍布桂林街头和景点的公厕有821座，平均每平方公里拥有5。7个公厕，高出国家规定标准数90％。桂林的“厕所革命”改善了人们的生活环境，改善了旅游环境，改善了投资环境。
桂林的“厕所革命”，还引发了一个高层次会议：国家旅游局一年前在桂林召开了“新世纪旅游厕所建设与管理研讨会”，这是我国第一个以厕所为议题的全国性会议，会上产生了关于旅游厕所建设与管理的《桂林共识》，实质上这是中华人民共和国第一份以厕所为主题的共同宣言。
《桂林共识》指出：没有旅游厕所管理水平的现代化，就没有真正意义上的旅游业的现代化。
三、敏感的漓江
曾经让无数中外游客倾倒的“百里画廊”———桂林漓江，正面临全线断航之忧。从桂林至阳朔约83公里的漓江水程，现在每天只能游览10多公里。 这是2004年初的实际情况。
2003年1~10月降雨量与历年同期平均降雨量对比，除1月、5月、9月降雨量偏多外，其余7个月出现降雨量偏少情况。2003年12月3日，漓江水位降至140。53米，流量也一直维持在11立方米／秒左右。2004年1月9日，漓江水位降至140。45米，流量仅有8。5立方米／秒。按照《中华人民共和国航道管理法》，可以发布漓江封航公告了。
但是，漓江是一条非常敏感的河流，如果发布封航公告，必将在国内外引起震动，给桂林旅游业以致命的打击，损害世界旅游名城桂林的形象。这不仅成为旅游业内人士的话题，更是桂林旅游一根极其敏感的神经。
漓江属珠江水系，发源于桂林北面兴安县的猫儿山，流经桂林、阳朔、平乐至梧州，汇于西江，全长437公里。
漓江面临断航之患，表面上看是漓江枯水问题造成的。但究其根源，漓江枯水是典型的人为破坏环境造成的。
猫儿山是漓江旅游的命脉，没有猫儿山丰富的水资源，就没有奔流不息的漓江。据林业部门提供的资料，从上世纪50年代到90年代，漓江中上游水源林面积呈下降趋势。 由于人为的乱砍乱伐，上游水源林结构及质量下降，导致涵养水源能力减弱，水土流失严重，雨季洪灾加剧，枯期流量减少，枯水期越来越长。进入90年代后期每年枯水期断航时间长达3个多月之久，短时间也有近一个月。
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