见了老子。他把儿子的病症说给老子听，老子对他说：你怎么知道你的儿子真的得了“迷惘”的病呢？现在世界上所有的人都弄不清是与非，更被利与害所迷惑。只是大家一样，就没有人能觉得出来罢了。再说一个人迷惑，害不到全家。一家迷惑，害不到一乡。一乡迷惑，害不到一国。一国迷惑，害不到全天下。如果全天下都迷惑了，还有谁来说那是病呢？如果天下之人都像你的儿子一样，恐怕那个病的反而就是你自己了。至于哀乐，声色，臭味，是非等等，都是主观性很强的东西，谁能去匡正谁呢？就连我这么说，未必人家不说我是迷惘病的患者呐。何况鲁国的那个能人是最最迷惑于是非，颠倒于利害的人，他怎么能治得了你儿子的病啊？你不如背起你的干粮，快快回家吧！（《列子·周穆王》）。这段故事虽是寓言，不过也很能耐人寻味。
现代研究认为人的认知可分为四等：普通平面的认知、辩证的认知、深度立体的认知和超时空的认知。有些学者认为对事物的认知，早已脱离了三度空间，现在已能达到十一度空间了。科学已经发展到连自己的界限也不分明了。其实在《庄子·秋水篇》里就早已说得非常清楚了。因此，天下没有绝对的完人，一个人即使在这里是个完人，在那里可能是个罪人。在此时是个完人，在彼时可能是个罪人。在这群人中是个完人，在那群人中可能是个罪人。对事物的认知必须先把时间、空间、立场、条件、环境、背景、角度等弄清楚之后，才有比较真实的效果。换句话说，只有自己才能知道自己在哪个立场和角度。否则，就等于盲目的大糊涂。自己若是能先把焦距调整得正确，对人、事、物才能有比较正确的认知。同时本身的条件，如果自己是“四自”的带菌者，就完全失去了正确认知别人的能力。人类的行为是根据认知而来的，越是智识程度高的人，越重视行为前的认知。所谓大丈夫做事，三思而后行。姜太公曾经把人的功能分为八等：1．多言多语，终日言恶，为众所憎，可使要遮闾巷，察奸伺祸。2．早起夜卧，虽剧不悔，此妻子之将也（可以做老婆孩子们的领导）。先语察事，财物平均，此十人之将也。3．垂意肃肃，不避亲戚，此百人之将也。4．嫉贼侵凌，欲整一众，此千人之将也。5．知人饥饱，悉人剧易，此万人之将也。6．近贤近谋，使人知节，此十万人之将也。7．用心无两，行法不枉，此百万人之将也。8．上知天文，下知地理，四海之内，皆如妻子，此英雄之率，乃天下之主也。（《意林》）。他的认知累积得越多，他的功能就越大，成功就越大，地位也就越高。
此外，嫉妒是一个无形的杀手，是隐藏的两刃利剑，随时会刺入彼此的骨髓之中。
3．胜人者有力。
人有一个身体，生来就有争取生存的本能，因而就必然会宠辱若惊，得之若惊，失之若惊。好得而恶失，要维护所得，避免所失，人天生就有争胜夺利的本能。整个大自然里，充满了弱肉强食，物竞天择，适者生存的现象。在人类的文明社会里，争胜夺利就改换了一种面貌而进行，一般表面上是不容易看到尖牙利爪的。英国的哲学家霍布士（Thomas Hobbes 1588—1675）形容这种现象为：“万人对万人的斗争（War of every man against every man）”。这句话也成了代表他的名言，从而导出他的法律哲学，认为法律是消解人间斗争的唯一力量，开了现代“西方法治主义”的先河。然而，事实上法律并不能止争，不过是为斗争开辟了另一个新战场而已。老子早就说过“法令滋彰，盗贼多有”（57章）。从法令滋彰到盗贼多有，这中间的森罗恐怖，黑幕重重，都尽在不言中。万人对万人的斗争，使人活得非常辛苦。譬如，人们只注意到刘邦是个胜了又胜的太祖高皇帝，他在宴会里曾经说：现在才明白当皇帝的快乐。可人们却没有注意到，他坐在深宫哭泣，有了病不肯吃药，只求速死。吕后强逼他吃药，他发狠把药罐子、药碗都打碎了。这就是一个胜利者说不出口，生不如死的辛苦状态。不论时代多文明进步，道德，宗教，主义以及科技等的名义多堂皇，而人们争权夺利的原理原则和手段，丝毫没有改变过，同时，将来也不可能改变。正如耶稣说：他们是粉饰的坟墓，是毒蛇的种类（《马太福音》二十三章2…33节）。不论坟墓的外表粉饰得多美丽，而里面都是枯骨，毒蛇的种类就是有毒，是不能改变的。又好比酸苹果树不能结出甜果子来，除非把它砍断，接上甜树的枝子（最新处理办法是改换基因）。人类也是一样，那还未进化得完全的人性里，带着或多或少的兽性，除非人类的生命体系能得到净化和进化了，就是人类须把带着兽性的人性，加以净化，从而进化，成为道性的人性，改造成一个新的人类生命体系，才能自然有良善的行为。整个净化和进化的可能性就在老子的辩证法，老子这位生命工程的大工程师通过“争”（正）→“不争”（反）→“无所争”（合）的方法论，给予人类一个崭新的生命体系。以不争否定了争，又以无所争否定了不争。新人类的生命体系是像水一样的善利万物，只有贡献，没有争夺。从而，人类的生活才能不是永无止境的辛苦吃力，而是安平乐泰。因为不争比争上算多了，省力多了，良善多了，智慧多了。不争之争的结果是：万人都是胜利者。
要完成“胜人”的这个命题，就必定要引出“自胜”。
4．自胜者强。
自古以来，胜人的手段无非是饱以老拳，痛揭疮疤，陷阱圈套，阴挖墙根，暗中放箭，乱撒野火，笑里藏刀……尔虞我诈，你来我往，冤仇世代相传。斗到后来，可能什么都不为了，只斗一口气。即使抱定“我不犯人”的宗旨，说不定突然之间，什么冤家犯到头上来。因此人人都活得非常辛苦。何以这么辛苦，就是因为人性里遗留下了可怕的不纯成分。虽然孔子是一个圣贤，别人也大多那么认为，可老子一见到他就指出别人见不到的：骄气、多欲、态色和淫志，叫他赶快把这些“成分”净化掉，祛除掉（《史记·老子列传》）。骄气产生嫉妒，就是那无形的杀手。多欲产生贪念，就是那蒙蔽睿智与人性的毒雾。态色制造假冒伪善，就是欺骗狡狯的巧饰。淫志生出膨胀的野心，就是一头吃人的猛兽。由于这些都是深密隐藏在人性的底部，智识程度越高，它们就埋藏得越深。埋藏得越深，爆发起来，威力和杀伤力就越大。伤害了别人不算，自己也受到同样的伤害。一个大圣贤可能就立即变成了大恶魔。因此，老子曾经断然地教人绝对不可对自己姑息，一定要痛下决心来斩断那个虚伪圣贤的假仁假义和巧智狡黠，他断然主张“绝圣”和“弃智”（19章）。这就像是医生治病，在手术室里好像是把张三割了，其实是割掉了张三身体里面的大毒瘤，使张三可以继续健康地活下去。可惜生命体系里的不良成分，不能仰赖于别人，非自己动手不可。一个人如果对于自己的“四自”不能认知，不能痛下决心祛除它们，他整个人生的胜利和成功就完全无望了。
岳飞好饮酒，高宗拊其背说：“今国难方殷，卿未可嗜酒。”飞遂戒酒，终身不饮。岳飞的自制力如此，断然力行，所以他能大小数百战，攻无不胜，战无不取，成为中华民族的骄傲！
因为人有认知的过程，有的时候，人在迷惘之中，需要别人的“当头棒喝”。老子给孔子的是“当头棒喝”，赵构给岳飞的也是“当头棒喝”。老子警告过“强梁者不得其死”（42章），也是“当头棒喝”。《好了歌》也可以说是对一般人的“当头棒喝”：
世人都晓神仙好，只有功名忘不了。古今将相在何方？荒冢一堆草没了。
世人都晓神仙好，只有金银忘不了。终朝只恨聚无多，及到多时眼闭了。
世人都晓神仙好，只有姣妻忘不了。君生日日说恩情，君死又随人去了。
世人都晓神仙好，只有儿孙忘不了。痴心父母古来多，孝顺子孙谁见了。
（《红楼梦》第一回）
这是根据老子“虽有荣观，燕处超然。”（26章）而发挥的。就是教人不可执著沉溺，要像燕雀一样，超然在物欲之上。
试想一个人如果连手中的一根烟，唇边的一杯酒都胜不过，如此一个弱者却心心连连要与天下人争胜，夺利，岂非是一个自不量力的大糊涂？
5．知足者富。
一个人经过了智、明、有力和强的历程，毕竟已经至少成功了一半。世间衡量一个人的成功，就是根据他的财富，也就是苏秦的嫂嫂说的“以季子之位尊而多金也”。老子没有反对或歧视人家富有，不过根据事理，预先告诉大家“金玉满堂，莫之能守”的事实和规则，不要误认“金玉满堂”是可以永远属于自己的东西，而对它舍命地追求不已。钱财的本身并不是坏事，老子主张人要“甘其食，美其服，安其居，乐其俗”，如果没有钱，这些怎么能办得到。
钱财这个东西却又有它的特性和规则：1．如果你真的非常爱它，想要它，只要你肯辛苦，早晚一定能得到它。2．如果所得的钱财是因为劳苦贡献而来，它是报酬性质的，你就可能有权享受它的好处，否则可能是惩罚的性质。美国人有调侃语说：人家突然发了财，是上帝的惩罚到了。3．惩罚性的钱财会同时带来疾病死亡，家反宅乱，口舌官非。4．钱财不论多少，不花则已，一旦花起来，很快就会一去不复返。5．钱财收在箱笼或柜橱里，是箱笼或柜橱的钱财。埋在地下，是地下的钱财，存在银行里，是银行的钱财，只不过名义上是你的。6．即使只是名义上的所有，如果你自己不肯花，却必然会有一个最亲近的人来替你花，花到你像流血一样的疼痛。7．有了钱财，在别的方面的幸福就会被削减，成为鳏寡孤独，无后。8．钱财放着，有虫子蛀，会上锈，还有盗贼来偷。以上是“金玉满堂，莫之能守”的具体内容和法则。俗语说：人无横财不富。美国有人对那些中了彩票的人追踪调查发现：没有一个有幸福的结果，也没有一个能真正留得住那些横财。
人不嫌钱多，正如《好了歌》中说的：终朝只恨聚无多。而富有的定义也是很相对的。譬如一个小学生，荷包里有了十块钱，心里就很高兴，认为自己很富有了。一个中学生，荷包里有了几百块钱，就觉得自己不错了。一个大学生，要有几千块钱才能满足。再接下去，几万，十万，百万，还会觉得少些。到底多少钱才算富有，世界上没有人能设下过一定的标准。这山还有那山高，钱财也没有止境。因此，追求钱财的也没有止境。即使赚得亿万钱财，并不能抱着睡觉，只不过是个名义而已。世界上没有真正的富翁，只有名义上的富翁。有钱佬，其实是有钱的穷人。因此，老子给富有下了一个定义：知足者富。只要一个人说：够了够了，霎时他就是大富翁，即使他腰里只有十块钱。满足才是富有，不满足永远都是穷人，因为这山看着那山高。
世界上只有一个办法，能使钱�