。劳动人民在经年累月的劳动实践中，积累下了制造酒的方法，经过有知识、有远见的〃智者〃归纳总结，后代人按照先祖传下来的办法一代一代地相袭相循，流传至今。这个说法是比较接近实际，也是合乎唯物主义的认识论的。
概论：
在中华民族悠久历史的长河中，很多事物都走在世界的前列，酒也是一样，有着它自身的光辉篇章。在我国，由谷物粮食酿造的酒一直处于优势地位， 而果酒所占的份额很小，因此，酿酒的起源问题主要是探讨谷物酿酒的起源。
我国酒的历史，可以上到上古时期。其中《史记？殷本纪》关于纣王“以酒为池，悬肉为林”，“为长夜之饮”的记载，以及《诗经》中“十月获稻、为此春酒”和“为此春酒，以介眉寿”的诗句等，都表明我国酒之兴起，已有五千年的历史了。
据考古学家证明，在近现代出土的新石器时代的陶器制品中，已有了专用的酒器，说明在原始社会，我国酿酒已很盛行。以后经过夏、商两代，饮酒的器具也越来越多。在出土的商殷文物中，青铜酒器占相当大的比重，说明当时饮酒的风气确实很盛。
自此之后的文字记载中，关于酒的起源的记载虽然不多，但关于酒的记述却不胜枚举。综合起来，我们主要从以下三个方面介绍酒的起源：
一、酿酒起源的传说：
上天造酒说 猿猴造酒说 仪狄造酒说 杜康造酒说
二、考古资料对酿酒起源的佐证
三、现代学者对酿酒起源的看法
酒的起源——酿酒起源的传说
一、上天造酒说
在古代，往往将酿酒的起源归于某某人的发明，把这些人说成是酿酒的祖宗，由于影响非常大，以致成了正统的观点。对于这些观点，宋代曾提出过质疑，认为“皆不足以考据，而多其赘说也”。这虽然不足于考据，但作为一种文化认同现象，不妨罗列于下。主要有以下几种传说：
上天造酒说：
素有〃诗仙〃之称的李白，在《月下独酌？其二》一诗中有〃天若不爱酒，酒星不在天〃的诗句；东汉末年以〃座上客常满，樽中酒不空〃自诩的孔融，在《与曹操论酒禁书》中有〃天垂酒星之耀，地列酒泉之郡〃之说；经常喝得大醉，被誉为〃鬼才〃的诗人李贺，在《秦王饮酒》一诗中也有〃龙头泻酒邀酒星〃的诗句。此外如〃吾爱李太白，身是酒星魂〃，〃酒泉不照九泉下〃，〃仰酒旗之景矅〃，〃拟酒旗于元象〃，〃囚酒星于天岳〃等等，都经常有〃酒星〃或〃酒旗〃这样的词句。窦苹所撰《酒谱》中，也有酒〃酒星之作也〃的话，意思是自古以来，我国祖先就有酒是天上〃酒星〃所造的说法。不过这连《酒谱》的作者本身也不相信这样的传说。
《晋书》中也有关于酒旗星座的记载：〃轩辕右角南三星曰酒旗，酒官之旗也，主宴飨饮食。〃轩辕，我国古星名，共十七颗星，其中十二颗属狮子星座。酒旗三星，即狮子座的ψ、ε和∽三星。这三颗星，呈〃1〃形排列，南边紧傍二十八宿的柳宿蜍颗星。柳宿八颗星，即长蛇座δ、σ、η、Ρ、ε、З、W、⊙八星。明朗的夜晚，对照星图仔细在天空中搜寻，狮子座中的轩辕十四和长蛇座的二十八宿中的星宿一，很明亮，很容易找到，酒旗三星，因亮度太小或太遥远，则肉眼很难辨认。
酒旗星的发现，最早见《周礼》一书中，据今已有近三千年的历史。二十八宿的说法，始于殷代而确立于周代，是我国古代天文学的伟大创造之一。在当时科学仪器极其简陋的情况下，我们的祖先能在浩淼的星汉中观察到这几颗并不怎样明亮的〃酒旗星〃，并留下关于酒旗星的种种记载，这不能不说是一种奇迹。至于因何而命名为〃酒旗星〃，度认为它〃主宴飨饮食，那不仅说明我们的祖先有丰富的想象力，而且也证明酒在当时的社会活动与日常生活中，确实占有相当重要的位置。然而，酒自〃上天造〃之说，既无立论之理，又无科学论据，此乃附会之说，文学渲染夸张而已。姑且录之，仅供鉴赏。
酒的起源——猿猴造酒说
唐人李肇所撰《国史补》一书，对人类如何捕捉聪明伶俐的猿猴，有一段极精采之记载。猿猴是十分机敏的动物，它们居于深山野林中，在巉岩林木间跳跃攀缘，出没无常，很难活捉到它们。经过细致的观察，人们发现并掌握了猿猴的一个致命弱点，那就是〃嗜酒〃。于是，人们在猿猴出没的地方，摆几缸香甜浓郁的美酒。猿猴闻香而至，先是在酒缸前踌躇不前，接着便小心翼翼地用指蘸酒吮尝，时间一久，没有发现什么可疑之处，终于经受不住香甜美酒的诱惑，开怀畅饮起来，直到酩酊大醉，乖乖地被人捉住。这种捕捉猿猴的方法并非我国独有，东南亚一带的群众和非洲的土著民族捕捉猿猴或大猩猩，也都采用类似的方法。这说明猿猴是经常和酒联系在一起的。
猿猴不仅嗜酒，而且还会〃造酒〃，这在我国的许多典籍中都有记载。清代文人李调元在他的著作中记叙道：〃琼州（今海南岛）多猿……。尝于石岩深处得猿酒，盖猿以稻米杂百花所造，一石六辄有五六升许，味最辣，然极难得。〃清代的另一种笔记小说中也说：〃粤西平乐（今广西壮族自治区东部，西江支流桂江中游）等府，山中多猿，善采百花酿酒。樵子入山，得其巢穴者，其酒多至娄石。饮之，香美异常，名曰猿酒。〃看来人们在广东和广西都曾发现过猿猴〃造〃的酒。无独有偶，早在明朝时期，这类的猿猴〃造〃酒的传说就有过记载。明代文人李日华在他的著述中，也有过类似的记载：〃黄山多猿猱，春夏采杂花果于石洼中，酝酿成酒，香气溢发，闻娄百步。野樵深入者或得偷饮之，不可多，多即减酒痕，觉之，众猱伺得人，必嬲死之。〃可见，这种猿酒是偷饮不得的。
这些不同时代、不同人的记载，起码可以证明这样的事实，即在猿猴的聚居处，多有类似〃酒〃的东西发现。至于这种类似〃酒〃的东西，是怎样产生的，是纯属生物学适应的本能性活动，还是猿猴有意识、有计划的生产活动，那倒是值得研究的。要解释这种现象，还得从酒的生成原理说起。
酒是一种发酵食品，它是由一种叫酵母菌的微生物分解糖类产生的。酵母菌是一种分布极其广泛的菌类，在广袤的大自然原野中，尤其在一些含糖分较高的水果中，这种酵母菌更容易繁衍滋长。含糖的水果，是猿猴的重要食品。当成熟的野果坠落下来后，由于受到果皮上或空气中酵母菌的作用而生成酒，是一种自然现象。就是我们的日常生活中，在腐烂的水果摊床附近，在垃圾堆幸福，都能常常嗅到由于水果腐烂而散发出来的阵阵酒味儿。猿猴在水果成熟的季节，收贮大量水果于〃石洼中〃，堆积的水果受自然界中酵母菌的作用而发酵，在石洼中将〃酒〃的液体析出，这样的结果，一是并未影响水果的食用，而且析出的液体――〃酒〃，还有一种特别的香味供享用，习以为常，猿猴居然能在不自觉中〃造〃出酒为，这是即合乎逻辑又合乎情理的事情。当然，猿猴从最初尝到发酵的野果到〃酝酿成酒〃，是一个漫长的过程，究竟漫长到多少年代，那就是谁也无法说清楚的事情了。
酒的起源——仪狄造酒说
相传夏禹时期的仪狄发明了酿酒。公元前二世纪史书云：〃仪狄作酒〃。汉代刘向编辑的则进一步说明：〃昔者，帝女令仪狄作酒而美，进之禹，禹饮而甘之，日：‘后世必有饮酒而之国者。'遂疏仪狄而绝旨酒〃（禹乃夏朝帝王）〃。
史籍中有多处提到仪狄〃作酒而美〃、〃始作酒醪〃的记载，似乎仪狄乃制酒之始祖。这是否事实，有待于进一步考证。一种说法叫〃仪狄作酒醪，杜康作秫酒〃。这里并无时代先后之分，似乎是讲他们作的是不同的酒。〃醪〃，是一种糯米经过发酵工而成的〃醪糟儿〃。性温软，其味甜，多产于江浙一带。现在的不少家庭中，仍自制醪糟儿。醪糟儿洁白细腻，稠状的糟糊可当主食，上面的清亮汁液颇近于酒。〃秫〃，高梁的别称。杜康作秫酒，指的是杜康造酒所使用的原料是高梁。如果硬要将仪狄或杜康确定为酒的创始人的话，只能说仪狄是黄酒的创始人，而杜康则是高梁酒创始人
一种说法叫〃酒之所兴，肇自上皇，成于仪狄〃。意思是说，自上古三皇五帝的时候，就有各种各样的造酒的方法流行于民间，是仪狄将这些造酒的方法归纳总结出来，始之流传于后世的。能进行这种总结推广工作的，当然不是一般平民，所以有的书中认定仪狄是司掌造酒的官员，这恐怕也不是没有道理的。有书载仪狄作酒之后，禹曾经〃绝旨酒而疏仪狄〃，也证明仪狄是很接近禹的〃官员〃。
仪狄是什么时代的人呢？比起杜康来，古籍中的记载要一致些，例如《世本》、《吕氏春秋》、《战国策》中都认为他是夏禹时代的人。他到底是从事什么职务人呢？是司酒造业的〃工匠〃，还是夏禹手下的臣属？他生于何地、葬于何处？都没有确凿的史料可考。那么，他是怎样发明酿酒的呢？《战国策》中说：〃昔者，帝女令仪狄作酒而美，进之禹，禹钦而甘之，遂疏仪狄，绝旨酒，曰：'后世必有以酒亡其国者'。〃这一段记载，较之其他古籍中关于杜康造酒的记载业，就算详细的了。根据这段记载，情况大体是这样的：夏禹的女人，令仪狄去监造酿酒，仪狄经过一番努力，做出来的酒味道很好，于是奉献给夏禹品尝。夏禹喝了之后，觉得的确很美好。可是这位被后世人奉为〃圣明之君〃的夏禹，不仅没有奖励造酒有功的仪狄，反而从此疏远了他，对他不仅不再信任和重用了，反而自己从此和美酒绝了缘。还说什么：后世一定会有因为饮酒无度而误国的君王。这段记载流传于世的后果是，一些人对夏禹倍加尊崇，推他为廉洁开明的君主；因为〃禹恶旨酒〃，竟使仪狄的形象成了专事诌媚进奉的小人。这实在是修史者始料未及的。
那么，仪狄是不是酒的〃始作〃者呢？有的古籍中还有与《世本》相矛盾的说法。例如孔子八世孙孔鲋，说帝尧、帝舜都是饮酒量很大的君王。黄帝、尧、舜，都早于夏禹，早于夏禹的尧舜都善饮酒，他们饮的是谁人制造的酒呢？可见说夏禹的臣属仪狄〃始作酒醪〃是不大确切的。事实上用粮食酿酒是件程序、工艺都很复杂的事，单凭个人力量是难以完成的。仪狄再有能耐，首先发明造酒，似不大可能。如果说他是位善酿美酒的匠人、大师，或是监督酿酒的官员，他总结了前人的经验，完善了酿造0方法，终于酿出了质地优良的酒醪，这还是可能的。所以，郭沫若说，〃相传禹臣仪狄开始造酒，这是指比原始社会时代的酒更甘美浓烈的旨酒。〃这种说法似乎更可信。
酒的起源——杜康造酒说
还有一种说法是杜康〃有饭不尽，委之空桑，郁结成味，久蓄气芳，本出于代，不由奇方。〃是说杜康将未吃完的剩饭，放置在桑园的树洞里，剩饭在洞中发酵后，有芳香的气味传出。这就是酒的作法，并无什么奇异的办法。由一点生活中的偶尔的机会作契机，启发创造发明之灵感，这是很合乎一些发明创造的规律的，这段记载在后世流传，杜康便成了很能够留心周围的小事，并能及时