，天息灾译法集要颂四卷，与三十三品，近一千章的数目相合；引用秦译的原颂极多。约法句偈说，这是第四译、第五译了。支谦传说的九百偈本，大抵即指这有部所集本而说，铜鍱部所传的巴利语本，法舫法师在锡兰时，曾有一译稿。可惜不曾精勘整理，他就去世了！最近，由了参法师译为华文，参考舫师的旧稿，只引用了数颂，其它都从新译出。这在我国法句偈的译史中，是第六译。
记得，三十五年暮春。我与了师在重庆分别，他去锡兰修学而我回浙江。竟是六个年头了！今已开始迻译，这真是值得庆慰的！巴利语的圣典，希望能不断的译出来！锡兰来信，要我写一篇序。我不会巴利文典，从何谈起！所以略述法句的译史以代序。
我觉得：一切佛法，同源于释尊的身教语教。在往后的流传中，或重于句义的集理，或重于微言的发挥；或宁阙勿滥的偏于保守，或适应无方而富于进取；或局而不通，或滥而不纯：这才因时因地而成为众多的学派。现存的一切佛教，一切圣典，都染有部派的色彩。现代的佛教者，应该兼收并蓄。从比较的研考中，了解他的共通性与差别性。从发展演变的过程中，理解教义的进展，停滞或低落。这才能更完整更精确的体解佛意，才更能适应这无常流变的世间。如执一为是。或自称为原始，或自誉为究竟，自是非他，这于世界佛教的前途，将是一重可怕的阴影！
一切佛法，同源异流，任何学派、文典，都难以绝对的推为一如佛说，而应从比较中去理解。这可举法句偈为例来说明。新译第一偈：『如轮随兽足』；旧译作『车轹于辙』。Pada，可译为足，所以新译解说为：如车轮随于拖车的兽足。但也可译为迹：「辙」即车迹，所以旧译都解说为，如车轮的压于车迹而过。由于释义不同，传说的事由也就不同。这是源于同一语文而释义不同的例子。
新译第五颂的『从非怨止怨』；旧译法句，以及中阿含长寿王经，各部广律，都是：「以怨止怨，决不可能」的意思。「从非怨止怨」，「非以怨止怨」，这是本于同一语句，而传诵不同的一例。新译的五八、五九颂，上颂为喻说：如粪秽聚中； 能出生清香而可爱的莲华，旧译也都是一样的。下颂是合法：依旧译，于生死秽恶众生中。有佛弟子──慧者，从中出离而得道。出曜经作于下贱人中，能出生解脱的圣者。据新译，在盲暝的凡夫中，佛弟子以智慧光照。这对于从粪秽出生莲华的化喻，似乎不相合。这在菩萨行者，比喻即解说为：莲华不生于高地，必须生于淤泥卑湿处。惟有不离生死的秽恶世间，才能修行成佛，以慧光觉照众生。这是同闻异解，因机而差别的一例。
新译四四颂：『谁征服地界，阎魔界天界』？旧译作：『孰能择地，舍鉴（应作监，即监狱）取天』？征服，旧译为择，即抉择：锡兰的解说为「如实了解」，这是一样的，罽宾所传，地为爱欲，锡兰传者，以地为自己，以阎魔为四恶趣，以天界为人及六欲天，意义都不明显，妥贴。原来阿含经中，佛不一定说五趣六趣，每以现生人间为本，使人了解何善何恶，不致下堕于地狱，而能上生于天趣。所以，征服地界，即人类如实了解，而能自主的（不为他转，即征服意）离地狱而生天。地，是大地人类；监───阎魔界是地狱，天即三界诸天。这如下颂所说，惟有（人间的）「有学」（依有部说，顶位或忍位），才能决定的，于来生不堕地狱而生天趣。这岂非文从义顺！学派的解说，可能为一是一非的，也可以两存的，也有应该再为确训的，这又是一例。略读新译的法句偈，使我向来所有的──一切学派，一切圣典，同样尊仰而决不偏从，自由择取的信念，更加深了。世界三大文系的圣典，在彼此交流以后，佛法必将发扬出更精确，更丰富，更伟大的光芒！
民国四十一年六月
印顺
序于香港