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妈祖信仰在琉球、日本
古琉球天后宫。据文献记载，传入琉球的时间是在14世纪的明洪武年间（1368～1398）。琉球的妈祖庙有久米村的上天妃宫、那霸的下天妃宫和久米岛天后宫等3处。
海神天后的东渡日本。我国与日本来往极早。
日本长崎市内的有三大唐寺——南京寺、漳州寺和福州寺。日本长崎的妈祖堂的最大特点是由商人“商会”先建妈祖堂，然后把它拓建为佛祖和妈祖合祀的寺庙，把妈祖奉祀在寺庙中。而其目的在于祈求生意兴隆、海上平安。同时，利用神祈的节日活动加强与日本团结，对日本的民俗起着深远的影响。后来日本商船上也安放了中国妈祖的神龛，作为海上航行的护船神。
妈祖信仰在东南亚
妈祖的信仰，也随着华侨的南渡遍布于南洋各地。在马来西亚、新加坡、泰国、印尼、越南、菲律宾等地，都建有供奉妈祖的庙宇。其中以马来西亚和新加坡比较典型。例如，在马来西亚马六甲的青云亭、宝山亭，槟榔屿的观音亭（广福寺）都有奉祀妈祖。在新加坡的天福宫，林厝港亚妈宫、林氏九龙堂等，也都供奉妈祖。马来西亚、新加坡等各地的地缘协会馆内也都兼祀妈祖。
妈祖信仰在台港澳
台湾、香港、澳门的民间信仰大部份是从我国东南沿海，特别是莆田一带传去的。如关帝圣君、观音菩萨、清水落石出祖师、保生大师、妈祖娘娘等到。妈祖娘娘一直被台、港、澳渔民和航海者奉为海上保护神，为其在台湾同胞心目中占着重要不得地位，影响也最为深刻。一千多年来，特别是自宋徽宗以后历代帝王对妈祖的确良褒封，加上朝的护国庇民、元朝的漕运保泰、明代郑和与王景弘下西洋及清代施琅平定台湾等，使妈祖信仰在台、港、澳的传播更加广泛。
【妈祖庙楹联】
妈祖，世界和平女神，受到亿万民众的信仰和尊崇。妈祖庙遍布世界各地，而庙宇的点睛之作楹联洋洋大观，林林总总，数量多，内容广，品位高，艺术成就突出，富有鲜明的文化特色，堪称楹联世界的一枝奇葩。
楹联反映了妈祖显赫崇高的人文地位。妈祖升天后，自宋至清，历代褒扬诰封，从“夫人”“妃”“天妃”“天后”，直至“天上圣母”，由人及神，把妈祖的神格提到了极限。许多妈祖庙楹联都反映了这一特点。如台北松山区慈祐宫楹联：“圣母普慈衷，海邦一体；斯人皆赤子，锡口咸宁。”上联径称妈祖是天上圣母，遍施慈爱，天下同体；下联说明这里的人都有一颗纯洁的心，妈祖会赐予幸福安宁。莆田灵川东汾龙津宫楹联：“女中复见皇娲圣，海内频修神禹功。”联中把妈祖比作炼石补天的女娲和治理洪水的大禹，地位崇高，功德无量。霞浦县松山天后宫楹联：“风调雨顺，四海龙王朝圣母；国泰民安，五洲赤子拜阿婆。”上联指出天下太平，风雨适时，五谷丰登，四海龙王都来朝拜妈祖。四海龙王原是海神，统领四海，权力显赫。后来妈祖神格上升，四海龙王地位降低，反受其制。妈祖统驭四海，凌驾于四海龙王之上。楹联反映了妈祖恩德浩荡，普施人间，造福百姓的杰出功绩。妈祖德高望重，大慈大悲，救苦救难，是护国庇民之神，四海民众大受其恩。对此，妈祖庙楹联普遍大加宣扬褒赞。如莆田忠门贤良港天后祖祠楹联：“后德同天，兴凤山俎豆；母仪称圣，承螺港渊源。”上联赞颂妈祖恩德浩浩，同天一样广阔无垠；下联赞颂妈祖仪表端庄肃穆，可称圣母。台湾基隆杜寮岛天后宫楹联：“天惠遍施工贾利，后恩广被雇渔享。”“天后”冠顶，标明宫名，突出尊崇，联意赞妈祖广施恩惠，工农渔商均受利泽。澳门凼仔天后宫楹联：“护国著高勋，荡荡巍巍昭日月；庇民施厚泽，肫肫浩浩沛乾坤。”上联盛赞妈祖护国功勋卓著，功高可与日月同辉，下联盛赞妈祖庇佑民众遍施厚泽，浩浩恩德充满天地。
楹联反映了百姓祈求妈祖赐福保安、和谐康宁的美好愿望。妈祖神通广大，法力无边，能拯救百姓于水火之中。如清代著名戏曲理论家李渔在“江阳天妃闸”题联：“世间无水不朝宗，岂止黄河一派；天上有妃能降福，何愁碧波千层。”下联直说妈祖（天妃）能够给百姓赐降福祉，就是江河湖海掀起惊涛骇浪也不用怕。清代林光贤题印尼丹戎小坡天后宫楹联：“圣德参天，庇万民吉庆；母仪配后，佑四海安澜。”“圣母”冠顶，联意道明了妈祖（圣母）德行高尚能庇护民众吉祥，保佑四海风平浪静。广东省樟林天后宫楹联：“海不扬波，稳渡星槎道迩；民皆乐业，遍歌母德恩深。”上联意指妈祖法力无边，能使四海不掀恶浪风波平，下联意指百姓和谐，安居乐业，处处歌颂妈祖的深恩厚德。
历史上，妈祖对中华民族作出巨大的贡献，宋代护国庇民，元代漕运保泰，明代使洋护航，清代协助定台，现代成为海峡和平女神。妈祖为国为民的功绩在楹联中也多有反映。如莆田平海天后宫楹联：“一勺泉甘，实济云屯万旅；半袍浪湿，克清日孽全台。”上联说施琅将军驻扎平海城，妈祖赐泉济师；下联说施琅将军带领舟师进攻澎湖，妈祖显灵助战，衣袍半湿。清朝林麟焻题日本琉球上天妃宫楹联：“累朝叠诰神功，岳降自鯑江，翊运凝庥，频现红灯宣圣化；重泽献琛逢盛世，皇华临马齿，抠衣展拜，永靖碧海耀吾宗。”史载：清康熙二十二年，皇帝派钦差汪楫、林麟焻往琉球册封。此行路途遥远，惊涛骇浪，危险重重，但封舟出闽江口，进入茫茫大海，不见山影，却能乘风破浪，飞快前进，千里海路，只有三昼夜就到达目的地——那霸港。原来是妈祖显灵护航，指挥两条大鱼白天引道，万只海鸟夜间回翔指航。汪、林两人大感其恩，举行册封典礼后，立即到久米村上天妃宫焚香朝拜。为此，汪楫欣然题写了“朝宗永赖”匾额，林麟焻挥毫撰写了上述长联。
许多著名的妈祖庙大皆座落于交通要冲，山清水秀，令人留连忘返的地方，楹联形象地描绘了这一特点。如福州马尾天后宫楹联：“地控制瓯吴，看大江东去滔滔，与诸君涤滤洗心，有如此水；神起家孝友，贯万古元精耿耿，望后世立身行道，无愧斯人。”瓯吴：指长江中下游和东南沿海一带。大江：这里指闽江。上联第一、二分句“地控制瓯吴，看大江东去滔滔”，点明这里的天后宫地处要冲，交通方便。舟船出闽江口，北上可达长江中下游，南下可通东南沿海各省。福建永定西陂天后宫楹联：“杰构倚层霄，凤舞龙飞，八面窗棂烟雨外；晴岚收四野，溪声树色，千家楼阁画图中。”全联描绘了巍峨壮丽的庙宇建筑和溪水潺潺、林木葱葱的山区景色，诗情画意，跃然纸上。再看西沙群岛珊瑚岛金沙庵楹联：“金波碧浪朝圣殿；沙聚争堆立古庵。”该妈祖庙四周波涛翻滚，沙滩铺银的南海风光，也尽显笔底字间，犹如亲临目睹。
全世界5000多座妈祖庙，庙宇楹联数量十分可观，各有特色，且具有较高的艺术水平。首先是楹联文字精湛，言简意赅，小巧玲珑，寓意无穷。如山东烟台天后行宫楹联：“地近蓬莱，海市仙山瀛客话；神来湄渚，绿榕丹荔故乡心。”寥寥两句生动形象地描绘了庙宇所在的奇丽景象：行宫似海市蜃楼、琼宇仙山，而妈祖故乡湄洲的榕树葱绿、荔枝丹红，却胜似蓬莱仙境，令人陶醉，令人向往。
其次是楹联对仗工整，合乎格律，铿锵有韵。请看湄洲妈祖祖庙楹联：“四海恩波颂莆海，五洲香火祖湄洲。”在词性方面，联中“四海”对“五洲”，“恩波”对“香火”，“莆海”对“湄洲”，都是名词相对。“颂”对“祖”是动词相对，其中“祖”是意动用法。在语句结构上，上联“四海恩波”与“颂莆海”是主谓结构，且“四海”与“恩波”是偏正结构，“颂”与“莆海”是动宾结构。下联的结构与上联完全一样。在平仄方面，对仗工稳，音韵和谐，抑扬顿挫，铿锵有力，形成韵律美。再次是楹联运用了各种修辞手法，较常见的是运用嵌名法，以提高楹联的趣味性、灵活性和感染力。如莆田港里灵慈西宫楹联：“灵泽风樯通外国，慈云梓里仰西宫。”此联以宫名“灵慈”二字嵌名，称藏头联。又如明朝探花戴大宾题湄洲祖庙寝殿楹联：“齐齐齐齐齐齐齐齐齐齐戒，朝朝朝朝朝朝朝朝朝朝音。”该联运用转类手法。上联“齐”字通古“斋”字；下联“朝”字通“潮”字。可以读成：“齐齐斋，齐齐斋，齐斋，齐斋戒；朝朝潮，朝朝潮，朝潮，朝潮音。”也可以读为：“齐斋，齐斋，齐齐斋，齐齐斋戒；朝潮，朝潮，朝朝潮，朝朝潮音。”联意是：信众纷纷斋戒，虔诚朝拜妈祖；海潮涨落有致，湄屿潮音成景。此奇联，堪为一绝。在楹联百花园中，妈祖庙楹联开放的那么鲜艳，那么芬香。这一大特色也成为了妈祖文化的重要组成部分，徜徉其中，回味无穷，令人陶醉，令人赞颂不已！
【妈祖的传说】
妈祖生平有许多传说，据《天后志》记载的有十五则，据《天妃显圣录》记载的有十六则。它们分别是：
A：莱屿长青：湄洲岛旁边有一个小屿，传说有一天，妈祖到小岛上游玩时将菜子撒在地上，不久菜子奇迹般成长，花开满地。随后，每年无需耕种，自然生长。当地人视仙花采之。以后，人们就把这个地方称为“菜子屿”。
B：祷雨济民：相传妈祖二十一岁的时候，莆田地方出现大旱，全县百姓都说非妈祖不能救此灾害。于是，县尹亲往向妈祖求救，妈祖祈雨，并说壬子日申刻就会下大雨。到了那天，上午晴空无云，丝毫没有要下雨的征兆，申刻一到，突然乌云滚滚，大雨滂沱而下，久旱遇甘雨，大地恢复往日生机。
C：挂席泛槎：相传妈祖在世时，有一天，海上起风浪，妈祖要渡海，岸边船只是有，但是船上没有船桨，也没有船篷，加上风急浪大，船手不敢开船，妈祖对船手说：你只管起船。随即叫人将草席挂在桅杆上用作船帆。船开上海面，乘风破浪，飞驰而去。
D：化草救商：相传妈祖在世时，湄洲屿西边有个出入湄洲的要冲叫门夹（就是今天的文甲），有一次，一艘商船在附近海上遭到巨风袭击触礁，海水涌进船舱，即将沉没，村民见狂巨浪，不敢前去营救。在这紧急时刻，妈祖信手在脚下找了几根小草，扔进大海，小草变成一排大杉划到并附在即将沉没的商船上，商舟免遭沉没，船中人免难。
E：降伏二神：相传在妈祖二十三岁时，湄洲西北方向有二神，一为顺风耳，一为千里眼。二神经常出没贻害百姓。百姓祈求妈祖惩治二神。为了降服二神，妈祖与村女们一起上山劳动，这样，一直过十多天，二神终于出现了，当二神将近时，妈祖大声呵斥，二神见妈祖神威，化作一道火光而去，妈祖拂动手中丝帕，顿时狂风大作，那二神弄不清所以，持斧疾视，妈祖用激将法激二神丢下铁斧，丢下铁斧之后二神再也收不起铁斧，于是认输谢罪而去。两年后，二神海上再次作祟，十分厉害，妈祖用神咒呼风飞石使二神无处躲避，�