“大、大佐的部下是吗？”
“不管怎么说，今天几乎所有的市民都聚集到了这里。简·伊林公爵就不用说了，连教皇陛下也都微服到这种地方，我们真是做梦都没有想到。”
不知道是不是因为像是挨了一枪的圣女的脸太好笑了，玛丽咳了几声。她像是故意捣乱似地一边把手放在嘴的前面，一边用艾丝缇勉勉强强能够听到的声音窃窃私语。
“但是，请您别说话了。如果败露了，我们又会被有各种各样奇怪的理由为难。偷梁换柱地将你和部下换了也只不过是一个区划的问题。所以，请千万不要离开这里。不只是你，还有陛下也请不要出去。”
“是，是的。”
果然，在不能依靠派遣执行官们的情况下，能够依靠的就只有这个人——艾丝缇就像是自己一个人被丢到正下着暴风雨的海里，却发现了一块漂着的木头一样，点了点头。那么，这样我就安心了。她的表情缓和了下来，再一次转向了泰晤士河的方向。虽然现在看不到那八艘船，但是从被设置在河岸上的大型扬声器中可以听到转播着比赛实况的收音机的声音。现在，好像阿尔比恩和伊林一边难分胜负地继续较量着，一边向终点靠近。
虽然现在还很难说谁会获胜，但是冠军似乎就会在这两个队伍中产生。就在讲解员们兴奋地讲解着时，从观众席传来了欢呼声和惨叫声。
“罗马队好像就快输了。”
就在艾丝缇和玛丽谈得正高兴的时候，侧耳倾听着收音机的亚历山大脸色苍白地苦笑着。作为精神上有着很大问题的他来说，即使是到如此混杂的人群当中也会增加很多的负担。但是尽管这样，为了不让同行的人担心，他也应该在尽自己的力量努力着吧。他生硬地说着一些让人茫然的感想。
“果、果然是被海包围着的国家啊，船、船应该划得很好吧？”
“是啊……虽然这么说可能会有点失礼，但耐力和技术还是不能相提并论啊。”
用甜腻的声音对教皇作出回答的是不知什么时候坐到了艾丝缇旁边的简。与其说是阿尔比恩的大贵族还不如说是罗马高级妓女的这个美女，不知道是不是因为自己的队胜了而非常高兴，所以悄悄地把手放到修女的膝盖上。
“还有热情也……嗯，圣女阁下。如果可以，您能到我的房间里来一下吗？我有很多事需要向您忏悔。能够听听我这个可怜的人所做错的事吗？”
“……对了，你的肚子饿不饿？”
艾丝缇一边像软体动物一样慢慢地蠕动着，一边像是想把大腿从放到自己膝盖上的美女的手下面移开一样站了起来。冷汗直冒的脸转过背后，使劲地搜索玛丽的身影。
“史宾塞大佐，我想到对面去吃点东西……哎？大佐呢？”
“刚才史宾塞大佐说是有、有点事，就出去了。”
艾丝缇一副好不容易紧紧抱住的浮木却又突然沉了下去的表情，看了看左右。但是，到处都找不着玛丽，只有像是舔着面前的猎物一样舔着嘴唇的卡拉米蒂·简的笑脸和因为紧张而脸色发青的亚历山大的那张瓜子脸。
“那么，圣女阁下，您打算怎么办呢？如果今天晚上不方便，那么我们现在就另外找个地方吧。反正伦迪尼姆也挺大的，就到女人们谈心常去的地方吧。”
“哎？不是忏悔吗？”
即使是一个人到迦太基的下水道的时候也没有这么害怕过。就在艾丝缇拼命地拒绝一直在耳边劝说着的简的时候。
“啊、啊……”
一直都脸色发青的亚历山大突然开始呻吟起来。他按着肚子，好像念叨着什么。
“肚、肚子疼……”
“陛下，没、没事吧？！”
教皇突然脸色苍白，艾丝缇握住了他的手。如果在这种地方发生了什么事，那肯定是一件重大的事情。
她急忙看了看对方的脸。
“是哪种疼？你不是已经做过盲肠手术吗？糟了，这可怎么办啊？”
“我、我想可、可能是过于紧张了……”
亚历山大一直按着肚子，小声地说道。
“只要能快、快点离开这里，我想就会没事了。”
“离开这里？”
艾丝缇好像非常困惑似地重复着教皇的话。她想起了玛丽提出的绝对不可以从这个区划范围内出去的警告。但是，被亚历山大那充满祈求之情的眼睛盯着，修女用她那紧锁双眉的眼睛看了看前后左右。玛丽好像还没有回来。而且，混在旁边的客人中间，护卫官们不可能认出谁是艾丝缇。并且，说到伊林公爵，当一听到教皇不太舒服的时候，为了避免她也被卷入到这些麻烦的事情当中，还是稍微转移一下比较好。
“这样啊……我明白了。那么，我们就稍微出去走一下吧。而且，到外面呼吸一下新鲜空气之后马上就回来。”
要逃现在就是最好的时机……艾丝缇深吸了一口气，答应了教皇的请求。
“您稍微好点了吗？”
艾丝缇好像安慰一样对因为江风而眯着眼睛的少年说道。
太阳已经下山了，与其说空气很凉爽不如说已经开始变得有点冷了。到了前面的小艇向这附近靠近也不奇怪的时间了。现在所在的地方，是和刚才的渥太尔桥离得有点远的叫做“河岸街”的堤防上建起来的很宽的河道。船坞和有点塌的建筑物和上下河蒸汽船的地方的排着的很宽的道路，但是，好像从这里开始就不允许游览，所以没有准备观光席。迟到了的市民，好像至少应该看一下终点一样，用马车或者步行，向河岸那边走去。路旁鳞次栉比的是期待这些家伙的道路流动摊位。刚才一直很安静的街道，到这里终于突然变得行人往来频繁。
这样，也许在人增多之前回到席位上比较好——从刚才开始，艾丝缇盯着一直靠在煤气灯柱子上的亚历山大的脸。
“虽然脸色好像不是很差，但是……状况还没变好，也许让医生看一下比较好。我安排一下？”
“没、没关系，不、不、不需要医生。”
话还是那么的不顺畅，但是，亚历山大出乎意料地露出很谨慎的表情，摇着头，好像有点不悦地笑了一下。
“本、本来、本来心情就不应该很坏的……请、请放心。”
“咦？但是，刚才——”
“那、那、那是骗人的，艾、艾、艾丝缇修女被伊、伊林缠住，我、我想帮助你……我真、真的没事。”
“什么，原来这样子啊。真是令人吃惊……那样的为我担心，谢谢您，陛下。”
咦，这个人，竟然可以这样做——隐藏住自己些许的意外感。艾丝缇对着害羞得脸红了的少年道谢。
“但是，您演得真像呢，我也完全被骗倒了，很完美的演技。”
“真、真、真的吗？我、我、我这种人都能够帮助别人，很高兴啊。”
受到表扬，少年的脸变得更红了，但即使这样，还是感觉很高兴的，面前的手边抖着，边挤出声音来。
“说、说谎话，有点紧张，因、因为我、我不会说、说谎……但、但是，稍微有点，心扑通扑通地跳了，作、作为圣职者，我还不够资格呢。”
“没有那种事！有人说‘用智慧生存，怎么都会避开困难’，陛下为了救我，用尽了智慧，请不要妄自菲薄自己。”
“不、不、不要妄自菲薄自己是吗？——我、我、以、以前，被人家告诫过‘不要连自己也嘲笑自己’。”
艾丝缇似乎触动了他的心弦，突然，亚历山大的目光变得很寂寞。边看着路上走来走去的人，小声地叹了口气。
“人，为了拼命地保护更多的人而死去了……尽管那样，我、我怎么也不能不守住我们的约定。我要、要成为出、出色的教皇，我们这样约定了，但是……”
“别那么说！陛下不是已经非常努力了吗？即使这次姐姐没有来，您也一个人到了阿尔比恩……已经非常优秀了！即使是和陛下有约定的人也会为陛下而感到自豪的！我很清楚，因为我也有这样约定好的对方——但是我还需要多一点时间来实现约定。”
“艾、艾、艾丝缇你也、也和谁约定过吗？”
不知道是被她的话所鼓舞，还是因为知道旁边的少女也和自己有着同样的经历而被给予了力量，好像恢复了一点朝气，亚历山大回头看了看艾丝缇，也许在那个时候才注意到自己被盯着，害羞地笑着继续说道。
“你、你、你完成诺言的时候早点来就好了……我、我、我会为你祈祷的。”
“谢谢……我也祈祷陛下履行约定的那一天的早日到来。”
互相微笑着，少年和少女就这样注视着河面，河面渐渐受到开始西斜的阳光的照射，还是光彩夺目地闪烁着。光好像永远反复地闪烁着，但是，作为每一束光都是不同的，艾丝缇和亚历山大好像让各自的思绪都回到和已逝去的人度过的时光，暂时把目光停留在河面上，沉默着——
“糟了，已经这么晚了。”
突然，看着对岸的艾丝缇发出了稍微有点变样的声音，耸立在上游的庄严的尖塔——国会议事堂的钟塔的指针，已经到了三点！恐怕虽说知道周围有变装成民间人的护卫官们，但是也许真到了该回去的时候了。
“那么，陛下，该回去了，我想比赛马上就要结束了。”
“对、对、对哦……啊。”
直率的正要点头的少年教皇突然脸红了。宣告饿了的肚子里的虫子好像在自作主张似的，叫得很是时候。
“或许陛下肚子饿了吧？”
“啊、啊、啊、不、那不、不是，我、完全没有——”
“没关系哦，我肚子也有一点饿了，去买点什么回来吧……啊，哪个好呢？”
艾丝缇瞪着眼睛看了看周围，停留在眼里的正是旁边在做开店准备的移动式货摊。有着和蔼可亲的表情、胖胖的大叔，在摊位的前面展开画着“伦迪尼姆最好的F&C”的色彩斑斓的广告牌。
顺便说一下，F&C是指“鱼和薯条”，是把在近海捕捉到的鳕鱼和土豆切得很短，然后用油炸。阿尔比恩人最喜欢的路边的小吃，艾丝缇也试过一次，但是怎么说时间隔得很久了，至今为止还没有机会。于是她高高兴兴地拿出钱包，就朝流动摊位走过去。
“陛下，不会对鱼过敏的吧……对不起，大叔，我来两份‘F&C’。”
“啊，好的。”
伴随着有朝气的声音，男人用很大的切肉刀剔下一块鳕鱼肉。虽说是像哈巴狗一样脸颊的肉那样长相很丑的男人，但是和长相成反比的技术确实很不错，很迅速地炸好之后，把沥了一下油的鱼卷放到在报纸里面。
“两个人六第纳尔，调味就随您的喜好蘸那边的调味料好了。”
“嗯，盐，辣椒油和橄榄油……陛下，您要哪种？”
在流动摊位的调料前面，艾丝缇踌躇了一下，不管怎么说，第一次吃这种小吃，吃法一点也不懂，下定决心，拿起了最旁边的伍斯特辣椒油。
“干脆，旁边的好像快没了，就要这个辣椒油了，最近好像吃盐吃得太多了，清淡点——”
“不行、不行、不行，那种吃法完全不行�
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