缺乏音调的声音的主人，是好不容易才摆脱死亡威胁的长生种。他回头看了看，叉着腰无表情的少年教皇。
“我请求损害评估报告的数据。教皇亚历山大十八世陛下。”
代替拼命靠意识来维持说话力气的巴基鲁的声音的人是亚历山大。比起此次救助让转危为安的放心来说，眼前人物的，出现更让他感到惊奇。他瞪着眼睛，用嘶哑的声音说道。
“神枪手。你怎么会在这里呢？”
“七百二十八分钟前，我接到了‘吸血鬼猎人’的损耗报告。”
虽然是淡然平板的声音，但也一点也不缺少温和。
“因此，根据那个报告，还有确认陛下以及艾丝缇修女的状况，而判断是否有护卫的必要性。还有，之所以来到此地，也是为了让陛下以后能够查阅我这次整理的此次数据资料……艾丝缇现在在哪里呢？我是想从她那里得到吸血鬼猎人的死亡状况数据。还有如果可能的话，陛下被困在此地的理由提示，在日程上面，现在应该在宿舍吧。”
“啊，艾丝缇修女现在确实去了皇宫，我认为……如果女王陛下的病情恶化的话，我也将去，这个人也会去的……”
本来想为长生种和自己辩解的亚历山大突然在脑海中想到关于别人是否安泰的问题。
“对的，你将这两个人杀害了……”恐怖的声音又在耳边响起。
“艾丝缇修女现在很危险，刚才那个人已经赶去杀女王去了……如果不赶快制止，艾丝缇也会被加害的。”
“已经完成改写行动，优先处理这项任务了。”
简单的嘟哝着的机械化步兵的手垂了下来。他已经将刚才使用的M13的扳机的定位装置卸下来，装好二重安全装置后将它收好。
“亚伯•；奈特罗德的遗体确认之前，先去确保艾丝缇修女的安全吧。我恳请您给我更加详细的情况和她现在的位置，陛下，艾丝缇修女现在在王宫的什么地方呢？”
荆棘之冠二死者的女王II
II
“啊，好像快下雨了。”
听着后院榆树林开始欢快地哗啦哗啦作响，马克•；雷明顿军曹皱了皱眉头。
从太阳落山前后开始就隐隐觉得天空的样子有些奇怪。总觉得会有一场暴风雨要来似的。甚至还能隐隐听见从远处传来低沉的雷声。
“联系不上啊……偏偏在他们值班巡视快视快回来时才开始下。而且昨天才刚刚发了制服。”
“没有办法呢，军曹。这也是任务……比起这个，巴克斯特的军曹们还没回来吗？是不是有点太迟了？”
回答分队长抱怨的是三天前刚从陆军转到近卫连队的黑人二等兵。身边近卫步兵鲜红制服的纯真年轻人抬头看了看监控室的墙上的挂钟，脸上微微露出担心的神色。
“九点了……已经超过预定时间一刻钟了呢。即使是可疑的人也没发现吗？”
“或许连媒体的那些蠢家伙们都被轰走了吧。不用担心。”
队中最年长的库因兵长安慰着身旁苦思冥想的小伙子。然后一边小口喝着温热的可可，一边继续摇晃着脑袋沉浸在环球杂志里。
“媒体的那些家伙像是闻出了女王陛下的病情有变似的。从傍晚开始就在后门附近徘徊不走呢。”
监控室静静地坐落在宏大王宫里后院的一角，担任警戒的范围包括了从后门到海德堡后面周围的广大庭院，以及容纳王室成员使用的马车和专用汽车的车库，这之间广阔的区域都算是职责所在。监察装置当然完备的有些近乎偏执，尽管想要入侵这里无论如何都是不可能的，可偶尔还是会有无知记者翻过围墙触动警报的事情发生。特别是在像今天这样王宫发生大事件的夜晚，那样的蠢家伙恐怕就要更多了。
“女王陛下真的是病危了吗……”
在值班室浑浊的空气弥漫着阴沉的气氛有些让人难以忍受。合上手里的环球杂志，库因开始抱怨。
“还没决定由哪位继承王位吗？一定会引发争端的。再加上那吸血鬼的捣乱，这个国家究竟会变成什么样啊？”
“喂，能不能别总说些有的没有的啊！”
为了打断唉声叹气的兵长，雷明顿不假思索地吼道。当然他也为明天以后的这个国家而担心。不，是比任何人都更担忧。不过雷明顿心里也十分清楚，单凭在这儿唉声叹气的十多名近卫兵是无论如何都不会有什么用的。
“总之，我们只需要安心完成任务。王住的继承和镇压吸血鬼之类的就任凭里面那些尊贵的人来处理吧……好了。库因，叫醒那些睡着的混蛋。如果巴克斯特小队回来了，交接之后就外出巡视。街上似乎各种骚乱不断。今天要特别的注意——嗯？”
“那，那个……光消失了吗？”
不知是谁发出像孩子似的胆怯的声音。完全就像是要阻挠雷明顿的指示一般，突然，天花板的电灯熄减了。
“不用慌，黑鬼。只是停电罢了。大概是附近打雷的关系。马上紧急电源就会开始运作。稍稍等一下——”
“然而，雷明顿的命令仿佛消散在了空气中。尽管遵从上司指示的近卫兵们老老实实地在原地待命，可仍旧无任何迹象能看出照明会恢复。
“奇怪……没法子了。库因，我去后面看看电源。这儿就拜托你了。”
雷明顿边咂着嘴边拿起步枪，向着监控室的后门走去。
尽管害怕黑暗的近卫兵们应该无法胜任，可在如此漆黑一片里即使巴克斯特小队回来也没有办法交接。推开后门正要向外走，飘泼的大雨从手中的灯火猛然向外面的配电器跑了过去。
“……怪了，电还没有来吗？”
检查着配电器，雷明顿皱起了眉头。王宫相对伦迪尼姆市内有着独立的供电设施，正因如此，电力应该不受影响才是。
然而，监控室依旧是完全漆黑一片。不仅仅是监控室，后院里各处的照明设备以及监控摄像头如今都变得失明了。
“等等……这是什么？”
雷明顿正要继续检查配电器，忽然露出了困惑的神情。配电器的后面似乎有几根电线露出外面，还有一把十分眼熟的小刀插在上面。不，不仅仅是插在上面。电线被割的四分五裂，不停的四溅着小火花。怪不得没有办法无电呢。
“究竟是哪里的混蛋！会做出这种事情的家伙……”
一边拔出小刀，雷明顿一边咒骂着。他打量着刀，一下子陷入了困感。
这的的确确是近卫为下士官配备的东西。
雷明顿摆弄着小刀，看着刻在刀柄上自己认识的番号。不知不觉将视线全集中在那儿的雷明顿忽然发现了队友的名字，不禁倒吸了一口冷气。
“这不是巴克斯特小队的吗？！为什么？为什么会在这种地方——”
由于疑惑与不敢相信这一切而不禁自言自语的下士官的声音在那一刹霎时间停了下来——不知道怎么的，脖子上袭来一种异样的感觉。开始，那种感觉的原由还不十分清楚。之后感到一股奇怪的温热的液体夹杂着雨水顺着脖子慢慢地流了下来，雷明顿的视线几乎就像是被人命令着猛地向头上方望去。
“……啊、啊？！”
一瞬间，雷明顿背朝下一屁股坐了下去，溅起了高高的水花。不，正确表说法应该是瘫软在了地上才对。但是，能因为他的丑态而嘲笑他的人并不会太多。静静的低头望着他脸色苍白，畏缩慌乱的家伙们不是别人。那是——
“巴、巴克斯特……！！”
就像是被瞪大着混浊空洞双眼的同伴尸体附了身似的，雷明顿失控地歇斯底里地叫着。
榆树林上，就好像是肉店前的猪肉一般吊挂着十多尸体——无论哪一个身上都裹着近卫兵的制服，每一张脸孔雷明顿都是那么的熟悉。
“究、究、究、究竟，怎么会……”
所有的遗体脖子上都有两个让人恶心的偒口，仿佛在诉说着什么。作为军人的本能，雷明顿边观察着边想——（这偒口莫非是——）
虽然想起了在伦敦尼姆巿区引发的骚乱，但那是一定不可能的。
那的确是伦敦东区那边的。这里是王宫——是尊贵的女王陛下的宫殿。肮脏的家伙们是绝对不允许进来的！
边强迫自己这样想，边尝试着站起来。
“不，不管怎么说，要赶快先联系……嗯？”
回过身的雷明顿注意到自己的前方有人站着。不过，究竟是什么时候出现的呢？在倾盆的大雨中，阴森的外套轮廓人影一动不动地冷冷地就这样凝视着。在那深陷的眼眶，闪烁着有如鬼火似的令人毛骨悚然的红光——
“为、为什么，你——”
接下来的瞬间亡灵男子的手好像忽然消失了一般，然后雷明顿的眼前一黑。感觉世界顺时针地倾斜，犹如猛地画上一个圆弧一般在旋转。这时候，雷明顿终于注意到了注意到了自己的周围并不只有亡灵男一个，而是数十个男子。每一个都裹着雨衣，像死人似的阴森森地默不做声——可是，他的意识只维持到这里。被割断了仅剩一张皮的颈部已经无法再支撑头头的重量。连着神经的一端，近卫兵的头拖在地上滚动，喷溅着鲜血的躯体缓慢地跪了下来，倒在了一片泥泞里。
亡灵男手中握着沾满血的匕首，默然的注视着眼前这惨不忍睹的情景。
“出发。各位，开始行动。代码A、状况8‘对敌司令部中枢的夜间突袭’——关于清除对象记清楚了没有？”
简短的训话，远处闪着亮光，面向着今晚将失去主人的王宫颐指气使。
雷鸣之下，“死者”们的影子开始无声地动了起来。
艾丝缇第一次见到祖母——也是出生至今第二次见到亲人的相貌，有如木乃伊一样干瘦苍白。
羽绒被包裹下横躺着的身体娇小得让人难过，奢侈的华盖做的睡床更让她显得有些可怜。
“现在，去派人把教皇陛下请来吧。”
在一旁吩咐着的是一直照料至今的玛丽。尽管女王最初发病以来始终都没有从昏睡中醒来，可好像是担心会妨碍到病人的睡眠似的，声音小得妹妹好不容易才听清。
“侍医说，陛下的生命可能连明早都撑不过了……既然只有两个人，最后再问候一下祖母大人吧，艾丝缇。我要去出迎陛下大人，所以在那之前请你陪伴在陛下的身边。”
“哎？大佐不待在这里吗？”艾丝缇眼神里露出几分惊慌。
所谓的两个人，就是让周围的侍医呀女官们都退下吗？虽然说对方没有意识，可完全不明白对着初次见面的祖母应该怎么做才好。依赖的眼睛诉说着。
“请照看着就可以了……而且，只要那样就够了。”
深埋在枕头里女王的相貌实在是看不出六十五岁的样子。深深的皱纹，魔女一般尖尖的鼻子，引人注意的容貌假如不仔细看的话感觉像是快八十了的老女人。轻声地呼吸着的嘴微微张开，仅仅露出白色的牙齿，显得很漂亮。低头看着被岁月侵袭显得比实际年龄苍老许多的祖母，玛丽叹了口气。
“已经不会再醒过来，会就这样离开的吧。所以艾丝缇，你只能静静地在这儿照料……十八年前，你�
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