III
一开始所有人都以为是烟火的光芒。
直到面朝大运河的壮丽宅邸窗户，像爆炸似的凌空飞起，人们这才查觉到似乎有哪里不对劲。
“爆、爆炸！？”“不是烟火吗？”
在桥头和小船上的游客之间传来这样的声音。
不过却很少有人发现，就在爆风之中，有两个人影腾跃出黑暗。
喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
亚丝在宅邸墙面上疾走，喉咙发出类似毒蛇般可憎的嘶嘶声。不过这个速度已经超越常人视神经所能捕捉的范围，用一般的动态视力来看，只能看到若隐若现的光影。
“加速”——让全身的神经系统变得异常兴奋，在极短的时间内就能得到常态二十倍左右的反应速度。凡是夜之种族的肉体，全都拥有这样的力量。
在奇缓无比的时光中，亚丝手中的凶器以超音速的速度挥舞而下。“盖。保格之枪”——是基辅候爵家传的高周波生成系统，可以从真空管中喷出用雷射光加以离子化的氙气，所产生的高温高密度的高周波足以斩断所有物质，是终极的肉博战用攻击武器。在有“遗产”之称的帝国超科技当中，算是最强的近身战用武器。
此刻由“枪”的前端迸射而出的氙离子急流，已经化为既粗又长绵红色鞭子奔流在空气中。彷彿回应主人的杀气般，劈向老吸血鬼的影子。
“喔！危险、危险~”
离子急流将夜雾蒸腾为热气，安德烈的身影却还是在黑暗中大力跳跃。他就保持着“加速”的状态，在河面上弹来弹去。正巧停在附近的小船上还载着客人，却像受到大炮射击似的从中间断成两截，沉没在水泡中。
“别想逃！”
亚丝也跳进了河中，用接近在水面奔跑的速度追着对方的影子。再度挥下的“枪”拉到约三十公尺长度，迅速蒸发的水面扬起水蒸汽的爆裂声。雾气在瞬间扩散开来，亚丝朝着河底一踢飞跃而起，降落在桥面的栏杆上。
“可恶，人在哪里！？跑到哪里去了！”
在短生种眼里看来，她的身影等於是突然间腾空出现。所有步行的人毫无例外，全都瞪大了眼睛。
洋装已经在“加速”的风压与爆风摧残之下变得褴褛不堪，面具也碎裂了一半，不过亚丝没时间搭理这些。只有把散落的发丝胡乱地往上拨，然后拼命调整呼吸。
（该死！他人在哪里……）
进入“加速”状态的时间还不到一分钟，但是却已经施力过度。神经元像遭到灼烧般热烫。全身传来刺骨的剧痛，却让恨与怒气点燃到最高点。
“我要杀了你……绝对要杀了你！”
在见到他的前一分钟还没有杀意——不，应该说是隐忍着杀意。预计是逮捕他、将他带回母国——以直属监察官身份，完成陛下所交付的敕命。
可是，一旦到他的脸，听到了他的声音，心里就有某种东西弹了出来……
（跑哪去了，究竟跑哪去了……）
“你在找人吗？”
在石桥桥拱顶端、圆弧天顶的上头立着一抹天真无邪的人影。要不是纯洁脸孔上的黄铜色眸子露出了邪恶的笑意，不知情的人说不定会把他当成天使。
“我想起来了，那天也是像这样有月色的夜晚……”
迎着亚丝喷火的视线，少年——安德烈缅怀往昔般笑了起来。
被他擒拿在身前的女孩脸部，正因为恐惧而痉挛着。想必是运气不佳的行人吧。安德烈将她因恐惧而颤抖的面具优雅地取下，然后伸出长长的舌头，舔舐着从脸颊上滴落的泪水。
“怎么变乖巧了……你不是想杀我吗？”
“……！”
亚丝紧咬的牙齿刺破了嘴唇。
对，那个时候就是这样，唯一不同的是，当时的自己……
“那时在我手里颤抖的是亚丝塔洛雪……也就是你。然后站在你现在位置的是莲。雅诺伯爵小姐——你最重要的搭挡。”
“住手……”
“噢，伯爵小姐也是这么说的。”住手，不要杀她。！“。”
老血鬼愉快地笑着。
“后来我告诉她，要是想救她的搭档就丢下武器，她也真的丢下了武器——”
“住手——”
安德烈的爪子刺入了少女的额头。白皙的肌肤上面滴出红色的水滴——和那时亚丝额头所流的血一模一样。然后，在那片红色的视野中……
“那个两手空空的女孩被我砍掉了头……就像这样！”
“住手啊啊啊啊啊啊！”
圆弧天顶的上方喷出红色的水柱。还来不及叫喊，少女就已经人头落地。
“呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
受到“枪”直接撞击的天顶被劈碎了。就在这个时候，老吸血鬼再次进入了“加速”状态。
“喝……！”
亚丝尾随其后，正要进入第二次“加速”状苏——
“亚丝小姐！”
有个声音在呼喊她。
在受到眼前惨剧影响而陷入疯狂混乱的群众当中，有某个人正呼喊着她的名子。
“不行啊！不能在这里战斗……你忘了我们的约定？”
“约定？那是……”
亚丝用半哭半笑的神情呐喊着。
“那是骗你的！”
“加速”
同时，跳跃。
锁定了逃往运河上游的细小身影，亚丝用老鹰追小鸟的姿势开始奔跑。
“安德烈！”
两次、三次——中途劈下的“枪”完全被他闪过，这回在运河沿岸的墙壁凿出了深深的洞。在半路上似乎听到几声哀号，不过却传不到已经染成血色的脑中。眼前只看得到前方逃躲的细小身影。
“我要杀了你！我一定要杀了你！”
经过无限漫长的时间，就在全身神经元都已发出最后悲鸣的时候，突然间，奔向前方的安德烈放慢了速度——“加速”到了极限。在不知不觉之间，两人已绕回到桥的附近。周围挤满了短生种。不过亚丝还是毫不犹豫地挥起了“枪”——
安德烈的身影倏地消失。
“什么！？”
氙离子鞭在夜雾中扑了个空。亚丝一边闻着氧气灼烧的气味，一边狼狈地转动眼珠。
（他、他在哪儿……人到哪里去了！？）
“结束了，亚丝塔洛雪。”
冷冷的声音响起。
然后亚丝见到了他——自己落在河面的影子，上面交叠着另一个细小的影子。
“在上面！”
连挪移视线的空档也没有。全凭着直觉扭转手腕。就在同一时间，“枪”用毒蛇般的动作往上腾跃。
（成功了！）
氙离子鞭捉住了目标。几万度的高周波急流瞬间燃卷住老吸血鬼——
幻想着复仇成功的亚丝耳边却传来银铃般的笑声。
“你太嫩啦，亚丝塔洛雪。爱丝兰。”
在哄笑声响起的同时，周围的夜色突然灿亮如同白昼。
在碰到敌手的影子之前，“枪”似乎砍入了某种东西的外壁。弹起的高周波分裂为无数个巨大球形，撒落在利亚图桥以及位於此处的数百人身上……
“绝、绝对防护盾（Aegis）……！”
在必杀一击遭反弹的瞬间，亚丝看到了——少年四周浮着八颗金属球。
强磁场防护系统——隐隐发出光芒的金属球就像绕着恆星旋转行星，在安德烈的四周来回旋转，张开在中间的惊人磁场将“枪”的力道加以反转、扩散。
（抱歉，莲，我没能为你报仇……）
一团分裂的火球逼近了眼前，亚丝眼睁睁地看着它，在“加速”之后已然疲惫的意识却突然断线。
在被黑暗吞没之前，有个声音呼唤着自己，究竟是谁的声音——。
IV
（……亚丝。）
彷彿听到搭挡的声音，亚丝的眼球在眼皮下方移动。是莲在叫她。有什么事？又要去陛下那里……？
“……唔！？”
刚开始眼前一片黑暗，后来马上发现，原来是有人挡在自己的脸前面。穿着黑色外套的人像要抱住亚丝似的倒卧在她身上。
“神父……？”
“噢，你醒了。”
带有裂痕的圆框眼镜深处，如冬日湖面的眸子漾起了笑意。
这里是哪里？周围瓦砾宛如古老的废墟，地面还湿答答的。
“对了，安德烈！安德烈人呢……呜！”
“你别动！”
亚伯的脸色异常苍白，拉住了意图起身的亚丝衣袖。下腹部传来一阵剧痛。
“呜……！”
摸到缠在上面的绷带，亚丝皱起了眉头。大概是被火球烧的吧。好严重的伤。
“我帮你做了紧急处理。以你的体力应该还撑得住……在救援人员到之前，请你好好待着。”
“白癡！那安德烈不就就趁机逃走……”
在灼伤之外，想必还有出血。身上血迹斑斑。不过自己还是不能休息。安德烈……得去追他才行！
“你闪开，神父！我……”
“不要动！”
按住亚丝的手出乎意料的强劲。相反的，低语的声音却是嘶哑而虚弱。
“亚丝……你杀的还不够多吗？”
“啊？”
亚丝终於回望了四周。瓦砾中四处穿出类似细桩的东西，水声交叠着阴森森的呻吟，还有……
“啊……”
眼前是一片废墟。正确说法是利亚图桥坠入运河之后的现场。排列在桥面的店铺此时也成了凌乱的残骸，淹没在河面上。而从中所见的是……
伸向空中企图求救的手、为了保护情人被压垮在瓦砾堆中的年轻人、包着孩子变成灰烬的母亲……在无数沉默的死者之间，人们细细叫唤着，找失去的家人以及自己散落的肢体。
“这、这是……”
亚丝呆愣愣地望着自己染血的双手——是这双手干的？我自己的手？
“神、神父，我……”
在突然加剧的痛楚当中，亚丝用小女孩失去父亲般的神情仰望着亚伯。亚伯却没有回答。轻轻闭上眼睛的神父神色宁静，始终守着如同玻璃般透明的沉默。
“……神父？”
亚丝终於察觉有异。自己身上包覆了大量鲜血——可是本星球上最强的生命力早已开始修复体内的损伤。既然如此，这些血又是打哪来的？要是流了这么多血，长生种独特的吸血冲动——“铮省痹缇腿米约和耆ダ碇恰Ｋ哉獠皇茄撬孔约旱难�
“神、神父！”
亚伯的身体滑落在发出呐喊的女子身上。从他左胸位置贯穿到背部的，是一柄长长的玻璃枪。
“以上是从后天开始，陛下访问威尼斯期间的行程表。视察可动式堤坝的日期和陛下的大弥撒撞期，不过若是欣赏涨潮，在时间上只有这个选择……”
“可以，我不介意。”
为了让秘书官安心，卡时琳娜。丝佛札枢机主教重新交叠双腿、脸上露出了微笑。
“我要是出席大弥撒，佛罗伦斯公爵又要胡乱猜测……弥撒的进行就交由威尼斯主教来负责。”
她和佛罗伦斯公爵——异母大哥弗契斯柯。迪。梅帝奇枢机主教中间夹着弟弟——现任教皇明争暗斗的事实，在罗马可是人尽皆知。秘书官露出暧昧的微笑。
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