亮声音开始抱怨。
“那傢伙还是站在人类那边……所以现在就不能和教廷吵架啰？应付一个人还好，要是同时和两个人为敌，那可就非常糟糕。”坐在宝座上面，嫩绿色眸子闪动着淘气光芒的，是位看起来还不到十五岁的少女。飞散的黑发下方有美到令人目眩的脸孔，长长的四肢宛如铁丝般纤细，精光四射的表情，却叫人联想起与人不亲的猫科动物。
少女——“女皇”芙勒蒂卡脱下硕大的帽子，在悬浮的宝座上横躺了下来。
“那傢伙是怎么搞的？不但对从前的女人尽心尽力，还和地球人站在同一边。实在是太不可思议。赶快找个别的女人不就得了……像亚丝塔洛雪不就很好？要是我是男的，就绝对不会放过，嗯。”谒见室的空调设定是“大灾难”前的加拿大森林——完整重现了那个叫人怀念的、夏初的绿色林景。
散发叶绿素气息的凉风加上放养在外的班鸠，让人感到无比的适意。
“啊——啊——接下来要怎么辨咧？从以前就是这样，倒楣事都落在我身上。讨厌，真是够了。”
少女的抱怨声在中途变得越来越小声。
取而代之的是由微微开张的嘴唇中所发出的平稳呼吸声。在她浅浅起伏的胸口，一只班鸠轻巧地停在上头。
“我来迎接您了，伯爵。”
“噢，坎柏菲，是你！”
老吸血鬼露出近似依赖的神情，仰望着伫立在铁门对面的男子。看管监牢的人不知跑哪去了？连个影子都没见着。
“你……你来救我是吧？辛苦你了！”
“别这么说。请一起上甲板吧。飞行船正在等候。”
“嗯，好。”
安德烈大摇大摆地走出船舱，然后回望着四周。这艘护送船上原本有着五十名左右的乘客，现在却是一片静寂。
“船上的人在哪里？”
“……”
坎柏菲只有微微耸了耸肩膀。这短生种自顾自地开始往前走的态度，让他有点不悦，不过——（……算了，也好。）
安德烈压下自己的脾气。
要是被护送到帝国，就会遭到比死还惨的待遇。既然他前来搭救，那就不跟他计较。
“只是有点虚脱……”
就在安心下来的时候，喉咙里的乾渴也跟着苏醒。不要求太多。随便来个水手之类的都好，哪边有人类？可是除了走在前头的长发男子，船内找不到半个人影。
（……在这种时候，就用这傢伙来凑和一下？）
安德烈的铮鲅凵裆ㄏ蚰凶拥谋巢浚低颠挚俗齑健�
其实仔细想想，这男的已派不上用场。
看样子之后得躲起来才行。既然如此，知道自己行踪的人是越少越好。虽然帮了不少，不过留下这个小角色，要是被他抢去了舞台也很麻烦……
“对了，阁下……”
彷彿懂得读心术似的，走在前头的男子发话了。
“这回真是恭喜您了。结果非常成功。”
“你……你说什么？”
安德烈藏起牙齿，然后露出虚假的微笑——一边在心里头暗骂，一边装傻地问道。
“您在装傻吗？当然是威尼斯那件事……真是空前的成功。”
“你……你少损我！”
这傢伙是在耍我吗！？
坎柏菲依旧背对着因愤怒而掀动着嘴唇的老吸血鬼，静静地摇头。
“损你？完全没那个意思。计画是大大的成功。这下帝国与教廷就结成了暂时的合作关系。这样的结果叫人满意。”“你说什么！？这是什么意思！？”
“不存在的东西无从破坏，要先存在了才有机会破坏……就是这个意思。因为这次的事件，他们有了良好协调的契机。一个只会欺负弱者的变态，要是放对了位置，同样能够派上用场。”“无……无礼的傢伙！”
美丽的脸孔出现丑陋的扭曲。
“下贱的短生种，居然敢瞧不起我！”
安德烈呲牙咧嘴地发出了怒吼，锐利的钩爪伸向短生种的背后……
“……啊？”
不过，老吸血鬼的爪子只有凌空虚晃了一招。有什么绊住了爪子……不，不对。是有什么抓住了他的脚踝。
“这、这是什么东西？”
安德烈把视线挪向脚底，然后发出了低吟。
走廊上有着坎柏菲长长的影子——自己的脚正往那里下沉。
“脚、我的脚……！”
脚底就像踩到了柏油，又像掉入无底的沼泽。少年的身体拼命挣扎，却还是噗滋噗滋地陷入了地面——不，正确说法应该是没入了落在那里的“魔术师”影子里面。
坎柏菲望着他的背影，一边往雪茄上点火。
“再被你这个小角色抢去舞台，那可就麻烦了……在主角登场之前，舞台上得先清理乾净。”
“什么……你说什么，混帐！”
很快地，少年的胸口已经浸到了影子里面。安德烈一边用尽所有颜面肌肉来表达出他的恐惧，一边挤出了喘息。
“坎柏菲！你……你到底是……”
他的质问并没有继续。尚未回复成原形的扭曲脸孔就这样直接沉没在黑暗里，手指在最后似乎想抓住什么似的缩了起来，不过马上就被吞没在影子中。
“多好的月色……”如此良夜，众星群集。宝座上的月之女王莫要出现，免使地上无光。“——济慈。
“坎柏菲若无其事地仰望着天空。南方天际有着硕大的满月，以及略小而歪斜的”吸血鬼之月“，陪衬似的闪闪发亮。
世界毁灭的晚上，想必也是如此美丽的月色。而这一天的来临并不会太久。
“多美的夜色……实在是个美丽的夜晚。”
“魔术师”将雪茄扔进海里，把手插进口袋，再度走进了夜色之中。
FROMTHEEMPIRE（END）
TrinityBloodR。A。M。I…SWORDDANCER
——我设立这想恐吓人的刀、攻击他们的一切城门。这刀造得像闪电、磨得尖利、要行杀戮（以西结书第二十一章第二十节）
“托雷士正在米兰进行治疗，检查阶段并没有发现问题。嗯，活体零件的细菌感染结果也是阴性……很好。这样大约一个月就可以复原。”
“剑之馆”——国务院本部长官办公室。
沙发上的男子将厚厚一叠资料丢向桌面，然后在自己削瘦的脸上摸了一把。嘴里叨着尚未点燃的海泡石烟斗，露出了自信满满的微笑。
“从昨天开始，大学那边也放了考试假。我已经给学生出了相当多的功课，明天就能飞往米兰……阁下的意思又是如何？”
“托雷士的事就交由你来处理，”教授“。”
国务卿卡特琳娜。丝佛札枢机主教用手肘顶着办公桌，然后叹了口气。淡淡的忧郁在她细细的眉间，刻下明显的痕迹。
“派遣执行官的人手严重不足，我期待他能够快重返岗位。”
“这就交给我来办吧，阁下。我会在大学开学之前处理完毕。”
如果在世界上能够找到拥有完美自信的个体，那所指的铁定就是这位派遣执行官“教授”——威廉。W。（渥特）。华兹华斯博士。只见他笑了笑，从修士服底下取出打火机，用夸张的动作准备点起烟斗——就在这时，一位温柔修女的立体影像浮现在他的面前。
（晚安，华兹华斯博士。这里禁烟。要抽烟请到走廊或阳台。）
“噢，不好意思……你还是这么美丽啊，凯特修女。”
（你很会说话。不过请你还是不要吸烟）
修女敛眉低声喝斥了把烟斗从嘴边拿开的“教授”，然后转往主人的方向。
（我回来了，卡特琳娜大人。如你所交代的，人员已经在阿姆斯特丹部署完毕。从今晚开始展开作战行动，我会听取报告。）
“辛苦你了，凯特。接下的报告就交由你来负责。”
“说到阿姆斯特丹……噢，就是旧教会的那个案子是吧？”
用嗤之以鼻的声音插嘴的又是“教授”。这名男子一边用右手手指在太阳穴附近转着圈圈，一边用很悠闲似的表情咬着没点燃的烟斗。
“连教区司祭一起算进去，共十名神职人员的杀人、血液抢夺事件——派谁过去？”
“包含阿姆斯特丹在内的四都市同盟，在政治方面是极为敏感的区域。所以指派了最有关系的人物。”
“你指的是”舞剑手“？……嗯，这样子好吗？”
（有什么问题吗？教授？）
凯特之所以提出问题，是因为“教授”修长的脸孔上浮现微微的阴影。
（听说他在布鲁日（裕В築ruges，比利时西北部的工业都市）出生，对那个地方相当熟悉。难道你认为他在能力方面有问题？）
“不是，是有一些特殊的原因。”
“他会成为派遣执行官的理由，阁下您应该也很清楚。对我而言，在人选方面实在是有点疑虑。”
“没办法。”
她靠近窗边，俯视着夜晚的都市。前几天很难得地在冬季连续出现温暖的日子，不过到了今天晚似乎又转冷了。静寂的街道上连野狗都消失了踪影。
“人手不足——而且相当严重。所以，万一他开始失控……”
卡特琳娜彷彿对着窗玻璃上自己的倒影自问自答着低声说道。
“就需要有人来阻止他。所以，能否请”教授“尽快前往米兰？”
I
已经绕过了第三个十字路口，那脚步声却依然紧随在后。阿格丝修女终於再也忍不住地开始奔跑起来。被雾气所沾湿的修女服，缠卷着少女纤细的脚踝。
（那个人到底是谁！？）
想到刚才转身时所瞥见的不祥人影，阿格丝的身子为之一震。
从警局走出来的时候，并不觉得有人跟踪。是一直走到这条像墓地般荒无人烟的堤防街，这才发现有个穿靴子的脚步声紧随在后。虽然在半途中已经转了好几个弯，那脚步声还是不远不近地始终跟在阿格丝后面。
阿姆斯特丹的夜晚，就如棺材内部的寂静。
这个在堤防守护之下的海港，海拔远比海平面还得低。所以遇到像今晚这样寒冻的夜晚，运河上面升起的雾气早就把整个街面染成了白色。会在这种夜里出门的人当然很少。要不是为了某件事被警局传唤，阿格丝早就锁上房门、躲进了教堂自己的房间。
周围连个可以呼救的人影都没有，就在快喘不过气的时候，阿格丝发现了主所为她备好的恩宠。一旁的运河有艘小船正在摇晃。而且还是都市贵族约会用、备有厢型船舱的游船。没和主人打声招呼似乎不妥，不过看来主人也不在附近。於是她跑下运河，直接跳上了小船。
……就在阿格丝躲进船舱之后不到十秒钟的时间，那傢伙的身影已经划破浓雾，紧跟着出现。
那是一抹很暗很暗的人影。身上宛如死神一般裹着斗蓬，眼睛被压得低低的帽沿遮到看不见，不过最叫人感到诡异的，是扛在身后的那根长铁棍。不晓得用来做什么用途，几乎有阿格丝的身高那么长。这人看来看去，总觉得不是什么善类。
“……”
跟踪者在小船一旁站定。似乎失去了目标。於是就像嗅不到味道的猎犬似的，转动着脖子左右来回�