戴眼镜的神父快要被勒死了，用仿佛快要消失的声音回答。
“哈哈、情况就像你所看到的这样咦~托雷士，你自己咧？你又在这里做什么？”
“我正在执行任务。”
小个子神父——隶属于教廷国务院特务分室的托雷士伊库斯神父冷冷回望着濒死的同事。
“340秒后，米兰公爵的座车会经过这里。我来确认警备状态。”
“噢，那真是辛苦了呜啊！”
“少罗嗦！你们两个不要无视别人，自己在那边讲个没完！”
波罗米尼一边焦虑的勒着人质的脖子一边嚷嚷。枪口离开亚伯的太阳穴，指向新面孔的神父。
“喂，你给我往后退！要是再不往后退，我就宰了你！”
“危危险啊！请往后退，托雷士神父！”
“”
不论是指向自己的阴暗枪口、还是艾丝缇的警告声，小个子神父都丝毫不为所动——而动起来的是别的东西。
“现况确认为危险度一的敌对状况——战斗开始。”
究竟有多少人听到那细微的低语？枪声紧接着响起，接连而来的是粗野的哀号。
“哔！”
等同于野牛猛撞的沖击力袭向波罗米尼的手腕——说的正确点，是他手里所握的手枪。手枪弹飞开来、掉落在石板路上，托雷士却更早一步，握着如厉牙般依然冒着硝烟的大型手枪，不假思索的开始前进。
“咿！不、不要过来——”
“慢了1。98秒”
波罗米尼一边嚷嚷一边挥舞着拳头，袭击者的身影从眼前消失了。不过就在他举目四顾之前，背后已经传来直击后头部、毫不留情的一闪。巨大的身躯被解剖学般正确的手法麻痹了神经严，倒卧在石板上——下头传来了像青蛙被踩扁似的哀叫，不过谁也没留意到。
“呃、这个”
时间才过了不到两秒。艾丝缇目瞪口呆地望着成串的全武行，待她一回神，一切早已结束。
“请、请问托雷士神父？”
小个子神父神色淡然的将手枪收入枪套，听到有人叫他之后跟着回头，那双眸子就和半年前、艾丝缇在故乡遇到他时一模一样，闪现着无机质的光芒。
“好久不见。你还记得我吗？我是——”
“艾丝缇布兰雪修女，我记得你。”
神父神色淡漠的点头。
“要是我所接受的人事档案正确，你在160天之前、今年2月20日被任命为国务院职员。然后在250小时之前修完长达五个月的特殊训练课程后，派驻到调查部，目前担任负责逮捕逃往前教廷职员的奈特罗德神父支援人员，正于本市迦太基出差中如果资料有误请订正。”
“不，你说得没错顺道一提，那个前职员就是倒在那里的人。”
“状况已经了解。”
托雷士冷冷的点头，然后将已然晕厥的波罗米尼领口一把揪住。小个子的身躯展现了难以想象的怪力，把电脑工程师的巨大身躯直接丢往修女的方向。
“我建议你，趁他晕过去的时候把他带往大使馆。”
“谢谢谢！”
艾丝缇还在道谢，托雷士却已然早早转过身去，小个子的背影踏着节奏性的步伐，逐渐消失在人群的另一端。艾丝缇用带着憧憬的眼神，目送他那一丝不苟的身影。
“抱歉。喂，我问你，这是怎么回事？”
侧面传来的声音，让她瞬间会神。
围绕在周围的是负责道路警备的警官们。似乎察觉到骚动，于是拿着刀迅速赶来。怀疑的视线在穿着颇不得体的少女身上来回梭巡。
“这这个，我不是什么可疑人物。”
艾丝缇一边从洋装下面反出身份证，一边慌慌张张的加以解释。肩带往下滑落，还要千辛万苦的把它往上拉。
“我是艾丝缇布兰雪。教廷国务院职员。正在那边的饭店追查罪犯啊，这是迦太基政府的许可证。”
有复数的视线对证件做过仔细确认，最后警官们终于点头。刚才和托雷士之间的对话，他们应该也看到了，因此态度出现明显的软化。不过就在刚松了一口气的时候，警官门狐疑的视线又落在石板路上。
“那么，修女这边的家伙又是谁？”
“呜呜！主啊，为什么我的人生不是高山就是深谷我偶尔也想走走平地”
那家伙维持着被踩扁的姿势，在石板路上翻着白眼。眼尖发现、趋前探看的少年们正觉得有趣似的用棒子戳他、他却只顾着喃喃自语，似乎没有要醒来的意思。
“这个人你认识吗？”
“呃、噢那个人——”
艾丝缇干脆的摇头。
“我完全不认识！”
R。O。M II 热砂天使 第一章：访客的晚宴
——虽向你说好话、你也不要信他们。
（耶利末书第十二章第六节）
I
“惨了，已经这么晚了！”
洗过澡、换上修女服时已经十点了。打字机的状况太糟，为了写报告书，没想到花掉那么多时间。好歹也是教廷大使馆，希望他们在设备上面多用点心思。
国务卿正于迦太基进行友好访问，今晚邀请了室内政要，在这座大使馆内举行晚宴。艾丝缇勉强打理完湿润的头发、跑向大厅的时候，归为主宾的迦太基总督刚好结束冗长而无趣的致辞。盛装打扮得政要夫妇与市内教会的神甫正用松了一口气的表情相互举杯，大使馆的一般职员则穿梭其中，担任侍者的职务。
“呃有没有什么可以帮忙的？”
在这趟出差期间，大使馆内的人给了她许多方便。艾丝缇张望四周，想着自己能做些什么来作为回报。餐点分配的部分还忙得过来吗？艾丝缇把头伸到厨房里头观望——
“噢，这不是艾丝缇吗？”
修女回头一看，视线前方有双如冬日湖面色泽的眸子正在呵呵傻笑。
“你怎么东张西望的？唉，该不会是钱包掉了？”
“才不是！那你呢？你在这里做什么？奈特罗德神父？”
尽管来到如此正式的场合，神父身上还是那一百零一件脏兮兮的修士服配上斗蓬，艾丝缇用带着狐疑的眼神，望向右手捧着塞满菜肴的便当盒、然后傻傻的抓着头的神父。
“你不是刚从拘留所出来，关在房里睡大头觉吗？”
“是啊。不过有香味飘进来，所以我就醒了能够沾光参加晚宴，这可是一辈子难得的大好机会。呵呵呵。”
“……”
还“呵呵呵”咧。
每次只要和这个男人讲话就会头痛。艾丝缇抚着额头、离开了那个地方。不过在正要举步踏入厨房的修女身后，有个高个子神父却不请自来、亦步亦趋的跟了过去。
“啊，艾丝缇你也有兴趣吗？太好了。我来为你介绍哪里有好吃的。我从刚才就在仔细研究。这附近等于是我的地盘好了，我看就从这边的烤牛肉开始吧？”
“我不是来吃饭的！白吃白喝却毫无贡献，让我觉得很不好意思，所以才会下楼、准备到厨房帮忙。”
“什么？厨房？噢，原来还有这一招！”
亚伯击掌说道，不过他是接收到什么样的神谕，艾丝缇可不明白。她只想拜托神父，要是想猎取食物，麻烦走远一点，到自己看不见的地方。
“啊？不、不是要去厨房吗？我也要去~我也要帮忙人家不是说一日不做、一日不得食吗？”
神父一边满脸正经的说着，一边亦步亦趋的跟在挥手驱赶的少女身后。算了，这男的或许还能洗洗碗——正打算要死了心随他而去的时候，艾丝缇心里突然闪现出一个念头。
“看你的表情我知道了！你是打算趁着帮忙的空当偷吃东西！”
“啊？！哈、哈哈，别闹了。怎么可能。”
被指尖直指的神父，眼神朝着不同的方向游移。
“我好歹也是个神职人员耶，是神的仆人也。趁着帮忙的机会偷吃，这种下流的行为我哪做得出来。真没礼貌。”
“你干吗要眼神飘来飘去的解释？声音还那么僵硬？”
“噢，对了，圣经里面还有‘别有用心的人看不到真心’这句格言。嗯，记得是在使徒行传里面吧？”
“麻烦你不要捏造奇怪的格言！”
艾丝缇两手叉腰，摆出准备说教的姿势。瞪着缩起下巴、位于高自己两个头位置的那张脸。
“你给我听好了，既然”情都变成这样，今天“只好来说说你。亚伯”父，为什么你老是要——“
“噢，奈特罗德神父。你已经回来了？”
一个娇美而带点沙哑的嗓音打断了少女迫切的抗议。
“听说你今晚要在拘留所外宿什么时候出来的？”
“噢，卡特琳娜。晚安。”
在不知不觉中站在身旁的是抹细瘦的身影。朝那个方向转头一看，亚伯依然露出一脸傻乎乎的微笑。不过艾丝缇可就不是那么回事。只见她脸色一边，慌慌忙忙的低下头来。
“丝丝佛札枢机主教阁下！”
在随身修女陪伴下站在那里的，是位浮现高雅微笑，带着细框眼镜的美女。身上所穿的是缝有黄金十字架的深红色圣袍——即使在教廷，这也是位于教皇之下的最高权力者，枢机主教才能穿着的法衣。
“白天的是我听说了，奈特罗德神父。似乎又有好玩的报告书可以看了。”
米兰公爵卡特琳娜丝佛札枢机主教——以国务卿身份执掌教廷外交的才女对着傻笑搔头的神父微笑，然后视线迅速移往一旁神色拘谨的少女。
“噢，你就是艾丝缇布兰雪？伊什特万的那件事我有印象。恭喜你工作圆满达成。托雷士神父曾经夸奖你，说你很有本事。”
“哪、哪有，没这回事是您过奖了，阁下！”
托雷士神父向上司报告了什么？一想到白天那么失态，艾丝缇就脸上纠结、心里叫苦，心情相当复杂。只能满是惭愧的缩起了肩膀。
“——这个嘛，其实本来是很危险的。不过还是顺利解决了，因为有我在嘛。嘿嘿（大心符号~）”
半路杀出个程咬金，把修女拱着身子的谦虚形象破坏殆尽。单手拿着羊肉串烧、得意洋洋的神父一脸自豪的煽动鼻孔。
“噢，艾丝缇确实还有很多地方不成熟，不过没什么关系。只要在我身边学个半年，很快就能独当一面。这么一来，她的人生差不多就成功了，啊哈哈哈哈。”
“抱歉呀，艾丝缇修女。”
少女双手颤抖沉默不语，身着圣袍的美人面带同情的朝着她一瞥。
“要你照顾这种人，实在很不好意思。不过现在人手不足，还是请你稍微忍耐，再奉陪亚伯一阵子。”
“不、不要这么说！我实在是不敢当！”
在艾丝缇所见过的人当中，卡特琳娜丝佛札是最为聪明、高贵的一位人物。她的美貌及地位，在世上已经接近女神的程度——然而这样的人，居然还要对她说声“请”字！
（咦？可是？）
有种不知从何而来的突兀感，在艾丝缇的脑海中浮略而过。卡特琳娜的发言让人觉得似乎话中有话。
“真是的，卡特琳娜。”
艾丝缇还在针对上司的发言加以反刍，思绪却被一个轻浮的声音直接打断。
“什么意思嘛
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