长生种的声音因为不断涌出的血炮已经只能听出模糊的杂音了。然而，她的声音看来清楚地传进了士民们的耳朵里。代表了跪在地上用自己的影子遮挡阳光的一行人，阿伏梅特低声道。
您就是我们的全部。抛下您自己苟且偷生对我们来说就跟死没什么两样。不，比死更残酷如果不能同生，至少让我们在这里和您共死吧。
忠实的五个士民护着受伤的主任结成了圆阵。而进一步包围住他们的士兵们中央，看起来像是部队指挥官的男人举起了手。
各单位，准备发炮！
朝着几个小心翼翼锁定目标的士兵和掉转可机关炮炮口的装甲车，他用带着微妙痉挛的声音叫道。
对手是吸血鬼。要小心瞄准！射击
请等一等，多勃中尉！
将军官正要落下的手阻止在半空中的，是装甲车那边传来的一个男人的声音。
像是通讯员的男人从屋顶上探出头，挥着手里的耳机叫道。
司令部那边有联络过来。紧急，快叫中尉过来听。
联络？
昂扬的意气一下子低落了下来，军官脸上瞬间露出了怀疑的神情，可他还是很快点了点头。甩了甩青灰色的外套跑向装甲车，抢过了耳机。
是，是我，多勃。
中尉的态度恭敬到几乎卑躬屈膝，向耳机对面的人做了报告。
是。有问题的一群人果然是吸血鬼。现在正要强他们捕捉、歼灭是，您说什么！？不，可是这样一来啊，不，我明白了。就照您的命令办。
脸色变得好象喝下毒药般难看的中尉生硬地点了点头。把亮起显示通讯结束红灯的耳机还给通讯员，然后叫来了像是副官的下级军官。
把那群奴隶打一顿让他们安静下来。
中尉向着一脸茫然的中年下级军官投去了僵硬的声音和视线。一副喝下什么恶心东西似的口吻扔下了一句话。
准备这个和圣水似乎要启动那个计划了。
R。O。M IV 圣女烙印 第一章
不~行~了~啦~~~
怎么突然说这种丧家之犬一样的话啊，神父？
艾丝提布兰雪厌烦地责备了一脸死刑犯表情，嘀嘀咕咕呻吟着的同行者。走出冒着蒸汽的客车车门，轻轻踏上石造月台，她脸色略有一些发黑地回过了头。
比起这个，来，赶快下车吧。站在那里会妨碍到其他乘客的啦。
55，艾丝提小姐，就让我一个人这么回去了不行吗？
透过玻璃顶棚倾泻下来的夕阳将宽敞的国际线月台染成了一片血色。仿佛魔女之吻般的冷硬的初冬空气里，大量的旅客和车站工作人员来回奔忙着。
透过眼镜眺望这一景象后更加恋恋不舍地发出呻吟的，是艾丝提的同行者、一个高挑的神父。凌乱的银发下，闭上嘴就能算的上端正的脸上露出一副世间无情的表情，好像被手上的行李拖下来似地下了客车。
本来嘛，卡特琳娜小姐说的急事是什么啊？如果是报告的话，在罗马汇报不就完了？竟然为了这种事特地把我叫到这里来让我有种超级不祥的预感啦。啊啊，反正肯定又是为了什么无谓的事情生气了。
神父被枢机卿斥责不是常有的事情吗。已经都习惯了吧？
随口搪塞掉嘀嘀咕咕呻吟得更加厉害得神父亚伯奈特罗德，艾丝提觉得麻烦似的拢了拢自己略微长长些的红发。在这一年里，她已经学会了，只要一不小心应和了这个没用的家伙，听他唠里唠叨地抱怨下去的话，事情就没完没了了。两手提着旅行皮箱，修女一脸冷淡的迈开了脚步。
国际线月台上人头挤挤，大概都是来参加预定三天后举行的仪式的列席者吧。人人都抱着大包的行礼，脸形语言各异，连艾丝提都不懂的语言满天飞舞。在这混乱的喧闹声里，修女迈开由节奏的步子朝对面走去，可就在这时
啊
深吸了一口已经开始散发出夜色韵味的空气，艾丝提嘴里突然发出了一声小小的呼声。好像现在才终于发现自己站在什么地方似的看了看窗户，然后停在了原地。
是吗我回来了呢。
窗外铺展开的街道景观并不是她这一年里看惯了的罗马风景。
和前两天滞留的拜占庭还有来这里的途中路过的斯科普里景色都不同。四周包围着小山丘，曲折的大河从中间流过，这种城市地形确实和罗马还有拜占庭很相似。运用了多重曲线的尖塔和由陶瓷彩砖比墙砖更引人注目的建筑构成街道则是本地的特色。而这一切就是艾丝提从懂事起就倍感亲切的景色。
教廷领属都市伊什特万。
位于人类圈最东边的都市同时对艾丝提来说，这里也是生她养她的故乡。
怎么好像一点都没变呢真的，没变呢。
隔着玻璃窗张望了一下一年都没有回来的故乡，艾丝提再次吐出了白色的吐息。
自己变了那么多，故乡却一点都没变。多瑙河的水流、石阶的龟裂，所有的一切都保持着艾丝提离开这里时的原样，伫立在温柔的夕阳里。
然而又是为什么，仅仅是生她养她的故乡毫无改变就能让她感到如此安心？
分明在这个城市里经历了痛苦悲伤的事情，却不知为什么，回想起的尽是些令人怀念的记忆。或者说，这才正是所谓的故乡吗
啊啊，可是，到底是什么坏事被揭发出来了呢？
然而某个仿佛从地狱底层泄漏出来的阴沉声音，撞上了正沉浸在涌上心头的温暖思绪中的少女耳朵。满心厌烦地回过头，一个长长的身影正发出沉郁的叹息声跟了上来。戴眼镜的神父一脸背负了整个世界的悲哀于一身的表情、或者说一脸不受欢迎悲剧演员似的表情挠了挠银发。
是在司祭宿舍里开垦家庭菜园那件事被人发现了吧。还是借工作之便贪污了找回的零钱那件事被察觉了哦哦，主啊，请庇护您的仆人犯下的罪吧。要是您能让它当作没发生一样我就高兴死了。
这种行为别说事作为一个圣职者了，就连作为一个人都没药可救了。
啊啊，主啊，只要和这个人在一起，连我沉浸在悲伤中您都不允许吗？
艾丝提深深叹了口气，同情了一下自己。仔细想来，她和这个神父也是一年之前，就是在这个地方相遇的。而也是那时候起有了现在的自己。本来这些也该是重要的回忆，可为什么她却无法产生怀念的情绪呢？
不过算了，确实神父的话也有些道理。
一边极力避免和同行者的视线重合，艾丝提一边回到了原来的话题上。
为什么米兰公爵特地把我们叫到这个伊什特万来呢？就算说要出席慰灵仪式，也不用把我们叫过来吧她是想尽快听到关于帝国的报告吗？
如果只是这样就好了算了，反正从斯科普里出发的话，回罗马和绕到这了，距离上也差不了多少。不过就那个讨厌改变计划的卡特琳娜小姐来说还真是难得呢，像这种命令变更啊啊，果然是什么坏事被拆穿了吧！
神父有些冷淡地回答了那个怪异地扭了扭脖子的修女之后，就地蹲下抱住了头。
结束了在帝国使命的两人，两天前到达了人类圈都市，马其顿诸侯国的斯科普里。本来他们是准备从那里沿陆路西进回罗马的。可是在斯科普里收到的一封来自罗马的暗号电文让这个计划急速变更了。
不回罗马直接去伊什特万，出席将要举行的慰灵仪式。关于任务的报告在当地汇合后提交。
电文里提到的慰灵仪式是指，一年前在伊什特万阵亡的战死者的追悼仪式，由伊什特万的大司教主持的这个仪式，预备举办成连教皇亚历山大卓和宣传圣省长官安东尼奥波尔杰枢机主教都会临席的大规模仪式。因为艾司缇的长官国务圣省长官卡特琳娜丝佛扎枢机主教也将出席这个仪式，所以现在也来到了这个都市。因此不回罗马，而是在这里听取报告的指示在道理上也是通的不过，就艾丝提来说，总觉得有些牵强。
出席慰灵仪式为什么不光指示把他们叫来这个城市，还指示把他们出席仪式呢？仪式的运营是在伊什特万的大司教和圣省的管辖范围之内，和国务圣省职员的艾丝提应该没有任何关系。是要交给她新的任务吗？要说奇怪的话确实是有些奇怪的一件事。
算了，还是直接问米兰公爵比较快吧来，我们快走吧，神父。
不管怎么说这里都太挤了。不赶快签票出站找一辆马车或是出租车坐上的话，搞不好会沦落到步行去米兰公爵住的旅馆也说不定一想到这种危险，艾丝提就硬是扯着蹲在地上的同行者站了起来，然后从口袋里取出两人的车票，分开拥挤的人群朝剪票口走去。
你就算在这里再怎么妄想也不会有结论的。还是赶快去公爵阁下那里完成报告吧。
国际线的剪票口为了防止有人私自出入国境，所以装了回旋门，和外部是分开的。艾丝提把护照连同圣职身份证明一同出示给剪票人员，动作迅速地穿过了那里，然后走出了车站大厅，趁着神父追来前的时间，视线四处搜索着待客的马车
艾丝提修女！！
就在那个时候，复数的粗暴叫声震动了艾丝提的鼓膜。
同时，眼前像是突然漂白了一样变成了一片雪白。她甚至来不及意识到那是同时按下的银板照相机的闪光灯。朝着突然转过脸去的修女众口大叫的，是潮水般涌过来的几十个人影。
异口同声叫她名字的，是好几个拿着笔记本和钢笔的男女。他们的表情夹杂在片刻不停的闪光灯影里看不清楚，不过，充满紧张气氛的声音看来不可能是什么玩笑或误会。人群把神父和修女团团围住，无数的闪光灯在周围燃烧出白光。
诶？诶！
这是怎么回事？
闪光的暴风中，艾丝提茫然的伫立在原处。
涌到眼前的这些人，看来应该是报纸杂志的记者。在那边抱着看起来很重的留声机的人是广播局的吧？虽然年龄外表各异，不过他们每个人胸前都佩戴有闪闪发光的采访资格证可是媒体找他们到底有什么事？
呵呵呵呵我得时代终于到来了吗？这就是说我的领导才能广为世间所知了！
至今一直和她一样，白痴似地张开嘴的亚伯开始微微蠢动起了鼻梁。仰天弯到腰都快断的地步，用一个看来是自己深信最完美的角度侧过了脸。
好！那我就应各位的希望，告诉你们一点我的小秘密好了！全名是亚伯奈特罗德。教廷德巡查神父。星座是处女座，幸运数字是十三。关于履历，可以参阅预备在近日动笔的自传哇哎哎哎哎！？
发出好像被人压死的癞蛤蟆一样的惨叫的时候，神父被蜂拥而上的记者们悲惨地踩了过去。记者们一边无情地践踏过发出悲鸣的神父，一边追赶的人则是依然茫然伫立在原地的艾丝提。
艾丝提修女，请就此次返乡发表一下感想！
自从您征战咎勒以来已经过了整整一年，现在的感想是！？
一张张嘴刚吼完，闪光灯又一起按了下来。看着把便条本和相机好像来复枪一样抱在怀里一步步逼近的报道阵容，艾丝提不知不觉绝地向后退了一步。
你你们是什么人？
转动到了这个时候才终于恢复正