弱，又因为是有罪的被造物而污秽不洁，故必须学习在神面前谦卑自己，承认过错，在神面前贬黜自己，用感恩的心把自己隐藏在神怜悯的应许中，并专心致意的避免犯任何妄为的罪。旧约三番四次的强调，人在圣洁的神面前，必须安分守己，不越本位。这个教训使其它教训显得黯然无光。
但新约却不同了。神和宗教的重要并无递减；从头到尾都假定了旧约所启示的神的圣洁，以及对人谦卑的要求。但却加上别的。一种新的因素出现了。新约信徒与神交往的时候，是以他为父。“父”是他们用来称呼神的名字。“父”现在成为盟约的名字了——把他和他子民缚在一起的盟约，经新约的启示，现在已是家庭的约了。基督徒是神的儿女，是他自己的儿子和哲嗣。新约所强调的，不是亲近圣洁的神是多么的困难和危险，却是信徒亲近神的勇气和信心；这是直接从相信基督，认识他救赎的工作而来的勇气。“我们因信耶稣，就在他里面放胆无惧，笃信不疑的来到神的面前。”（弗三12“弟兄们，我们既因耶稣的血，得就以坦然进入至圣所，是藉着他给我们开了一条又新又活的路……就当存着诚心，和充足的信心，来到神面前。”（来十19等节）属于基督的人，圣洁的神的慈爱的父；他们属于神的家庭；他们可以坦然无惧的就近他，常常确实享有他做父亲的关怀和看顾。这是新约信息的中心。
谁能明白呢？我曾听说过人煞有介事的辩论说，神的父性这个概念，对那些有不完全，没有智慧，没有慈爱（或两者都没有）的地上父亲的人，以及对自小不幸丧失父亲的人，都毫无意义。我也曾听人为罗宾逊会督（BishopRobinson）辩护说，他在《对神诚实》（HonesttoGod）一书中完全不提神的父性，在家庭生活大部分瓦解的现代，是传福音的明智之举！这是多么可笑。第一个原因：如果说在人际关系的范畴中，正面的观念不能用比较去产生（这正是某些人所说的），这根本就不对。很多青年人结婚，就决心不要像父母一样，把婚姻弄到一塌糊涂。这难道不能成为正面的理想吗？当然是可以的。同样，创造者成为完美的家长——有信实的爱和照顾，慷慨，为我们着想，对我们所做的一切有兴趣，尊重个人的自主权，很有技巧的训练我们，有明智的引导，常常在身边，帮助我们在成熟，梗直，和端正中找到自己——这思想对任何人都应有意义，无论我们的体验是：“我父亲好棒，我看神也好棒，而且更棒！”或是：“我父亲这件事那件事使我失望，但赞美神，他是多么不同！”或甚至是：“我从来不知道在世上有一位父亲是什么滋味，但感谢神，我现今在天上有一们父亲。”事实是：人皆对父亲有正面的理想，可以用来判断自己和别人的父亲；可以这么说；世上根本没有一个人，会觉得神完美父性的思想是毫无意义，甚或拒绝这想法的。
第二个原因，无论如何，神没有用人间父性的比方，去让我们瞎猜他的父性究竟达到什么程度。藉着我们的主耶稣基督，神自己道成肉身的儿子，神一次过启示了这关系的全部真义。“天上地上的一切父亲名分”（直译腓力斯〔Phillips〕意译本英文圣经弗三14，15）如何从神得名，我们也如何从神所彰显做“我们主耶稣基督的父神”这活动中，学习到神和我们属基督的人父子关系的全部意义，而这也应成为普世性的标准。因为神定旨，爱信徒的生活反映和繁衍耶稣本身和神自己的交往。
从哪里学习这些？主要是从约翰福音和约翰壹书。约翰福音提到第一个福音性的福分是认养（一12），而第一次主复活显现的高潮，是耶稣所说“要升上去，见我的父，也是你们的父；见我的神，也是你们的神”（二十17）这句话。约翰壹书的中心思想包括：儿子的名分是神的爱无上的赏赐（约壹三1）；爱神（二15；参五1一3）和基督徒彼此相爱（二9一11；三10－17；四7，21）是儿子名分的德行，与父相交是儿子名分的特权（二13，23等节）；公义和逃避罪恶是儿子名分的证据（二29；三9一五18）；看见耶稣并且像他是儿子名分的盼望（三3）。从这两卷书，我们非常清楚的学习到神的父性对耶稣的涵义，以及现今对基督徒的涵义，究竟是什么。
根据约翰福音中我们的主自己的见证，神和他之间父子的关系有四种涵义：
第一是权柄。父命令和指使；他要他儿子运用的主动，就是主动绝对的顺服父的旨意。“我从天降下来，不是要按自己的意思行，乃是要按那差我来者的意思行。”“神所托付我的事，我已成全了。”“子凭着自己不能作什么。”“我的食物，就是遵行差我来者的旨意。”（约六38；十七4；五19；四34）
第二是爱。“父爱子。”“正如父爱我一样……正如我遵守了我父的命令，常在他的爱里。”（五20；十五9等节）
第三是相交。“其实我不是独自一人，因为有父与我同在。”“那差我来的，是与我同在，他没有撇下我独自在这里，因为我常作他所喜悦的事。”（十六32；八29）
第四是尊敬。神定意把他儿子升高。“父阿，愿你荣耀你的儿子。”“……乃将审判的事全交与子，叫人都尊敬子如同尊敬父一样。”（十七1；五22等节）
这一切都可伸延到神所认养的儿子的身上。在他们的主耶稣基督里面，藉着他，并在他的权柄之下，他们都由天上的父管治、爱护、同在、尊敬。耶稣顺服神，他们也必如此。“我们遵守神”一一那“生”我们的神——“的命令，这就是爱他了”（约壹五1，3）。神如何爱他的独生儿子，也如何爱他认养的儿子“父自己爱你们。”（约十六27）神如何与耶稣相交，也如何与我们相交。“我们乃是与父并他儿子耶稣基督相交的。”（约壹一3）神如何荣耀耶稣，也如何荣耀跟从耶稣的人，成为一家的弟兄。“若有人服事我，我父必尊重他。”“父阿，我在那里，愿你所赐给我的人，也同我在那里”，得看见并分享耶稣所享受的荣耀（约十二26；十七24）。圣经就用这些话，教导我们明白，那把耶稣的父和耶稣的仆人维系在一起的父子关系，其形状和本质是什么。
至此，似乎要给得名分的意义来个正式的定义和分析。下面这个定义很好，录自惠斯敏特信条（WestminsterConfession）第十二章：
“凡被称为义的人，上帝便在他的独子耶稣基督里，并因他加以笼锡，使他们得儿子的名分；藉此他们被接纳作选民，享受上帝儿女的自由和特权；有他的名写在他们上面；领受圣灵；有胆量进入施恩的宝座前；得以呼叫阿爸，父；蒙怜悯，受保护，得供给，并受他如父的管教；永不被撇弃，且受印记，等候得赎的日子来到，并承受应许，和永远的拯救。”
这是赐给信徒神圣的儿子名分的本质，是下面要研究的。
二。
有关得名分的第一点是：它是福音所提供最高的特权；甚至高过称义，这话或会令人瞠目结舌。因为称义是自路德（Luther）以来福音派基督徒最强调的神的赏赐，我们已惯于几乎不假思索的说，白白的种义是神赐给我们罪人至高无上的祝福。无论如何，小心思想一下，就会领悟上述这话的真谛。
称义——指神赦免我们的过去，同时接纳我们的将来——是福音主要和基本的福分，这是毋须讨论的。称义是主要的福分，因为它满足我们主要的属灵需求。我们本站在神的审判之下；他的律法定我们的罪；罪咎啃噬我们，使我们不安、可怜、恐惧、悚然；我们里面没有平安，因为我们没有与造我们的神和好。因此我们需要赦罪，确保与神恢复关系，比需要世上任何其他东西更甚；而这是福音在提供任何其他事物上前提供给我们的。使徒行传所记载最早的福音讲章，就引进对一切悔改并接受耶稣为救主和主宰的人赦罪的应许（参徒二38；三19；十43；十三38等节；五31；十七30等节；十九21；廿二16；甘六18；路廿四47）。保罗在他对福音最详尽的阐述的罗马书——此书被路德（Luther）誉为“最清楚的福音”——先申述藉基督的十字架称义（一至五章），使这成为一切的基础。保罗经常说，公义、除罪、称义都是基督的死所带来第一和立刻的结果（罗三22一26；林后五18一21；加三13等节；弗一7等经文）。称义是主要的福分，也是基本的福分，即是说救恩的一切，包括得名分，都要先肯定它，且根源于它。
但这并不说，称义是福音最高的福分。得名分更高，因为它牵涉到与神更丰富的关系。有些基督教教义的教科书——例如巴可夫（Berkhof）——把得名分放在称义的题目之下，只成为次要，这是不适当的。这两个概念都泾渭分明，但得名分却更崇高。称义是法庭观念，从法律构思出来，视神为审判者。在称义中，神宣告悔改的信徒不会，也永不再会受他们的罪所应受的死刑，因为他们的代替者和挽回祭已在十架上为他们尝了死味。这个用加略山的代价赢取的、免刑和平安的白白恩典，说良心话，是够奇妙的——但称义本身并不意含任何与神这位审判者更亲密、更深入的关系。无论如何，你可以被神称为义，而不必因此与神有何亲切的相交。但拿他和得名分比较一下吧。得名分是一个家庭观念，从爱构思出来，视神为父亲。在认养当中，神带我们进入他的家庭和团契，册封我们做他的儿女和后嗣。亲切、爱护、慷慨都在这关系当中。与神这位审判者和好，固然了不起，但被神这位父亲疼爱和关怀，就更伟大了。
这一点，没有别人比布坎南（JamesBuchanan）在《称义的教义》（TheDoctrineofJustification）一书中说得更好了。
谨节录如下：
“根据圣经，赦免、接纳和得名分都是特殊的权利，是根据上列的次序，后者高于前者……前两者刚好属于（罪人的）称义，因两者都建基于同一关系——统治者与被统治者的关系。第三种却与前两种截然不同，因它建基于更亲密、更柔和、更宝贵的关系——父亲和儿子的关系……仆人和朋友的地位，大有不同——仆人和兄子的地位亦然……圣经说，基督和他的子民之间，有比主人和仆人更紧密、更亲切的关系：‘以后我不再称你们为仆人，因仆人不知道主人所作的事，我乃称你们为朋友’（约十五15）；圣经又说，得名分的结果，益且产生更紧密、更亲切的关系；因为‘你不是奴仆，乃是儿子了……就靠着神为后嗣’（加四7）。得名分的特权，先肯定了赦免和收纳，却比这两者任何一个更崇高；因为‘凡接待他的，就是信他名的人，他就赐他们权柄’——不是内在的力量，而是权威、权利、或特权——‘作神的儿女’（约一12）。这是一种比称义更崇高的特权，建基于更紧密、更宝贵的关系上——‘你看父赐给我们是何等的慈爱，使我们得称为神的儿女’（约壹三1）。”（参上引书第二七六页）
我们不会充分感觉到重生时从死亡进入永生的奇妙，除非我们把它看为一个过渡的阶段，不单从被定罪进入被接纳，乃从捆绑和贫穷进入“安全、可靠、和享乐”的神的