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天海似在想着什么，轻敲着膝头。
‘的确，您说的没错！’
家康当然一定听不到这样的喃喃自语。他时时不耐烦地颤抖着唇，继续谈话。
‘既然没有死就是要继续奉行职责……该做的事，有它该做的道理。’
‘是……是。’
‘因此，我要一直瞧着西方……也就是说我还在挂心西方……不只是皇室的事……西方一直有南蛮、也有红毛人。虽然他们不侵犯我们，但如果被侵犯了，就是前任征夷大将军的失察……因此我要一直瞧着西方，凝集一念……’
天海又轻敲膝盖。
‘要以瞧着西方的站姿入葬？’
家康吃力地点头。
‘是啊！那是人类觉悟了不死之后的工作啊！然后……’
‘然后……？’
‘过了一周忌后，在下野的二荒山建立小堂为我请神……家康想成为关八州的镇守。关八州若安固，日本国就安泰了……大家对于这些……都明白了吗……’
当人们互望着而松了一口气时，家康已熟睡了。
秀忠含着泪，以神龙院梵舜为首，开始着手准备迁墓至久能山的事。
四月六日到十日间的小小康复，到了十一日再次恶化。
围在枕边的人都一喜一忧，家康的肉体渐渐地枯萎。
十二日崇传又写信给京都的板仓胜重。
‘－－相国的气色（中略）－－可以一点点慢慢地吃粥。九日晚间稍有反胃，呼吸也较沉重，全城上下都很担心（中略）－－因为长久的说话，所以身体多少有些疲倦。’
而后，便不得不写绝望的通知书了。
‘－－相国非常烦闷，并且很疲惫。十一日这天一切食物不进，只喝了一点汤。只能留到今明两日了。请原谅我只报告些琐碎之事……’
到这个时候，一直在枕边不眠不休地看护他的茶阿，已快支持不住了。
在众多的侧室中，此时真正来看护家康的只有她一人……家康有时张大眼睛，一直盯着她瞧。
‘－－你累了吧？去休息一会儿吧！’
那时在她胸中如锥刺来的，是亲生儿子忠辉之事。
（也许只有自己才是真正的家康之妻……）
作最后的看护，她一直在等待着家康何时会提起忠辉的事。
（他不可能忘记……）
但是，家康在十二日已陷入随时可能咽气的状态。
身为生性刚强的女性，茶阿并不想由自己口中先提到忠辉。任何方面都很冷静的家康，应该不会忘了自己的儿子。他一定是在特别强韧的忍耐下，静静地等待提出的机会……
事实上，被幽禁在深谷的忠辉，自从家康在田中病倒以来，两三日就来询问一次病情。茶阿告知以废嫡之身，不可轻举妄动。
在发生万一之时母亲会通知。在那之前，如果擅自出来，反而会扰乱了父亲的心绪……。
敌人很多……茶阿观察着。以土井利胜为首，秀忠的左右近臣，都认为忠辉会反叛将军，而亲自进入大阪城，更意图染指天下。
家康当然也很清楚，所以才会一直伺机要说出来……
但是，家康却什么都还没说，就已进入了不知有明天的弥留状态了。
（到底，该不该就这样放弃呢……？）
茶阿自十二日至十三日早晨，终于想到派使者到深谷。
（如果不通知的话，就会落得身为人母、身为人妻的双重不信……）
移至深谷后，忠辉整个人都变了。他已经从幼稚的霸气中脱离而出，而增添了一份自怜和深沉。
对母亲而言，这更显得他的可怜与可爱。
‘－－忠辉也已成人了，身为父亲之子，自己以前如何的不肖，应该都很明白了吧！’
在书信中母亲必定会这样写，只要一句话就好，希望他与父亲相见，当面请罪！如果就这样不见面，而他已魂归他界，那么忠辉就连死都不能了。母亲在信中写道，她会帮着说项，促成最后的见面，希望他前去道歉谢罪。
因此在家康的废封不除……在此世中不能和解……而就此死别的话，其后的激怒也是很可怕的。
（这还是要身为母亲的我来筹划……）
她察觉自己儿子的心思，写了封信。
‘－－父亲已到达不知有明日之弥留状态，在万一之时，若不能赶上临终的最后一面可是一件大事，因此你必须悄悄地到骏府的附近……’
（让两人见最后一面，决不是对自己孩子的偏爱，这应该也是对于藏在家康内心深处的悲哀，所献上的香和花吧……）
在十三日早晨，将此信托给使者送出时，正巧由忠辉写来的书信也送达了。
这是所谓的预感吗？
忠辉已等不及母亲的通知，秘密的离开深谷，现在正在离骏府约七里路的蒲原行进时所写的信。
到底他是以什么装扮出行的？从蒲原到骏府之间，没有像兴津那儿的清见寺，也没有可以秘密投宿的地方。
（这样是不行的……）
茶阿又匆匆忙忙地交代商人小吏带讯到蒲原，压抑着心中的不安，回到家康的寝室。
户外已艳阳高照，天空中没有一片云。
家康有时会张开眼，但立刻又进入睡眠。
每个人都因夜间看护的疲累，而到隔壁房去休息，将军带着三个弟弟在黎明时往西城去，至今尚未出来。
（要说话，就趁现在……）
她并不是要做坏事。难道这不是要给予濒死的父亲一份安心吗……如此想着，以沉郁的表情，想到自己的儿子正一步步向着骏府走近，心中只有烦躁的感觉。
（如果……）
她踌躇着要在他张开眼睛的瞬间将他摇起，但又叱责着自己。
如果忠辉出人意外地，在什么都没说的情况下，闯入骏府时，那该怎么办？
终于，茶阿在巳刻（上午十时）之前端来白开水，扶起了家康。
‘我有事请求，请张开眼睛吧！’
家康突然摇晃着肩膀小声说。
‘一定可以的！一定可以的！……’
茶阿吃惊地抓着他的手。看起来像睡得很熟，但似乎是梦见了什么。
‘嗳，您说什么呢？做了什么梦了……’
恢复了正常之后，再一次将手搭在他肩上。
‘唔……’
家康突然睁开眼，频频地环视周围。在寻找着谁……不，他的眼神显示出他在寻找梦中的谈话对象。
‘做了什么……什么梦呢？’
‘梦吗……’家康说。
‘刚刚，我会见了真田昌幸及太合呢！’
‘啊……是那位幸村的父亲？’
‘是啊！那家伙……实在很顽固。’
家康大大地喘气，然后紧张地苦着脸说。
‘他主张这世界决不会没有战争……人类不是那么聪明伶俐的生物。利欲薰心，一定又会……’
说到这里，又轻轻地摇摇头。
‘梦中的话……即使是你也没有办法的。你端汤来了吗？’
‘是……来，就这样喝。’
‘好甜！我太口渴了！’
‘我有事请求。’
‘什么，请求……？’
家康的视线缓缓回到茶阿身上。
‘你不要哭。’
‘是……是。我的请求是……’
‘是上总介的事吗？’
‘是……是的。’
‘那件事，刚刚我也和太合谈过了。我……已杀了一个秀赖了。’
‘上总介一直想见您一面。事实上，上总介在听到父亲重病的消息后，坐立难安……事实上……事实上……他已在附近，没有获得您的允许……是的，他说……今生若不为自己的不肖请罪，则死也不会瞑目……’
茶阿一口气说完。不应该这样的……她本想一一确认了对方的反应，然后在不使他吃惊的情况下，无限关怀地把话说出来。
但是，那对一个走投无路的母亲的感情而言，算是很勉强的。一口气说完后即屏息，然后又继续低下头。
‘求求您！这是茶阿……今生唯一的请求！如果，您不愿和他见面，就让他隔着门……是的，只要一句话……让他说句话。如果不这么做，以他的个性，会将一切怨尤都记在将军家身上……’
家康一直凝视着茶阿。那决不是一个放心者的眼神，也可以说，那是不会让人认为他的确一一听进了茶阿的话的一种干渴的眼光。
‘大人！茶阿并不因他是我十月怀胎生下之子，所以才这么说的。即使被废了，一样是父亲的儿子……是这样的想法。请看在茶阿份上，让他来向您道别……’
说到此处，茶阿不觉噤了口。因为她看到干枯了的家康的眼中渗出了泪水。
（他了解了……）
茶阿如此想。他是孩子的父亲，不应该会忘记的。但是，自己却这么絮絮叨叨地……想到这里，她省悟了自己的残酷，急忙又舀了汤靠近家康之口。
‘来，再喝一口吧！’
‘茶阿……’
‘是。’
‘我有话对你说。’
‘是……是什么呢？’
‘是那只横笛。信长公所赠的名笛、野风的事。’
‘啊，那横笛呀，放在书架上哩！’
‘是吗？去把它拿来。那是只好笛呢！’
‘啊……难道您想试试笛音吗？’
茶阿急急忙忙站起来，从架上取下了放在红锦袋子里的横笛。
‘拿出来看看。’
家康说。
‘那么英猛的信长公，也有站在野风中吹笛的温和的一面呢！
‘真的，所谓风流心，真是很不可思议哪！’
边说着边取出笛子想让家康握在手中，但家康伸出手又放下了。似乎连将之拿起来瞧都觉得懒。
‘茶阿。’
‘是，有什么吩咐？’
‘那笛子，对家康而言，曾是一个救星呢……’
‘救星……您的意思是？’
‘那好战的信长公，也隐藏着爱笛的温和的一面……人类绝不是与战争结下不解缘的生物……而除了刀之外，也是会喜欢笛子的一种生物……战争会从这世上消失……人类……人类……并不是那么愚昧、好杀伐的……’
茶阿倾着头颔首。她明白他的话，但是，为什么现在要谈论笛子的事呢？
‘茶阿！’
‘是……是……’
‘你明白了吗？我死后，把这只笛拿给上总介，作为纪念品。’
‘啊！这只名笛要给上总介？’
‘是的。拿给他，他大概就明白了。那孩子也不是个愚昧的人，知道吗？这笛子是促使父亲相信人类的唯一至宝……拿给他的时候这么对他说。’
‘那，您拿出这只笛子，是一开始就打算要送给上总介的。’
‘是啦！是呀，家康也是人子之父，不可能会只遗忘了上总介一人……明白了吗？’
‘是……可是，与其借我的手转送，我想由大人直接送给他……’
家康缓缓摇头。
‘我不能见他。太合在看着哪……家康是只对秀赖残酷呢？还是对自己的孩子也同样严厉……’
‘啊！’
令人吃惊地，茶阿丢下了笛子。
‘那，那么，这只笛子还给你！’
茶阿一直颤抖着。家康拿出了笛子，不想见忠辉……她了解了这一点。
‘我恨！’
茶阿尖声说着，又摇着家康的肩。但那时家康已闭上了眼，在紧闭的眼窝下有小小的泪珠。
实际上，也许那泪珠使得茶阿还原为比平常更软弱的�