长福的乳母把平野久藏叫来了。义元被杀的捷报已经传到这个小城的每一个角落，大家的脸色都变了。
平野久藏和竹之内久六过去同是经常被派遣至热田元康处的老臣。
‘夫人！发生不得了的事呀！’
久藏在入口跪下时，于大马上命令道：‘你赶快去刈谷城。’
接着嘱咐道：‘要下野先生不要攻大高城。与其舅父和外甥作战，不如要元康马上退出大高城……知道吗？退回冈崎是个好办法。告诉下野先生，于大拜托他，不要流无意义的血。’
这已经不是平常温柔的于大了，女丈夫的威严，布全身，说话的口气坚决得不让人家有回嘴的机会。
直到元康平安回到大高城，冈崎部众都悬着一颗心等着他。
因为义元命令元康代替鹈殿长照守大高城，让他们人马休息，老臣们甚觉奇怪。
这个深入织田领地的孤城，不知道什么时候会随着战争的变化而变成死地。
明知如此，义元还叫他们休息，然后又加了一句：‘－－如果织田的主力攻打大高的话，逃亡也没有关系。’
‘这是灭亡我们的手段，不要大意啊！’
如果和织田的主力决战而逃亡的话，冈崎会完全失去凭据了。换句话说，也可以说是今川义元彻底考虑到万一战事不利时所设的奸计。在这种情况下，元康要去拜访生母于大，实在也是没办法的事。
植村新六郎皱着眉头进谏：‘这毫无道理，万一敌人趁您不在时攻进来怎么办？’
元康笑着斥责他：‘敌人也好，我方也好，只有出乎意料，才是决战的好时机。不要担心啊！只要今川的本队平安无事，信长就不会把主力转向大高这种小城了。元康还有更进一步的想法。’
更进一步的想法是什么呢？或许他想……万一逃亡的话，想联络久松佐渡、水野下野等亲戚也不一定。植村这么想着，就送他去了。可是这中间碰到豪雨，实在无法立刻回来。
一直到他在薄暮中平安归来时，老臣们才拍拍胸口，松了口气。
现在只等义元到来。
‘严密固守城门，在城内升火炊食吧？’
元康回到内室。酒井雅乐助和大久保新八郎巡视城门后，下令开始炊事。
义元被杀的消息传到大高城时，最先听到的是据守城外的天野三郎兵卫康景。
但是康景不相信，便向石川清兼报告。石川清兼马上下令查询谣言的出处，因此还没有传到元康的耳朵里。
但是，到了漆黑的夜晚时分，有一武士策马直驱到大城门口。
‘谁？’
固守正门的大久保老人喝道。马上的武士下了马，一面擦汗，一面喘着气道：
‘－－我是水野下野守信元的家臣，浅井六之助道忠，有事情要直接向元康殿下报告，让我进去。’
‘闭嘴！水野下野是我们的敌人，怎么可以让敌人的家臣进去呢？’
‘敝主人自然知道我们是敌对的，可是他和元康殿下是舅父外甥的关系，因此才秘密派我前来。如果您担心的话，可以跟在我身边，一觉得可疑就把我杀了。’
对方滔滔不绝地说着，大久保忠俊呵呵笑道。
‘有骨气！请等一等，一起进去吧！’
水野下野守的家臣浅井六之助道忠，在大久保忠俊的引领下来到了元康面前。
元康在鹈殿长照房间的正对面大厅。他已卸下甲胄，盘腿坐着，刚刚喝完了汤。
他的两侧有鸟居彦右卫门元忠、石川与七郎数正、阿部善九郎正胜、还有本多平八郎忠胜，他们分别武装着，一听到脚步声就异口同声地喝道：
‘是谁？’
室内已经暗了下来，在这个大房间里只点着一枝蜡烛。如果没有走近看，根本不知道对方是谁。
本多平八郎最先取下太刀，站了出来。
‘锅之助，是我、是我啊！’大久保老人发出声音，直接走到元康面前。
‘老公公吗？这个人是？’
‘水野下野守的使者，浅井六之助道忠。’
浅井六之助这么说着，迳自在距离二间左右的位置坐下来。
‘请叫他们退下。’
他转动身子直视着元康，眼里好似涌出水似的。烛台的火焰摇晃着。
‘不行！’大久保老人站在他旁边斥责着：‘在这里的人都是和大将松平元康同体一心的，不必顾忌，快说出你的来意！’
浅井六之助笑了：‘我可真羡慕你。那么，我就说了。’
‘洗耳恭听。’老人又说。
‘本日未时（午后二时）许，今川治部大辅义元在田乐狭间被织田上总介信长取了首级。本队五千当场溃灭，其他部队进退两难，支离破碎……’
六之助说到这儿，暂时住口想确知一下元康的反应。
元康的脸色流露出惊愕之色，然而……
‘口信只有这些吗？’他开口询问的声音却意外的平静。
六之助也再度点头吸了一口气：‘家主君是看在甥舅的情份上，才来告知的。在这个孤城很危险，是否在今夜集合士兵退回去比较好呢？……这不只是家主君的意见。’
‘还是谁的意见？’
‘是……阿古居的御台御前的意见。’
元康的脸上闪过一丝激动，但只是一瞬间而已。
‘锅……’
元康平静地回头对本多平八郎说：‘水野下野守是我们的敌人，这坏蛋来说些奇怪的话想迷惑我们，马上搜他身上的兵器！’
‘是！’
‘把所有的兵器没收后，带去石川清兼那儿，要他仔细看守，别叫这家伙溜了。’
‘遵命！刀拿出来！’
平八郎站起身一喝，浅井六之助又微笑着，老实地交出大小兵器。
‘站起来！’
‘那么，再见！’
六之助冷静地对元康点点头。
‘撤回去的路，可由在下带领。告辞！’
浅井六之助被本多平八郎带走后，满座陷入异样的沉默中好半晌。
在桶狭间吃午饭后，今夜应该进城的今川义元已经不在世上了。元康虽然嘴里骂六之助胡说八道，其实心里并不怀疑。
不只是元康如此，就是大久保老人似乎也相信密使的口信，突然发出哈哈……的笑声。
‘死得好！啊哈哈哈！骏府这只老狐狸一面褒奖我们的功绩，却又故意想置我们于死地。死得好！！！真是天理昭彰。’
‘老公公－－’
‘是！’
‘我们的探子还没回来吗？’
由于义元迟迟未到，因此派了好几名探子，去预定行经的路程上打听消息。
‘还没回来，再等一会儿。’
‘要马上确定真伪，还有，召集重臣们马上到这里集合。’
‘遵……’老人话都来不及说完，已经转身走了。
‘如果是事实的话，那可是一件大事了。’石川与七郎说。
‘嘘！’鸟居彦右卫门制止了他。
他们这才发现，元康呡着嘴唇、闭上了眼。
元康终于要从十又三年的人质生活中解放出来了。
不过还是困在敌人环绕的孤城中……
（幸亏去见母亲了！）
他深深感觉着。由于织田信长的心很难猜测，因此水野下野守信元转话给他，要他后退，否则会受到致命的袭击。
骏河的守城官驻进了冈崎城，因此不能退回骏府。
这个孤城的兵粮几天内即将用尽，一旦决定封城，信长必定会命刈谷和阿古居的城兵来攻打，到时就会形成一场浴血战。
换句话说，那就是前后左右皆无活路的死地了。命运把元康置于死地之中，想考验元康！
‘－－如果有能力，就活下来啊！’
元康忽然微笑了。他脑海里浮现出在骏府苦等他归来的濑名姬和年幼的孩子们。
（濑名……毕竟不能回去了啊……）
元康突然站起身，默默地走到门边。
自己不是没有预期过。因为除非义元死了，否则松平藏人佐元康的命运，就注定在骏府当人质了。
因此，他潜意识之中，一定在期待着义元的死亡。
‘即使如此……’
元康抬头看着天空，一面喃喃自语。云渐渐散开，露出满天闪闪发亮的星星，其中一颗‘嘶｜｜’一声，落到南海上去了。
１０
在这广大的天地中，没有我容身之处－－元康曾这么深深地感叹过，然而事情却没有这样绝望下去。
山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村。
元康仍然抬着头看着星星，心里却默数着如今应该舍弃的人、事、物。
第一、必须趁早抛弃这个小城！妻子儿女已经被他舍弃了！终于和思念不绝的母亲见了面，却马上又要别离。
对冈崎城的执着也要抛开，同时，也一定要将期待‘幸运’转机的幻影，完全漠然的弃绝。
只是这样，也还是无法摆脱桎梏，究竟还有什么呢？
（是什么呢？）元康想着，突然想起雪斋长老生前的脸。
元康呵呵地笑了。
最后要舍弃的就是－－否定自己的生存。在否定自己的同时，就会有无限寂静的‘无－－’留下来。
雪斋长老留给元康的‘无’，又和元康再见面了。
‘是啊！元康也一定会死……’元康再度在口中呢喃着：‘该死了。’
正当他喃喃自语时，石川清兼跑了进来：
‘殿下！’他发出叫喊似的声音：‘传言是事实吗？’
清兼的妻子和于大同为水野忠政的女儿。这回担任大将的是他的儿子彦五郎家成，和元康同为忠政的孙子。
‘彦五郎那里有密使过来，已经不容怀疑了。他说看到信长得意洋洋地策马回清洲城了。’
元康没有回答，慢慢地从大门口走回中间。
同时，他听到陆陆续续集合到大房间来的重臣们的脚步声。烛台增加了。每个人的脸上都因异样的兴奋而僵硬，在摇晃的烛火下好似鬼面似的庄严。
酒井左卫门尉忠次在最后面，其他的人并排在两侧，直到他们排好之前，元康未发一语。
‘大家都集合了吗？’
‘是！’
‘大家都听到消息了吧！可是，我们不能就这样相信谣言。因听信谣言而畏惧逃走，会留给后代耻辱的。因此，是要马上进攻清洲呢？还是封城等死呢？’
满室噤口，无法马上回答。
夜袭清洲。今夜的清洲正在庆祝胜利，或许有机可乘也不一定。
可是，大家迷惑着，有必要为可恶的义元讨回义理吗？因此，谁都没有开口。元康看清楚了他们的想法，才说出他的本意。
‘还是，’元康微笑了：‘先回到冈崎老家，再慢慢看以后的动静呢？’
这是元康为了那些舍身为己的家臣们所下定的决心。
‘这样好！’
这回两侧的同意之声响彻云霄。
逃亡
‘女人的手腕，就跟武士在战场上的战术一样。一旦疯起来，是不顾生死的……
听到万逃亡到本多丰后守广孝的事情，家康并不惊讶。
他并不像本多半右卫门所预料地询问万怀孕的事情，也没有问起濑名的反应，只是轻描淡写说：
‘哦－－’似乎他早已忘了这件事情。
当然还是可以感觉到他内心的激荡，只是表面上毫无迹象。家康还是像往常一般，前往三丸可祢那里或本丸。
乱兵平定后，大家都认为会立即出兵平定东三河，但是家康却毫无动静。
下一个目标应该是要�