乱兵平定后，大家都认为会立即出兵平定东三河，但是家康却毫无动静。
下一个目标应该是要平定吉田城。该城已经控有糟冢和喜见寺，但是三月、四月家康依旧闻风不动。
夜愈来愈短了。平定乱事之后，才匆忙耕犁的田，这时候快要开始插秧了。从城内的高台看去，仿佛已经可以看到一片绿油油的稻田。
一日，鬼作左负责城内巡视。当天快亮的时候，他严肃地走到可祢住处，在旁边坐了下来。
以往家康偷溜出来的时候，鬼作左总是若无其事地继续他的守护责任。但是今天早上，他却和以往不同。他背对着木门，盘膝而坐，眼睛望着东方日渐发白的天空。他像一颗朝露般地，似睡未睡。
不久，可祢房间的窗户拉开了。
天空中央已经泛白，但是四下仍是灰暗的。有两个人影走到庭院，不久之后合而为一。
一个是依依不舍的可祢；一个是迷恋可祢的家康。
当家康的脚步声逐渐接近木门的时候，作左突然背对木门站了起来。
家康从里面拉开木门，看到了作左的背影。
‘是谁？’怒喝的不是家康，而是作左。
‘嘘－－’家康急忙做着手势，封住对方的口。
‘是我啊，别叫！’
‘住嘴！’作左再度怒喝道：‘本多作左卫门是奉主人的命令在城内守护的，你在这儿偷偷摸摸地干什么，我要逮捕你！’
‘作左……是我啊！声音别那么大！’
‘我是天生的大嗓门。’
‘你别乱来，快让开！’
‘让开！’作左卫门故意探出头来。‘咦？这不是主公吗？’
作左卫门一脸严肃，摇了摇他那只抓住家康衣带的手。
‘真危险啊！差一点我就把你给杀了。主公，你怎么到这儿来呢？’
作左装作毫不知情的样子，叫家康不知该如何回答是好。
‘作左，你别闹了？’
‘别闹了……你说这话什么意思啊？我一夜没睡地在此守护，怎么说我在胡闹呢？’
‘我知道，我知道，你声音别这么大！’
‘我大嗓门是天生的啊！主公，你到这儿究竟有什么事啊？’
家康在雾色中看了看明亮的天空，作出一个无奈的表情。
‘有什么事？你不是看到了吗？’
‘看到了……哦，对、对、对。’
‘就跟你想的一样，我们走吧！’
‘不行啊！’
‘为什么不行？’
‘据我的想法，主公，你是来杀可祢的。这么一来，我替你去收拾她的尸体。’
‘什么，我来杀可祢！’
‘难道不是吗？’
‘作左！’
‘是。’
‘你是不是想对我说什么？’
‘怎么会呢？主公，您天生英敏，而我只是一个顽固的老家伙，怎么可能给你什么意见呢？’
‘那么，你究竟想说些什么？’家康的声音含着怒气。
‘没有啊！’作左卫门说道。
‘我在城内巡视，不知主公为何到这儿来？’
‘你这顽固的家伙，我是来看可祢的！’
‘哦，那我知道了，原来传说的都是真的。’
‘什么传说？’
‘外面传说主公被织田家的间谍迷住了。’
说完，鬼作左在半开的木门后面，把在那儿发抖的可祢揪了出来，拉到家康的面前。
‘可祢，你是不是间谍？’
‘是……这……’
‘你是间谍吧？’
‘是。’
‘最近有很多密使到可祢这儿，大概是说美浓有事，要她回去。’
‘是，这……’可祢求救似地看着家康。
‘我知道了，可祢已经告诉我了。’家康对作左说道。
‘那你怎么不说出来呢？调查间谍是我的责任啊！’
‘可祢！’
‘是……’
‘你是不是不想回去，想留在主公身边！’
‘是。’
‘这怎么可以……我已经仔细想过了，她是想杀了主公，然后自己也跟着自杀，一定是这样的！’
‘什么！’家康惊讶地退了一步，失声地叫了出来。
‘你说可祢要先杀了我，然后自杀！作左，你别开玩笑了。’
家康高声说道。他紧张的额上青筋微微隐现。
但是作左似乎没有看到家康紧张的表情。
至今尚没有人像作左这般地直言不讳，令家康如此愤怒。
若是以往，家康多半会苦笑一声，容忍作左的啰嗦纠缠，但是今天他再也无法忍耐了。
‘你有什么证据就拿出来，如果你胡乱说话，我绝不饶你。’
作左暗笑两声。
‘主公，像这种事情，我怎么会乱说呢！从我替主公做事的第一天起，早就将生死置之度外了。’
‘什么，你敢侮辱我！’
‘如果你认为我是侮辱你而不高兴的话，随时可以杀了我，我不会阻止你的。不过，我这个人是有一句说一句，绝不会保留的。可祢！’
‘是……’
‘你说老实话，你是不是打算杀了主公以后，再自杀！’
可祢的脸色此刻像腊一般地苍白，她全身颤抖，一脸畏惧地看看家康，再看看作左。
家康再也无法忍耐，插口说道：‘可祢，你告诉他没有这种事。’
‘主公，请你不要说话！’作左怒斥道：‘你太不了解女人了！’
‘你竟敢如此对我说话！’
‘我到死也会这么说。不，应该说，即使我死了也会这么说。你连筑山夫人都管不了，又怎么能了解这个乳臭未干女子的心意呢？女人的手腕就跟武士在战场上的战术一样。她们一旦疯起来，是不顾生死的……我是看到你面临险境，才这么告诉你的。可祢，你说呀！如果你不说，我绝不会放过你的。你的眼神已经告诉我了。’
‘请……请原谅我！’
‘没有人说不原谅你呀，你老老实实地说出来吧！’
‘我，我爱慕主公……’
‘说下去！’
‘但是我又不能违背主人的命令。’
‘他要你回尾张吗？’
‘是的。’
‘说下去！’
‘所以我想以死相许……请原谅我。我这么做，完全是出自对主公的爱慕之心。’
家康惊讶地又向后退了一步。
‘我懂了，不过你别担心，我会替你在主公面前求情的。主公，你听到了吗？你听到了这名女子的可怜心境吗？’
家康一直咬着唇，眼睛像要爆裂开般地看着可祢。
以往家康认为足以让人以生命交换的，只有怨恨、敌人、野心和功名之心。
为爱慕而死……他从未想过这件事，而今却出自可祢的口中。家康相信她说的都是真的。
尽管如此，仍然有一件事情在他心中尚未解开。
‘好险啊！’作左说道：‘主公今天差点就没命了！’
‘……’
‘我相信她所说的句句是实话。如果以战场上的武士来比喻的话，她是一个优秀的武士……此外，我希望主公能饶她一命，就算免了我的职，也无所谓！’
但是，家康一直沉默不语。他心中没有憎恨，只是害怕，依然无法接受这个事实。
天空逐渐亮了起来。可祢跪在地上动也不动，像死去了一般。
此刻，家康内心十分复杂矛盾。有爱怜、有害怕、有悲伤、也有惋惜。
‘可祢……’过了一会儿，家康终于说话了。
可祢还是低着头，内心像被千万只蚂蚁噬般。
‘主公……’作左开口说道：‘希望您能饶了这名女子的生命。’
‘……’
‘女人终其一生，大致三个变化。最初的一个如莲花般的纯洁少女；然后是像鲜红蔷薇般的贵妇；最后是成为母亲。’
家康万万没有想到，一介武夫的作左，竟然会和他谈论起女人。家康看着依旧跪在地上，动也不动的可祢。
‘主公，你污染了这朵纯洁的莲花，而今白莲花变成蔷薇要刺主公，这不能怪谁，只能怪主公自己呀！’
‘……’
‘其实您的家庭内部不和，多半源自您任意污染莲花。就像这种事，绝不可能就这样轻易结束的，一定会归罪于您。您创造了这么多蔷薇，当然就像住在蔷薇刺丛之中，这是您愚蠢的第一步。’
‘那么……你是说，我不该有女人啰嗦’
作左笑了一笑。
‘好了，主公原谅你了。你快回屋，准备离开这儿吧！’作左对可祢说道。
作左卫门话已说出，但是可祢还是跪在地上动也不动。
看来她一定要等他们二人先行离去后，才肯站起来。
作左明白之后，催促主公离去。
‘主公！’
家康似乎想说些什么，回头看了二次。但是作左一直跟在他的后面。
二人默默无语地走开，来到本丸的曲轮，四周传来小鸟的鸣叫声。作左一直跟在家康的后面，当他们穿过多门的时候，家康内心突然感到十分羞耻。
作左对门房说道：‘辛苦了！’便来到了庭院。
‘您请休息吧！’
家康一脸严肃的表情。
‘我还不想休息。’他摇摇头说道：‘我有一件事想问你，过来！’
作左苦笑一声，跟了上去。这名年轻气盛的主公，向来不服人，看来事情不会就这么罢休的。
‘坐下！’
二人上了客厅旁边放鞋子的阶梯，家康看著作左，问道
‘我倒想听听你对那名女子的看法！’
作左故意抬头，看了看天空，然后在阶梯上坐了下来。家康说：
‘这样好了，我们先不谈她，先谈谈女人。’
‘主公！’
‘怎么样？’
‘其实是我故意问她的，否则她会自杀！’
‘自杀……为什么？你怎么知道呢？’
‘即使是男人，要他离开他所崇拜的主君也是很痛苦的，更别说是女人了。如果一个人的理智重于感情的话，就不会那么难下决定了。’
‘你倒是挺会说话的！你说的没错，今后我对女人一定要节制一点。其实，男女交合是很自然的事情。’
‘哈、哈、哈……’
‘有什么好笑的？’
‘谁要主公对女人节制啦？’
‘难道不必节制？’
‘你爱怎么样，就怎么样，尽管去做吧？’作左旁若无人地笑着：‘像你这种怕太太，躲到城外又差点被杀都不知道的人，根本谈不上兵法，只不过是个青苹果罢了！还是多学着点吧！’
‘你怎么这么啰嗦？’
家康严肃地瞄了作左一眼。
当一个人不顾生死的时候，是无人能抵抗的。
家康从不曾被家臣比喻成青苹果。虽然家臣们都知道家康喜好女色，但是谁也不敢如此明目张胆地斥责他。
姑且不谈像鸟居忠吉、大久保常源、石川安艺守、酒井雅乐助等，是从他襁褓以来就替他守城的老一辈家臣，但是作左只不过长他八岁……想到这儿，家康心中就有一股怒气。
当然，就理性来看，他是一个难得的‘谏臣’，能够舍己为主，实在少见。但是在他体内一股年轻人的冲动，却持着相反的意见，想给眼前这个骄傲的男人一个教训。
‘作左，你这个人嘛，不是一个普通的好逞口舌之人罢！’
‘不知道，我连我自己都不知道。’
‘不要逃避话题，你不是要我多学习吗？就给我一个忠告吧！你刚刚说什么？是不是说我怕太太，躲到城外差点被杀都不知道！’
‘天哪！你记得可