四处燃起营火，将全城的景象倒映在夜空中。骑马奔驰而来的酒井忠次的手下，攀上大楼、敲打大鼓，让全城恢复生气。山县三郎兵卫昌景原本打算一举攻下城池，但是当他挥军推进，快接近城池时，立即举起手停住队伍，喊道：‘等一下！’只听到城中的鼓继续敲打着，火愈来愈旺。三三五五的伤兵走入敞开的城门，然而守备的士兵却显现得十分坚强。
‘奇怪？不知道情况，最好不要妄动。’
昌景心中不解，便调过马头，朝右后方胜赖的营阵奔去。
胜赖再次停马，举起手，放在眉间，隔着风雪观察城池。
‘四郎！’
‘是三郎兵卫吗？情况怎么样？’
‘应该没有残存者才对呀！’
‘那么，敲鼓究竟是为了什么呢？’
‘这我就不太清楚了。’
‘真奇怪呀！’
这时，小山田信茂踏雪而来。他的眉毛早已被雪染得雪白。
‘好像有人留守。’
胜赖点点头。
‘那个人去梅雪那儿一趟，现在我们的人马都疲惫了，不要做无谓的战争。’
‘是。’
这时，四周围中有一个人朝最右翼的穴山梅雪的营地奔去。
大久保忠世率领二十六名铁炮步兵，从总悬门出发，绕过穴山军队旁边，顺着犀崖的崖下行进。
天寒地冻，士兵个个手脚冰冻，下腹闷胀，一运动就发现有一股像水般的排泄物，从大腿间流泄出来。
忠世回想起家康形容马鞍上留下的大便为烧味噌的情景，很严肃地说道：
‘主公，请原谅我！’
崖边的雪已深及膝盖。忠世带着二十六挺铁炮，绕到穴山军队的后面。
‘随便怎么瞄准，当点火之时我们大家一起拚命高喊！’
火舌点燃，火药的气味扩散开来。不久，－－二十六挺……也就是滨松城的所有火力，在空气中爆发出惊人的响声。
接着，呐喊声在寒冷的空气中传开。穴山的军队被这突如其来的巨响，吓得如蚂蚁出巢般地移动。
‘再发一炮……’
忠世高声喊道，想压住全身的抖动，没想到屁股又流出了排泄物。
武田军队根据第二次的炮声和连续不断的鼓声，判断他们受到城内外的夹击。敌人的呐喊声从穴山军队传到了山县军队和小山军队。最后，他们终于决定撤退了。
大久保忠世和石川、田野，并没有追上去，看来武田的军队在最后关头，仍无法抗拒严寒。
家康在客厅的矮桌子旁边，听到武田军队撤退的消息之后，全身像崩溃般，感到十分疲劳。
这绝不是一场取巧的战争，甚至可以说是一场根本不值得评论的败仗。
但是家康在经历这场败仗之后，还能站在这里阻止敌人的进军。
当然，这并不是家康本身的力量，而是有一种无形的力量在支持着他贯彻到底。
一名武装打扮的侍童，从厨房里端出来了栗、海带和饭。
但是家康并没有立即分配，只是看着相继回来的人。
就连鸟居元忠也因为弟弟被杀，双眼布满了血丝。失去许多手下的本多平八郎忠胜，在疲劳侵袭之下，感到全身酸痛。
铃木久三郎拿着家康的指挥刀前来，说道：
‘这是我在路上捡到的。’
‘给你吧！’说完，家康转向天野康景，问道：‘怎么还不见忠次的影子？’
‘酒井在厨房疗伤。’
‘伤得严重吗？’
‘他中了四箭，正在用酒洗。’
说到这儿，其实在座的每一个人，有谁身上不挂彩呢？
‘看看大家的样子，真像白鬼夜行。个个哭丧着脸。’
被家康这么一说，大家都笑了。
大久保忠世回来之后，家康才开始分配膳食。每个人分到一碗热腾腾的浊酒。
大家沉默地进食着。但是每个人眼中都含着泪水。
几次徘徊在生死之间，只有家康像一个愈来愈坚强的巨大磐石。
（或许因为他不知道什么是恐怖吧！）
突然，鸟居元忠举起酒杯，说道：
‘其实仔细想想，这场战争我们是打赢了。大家应该互相恭贺。’
‘对呀！八千人的军队把三万大军赶回去，难道不是胜利吗？’忠世也附和地说道。
‘不要强辩！’家康说道：‘我们是输了，但是并没有屈服。’
‘对，败而不屈……就是这样败的，来，大家彼此恭贺一番吧！’
本多平八郎说着站起来，手舞足蹈起来。
或许本多平八郎自比为钟馗，但是他那姿态，让人联想起一只受了伤的斗犬。
家康毫无笑容地看着眼前的情景。
营火一直烧到天亮，士兵们就睡在旁边。
到了早晨，雪停了，化作丝丝细雪。第二天，二十三日，武田军队在三方原检验首级，然后召开军事会议，双方依旧保持警戒。二十四日早晨，武田军队收兵。
似乎胜赖、山县、小山田等诸位大将，都主张立即攻陷滨松城，但是信玄不赞成。
或许他是顾虑中途会出现织田的援军，这么一来，兵力和粮米就必须耗费在三方原上，展开长期的消耗战，这对大军来说，是极为不利的。武田军队撤除之后，家康的士兵才从滨松城走出来，为伙伴收尸。
到处是墓冢，每天下着缤纷的白雪。
武田军队损失四百名；德川方面，加上织田的援军共损失一千一百八十人。
元龟三年年终，送走悲伤的一年，迎接天正元年（西元一五七三）的正月。
虽然是正月，但是滨松城的人们之间，并没有互道贺词。信玄于年尾的二十八日来到刑部。他们似乎打算在此迎接正月，准备攻陷野田城。
元月一日早晨，家康来到神前膜拜，然后回到客厅。他叫祐笔离开后，自己站在窗前。
他用红线一一划掉战死者的名字，口中喃喃地念道：
‘原谅我……’虽然泪水未曾流出，但早已哽咽不已。
夏目正吉、鸟居四郎左……失去他们，并没有换来和平。巨大的敌人已经从三河身上走过，向前行进了。
家康在桌上焚香，放下红笔，来到阳台。新一年的太阳照在大地上，将天空和大地染上一抹晕红。寒冷的风吹在肌肤上，家康再也按捺不住满怀的悲伤。离他而去的人愈来愈多，但是白头翁似乎不解人事，依旧啁啾个不停。
‘主公，准备好了。’后边传来清澈的声音。
是爱。家康微微点点头，回到室内穿上武装。今天是正月，不宜以便服相迎。
‘爱，我输了！’
家康一边卷衣袖，一边挤出笑容说道。爱睁大眼睛，不解地问道：
‘您指的是什么……’
‘去年的战争。我得到一个很好的经验。’
‘我不认为您输了。’
‘哦？’家康只是笑了笑，来到了客厅。
客厅里各大将们早已身着武装，排列在那儿。他们的脸上也都恢复了生气，而且有一种以前所不曾有的坚毅和魄力。
家康向他们巡视一遍之后，沉重地说道：
‘今年是决定我们命运的一年。’
大家心中也都有所回响，一起点了点头。本多作左卫门站出来，说道：
‘首先，我们向主公恭贺新禧。’
说完，其他的人也都一起拍拍衣袖，说道：
‘恭贺新禧！’
拜年结束后，大家又恢复了往日的忙碌，将米和马粮存入仓库，并把季节的年贡搬入城内。
家康穿过人群，来到城的东方。
太阳终于缓缓升起，家康面对太阳展开胸怀，在那里动也不动地站了好一会儿。
‘主公－－’跟在后面的井伊万千代手持大刀，说道：‘万来了！’
家康不知有没有听到，依旧沉默地站着。
万在去年年末流产，因此脸色显得十分苍白。今天她大概是为向家康道贺而来的吧！
家康一直没有回头，万也就一直站在旁边，和家康一起看着早晨的太阳。
‘万千代。’
过了一会儿，家康看也不看万千代一眼，对他说道：
‘冈崎的三郎是不是已经十五岁了……’
‘什么？’
‘你想，三郎会不会派使者来向我贺年？’
‘勇敢的少主一定会派使者来的。’
‘虽然我们在三河作战，但是还马马虎虎能过年。我想他是不会来的。万，你认为呢？’
万吓了一跳，抬起头来，犹豫了一下。冈崎的筑山夫人正为家康的战败而窃喜，但是万颇不以为然。
‘万，你怎么不回答呢？’
‘我想……’
‘你也认为他不会来，是不是？’
‘不。’
‘对了，筑山后来是不是又写信给你了？’
‘……’万痛苦地低下头来。当万流产之时，筑山夫人曾经来信恶毒地说道，绝不会让她顺利生下孩子的。今天是元旦，万不想提这件事。
‘她说，少主似乎有孩子了，特地向您恭贺。’
‘什么，我有孙子啦？’
‘恭禧您！’
‘哦，德姬怀孕啦？’
‘还有，少主身边来了一个新妾。’
‘三郎纳妾……是谁推荐的？’
‘是大贺推荐的，名字叫菖蒲。听德姬身边的侍女说，人长得蛮漂亮的。’
‘哦，是弥四郎推荐的，这么说，她的家世应该不错啰，崛，三郎有孩子了。’
这时候，爱也来了。由于万卧病在床，所以都由爱照顾家康。
家康的二名爱妾不期而遇地站在他的左右。阳光温暖地照射下来。
‘爱，你认为呢？’
‘什么事啊？’
‘你认为冈崎会不会派使者来贺年？’
爱微微偏着头，看着万。爱很清楚筑山夫人对万十分仇视。
‘我想他们大概很忙……恐怕有所困难。’
‘你认为他们不会来？’
‘是的。’
‘这么说，只有万千代认为他们会派人来啰？’家康的话刚说出嘴，就有侍卫来报：
‘主公，冈崎的使者来了。’
依旧头带纸巾的本多作左卫门，微微倾着腰，朝松树这边走来。
‘什么，有人来了？’
‘是的。使者是大贺弥四郎。您是要他等，还是请他到这儿来呢？’
‘是弥四郎来了？好，待会儿再接受他正式的道贺，先叫他到这儿来吧！’
作左卫门点点头，转身离去。没多久，弥四郎就出现在家康面前。他似乎已经换过衣服，上下十分整洁。
‘弥四郎，你是走陆路来的吗？’
‘不，我是乘船来的。’
‘三郎的贺辞待会儿再听，我先问你，年终的年贡收得怎么样了？’
弥四郎似乎早有准备，从怀里取出了帐册，恭敬地呈献在家康面前。
家康仔细地阅读之后，说道：
‘还马马虎虎，辛苦了，听说三郎有了孩子了？’
‘这……我不清楚。’
‘你不清楚？这倒奇怪了。万，是谁告诉你这件事的？’
‘是德姬身边的侍女。’
‘哦？大概德姬还不希望别人知道这件事。弥四郎。你是不是未经过我的同意，就为三郎纳妾？’
‘是。’
‘听说三郎纳了一个叫菖蒲的妾。她是谁家的姑娘？’
‘菖蒲吗？她是城外一名医生的女儿。’
‘什么，医生的女儿……她不是家臣的女儿？’
‘是的。她是筑山夫人极为欣赏的一名针灸医生的女儿。我已经调查过她的身世了。’