听到这儿，亲吉顿时感到双眼一红。
‘这么说，您是接受我的谏言啰？’
‘是的。母亲不能前往，父亲只好一个人进餐。而我却在这儿享受，实在太不应该了。’
‘三郎！’筑山夫人高声插嘴道：‘你以为你父亲真是一个人在滨松吗？’
‘母亲没有去那儿，当然他是一个人啰。’
‘算了吧！我倒听说他正乐得我没去，正和万还有一个最近的新宠、名叫爱的女子混在一起呢！像这样的父亲，你还担心什么？没关系，你带菖蒲去吧！’
‘母亲！’信康扬起眉，脸上露出了愤怒之色：‘母亲，您以为我是那么愚蠢的人吗？我自己的事情我自己很清楚。亲吉，我们走吧！’
说完，他朝德姬的房间走去。
这分果敢是家康所没有的。
‘告退！’亲吉跟在信康的后面，走了出去。
筑山夫人像结冻般站在走廊上，望着虚空。
天气虽然晴朗，风势依然很强。屋顶上的松涛声，掩盖了夫人胸中的绝望感。
‘菖蒲！’筑山夫人将心中怒气转往跪在地上的菖蒲身上：‘你这还算女人吗？就让少主这样被人带走，难道你真的甘心？’
菖蒲跪在那儿，全身发抖。
‘难道你忘了是谁让你当三郎的侧室？’
‘这……请原谅我。’
看到筑山夫人那对布满血丝的眼睛，菖蒲差点喘不过气来。
‘这里不是说话的地方，进来！’
夫人大步走进菖蒲的房间，似乎有些支持不住，于是坐了下来。
‘没用的东西……’
‘是……’
‘我还指望你替我出这口怨气呢！’
‘请原谅我。’
‘难道你忘了我曾经对你说的那些话吗？织田的女儿，就是我今川家的仇敌。看到仇敌的女儿碰我孩子的肌肤，我就是无法忍受。’
菖蒲这时哭了出来。
现在对菖蒲来说，信康就是她的一切，她怎么能了解甲斐和三河之间复杂的谋略，以及筑山夫人心中的怨恨呢？
菖蒲是因为受到继母的排挤，才由减敬带到甲斐。减敬命令她不要透露自己出身甲斐，然后推荐她到信康身边。
这位可怜的女孩，听到自己要去侍奉信康的时候，心中并没有特殊的感觉。
（只要不住在那个可怕的地方……）
原本她只有这个小小的希望，如今受到信康的宠爱，逐渐开始尝到喜悦的滋味。
与她同年的信康，对她投注的爱情，就像春天原野上的艳阳，温暖了她的心。
正当她努力思索，该如何保住这分幸福之时，没想到筑山夫人却出现在她的面前。
当她被问及是谁推荐她到信康身边时，并不能否认确实是靠夫人之赐。但是沉醉在幸福漩涡中的菖蒲，早已忘了夫人对德姬的憎恨。
‘不要哭了，若是被别人听到了，不知会怎么说呢？’
‘是！’
‘你想想看，如果你能霸占三郎，再为他生个儿子，你就是这里的主人了。为什么你刚才不跟三郎去！不论在气质上或胸襟上，你绝不输人。如果你跟上去，三郎就是你的了，如果德姬比你先生下孩子，那么你这一辈子就要仰人鼻息了。’
‘是……我一定努力生个孩子。’
‘真是个不中用的东西……’
筑山夫人再抬头看着天空，那双眼神布满了她心中的怨恨和孤独感。
‘我已经被家臣、主公唾弃了，没想到连三郎，我的亲身骨肉也这么讨厌我。我还活着做什么呢？如果你同情我的话……菖蒲，你就要紧紧抓住三郎。’
说完，筑山夫人哭了出来。
菖蒲不知究竟该去安慰哭得歇斯底里的筑山夫人，还是为自己的行为道歉。
菖蒲虽然绝望挫折，但她也是女人，怎会不想独占信康呢？但是，正室德姬是织田信长的女儿，而织田信长是一个足以和甲斐主公敌对的大将……，光是此一事实，就令她害怕。
虽然惹信康生气，但是可以事后补救，若和德姬交恶，她连自己栖息之所都会丧失的。
在这种害怕的心理下，菖蒲自然采取守株待兔的态度。然而，筑山夫人对她的表现确实十分不满。筑山夫人哭了好一阵子之后，突然站了起来。
‘菖蒲。’
‘是……’
‘你听好，如果三郎回来，去找德姬的话，你就告诉他，叫他休了你。不，不止如此，你要采取实际行动，回到我那儿去。如果你连这点力量都没有，又何必当三郎的侧室呢？’
菖蒲像是身上被刺一般，说不出话来。
‘你听清楚了吗？就这样告诉三郎。’
说完，筑山夫人摆动裙角，转身离去。
菖蒲就这么跪在地上，筑山夫人刚才的一番话，令她心痛不已。这是明白的显示，如果信康回到德姬身边，那么她就要回到筑山夫人身边了。
（看来菖蒲永远无法拥有一个可以安心居住的家……）
想到这儿，菖蒲才发现自己对信康的思慕是那么地热切。
（可怜的孩子…）
（可怜的无家可归的小鸟……）
这只小鸟在客厅的窗下茫然地坐着，泪水轻轻地流过双颊。她以客观的距离来看这个名叫菖蒲的可怜、寂寞的女孩。
当菖蒲突破自己，站在远处眺望自己之时，她哭了……有什么事情比这个更令人悲伤的呢？
约一刻左右，信康回来了。
信康和德姬吃完饭，到客厅接受家臣们的贺辞之后，就回到这儿来了。
‘菖蒲，你在那儿发什么呆？客厅很有趣哟！’
‘少主，我有一事相求。’
‘什么事？现在只有你我二人，我回到这儿来，就是打算与你快快乐乐地相处。’
‘少主，请你休了我吧！’
‘休了你？为什么，有什么原因，快告诉我。’
‘菖蒲愚昧不能让您满意，在我还没有犯大错误之前，请您休了我吧！’
‘不能令我满意……好，就算我休了你，你又有何打算呢？’
‘落发出家。’
菖蒲无心的妩媚更让人心动，信康感觉全身血液倒流。
‘是不是德姬对你怎么样了。是不是、是不是？’
信康和菖蒲之间小小的争执，没多久就平息了。
一个一直拿着第一个果实的少年，在获得第二个果实时，难免沉迷其间，忘了最初的果实。
‘──你比德姬更……’
听信康这么说，菖蒲心中的不安变成喜悦，至于往后会掀起什么样的波澜，早已不在她的顾虑之内了。
四日，大贺弥四郎从滨松回来，信康在菖蒲的房间接见弥四郎。
弥四郎面色凝重地走进去，抬起头来对他们说道：
‘少主……’话还没说完，他立即双膝跪下。
‘弥四郎，究竟发生了什么事？是不是父亲那儿有什么情况？’
看到弥四郎在那儿流泪，信康不禁倾前身体，急切地问道。
‘不，没有什么事。’
‘真叫人担心，你为什么话说到一半就不再说下去呢？难道你以为我没注意到你眼中的泪水吗？’
‘不！不！’弥四郎急忙摇摇手说道：‘没有什么事，只是我觉得主公的话太严重了。’
‘太严重了……你指的是谁？对你还是对我？’
‘不，我想一定是有人恶意中伤，否则不会这样的。’
‘弥四郎！’
‘在。’
‘你说话怎么语无伦次的？父亲究竟说了些什么？又是谁中伤谁？’
‘这我不太清楚……不，我不能说。如果我说出来，一定会受到家臣的埋怨。’
‘你真是急死人了！是不是父亲对我有什么不满？’
‘这……好吧，我还是说出来好了。可是，我说的这些话，不能再传出去。’
‘我不会的，你快说吧！’
‘主公说，当我在生死关头徘徊之时，三郎竟然迷恋女色。主公表示十分愤怒。’
‘什么？我迷恋女色……’
信康悄悄地看了看站在旁边的菖蒲。
‘你指的是菖蒲的事吗？’
‘是的。就是这件事……’
‘弥四郎！’
‘在。’
‘你不是告诉过我，菖蒲的事已向父亲禀报，而且父亲已经答应了吗？’
‘是的。我指的就是这件事，主公已经答应了……但是我想，一定有人在主公面前恶意中伤……’
‘哦？不过事情总会真相大白的，你不要担心。’
‘您不要把事情看得这么轻松，主公说您在女人身上耗费精神和时间，忘了武备，照这样下去，不久之后必会屈居胜赖之下的。’
‘什么？屈居胜赖之下……’
信康顿时感到一股热血涌上面颊。
胜赖是能令信康热血沸腾、震撼不已的敌人，而今父亲竟说他会屈居胜赖之下，这是他所无法忍受的。
‘父亲真的这么说吗？’
‘我想主公应该不是这个意思的。’
弥四郎面色沉重地眨眨眼睛。
‘我看一定是有人恶意中伤少主。’
‘他以为我会屈居胜赖之下？’
信康猛然站起来，走到走廊旁边打开门，以平息心中的怒气。
冬天的空气中吹来寒风，菖蒲抓着衣领，以求救的眼神看着弥四郎，但是弥四郎只是沉默不语，空气显得十分僵硬。
‘我明白了！’
信康凝视着在空中伸展枝的松树梢，猛然地回过头来，走进屋内。
‘弥四郎，去把亲吉叫来！’
‘您叫平岩来做什么呢？’
‘亲吉这家伙老是干涉我的行动，一定是他在父亲面前造谣。’
‘少主，您要三思啊！’
‘难道不是他？’
‘不，我的意思是，即使是他，如果您在我的面前斥责他，岂不叫我永无立足之地吗？’
‘这太过分了……’信康握紧了双拳，泪水不禁流下。‘我无时无刻不在告诉自己，一定要赶上父亲，不辱父亲的名讳……’
‘少主，请您忍耐吧！事情总有真相大白的一天。’
‘弥四郎！’
信康终于忍不住，抓住坐在他面前的弥四郎的手，哭了出来。
‘我好恨……’
‘请您忍耐吧！’
‘我以为……父亲……父亲应该会了解我。’
‘这都是奸臣们的中伤，那些奸臣先是挑拨你生母和主公之间的感情，现在又要孤立少主。少主，您千万不能让他们的奸计得逞啊！’
‘我知道，只有你才是我真正的朋友……辛苦你了，来，这个拿去！’
信康从怀中取出小刀递过去，弥四郎急忙跪地领受。
‘少主！’
‘弥四郎！’
‘您不用担心，今后您有什么事，就找我商量吧？’
‘我不会忘记你的忠义之心。’
‘那么，我该去侍候筑山夫人了。’
‘好。不过，不要把这件事告诉母亲，代我向她问好。’
弥四郎再次行礼，然后转身走出菖蒲的房间。
信康忍不住地靠在菖蒲的肩膀上，哭了出来。
筑山夫人就坐在床上，接过针灸医师减敬递来的茶。
她感到头部发热，而且全身松软无力。
‘人在自然面前是很脆弱的。’
减敬背对着筑山夫人，坐在炉火前喃喃自语地说道：
‘不管是针灸、按摩、汤药，都只不过是在推动自然的运作。因此，如果生活中违背自然之理，那么治疗只不过能控制一时，并不能杜绝病源。’
筑山夫人躺在棉被里喝着热茶。