怒气……’
听到这儿，家康才明白这人可能是朽木元纲。若是朽木元纲，那么他应该就是在藤堂高虎的暗示之下，与我方接应的胁阪、小川、赤座等人的手下。
‘我知道了，总之，还是等晚餐结束……’
细川忠兴似乎十分为难。
家康于心不忍，便隔着围板，向对面问道：
‘越中，是谁呀？’
家康出声询问，忠兴当然无法再保持沉默。
他来到围板的旁边，单膝跪下，说道：
‘是朽木河内守先生对与您为敌之事，感到十分懊悔，想拜托我向您陈情。’
‘哦，是朽木河内啊……’
家康苦笑一声，当他正要回答之时，只见朽木元纲已经越过围板，在家康面前跪了下来。
若要说有什么能分辨胜者与败者，那么，或许可以说败者是属于悲惨、狼狈的一方吧！
‘无论如何，请您原谅……我也是不得已的……虽然我服从大谷刑部，但是心中却实在不愿与您为敌。总之，希望您能原谅……’
家康看了以后，内心十分难受，那种感觉是既愤怒、讶异，另外又有一种说不出来的感觉。
（尽管再怎么狼狈，也不必如此慌乱地求饶呀……）
看来，朽木元纲所处的境地，不是家康所能想像的。
‘河内守先生。’
细川忠兴似乎看不下去，准备出言制止。
‘没有关系！’
家康在一旁说道。
‘河内！’
‘在。’
‘你们这些身分较低的人，也就是所谓的墙头草，是无法替自己决定事情的，我家康自然不会对你们特别憎恨。’
‘是……’
‘关于领地之事，大可放心，回去后让家人安心吧！’
‘谢谢您的恩德……元纲……元纲……永生难忘。’
‘回去吧！越中先生也辛苦了。’
若是一个有志气的人，当他听到‘墙头草……’时，必定会感到愤怒、面红耳赤，或是忍气吞声。然而，朽木元纲却毫无这方面的反应。也许他原有的一番气概，也随着大谷吉继死去了。
元纲离去之后，家康放下筷子，回到桌子旁边。
这时候，各将已各自回营，只有近身侍卫留在营地里。家康突然觉得全身像虚脱似地疲倦不堪。
家康回过头来，对本多正纯说道：
‘还有人来吗？’
正纯不解其意，小声地说道：
‘待会儿去接竹中重门先生……’
表面上家康是住宿在这藤川台，然而事实上，他其实是住宿在距离关原稍北的宝有山瑞龙禅寺内。
瑞龙禅寺是竹中重门的兵站部，只有一个隐密的住处。除了那儿之外，没有其他地方可以避风雨了。
当然，在藤川台方面会安置替身，根据家康的医生板阪卜斋的建议，家康应该骑马前往的。
‘哦，那么就待一会儿吧！’
这个时候，又有一人急急忙忙地奔驰而来。
前来的一柳监物直盛带着小川祐忠。
小川祐忠和朽木元纲一样，是在最后关键参与背叛大谷刑部行动的人。
‘报告，我和小川祐忠也算是亲戚，为了求得您的原谅，才在深夜打扰。’
一柳监物说完之后，小川祐忠立即在桌前跪了下来。
家康并没有仔细听他陈情的内容。
（该不该原谅呢？……）
朽木元纲和小川祐忠的立场不同。元纲背叛大谷刑部，然而小川祐忠是石田三成的亲戚呀！
如果他为今天大谷刑部深陷苦境而感到歉疚，那么，就该默默地准备接受处罚。
‘你见过朽木元纲了吗？’
‘是……朽木先生蒙您宽大的恩泽，我祐忠也为以前的过错感到后悔，希望您也能……’
‘祐忠！’
‘在。’
‘大谷刑部虽然是敌人，但却也是一名勇将。’
‘是……’
‘他为了信守与三成之间的信义，亲自在轿子中指挥全军，实在是个难得的武将……你是不是有同感呢？’
‘是……’
家康说到这儿，暂停下来，看了看祐忠和监物直盛。
一柳直盛对家康的这番讽刺，所感受到的压力更胜过祐忠，只见他羞红了脸，低着头。
知耻者和不知耻者的差异，清楚地呈现在眼前。家康不禁微微沉思。
（神佛为何让每个人有不同的负担呢？……）
家康不禁对一柳直盛感到同情。
‘祐忠。’
‘在……’
‘你和三成有亲戚关系，照理说是不可原谅的，但是看在监物此次立功的份上，就饶你一命吧……’
‘谢谢……’
‘先别谢得太早，虽然饶了你，但是我把你交给监物看管，你可心服？’
‘是……谢谢！’
或许他原本认为会被斩杀。他还在点头感谢之际，却被直盛催促地带了出去。
雨依然下着。
看来今夜将有一阵没一阵的下着雨。
这个时候，竹中重门派来迎接的人到了。
当然，这些人并不知道他们要迎接的人竟是家康，只知道是有个病人在野营中不方便，因而将他送至竹中家的兵站瑞龙禅寺……
‘请准备吧！’
家康再度走进围板之中，在头上罩了一个桐油的头巾，以免被人认出。
竹中重门是秀吉的军师－－也就是在天正七年（西元一五七九年）于播州三木战役中阵亡的竹中半兵卫重治之子。
他于七岁丧父，受丰臣家的照顾。在这次战争中，跟在家康身边作战。
他的战功受到认可，往后便长住在江户，列入轮值的侍卫。由此可以看出家康对他的评价了。否则，家康也不会答应暂宿到他的兵站所。
在前来迎接的行列之中，只见重门穿着蓑衣、戴着斗笠，大概只有重门一个人知道迎接的是谁。
伪装成病人模样的家康，率领着鸟居新太郎忠政的弟弟久五郎成次手下的十多名年轻士兵，以及六名重新装扮过的侍卫，在雨中离开了藤川台的本营。
负责牵马的，毫无疑问自然是竹中重门自己了。虽然在战场上获胜，但是对这名特殊病人的安排和苦心，却不是件容易处理的事情。
战场上尸横遍野，失去主人的马匹受到脚步声的惊吓，快速地疾奔而去。
当然，毫无疑问地，在那些树荫之下，或许还躲藏着一些战败了的人。
虽然路途并不远，但是打着灯在前面带路的重门的家臣们，却一边高声谈话，一边检查四处是否有人。
这个时候，骑在马上的家康觉得昏昏沉沉的，晚秋深夜的寒气，使他意识到自身微低的体温以及沉重的疲劳感。
想一想，能有今天实在应该感到庆幸。
在十三日之前，他还担心自己会中风，就此毙命，为自己的命运担忧不已。然而，在这二天中，他忘却一切地指挥大军，除了残留下来令人快慰的疲劳感之外，没有任何障碍。
（确实是神佛在保佑……）
家康在沉睡之中，感觉到神佛确实在自己的身边。
‘厌离秽土、欣求净土－－’
只要他珍视这个理想，神佛的保护之手，必定会紧紧地握着自己的……
在梦中，家康看到祖母和大伯母绯纱等人，在那儿念着佛经。
马匹开始上了坡道，原本稳定的马鞍顿时震荡起来，山门已在眼前了。
此处和藤川台的临时阵所不同，只见灯火照着城墙，看上去仿佛是一座古老的金殿玉楼。
‘到了！’
重门和鸟居久五郎靠过来低声地说道，同时将家康从马上扶了下来，并领着戴有桐油头巾的家康，来到了里面的客殿。
这里已经铺好了棉被、寝具，火桶里也烧着红通通的炭火。
‘设备简陋，还请见谅，我们会保持警戒的……’
跟在住持后面的竹中重门说道。家康轻轻地阻止着他，说道：
‘大家辛苦了！没什么事了，你们都下去休息吧！’
人都退下去后，家康似乎没有解开盔甲作休息的打算。
当鸟居久五郎成次催促他休息的时候，家康笑了笑，说道：
‘还有两个人要来。’
没有多久，其中一人前来，是传令官安藤直次。
‘辛苦了，劳你久等。’
家康打着招呼。直次走到身边来，小声说道：
‘大家都出发了！’
‘哦？那么军监呢？’
‘经过本多先生和井伊先生的讨论，最后决定由井伊先生前往，此刻已经出发了。’
站在一旁听着他们谈话的鸟居久五郎是一头雾水，家康在谈的是第二天进攻佐和山之事。
三成的行踪依然不明，无论如何，此刻他必定费尽心机想进城……
因此，为了不让三成进城，必须尽早围攻佐和山城。
家康立即派遣安藤直次前往小早川秀秋的营地，命令他让小早川、胁阪、朽木的内应军队，趁今晚离开此地，于明天十六日包围佐和山。至于军监，则由井伊直政带伤前往。
‘哦，兵部已经去了吗？好，你下去休息吧！’
安藤直次退下去后，接着擦肩而入的是黑田长政。黑田长政和家康的问答，比和安藤的谈话，更令久五郎成次不解。
‘秀元应该亲自前来向您恭贺战胜的……’
长政开口说道。但是家康立即点了点头，阻止他说道：
‘他的父亲辉元在大阪，照理说，自然应该先向父亲报告和议，再来打招呼的。没有关系！’
接着他们只简短地交换了二、三句话，长政便匆匆地离去。
看来长政是负责南宫山的毛利秀元和家康之间的斡旋工作。
‘久五郎，已经没事了！’
黑田长政离去后，家康这才回过头来对鸟居成次说道，并解下了盔甲。
‘这次我们获得的首级总共有三万二千多，而我方死伤近四千人。’
久五郎成次不明白家康这番话的意思，只是‘哦……’的应了一声，便再也说不出话来。这一声似乎代表着：
‘－－如何，可以算是一个大胜利吧！’
但又似乎在为战场的悲惨，慨叹不已。
‘等天亮后，立刻叫我起来。’
‘是。’
‘那一个人不是有儿有女的……让他们在外头淋雨，实在太可怜了。明天早上，立即清理战场上的尸体，建造坟墓，就请这寺庙的人负责供养吧！’
久五郎成次内心松了一口气，幸好他刚才没有说‘这是个大胜利－－’。
‘南无阿弥陀佛……南无……’
家康盖上被子后，一边喃喃低诵着。不久，他终于因为疲倦而鼾声大作。
雨依旧是下下停停，停停下下，敲打在屋檐上……
樱花的淫行
‘枯萎的花像流水般逝去，任谁有再大的力量，也无法加以阻止。’
今井宗薰一面用扇子遮挡温暖的春阳，一面急急朝三本木的高台院住屋跑去。
世间已经完全平定了，在大阪城的家康，最近也因伏见城修理完毕，而要搬到伏见去了。因此，宗薰也先一步在伏见城设下居宅，几乎没有回港。
世人传说宗薰和家康的结合，比利休和太合的关系更稳固，宗薰等于是家康的耳目。
可是，宗薰也因此更严格自律着，不能让自己成为骄傲的有权柄者。
他打心底信赖着家康。不管怎么愤怒，不管怎么蛮横不讲理，整个日本当中，现在没有一个人敢反抗家康。
然而，家康不对任何人发怒，也不让人觉得他很骄傲。
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