”
唐瑄拿着公爵的黑金戒指仔细研究。只见它鸽子蛋大小，上面精细的雕刻着鬃毛耸立、张嘴大吼的狮王头像，栩栩如生。先前他们在混入城堡时，已经在贵族的邀请函上看到了象征着伯明翰家族的狮王火漆印，作为“百兽之王”的狮子因象征力量和勇气而在中世纪成为一种流行的动物纹章，地位仅次于国王的公爵使用它再合适不过。（ ）
当然，这枚戒指中肯定另有乾坤——按照洛奇的说法，越是高强的法师越富有，藏品越多。公爵极有可能将一些好东**在这里面。但无论她如何用力，抑或注入法力，它都无动于衷。看来，它只认他的主人。
“是谁提出的悬赏？”
“匿名人。现在也无法跟他取得联系，这次出生入死的行动等于是打水漂了。”于悦感觉被人摆了一道。
“照我说，不如把戒指呈给父王，毕竟伯明翰有谋反之心，我们也算是立了大功。”鲍斯听来听去，小心翼翼的提出了自己的看法。
只能这样了，拿着没有用处的戒指还不如换成一个国王对他们的认可与好感。
“那么，早点休息，我们明天一早出发！”于悦拍了拍鲍斯的肩膀，“未来几天要麻烦你了。”
唐瑄倒在客房的木板床上，一楼传来的悠长歌声令怀旧的气氛弥漫在空气中，散发着淡淡的忧伤。不知不觉她在这个世界中已度过了近两个月，现世的事情慢慢在她的记忆中模糊了起来，仿佛那才是一个梦境。妈妈、哥哥，好朋友们……他们是那么遥远，不知道此生还能否回到原来的世界。此生她的时间已经被暂停在这里，恐怕连十八岁生日都无法度过了吧。
短短的两个月，文曦死了，公会散了。身边的人走了，又有新的朋友聚拢，世事无常，自己也不再是一无是处的菜鸟。感慨中，她想到了一个人，这个人的身影在她的脑海中挥之不去——不得不承认，遇到困难的时候，他总是适时的出现，哪怕是在幻想中，他也给了她足够的勇气。
她打开通信机，默认首选的就是他的号码，只是对面传来沙沙的杂音，无法接通。他去了索罗王国，那距离早已超出通信的范围。
丁毅，你在做什么……她终于昏昏沉沉的睡着了。
深夜，一阵低语让唐瑄在朦朦胧胧醒了过来。是从隔壁传来的？她赤着脚，不由自主的拉开门向那个方向走去。她好奇的透过门缝向里面张望，只见黑暗中有两个模糊的身影。
“没想到你伤成这个样子……”
“如果动作不大一点，怎么才能让那些监视者相信？”那位高个子顿了顿，“还好这次悬赏招来的异族人实力不俗，能够助我们完成计划。”
这两个声音好生耳熟，唐瑄有些糊涂了。她侧耳继续倾听。
“为什么不接受耶诺古的建议，我是说利用他的力量……”
“哼，你以为我会信得过豺狼人？那只是一群狡猾、贪婪的生物，我怎甘愿沦落为他们的棋子？我们人类还是要用文明的手段来摘得胜利果实才行。”
“父亲，如果论阴险和狡诈的话，他们比你差远了。”那个矮一些、瘦削的影子吃吃的笑道。
“鲍斯，跟你说过很多次，你只有一个父亲，他在埃尔文堡。这一次他见到我的家族纹章，肯定认为除掉了心头大患。你立了大功，不出意料会成为王储。”他哼了一声，“其他王子是那么无能，剩下的不需要我再教你吧。”
鲍斯？伯明翰公爵？唐瑄吃惊不小，一不留神整个人撞在了房门上，发出一声闷响。
“什么人！”鲍斯警觉的回头。
木板门忽自动打开了，唐瑄一跤摔进房间。月光下，鲍斯依旧是面色苍白，但他的双眼一改平日里的温和淡薄，目露凶光。
“不用大惊小怪。一只小老鼠而已，碍不了我们的事。”公爵眼神淡淡的扫过唐瑄，“我倒是忘记了她精神中有黑暗的成分，房间附近布下掩人耳目的暗影结界反而将她吸引过来了。”
“父……你是说，不打算灭口？”鲍斯有些犹豫。
“现在没有必要，我有更好的处理方式。”公爵转过头，紧紧地盯着唐瑄的眼睛，他的声音直接在她心中响起：“女孩，你只是在做梦。梦醒时分，一切恢复平静，你不记得任何相关的事情。等到了埃尔文堡，你将选择自己上路，并且……”
唐瑄恍恍惚惚的接受了公爵的精神控制和暗示，她轻轻地点了点头，摸着墙壁走出了这个房间，回到了自己的床上，再度陷入梦乡。
“不要露出任何马脚。”公爵将黑色斗篷套在头上，遮住了犀利的眼眸。“我们准备了这么多年，为的就是下一刻。”
鲍斯松了一口气，心中暗自佩服。公爵的精神控制能力自然不用多说，而且……那个暗示的内容，几乎等于是让女孩去送死。
他有些兴奋：“我想像你一样强大，请让我也学习黑魔法吧！”
“不，你要成为骑士。这是你母亲的遗愿。”伯明翰公爵冰冷的抛下这句话，头也不回的消失在夜色中。
第40章 矛盾
经过大大小小村落，风景不断在变化。＇ ＇马车的颠簸让唐瑄无精打采，她觉得自己好像忘记了什么重要的东西。恍惚中，她听到于悦在向鲍斯打听弗拉丁的一些风土人情，两人没完没了的交谈让她感到莫名的心烦。直到马车骤然停在城门前，他们才消停下来。
埃尔文堡外部由乳白的大理石装裱而成，内有童话般的高塔耸立，壮观美丽，气质高贵。但这浪漫雍容的外表之下却也有几分不切实际——城墙的基脚只有五六尺厚，无法防御重大袭击，这一点令人颇为费解。由此可见，弗拉丁的首府似乎未遭受过战乱的侵袭，它只是爱与美的象征。
守卫通报后，一队骑兵恭敬的列队出迎，仿佛他们的小王子只是在两年前出了趟远门，现在终于到了回家的时候。鲍斯灰头土脸形如难民，但他昂首挺胸，目光炯炯，俨然已是王室气派。
“我们先去更衣，然后去跟父王打个招呼。”鲍斯有条不紊的安排道，“伤者的治疗不要等，现在就可以开始。”
熊伟、兰斯洛特被移上了另一辆更为宽敞的马车，由一个执行官亲自带领着向西区的光明大教堂驶去。于悦感激的向鲍斯点了点头，自来到这里，原本他们经过一番战斗得来的默契逐渐被无形的拘束替代了。
经过外围城区女仆们的一番梳理，焕然一新的唐瑄、于悦乘坐马车驶入城堡中区的世纪大道，不一会儿就到了王宫前的广场。巨大的宫殿四周雕栏玉砌，正上方飘扬着橙色鹰王旗帜。
“难怪国王跟公爵不对付，一个是鹰，空中之王；一个是狮，百兽之王。。多多少少是处于对立状态的嘛。”于悦小声嘀咕。
唐瑄没有对他的言论作出回应。她抹了一把额前的虚汗，明晃晃的阳光反射在那些建筑上，让她眼前一片花白，真是糟糕的身体状态。
鲍斯早就等在殿前，一身精致的合身白色夹衣让他神采奕奕，先前蓬乱的长发也束得整整齐齐，那个在地牢中窘迫的少年彻底消失了。“你们真慢。”他微微蹙起眉头，但也没再说别的。
他们的消息早已被带到了王宫。弗拉丁国王，鲍斯的父亲整个肥胖的身体似乎是陷进了黄金座椅中无法自拔，见过他们的行礼，只是微微一抬眼——他的脸着实又圆又肥，像一个滑稽的南瓜。这身皮相令国王的威严大打折扣。
这样的王……真的可以统治好这个国家吗？唐瑄忍不住心里吐槽一番。
“小鲍斯，你还活着，真是个惊喜。那些消息都是真的吗？棘手的伯明翰被你们干掉了？我从未想过你会这么优秀。”他的声音慢悠悠的，带着几分养尊处优的傲然。
“是的，父王。多亏了他们的帮助。”鲍斯恭敬的递上了公爵的黑金戒指。
“噢噢，果然是他的家族纹章。”国王仅随意的拨弄了一下，“这是你的第一件战利品，这个戒指就归你吧。”
鲍斯喜不自胜，但唐瑄始终觉得他的笑容中多了一点别的意味。很快，她跟于悦得到了国王的奖赏——每人一袋沉甸甸的金币。这是个很实在的奖励，至少短期内他们不用再为生计发愁了。
“勇士们，我现在授予你们弗拉丁勇者徽章。它代表着我的承认，在帝国的旅行会方便一些。”国王手一扬，侍女已经端上了两个托盘。
于悦眼尖的发现，这就是在帕朵拉城镇的拍卖行中，露西镇压房舒朗的法术时用的橙色徽章！他与唐瑄交换了个眼色，除了通行方便，弗拉丁勇者徽章恐怕还有不少其他功能，是如假包换的好东西！
“不过，我希望你们能够留在这一段时间。鬼知道伯明翰还有没有其他势力在蠢蠢欲动，比如——那个与他商榷造反的什么人，天哪，他就像一把利剑悬在我的头顶上！埃尔文堡需要你们的力量。”他有些担忧的移动了下肥胖的身子，“就算是向法师同盟会寻求保护……噢，最好不要！撇开不靠谱不说，那帮黑心的法师肯定会狮子大开口的。”
唐瑄汗颜，这才是国王笼络人心的真实目的吧。老实说，她并不想留在这里浪费时间，一个声音催促着她尽快离开。
“父王的请求也是我的愿望，毕竟兰斯洛特、熊伟的伤势也需要一段时间来治疗。如果可以的话，希望你们能够留下来，教我一些厉害的东西！”鲍斯扭头朝他们挤了挤眼睛。
于悦会心的一笑，谁不喜欢被后辈崇拜的感觉？况且鲍斯说的也是实情，他拍拍胸脯一口应了下来。
唐瑄欲言又止，既然同伴做出了承诺，她也不好当面反驳。
从王宫出来已经是下午了，鲍斯陪着他们来到西区的光明大教堂。一踏进这神圣的地方，整个人的精神状态也好了起来。想要兰斯洛特和熊伟的身体和力量复原如初，单单依靠药物可不够，还需要圣光的祝福。
这里的入口，窗户，列柱廊等全都是半圆头拱，及眼处，细致艳丽的彩绘玻璃让那抹纯白不再单调。教堂的神职人员齐声唱着颂歌，空灵的音符化作淡淡的光晕笼罩在他们的伤口上。他们像是进入了梦乡，面容恬静，毫无痛苦，但也许是伤势颇重，恢复整体进展缓慢。
听了几曲颂歌，唐瑄皱起了眉头，背上又冒出些虚汗来。也许是精神中暗的部分作祟，她像一个无所依靠的鬼魅，在这片圣洁中十分不自在，意识中那个声音无限放大，催促得更急了。
“也许我该上路了。”她茫然的望向远方，对于悦、鲍斯轻声说。
“不是要一起留下来等他们康复么？”于悦很惊讶，“一个人在路上太不安全，我们又不像丁毅那样十项全能……”
“抱歉，我已经决定了。有重要的事情等着我去做。”唐瑄加重了语气。
“为什么？我是说，还有两个同伴没有康复，就不能等等吗？”于悦的声音也高了，不快的情绪一览无遗。“就算你在意那个……加拉哈德，但我们是你出生入死的朋友，你亲眼看到并肩作战的同伴受了伤，能丢下他们不管？”
唐瑄摇摇头，她知道于悦误会了，但那个声音已经占据了她的脑子。“我要走。”
鲍斯遗憾的拍拍于悦的肩膀：“也许路不同，尊重她的选择吧。”
于悦冷哼一声，他的声音像冬天的冰雕般充满寒意