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三、此外，凡是完善的，就不能再增进。可是，在今生，爱德常能增长，如同前面所讲过的︵第七节︶，所以，爱德在今生不可能是完善的。
反之 奥斯定在﹁若望壹书释义﹂︵第五讲论第三章九节︶里说：﹁当爱德强壮之后，它就成为完善的；及至它到了完善的地步时，它就喊道：﹃我渴望求解脱，而与基督同在一起﹄。﹂可是，在今生，这是可能的事，保禄宗徒就是一个例子︵参看斐理伯书第一章二十三节︶。所以，在今生，爱德能是完善的。
正解 我解答如下：完善的爱德，可以有两种解释：第一种解释关于可爱的对象；第二种解释则关于爱者∣爱的主体。关于可爱的对象，如果一个对象多么可爱，也多么为人所爱的话，那么爱德就是完善的了。可是，天主的可爱程度，一如祂的美善程度；而祂的美善是无限的。所以祂的可爱也是无限的。然而没有一个受造物能无限地爱祂，因为一切受造的能力都是有限的。所以，以这方面来说，没有一个受造物的爱德能是完善的；祇有天主用以爱祂自己的爱德，才能是完善的。
至于在爱者方面，当他尽其所能去爱的时候，他的爱德就是完善的。这可能有三种方式：第一种方式，就是一个人的心实际上完全贯注于天主。这是天乡的完善的爱德，而在今生是不可能的。人在今生，由于生命的软弱，不可能常常实际上思念天主及向往天主。第二种方式，就是人尽其最大的努力，为天主及天主之事，而使用他的时间，同时轻视其它的事物；祇是为了要适应现世生活的要求，才利用它们。这种是在今生可能有的完善的爱德，但并非是为所有具备爱德之人所共有的。第三种方式，就是人习常把自己的心完全献给天主；就是说，凡是相反对天主之爱的事物，他也不去想它们，也不愿意得到它们。凡是有爱德的人，大家都有这种完善。
释疑 一、︵保禄︶宗徒否认自己有天乡的那种成全之德。所以，那里的﹁批注﹂︵常用圣经批注︶说：﹁他是一个完善的旅途行人，祇是他还没有达到那条路所通往的成全之德的地步。﹂
二、这是指那些相反爱德行为，而不相反爱德习性的小罪而说的。所以，它们祇与天上的完善或成全不能相容，并不与世上的完善或成全不能并存。
三、世途的完善或成全，不是绝对的或纯然的成全。所以，它可以时常增长。
第九节 将爱德分为初级的、进步的和完善的三级是否适当
有关第九节，我们讨论如下：
质疑 将爱德分为初级的、进步的和完善的三级，似乎不适当。因为：
一、在爱德的初始与最后的完成之间，有许多的等级。所以，祇列一级是不对的。
二、此外，爱德一开始存在，就开始进步了。所以，不应该把初级的爱德与进步的爱德加以区别。
三、此外，在这个世界上，无论一个人的爱德是怎样的完善，它常能增长，如同前面所讲过的︵第七节︶。可是，对爱德来说，增长就是进步。所以，不应该把完善的爱德与进步的爱德分开。为此，前述爱德的三等级是分得不适当的。
反之 奥斯定在﹁若望壹书释义﹂︵第五讲论第三章九节︶里说：﹁爱德一产生，就进食﹂，这是指初级的人，﹁进食后，它就强壮起来﹂，这是指那些正在进步中的人，﹁当它强壮之后，它就成为完善的﹂，这是指那些完善的人。所以，爱德有三级。
正解 我解答如下：讨论爱德的精神增长，可多少比照人体的成长。人体的成长，虽然可以分为许多阶段，可是有些一定的阶段，是按照人因着成长而能做到的那些特殊的行为或努力来分的。例如，在人未能运用理性之前，称作幼儿期；此后再分出另一个时期，其时人开始讲话，并运用他自己的理性；接着还有第三个时期，即发育期，这时人开始有生育的能力。这样，继续成长，直到他完全成人。
同样的，爱德也是按照人随着爱德的增长，而能做不同的工作来分等级的。因为人首先所应该努力去做的，主要是在于避免罪恶，拒绝那些引他反对爱德的贪情。这是关于初级者的；他们的爱德需要滋养或培育，才能避免损坏。到了第二步，人的努力，主要是在于黾勉进德。这是关于进步者的；他们主要的目标，就是藉增长而坚强自己的爱德。至于第三步的努力，则主要是为了能同天主结合，并享见天主。这是属于完善者的；他们﹁渴望求解脱，而与基督同在一起﹂︵参看斐理伯书第一章二十三节︶。
在物体的运动方面，我们也发现同样的情形：第一先脱离一点︵起点︶，第二接近另一点︵终点︶，第三停留在那里。
释疑 一、在爱德的增长中，所能有的一切不同的等级，都包括在上述的三级里；正如一件连续的东西，其所有的每一部份，都包括在开始、中间、以及最后这三个阶段里一样，如同﹁哲学家﹂在﹁天界论﹂卷一︵第一章︶里所说的。
二、那些祇在爱德初级上的人，虽然也能进步，可是他们所最关心的，是抵抗那些向他们猛攻的，正困扰着他们的罪恶。不过，后来当他们觉得罪恶的攻击不甚猛烈的时候，他们就开始更安全的向成全之德前进；可是，他们好像厄斯德拉下︵第四章十七节︶所记载的那些重建耶路撒冷的人那样，一手工作，一手拿着刀剑。
三、就是那些完善的人，也能在爱德上进步；可是，这并不是他们主要的努力。他们的目标，主要是在于同天主结合。虽然那些初级者与进步者，都追求同样的目标，可是他们所关心的，主要是在别的事上：初级者是在避免罪恶方面，而进步者则是在精修德行方面。
第十节 爱德是否能消减
有关第十节，我们讨论如下：
质疑 爱德似乎能消减。因为：
一、本性相反的事物，却能影响同一的主体。可是，增长与消减是相反的事。既然爱德能增长，如同前面所讲过的︵第四节︶，所以它也能消减。
二、 此外，奥斯定在﹁忏悔录﹂卷十︵第二十九章︶里向天主说：﹁除祢之外，谁若还爱其它的东西，就更少爱祢。﹂他又在﹁杂题八十三﹂︵第三十六题︶里说：﹁爱德的滋长，即等于贪欲的消减﹂由此可见，反过来说，贪欲的滋长，即等于爱德的消减。可是，除了爱天主之外，用以另爱其它东西的贪欲，是能在人内增长的。所以，爱德能消减。
三、此外，奥斯定在﹁创世纪字义新探﹂卷八︵第十二章︶里说：﹁天主使人圣化而成为义人的工作是这样的：如果这个人后来远离天主，他就不再保留天主给他所做的工作后果。﹂由此可知，天主在一个人身上保持爱德的工作方式，就好像祂起初给这个人灌输爱德时的工作方式。可是在起初灌输爱德的时候，谁准备的较少，天主也灌输给他较少的爱德。所以在保持爱德的时候也是如此，谁准备的较少，天主也为他保持较少的爱德。所以，爱德能减少。
反之 在圣经里，爱德被比作火焰，如同雅歌第八章六节里所说的：﹁它的焰﹂，即爱德的焰，﹁是火焰，是烈火的火焰﹂。可是，祇要还有火，火焰始终常是朝上的。所以，祇要还有爱德，爱德常能上升，而不能下降，即消灭。
正解 我解答如下：爱德从与其对象的关系方面来说，其分量不能消减，也不能增长，如同前面所讲过的︵第四节质疑一；第五节︶。不过，既然爱德在与其主体的关系方面，其分量能增长，所以应该在这方面去观察，是否它能这样消减。可是，如果它能消减的话，这必然是或者由于发生了一个行为，或者只由于终止了一个行为。经由行为修练而成的德行，诚然是由于终止行为而消减，有时甚至于消失，如同前面所讲过的︵第二集第一部第五十三题第三节︶。为此，﹁哲学家﹂在﹁伦理学﹂卷八︵第五章︶里关于友谊这样说：﹁缺乏来往﹂，就是说，不去访问朋友，或不与他交谈，﹁破坏了许多的友谊﹂。然而，这是因为保存一样东西，系于这样东西的原因；而修练的德行的原因，就是人性行为。所以，如果人性行为终止，修练的德行，也就消减，终于完全消失。可是，这样的事，爱德不会发生；因为它不是人性的行为成果，而祇是由天主所形成的，如同前面所讲过的︵第二节︶。由此可见，即使行为停止，爱德并不因此而消减，也不因此而消失，除非这样的停止含有罪恶。
为此，除非由于天主的缘故，或者由于罪恶，决不可能造成爱德的消减。可是，天主除非为了惩罚罪过，因而收回祂的恩宠，不会在我们身上形成一个亏缺的。所以，除非为了惩罚，祂是不会减少爱德的。惩罚是为了罪恶。由此可见，如果爱德消减，那么消减的原因，必然是罪恶：或者是以成效的方式，或者是以效应的方式。可是，死罪并不是以这两种方式减少爱德，而是把它完全破坏：不仅是以成效的方式，因为每一个死罪都相反爱德，如同我们后来所要讨论的︵第十二节︶；而且也是以效应的方式，因为谁犯死罪，便是相反爱德行事；所以他堪得天主从他身上收回爱德的惩罚。
同样的，小罪也不能以成效的方式和效应的方式，而减少爱德。不能以成效的方式，因为小罪不能及于爱德本身。这是因为爱德是关于最后目的的，而小罪则是关于那些导向这个最后目的者的一些失序或脱序。一个人对这最后目的所怀有的爱，并不因为他在那些导向这个目的者方面的某种失序或脱序而减少。这好比病人，虽然他们很爱护健康，有时在饮食方面，也不完全遵照规定。又如在学术研究方面，那些自原理推延出来的错误主张，并不减少原理的确实性。同样的，小罪也不堪得减少爱德的惩罚。因为一个人，如果祇在小事上犯了错误，并不因此就应接受重大的损失。因为，天主之离弃人，不会超越人之离弃天主。所以，谁祇在那些导向目的者方面越规蹈矩的，不应该在爱德方面接受损失，因为人是藉爱德而止于最后目的的。
为此，如果我们谈的是关于直接的原因，那么爱德是绝不可能被减少的。可是，间接地，爱德的减少能是指为爱德毁坏或消失的铺路或导因；这种减少能藉由小罪或不实行爱德的工作而发生。
释疑 一、相反的事物，如果二者都与主体有着同样的关系，就能影响同一个主体。可是，爱德对增长和消减，并不保持同样的关系；因为爱德能有一个增长的原因，却没有一个减少的原因，如同上面︵正解︶所讲过的。所以，这个论证不能证明什么。
二、贪欲有两种：一种是人以受造物为自己的目的。这种贪欲，根本就能杀害爱德；因为，如同奥斯定就在那段文字里所说的，它是爱德的毒药。它使我们更少爱天主；也就是说，它使我们不是如同我们应该用爱德去爱祂的那么多，但它不是减少爱德，而是把爱德完全加以毁灭。奥斯定的这句话：﹁除祢之外，谁若还爱其它的东西，就更少爱祢﹂，我们必须把它这样来解释才对；因为他后来又这样写到：﹁他不是为了祢而爱它的。﹂这样的事不会发生在小罪上，而祇发生在死罪上；因为我们在犯小罪的时候所爱的，虽然不是以现行为了天主�