莱尔主教upper_room- 第32节

　　　Again；　is　it　not　true　that　this　fight　with　the　world　is　a　thing　of
　　　absolute　necessity？　Does　not　our　Master　say；　〃Whosoever　doth　not　bear
　　　his　cross；　and　e　after　Me；　cannot　be　My　disciple〃？　（Luke　14：27）。　〃I
　　　came　not　to　send　peace　on　earth；　but　a　sword〃　（Matt。　10：34）。　Here；　at
　　　any　rate；　we　cannot　remain　neutral；　and　sit　still。　Such　a　line　of
　　　conduct　may　be　possible　in　the　strife　of　nations；　but　it　is　utterly
　　　impossible　in　that　conflict　which　concerns　the　soul。　The　boasted　policy
　　　of　non…interference；　the　masterly　inactivity〃　which　pleases　so　many
　　　statesmen；　the　plan　of　keeping　quiet　and　letting　things　alone；all
　　　this　will　never　do　in　the　Christian　warfare。　To　be　at　peace　with　the
　　　world；　the　flesh；　and　the　devil；　is　to　be　at　enmity　with　God；　and　in
　　　the　broad　way　that　leadeth　to　destruction。　We　have　no　choice　or　option。
　　　The　promises　to　the　Seven　Churches　in　Revelation　are　only　〃to　him　that
　　　overeth。〃　We　must　fight　or　be　lost。　We　must　conquer　or　die
　　　eternally。　We　must　put　on　the　whole　armour　of　God。　〃He　that　hath　no
　　　sword；　let　him　sell　his　garment　and　buy　one〃　（Eph。　6：11；　Luke　22：36）。

　　　Surely；　in　the　face　of　such　considerations　as　these；　I　may　well　charge
　　　and　entreat　all　who　are　inclined　to　make　peace　with　the　world；　and　not
　　　resist　it；　to　awake　to　a　sense　of　their　danger。　Awake　and　cast　aside
　　　the　chains　which　indolence　or　love　of　popularity　are　gradually　weaving
　　　round　you。　Awake　before　it　is　too　late；before　repeated　worldly　acts
　　　have　formed　habits；　and　habits　have　crystallized　into　character；　and
　　　you　have　bee　a　helpless　slave。　When　men　on　every　side　are
　　　volunteering　for　war；　and　ready　to　go　forth　to　battle　for　a　corruptible
　　　crown；　stand　up　and　resolve　to　do　it　for　one　that　is　incorruptible。　The
　　　world　is　not　so　strong　an　enemy　as　you　think；　if　you　will　only　meet　it
　　　boldly；　and　use　the　right　weapons。　The　fancied　difficulties　will
　　　vanish；　or　melt　away　like　snow；　as　you　approach　them。　The　lions　you　now
　　　dread　will　prove　chained。　Hundreds　could　tell　you　that　they　served　the
　　　world　for　years；　and　found　at　last　that　its　rewards　were　hollow　and
　　　unreal；　and　its　so…called　good　things　could　neither　satisfy　nor　save。
　　　Cardinal　Wolsey's　dying　words　are　only　the　language　of　ten　thousand
　　　hearts　at　this　minute；…

　　　〃Vain　pomp　and　glory　of　this　world；　I　hate　ye：
　　　I　feel　my　heart　is　opened。…
　　　Had　I　but　serv'd　my　God　with　half　the　zeal
　　　I　serv'd　my　king；　He　would　not；　in　mine　age；
　　　Have　left　me　naked　to　mine　enemies。〃

　　　But　who；　on　the　other　hand；　ever　fought　God's　battle　manfully　against
　　　the　world　and　failed　to　find　a　rich　reward？　No　doubt　the　experience　of
　　　Christian　pilgrims　is　very　various；　Not　all　have　〃an　abundant　entrance〃
　　　into　the　kingdom；　and　some　are　〃saved　so　as　by　fire〃　（2　Pet。　1：11；　1
　　　Cor。　3：15）。　But　none；　I　am　persuaded；　have　such　joy　and　peace　in
　　　believing；　and　travel　to　the　celestial　city　with　such　light　hearts；　as
　　　those　who　e　out　boldly；　and　overe　the　love　and　fear　of　the　world。
　　　Such　men　the　King　of　kings　delights　to　honour　while　they　live；　and　when
　　　they　die；　their　testimony　is　that　of　old　Bunyan's　hero；　Valiant；〃　I
　　　am　going　to　my　Father's　house；　and　though　with　great　difficulty　I　have
　　　got　hither；　yet　now　I　do　not　repent　me　of　all　the　troubles　I　have　been
　　　at　to　arrive　where　I　am。〃

　　　III。　The　third　and　last　thing　which　I　shall　ask　you　to　notice　in　this
　　　text　is；　the　secret　of　the　true　Christian's　victory　over　the　world。　St。
　　　John　reveals　that　secret　to　us　twice　over；　as　if　he　would　emphasize　his
　　　meaning；　and　make　it　unmistakable：　〃This　is　the　victory　that　overeth
　　　the　world；　even　our　FAITH。　Who　is　he　that　overeth　the　world；　but　he
　　　that　BELIEVETH　that　Jesus　is　the　Son　of　God？〃

　　　Simplicity　is　a　distinguishing　characteristic　of　many　of　God's
　　　handiworks。　〃How　beautifully　simple！〃　has　often　been　the　philosopher's
　　　cry；　on　finding　out　some　great　secret　of　nature。　Simplicity　is　the
　　　striking　feature　of　the　principle　by　which　the　man　〃born　of　God〃
　　　overes　the　world。　Perhaps　he　hardly　understands　it　himself。　But　he
　　　is　what　he　is；　and　does　what　he　does；　acts　as　he　acts；　behaves　as　he
　　　behaves；　for　one　simple　reason；　he　BELIEVES。　He　realizes　the　existence
　　　of　unseen　objects；　pared　to　which　the　frowns　or　smiles；　the　favour
　　　or　blame　of　the　world；　are　trifles　light　as　air。　God；　and　heaven；　and
　　　judgment；　and　eternity；　are　not　〃words　and　names〃　with　him；　but　vast
　　　and　substantial　realities；　and　the　faith　of　them　makes　everything　else
　　　look　shadowy　and　unreal。　But；　towering　far　above　all　other　objects；　he
　　　sees　by　faith　an　unseen　Saviour；　who　loved　him；　gave　Himself　for　him；
　　　paid　his　debt　to　God　with　His　own　precious　blood；　went　to　the　grave　for
　　　him；　rose　again；　and　appears　in　heaven　for　him　as　his　Advocate　with　the
　　　Father。　SEEING　HIM；　he　feels　constrained　to　love　Him　first　and
　　　foremost；　to　set　his　chief　affection　on　things　above；　not　on　things　on
　　　the　earth；　and　to　live　not　for　himself；　but　for　Him　who　died　for　him。
　　　SEEING　HIM；　he　fears　not　to　face　the　world's　displeasure；　and　fights　on
　　　with　a　firm　confidence　that　he　will　be　〃more　than　conqueror。〃　In　short；
　　　it　is　the　expulsive　power　of　a　new　principle；　a　living　faith　in　an
　　　unseen　God　and　an　unseen　Jesus；　that　minimizes　the　difficulties　of　a
　　　true　Christian；　drives　away　the　fear　of　man；　and　overes　the　world。

　　　This　is　the　principle　that　made　the　Apostles　what　they　were　after　the
　　　day　of　Pentecost。　When　Peter　and　John　stood　before　the　Council；　and
　　　spoke　in　such　fashion　that　all　men　marvelled　at　their　boldness；　their
　　　vivid　faith　saw　One　higher　than　Annas　and　Caiaphas　and　their
　　　panions；　who　would　never　forsake　them。　When　Saul；　converted　and
　　　renewed；　gave　up　all　his　brilliant　prospects　among　his　own　nation；　to
　　　bee　a　preacher　of　the　gospel　he　had　once　despised；　he　saw　far　away；
　　　by　faith；　One　that　was　invisible；　who　could　give　him　a　hundredfold　more
　　　in　this　present　life；　and　in　the　world　to　e　life　everlasting。　These
　　　all　overcame　by　FAITH。

　　　This　is　the　principle　which　made　the　primitive　Christians　hold　fast
　　　their　religion　even　to　death；　unshaken　by　the　fiercest　persecution　of
　　　heathen　emperors。　They　were　often　unlearned　and　ignorant　men；　and　saw
　　　many　things　through　a　glass　darkly。　But　their　so…called　〃obstinacy〃
　　　astonished　even　philosophers　like　Pliny。

　　　For　centuries　there　were　never　wanting　men　like　Polycarp　and　Ignatius；
　　　who　were　ready　to　die　rather　than　to　deny　Christ。　Fines；　and　prisons；
　　　and　torture；　and　fire；　and　sword　failed　to　crush　the　spirit　of　the
　　　noble　army　of　martyrs。　The　whole　power　of　imperial　Rome；　with　her
　　　legions；　proved　unable　to　stamp　out　the　religion　which　began　with　a　few
　　　fishermen　and　publicans　in　Palestine。　They　overcame　by　FAITH。

　　　This　is　the　principle　that　made　our　own　Reformers　in　the　sixteenth
　　　century　endure　hardships　even　unto　death；　rather　than　withdraw　their
　　　protest　against　the　Church　of　Rome。　Many　of　them；　no　doubt；　like
　　　Rogers；　and　Philpot；　and　Bradford；　might　have　enjoyed　rich　preferments
　　　and　died　quietly　in　their　beds；　if　they　would　only　have　recanted。　But
　　　they　chose　rather　to　suffer　affliction；　and　strong　in　faith；　died　at
　　　the　stake。　This　was　the　principle　that　made　the　rank　and　file　of　our
　　　English　martyrs　in　the　same　agelabourers；　artisans；　and
　　　apprenticesyield　their　bodies　to　be　burned。　Poor　and　uneducated　as
　　　they　were；　they　were　rich　in　faith；　and　if　they　could　not　speak　for
　　　Christ；　they　could　die　for　Him。　These　all　overcame　by　BELIEVING。

　　　But　time　would　fail　me　if　I　brought　forward　all　the　evidence　that　might
　　　be　adduced　on　this　subject。　Let　us　look　at　our　own　age。　Let　us　consider
　　　the　men　who　have　made　the　greatest　mark　on　the　world　for　Christ's　cause
　　　in　the　last　hundred　years。　Let　us　remember　how　clergymen　like
　　　Whitefield；　and　Wesley；　and　Romaine；　and　Venn　stood　alone　in　their　day
　　　and　generation；　and　revived　English　religion；　in　the　face　of
　　　opposition；　slander；　ridicule；　and　real　persecution　from　nine…tenths　of
　　　the　professing　Chris