了军队，这对杨玄感的帮助可就大了。
“可以这么说，但不能这么理解。”薛德音叹道，“当时形势对杨氏不利，于是便以一些人退出军队来换取对山东一些地方郡县的控制。如今看来，这步棋大有深意。”
“杨氏像张须陀这样控制地方郡县的旧部还有多少？”
“据某所知，目前仅杨氏本族子弟出任地方郡县官长的就有好几个，更不要说与其关系密切的门生旧部了。”
傅端毅和西行、楚岳等人互相看了一眼，忧色重重。杨玄感的势力太大，这趟黎阳之行危机四伏，稍有不慎就有可能全军覆没。
“现在齐郡局势如何？”龙卫统第一旅旅帅江成之问道。
“非常严峻。”薛德音说道，“据齐郡奏报，自王薄北渡大河之后，济水一线的叛军包括北海、济北、鲁郡三地的贼帅便对齐郡形成了包围之势，似乎有意配合王薄在大河一线发动反攻。”
“王薄要反攻？”高泰顿时来了兴趣，急切问道。
“据御史台得到的最新消息说，王薄到了豆子岗之后，与豆子岗一带的贼帅刘霸道、格谦、郝孝德、孙宣雅、石秪阇等人频繁接触，已经结盟联手，打算渡河反攻。而自朝廷下旨进行第二次东征后，高鸡泊的贼帅就数次南下密会豆子岗贼人，有意洗劫白沟粮道。假如白沟粮道被贼人切断，粮草辎重被贼人所得，那么不要说王薄可以联合豆子岗叛军渡河反攻了，恐怕东征也要再度失利，功亏一篑。”
“白沟在哪？”龙卫统第二旅旅帅布衣问道。
“白沟就在这里。”薛德音手指地图上的永济渠中段，“从汲郡的黎阳到平原郡的东光，这段一千余里长的渠道就叫白沟。最早开凿这段渠道的是曹操，后人在此基础上整合了黄河故道和清河水道，随即就有了这道横贯河北的大渠。”
“这里就是河北叛军的另一个集中之地高鸡泊。”
薛德音手指地图上的清河郡北部地区，然后往下一划到豆子岗。
“高鸡泊和豆子岗隔白沟相望，两地相距大约三百余里。”
薛德音的手指在两地之地的运河段划了一个大圈，“在高鸡泊和豆子岗的南北夹击下，从平原郡东光县的白桥到清河郡首府清河城之间四百余里长的水道，就成了危险之地，而这里就是我们即将赶赴的第一个战场。”
高泰的脸色很难看，乔二和谢庆直勾勾地望着地图，眼里露出挣扎之色。
“让咱们三百人去打叛军几十万人？”龙卫统第三旅旅帅卢龙抱着双臂，连连摇头，“薛先生，不要寻咱们西北人开心，这不好笑。”
“这的确不好笑。”薛德音叹道，“这几天，游治书和伽蓝将军一直在商讨此事。依照游治书的计策，龙卫统要在这四百里长的白沟两岸打几仗，高鸡泊的叛军要打，豆子岗的叛军也要打，只有把叛军打败了，才能确保水道的安全，确保黎阳的粮草辎重源源不断的运到远征战场。”
此言一出，帐内一片哗然。待傅端毅把这句话用突厥语翻译之后，阿史那贺宝等虏姓军官当即就跳了起来，破口大骂。搞什么？咱现在是大隋禁兵，禁兵的职责是保护皇帝，龙卫统这次南下的任务是保护西土来的朝贡使者和朝贡物品，根本没有打仗一说。此趟是美差，本应该去黎阳吃香的喝辣的，怎么一转眼就变成死亡之行？三百人去打几十万人，找死啊？
大巫最为激动，骂着不解气，脱下靴子就砸了过去。好在西行眼明手快，凌空抓住靴子，反手就砸在大巫的脑袋上。西北人这次心齐，个个一肚子火气，看到大巫出手了，“呼啦”一下冲了上去，冲着薛德音大喊大叫，恨不得把他生吞活剥了。
楚岳、魏飞、毛宇轩几个西北狼急忙护住了薛德音，唯恐他给愤怒之下的西北人打坏了。
帐内一片大乱。
“嗷……”
突然之间，帐帘掀起，暴雪出现，发出一声震天雷吼。
帐内顿时安静下来。
伽蓝站在暴雪的后面，负手而立，杀气腾腾。显然他已经到了一会儿，听得清清楚楚。
“归位”
傅端毅一声怒吼。众人即刻坐好，谁也不敢招惹伽蓝。此子在西土就是凶名显赫，不论是他的老部下鄯善马军第一旅，还是紫云天和魔鬼城的沙盗马贼，对其都是敬畏有加，尤其当日在河西金城关，此子更是一口气砍下七个逃卒的脑袋，鲜血淋漓。那一幕太过怵目惊心，至今想起来还是不寒而栗。
伽蓝缓步走到地图前，森冷目光从众人脸上一一扫过，最后落在了大巫身上。
大巫犹豫了一下，站起来主动请罪。别人的面子可以不给，但大哥贺宝的面子一定要给，伽蓝的面子也是一定要给。
“军令第十四条。”
大巫张嘴就来，“以强凌弱，樗蒲忿争，酗酒喧竞，恶骂无礼，于理不顺者斩。”
当初在去临朔宫的途中，伽蓝为了让这帮西北盗贼背熟军令，拿出了很多钱帛。谁背熟了，就打赏，背得越熟，赏得越多，结果个个都背熟了。
伽蓝恶狠狠地瞪着大巫，那眼神似乎要把他吃了。
大巫心惊胆战，惶恐不安。
“将军，刚才是军议，是商讨，既然是商讨，争吵就理所当然。”薛德音可不想为了这么件小事丢了性命。伽蓝可以依军令砍了大巫，但紫云天的沙盗也一定会杀了他。撕破脸了，谁怕谁？
伽蓝缓缓转头望向薛德音。
薛德音目露哀求之色，深深一躬。
伽蓝冷笑，突然一步冲了上去，一把抓住大巫的脖子，跟着掀起他的兜鍪，对着他的脑袋砸了下去，“嗵”一声响，给人感觉那脑袋仿佛要四分五裂了。大巫咧着嘴一声不吭，生怕伽蓝一怒之下又来几下，那脑袋真要破了。
“赔罪”伽蓝声色俱厉。
大巫二话不说，冲着薛德音又是鞠躬又是告罪，十分恭敬，就差没有泪流满面的忏悔了。
薛德音急忙双手相扶。他在中土的确是声名烜赫的大儒，但当初在西土，假如没有这些沙盗马贼的保护，他或许就死在了沙漠里，这份恩情他还是深深记在了心里。
“我再说一遍。”伽蓝声音冷森，杀气喷涌，“若想在这里活下去，或想与我一起回家，就绝对遵从我的命令。我信任你们，你们也要信任我，否则，我们都会死在这里。”
众人轰然应诺。
第一百零六章 孤独的狼
“你们不想打仗，我也不想打。”
伽蓝环顾众人，语气渐渐放缓，“我把你们带出了西北，理所当然要把你们安然无恙地带回西北。但问题是，我们活在这个世界上，就得遵守这个世界的规则，这个世界的基本规则是弱肉强食，谁的拳头大，谁说了算。当初我之所以把你们带出西北，就是因为我们的拳头不够硬，我们无法抵御突厥人、铁勒人，还有吐谷浑人的报复，现在我们之所以不得不做别人手里的刀，不得不去打仗，也是基于同样的原因。”伽蓝握起拳头，放在自己的眼前，忿然说道，“我们的拳头不够硬，这是事实。”
众人沉默无语，就连阿史那贺宝和卢龙等人也是一脸无奈。在西土，大家还能挣扎，但在这里，在中土的中心地带，大家人生地不熟，一旦陷入围杀，连挣扎的机会都没有。人在屋檐下不得不低头。伽蓝一句话就说到了要害，直刺西北人的心灵，或许有些人不愿承认，但事实胜于雄辩，没有实力就是没有实力。你可以猖狂，可以自恃有几斤蛮力，但在绝对实力面前，这些自欺欺人的东西根本挡不住强者的一击之力。
伽蓝背负双手，慢慢走了几步，似乎在思考，似乎在整理思绪，似乎在给西北人足够的时间正视眼前的现实。
帐内鸦雀无声。
伽蓝站在地图一侧，面对众人，缓缓说道，“刚才薛先生给你们讲解、分析和推衍了京都政局的一些背后隐秘。我不知道你们可听进去了，也不知道你们对其是否有足够兴趣，但我想告诉你们，我之所以恳求薛先生告诉你们这些东西，是想让你们清醒地看到，让你们清楚地意识到，我们的运气非常差，我们刚刚到了中土，就陷入了九死一生的绝境。”
此言一出，众人暗自惊骇，帐内气氛陡然凝滞。
“在西土，我们也深陷绝境，但我依然可以带你们杀出重围，那是因为我熟悉西土局势，熟悉西土权贵，我可以在绝境中寻到一线生机，但在这里，我两眼一抹黑，我和你们一样，对这里一无所知，唯有薛先生……”伽蓝手指薛德音，“唯有他，熟悉中土局势，熟悉中土权贵，唯有他才能在绝境中寻到一线生机，所以，从这一刻开始，我恳请诸位兄弟务必聆听薛先生的教诲，遵从薛先生的命令。尊重他，也就是尊重自己的生命，或许有那么一天，我们还能踏上回家的路。”
薛德音微微皱眉。傅端毅的眼里却掠过一丝不以为然之色。
两人都认为伽蓝危言耸听，故意夸大了眼前的局势，虽然庙堂上权争已经白热化，已经愈发血腥残酷，虽然大河两岸乃至江淮的叛乱此起彼伏，并在延续两年后已经发展到了一定的足以危害到帝国安全的规模，但只待二次东征胜利，只待此次庙堂权争分出胜负，那局势将迅速扭转，帝国的国祚将固若磐石，稳如泰山。
这两人是站在权贵的立场看问题，是向下俯视，而西北人不一样，西北人是草芥蚁蝼，是向上仰视，他们就像井中之蛙，只看到巴掌大一块天空，即便薛德音笼统而含糊地讲述了帝国政局危机的根源，推衍了今日中土局势的博弈关键在何处，但事实上西北人并不理解，对他们来说那是另外一个世界的人和事，距离他们无限遥远，他们没有认同感，更没有置身其中搏击风云的觉悟，他们就像“鸵鸟”，以为把脑袋塞进沙里就保住了自己的性命，却不知道整个身躯都暴露在风暴中，瞬息就会被撕成碎片。
伽蓝知道这场风暴的可怕。起初他有意逃避，躲到突伦川里看日起日落，但命运不可捉摸，石蓬莱带来了昭武屈术支，西行带来了报仇的讯息，接着他被卷进了西土局势急骤变化的漩涡，而这一切改变了他的想法，他不再逃避，转而积极投身中土的这场风暴之中，试图做一些力所能及的事情。但事实很残酷，等他见到薛世雄和裴世矩之后，等他站在一个更高的位置看待这场风暴之后，他知道这场风暴根本不会以某个人的意志的转变而转变，它是实质是利益集团之争，而利益集团所拥有的实力足以改天换地，他在这样强大实力面前就是一个微不足道的蝼蚁，所以，他想回家，非常想回家，他已经后悔当初的冲动，假如这些西北兄弟都死在了这场风暴中，他无法原谅自己。
然而，他和他的兄弟们已被卷进了这场风暴，只能在风暴中拼死挣扎了。
可怕的是，当他的兄弟们已经走进这场风暴的中心时，尚不知道危险，还在嬉笑怒骂中幻想着去享受荒淫奢侈的幸福生活，这令伽蓝恐惧，十分恐惧。
“我们此次南下黎阳，实际上并不是护送西土朝贡使者和朝贡礼品，也不是一力承当卫护治书侍御史的责任，而是确保永济渠的畅通，确保粮草辎重源源不断地运送到辽东战场。”
“如果水道受阻，远征大军因为粮草不继而失利，负责督运粮草的礼部尚书杨玄感和负责督察粮草运输的治书侍御史游元固然要承担责任，我们也会受到连累。我们是弱者，一旦上位者把直接责任推给我们，说我们在平叛�