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黑豹藏在驼马阵中，如黑暗中的幽灵，窥伺着敌人的弱点，倏忽间，电射而出，一击必中。
“金狼头！”一个惊恐而绝望的声音在混战中撕裂了吐谷浑人的勇气，紧接着叫喊声此起彼伏，已经进城的吐谷浑人当即飞马而走，躲开这个来自地狱的恶魔，而城外的吐谷浑人则调转方向，向北城门飞驰而去。此处已经变成了地狱的入口，有死无生，还是避开为上。唯有堵在城门处的吐谷浑人无处可逃，不得不浴血厮杀，死里求生。
“杀！”伽蓝的刀消失了，沉没了，但围在他四周的吐谷浑人却一个个凄厉惨嚎，一截截断腿喷射着猩红的血液脱离了主人的身体。
“杀！”伽蓝的刀破空而出，无声无息，倏忽间从敌人的眼前掠过，把一丝冰寒射进每一具魂飞魄散的躯体。
昏黄的火光中，一朵朵瑰丽的血花凌空绽放，御风而舞，好似死神洒在黑夜中的梦魇。
头颅一个个地倒悬，鲜血一道道地喷射，灵魂一缕缕地消散，尸体一具具地栽倒，死神在黑暗里发出兴奋地狞笑。
“挡我者，死！”
伽蓝舌绽春雷，长刀饮血长啸，烈火暴戾嘶鸣，暴雪杀得酣畅淋漓，一人一刀，一马一獒，一步步走近城门，占据城门。
蓦然间，长刀静止，闪电消逝，烈火仰首嘶鸣，横尸遍地的城门下，就剩下了傲然四顾的伽蓝。
吐谷浑人放弃了西城门，放弃了这个进城的通道。
号角响，蹄声急，长街之上，杀声震天。突然，一条火龙从鹰扬府上冲天而起，跟着厉啸而下，一路焚毁黑暗，向西城门咆哮而来。
“暴雪，黑豹，走！走！走！”
伽蓝长刀指向城外黑漆漆的戈壁，厉声狂吼，“出城，立即出城！”
暴雪冲着刀疤一声雷吼，庞大身躯腾空而起，一头射进了莽莽戈壁。
刀疤撕开四蹄，带着十几匹驼马紧随其后，消失在黑暗之中。
黑豹望着长街，疯狂吠叫。
“走！”伽蓝长刀挥动，把黑豹凌空扔进了黑暗。
西行飞马而来，浑身上下血迹斑斑，手中长刀更是吐出点点血滴。在他的身后，是一群浑身浴血的大隋骑士。看到西城门大开，一名银甲骑士当中而立，四周伏尸累累，大隋骑士们无不惊喜狂呼，一个个打马如飞，如狂飙卷过。
“挡住阿柴虏！”
风中留下西行的一声大吼，但旋即被如蝗箭矢所淹没。
长刀起，箭矢舞，伽蓝迎着火龙缓缓而进。
“伽蓝，哥哥先行一步了。”江都候倒拖长刀，飞一般掠过。
“伽蓝，不要恋战。”黄骠马狂奔而去，布衣手提长刀，转头大呼。
箭止。
火龙速度骤减，最后停在了城门五十步外。
伽蓝横刀求战。
吐谷浑人目露凶光，一个个盯着金狼头，恨不得把他生吞活剥了。
忽然，前阵分开，一名黑甲骑士越众而出，策马上前。
十几名卫士左右扈从，幡幢猎猎，刀矛齐举，严阵以待。
双方相距十步，黑甲骑士驻马停下。
伽蓝注目望去，那人四十岁左右，方脸长髯，一双冷森森的眼睛正盯着自己。
“伽蓝……你就是伽蓝。”那人冷笑，“竖奴之子，也敢猖狂！”
“步萨钵可汗……慕容伏允……”伽蓝嘶哑的声音从护具后面缓缓传出，“丧家之犬也敢侵我大隋？”
“汉儿，脱下你的护具！”伏允忽然厉声怒吼。
伽蓝一手执刀，一手轻掀护具，露出那张英俊的脸庞，“步萨钵可汗，记住我这张脸，一定要记住……”
伏允的眼睛渐渐眯起，两道寒光如利剑一般森厉。
“西海在哪？”
伽蓝阖上护具，沉默了片刻，说道，“她走了。”
“她在哪？”伏允爆发了，手中长矛指着伽蓝，纵声狂吼，“她在哪？你们不但夺走了我的儿子，还夺走了我的女儿。告诉我，她到底在哪？她是不是在长安？”
“如果你去长安负荆请罪，那么所有的事情都能解决。”伽蓝声音平淡，波澜不惊。
“无知小儿！”伏允怒极而笑，“你知道什么？你知道你们的皇帝为什么要灭我的国？要夺我的土地？很简单，因为我实力弱，因为我挡住了他征服西域的路，所以，他要杀我，要灭我的国，要屠我的子民。他要灭就灭，要杀就杀，不需要任何理由，就像你杀人一样，因为你比他们强，所以你要杀就杀，从不需要理由。”
“这就是弱肉强食。”
伏允指指背后的冲天大火，“从这一刻开始，吐谷浑人开始迈上复国之路，吐谷浑人即便剩下最后一人，战斗到最后一刻，也绝不放弃复国之念。”
“现在，我问你最后一次，西海在哪？”
“她走了。”伽蓝缓缓举刀，“大隋戍卒敦煌，请可汗赐战！”
伏允深吸一口气，蓦地纵声狂呼，“杀！”
注释：
道场、玄坛：
隋炀帝把佛寺改为道场，道观改为玄坛。
第十四章 黑夜
莽莽戈壁淹没在无边黑暗之中，亡灵在深秋的夜风里悲声哭泣，冰凉的寒意慢慢渗透了万物生灵，侵蚀着他们脆弱的灵魂。
且末河水一如奔腾的大地血脉，把这股深入骨髓的寒意传递到浩瀚沙漠。突伦川的风沙低下了高傲的头颅，收起了桀骜的野性，在沉默中积蓄着力量，对抗着步步逼近的严寒，它只有等待，等待着春天的来临，等待着那一刻的爆发。
大隋人肃立在黑暗中，聆听着风的呼啸，望着随风而去的亡灵，无声流泪。
且末鹰扬府的鹰扬郎将如愿以偿战死疆场，现在，他就躺在冰凉的戈壁上，身后的耻辱、罪责、冤屈、痛苦，等等，所有的一切，都不再和他有任何关系，他唯一的遗憾就是未能看到大隋的战旗重新飘扬在且末城头，看到大隋的烽火重新燃烧在天马河畔。
西行抬头望向夜空。弦月不在，星星也躲进了厚厚的云层，目力所及之处都是黑暗，冰冷的、恐怖的、令人绝望的黑暗。
距离长安最遥远的鹰扬府覆灭了，鹰扬郎将战死了，卫士们倒下了，且末城失陷了，大隋人在西土战场上遭遇重创。这是自皇帝西征以来，大隋人在西土战场上遭遇到的最惨痛的失败。
三年前大隋人灭亡吐谷浑，开疆拓土，建西海四郡，辉煌一时，但转眼间，风光不再，大隋人丢掉了且末，在西土战场上步履维艰，大隋人不得不低下高傲的头颅，不得不面对严峻的西土形势，不得不蓄积力量，等待反击的那一刻。
西行缓缓转身，依稀看到两个模糊的身影站在远处，那是布衣和江都候，他们在等待伽蓝，等待那个阻杀追兵至今未归的兄弟。
西行走了过去，步履蹒跚，身心惧疲。
江都候冷冷地看了他一眼，说道，“且末事了，我们该去长安了。”
“先去鄯善，从长计议。”
“还有什么计议？”江都候忿然说道，“且末丢了，上至太守、鹰扬郎将，下至我们这些戍卒、烽子，谁能逃脱战败失地之罪？我们已经死了，随着且末城一起死了，从此我们就是大漠孤魂，就是黑暗里的幽灵，就是地狱里的恶鬼。我们自由了，我们可以离开西土了，我们也去中土，去那里仗剑行侠，快意恩仇。”
“蠢物！”西行骂了他一句，鄙夷说道，“你能活到现在真是奇迹。”
江都候恶狠狠地瞪了他一眼，刚想反骂回去，却被布衣伸手拦住了。
“鹫兄，这到底是怎么回事？且末的太守呢？郡丞呢？肃宁、伏戎两县的县令呢？各镇、戍、烽的戍军呢？为什么且末扬府的兵力如此薄弱？”
西行叹了口气，“能跑的早就跑了，听说太守到河西治病去了，郡丞以朝集使的身份去长安了。那两个县的县令在且末城待了几个月，然后寻个借口去了敦煌，自始至终没有去赴任。至于郡府和县府的大小掾吏当然追随在官长之后。”
“一个多月前，鹰扬府的鹰击郎将与越骑校尉、步兵校尉带着一团人马去剿杀叛乱的阿柴虏，途中中伏，全军覆没。现在看来那两百步骑是被鹰扬府的叛贼出卖了，白白喂饱了伏允。”
“且末鹰扬府本只有四个团的兵力，两个团在各镇、戍、烽戍边，两个团常驻首府。伏允显然知道这一机密，先用计伏杀了一个团，然后又分兵袭杀了各路回援的零散戍军。你们的天马戍不也遭到了攻击吗？如果不是黑突厥突然出现，延误了你们的行程，你们十有八九也在回援途中遭到伏杀。”
西行再度叹气，“且末城内只有一个团的防守兵力，整个城池的防御主要依靠临时征召的吐谷浑人和戍边刑徒。在威慑力严重不足的情况下，吐谷浑人和戍边刑徒拿到了武器，其后果必然是一场灾难。我奉命报警，但哪料到且末局势比我们所预料的更严峻，根本没有挽救之力。”
“直娘贼，那些逃跑的畜生应该千刀万剐。”江都候恨恨地骂道，“老天瞎了眼，我们这些人流血流汗拼死杀敌，最后功劳却是他们的，罪责是我们的，这世上还有没有天理？”
“接下来怎么办？”布衣问道，“到了鄯善后，我们是不是一边急报河西，一边等待河西援军，然后与大军一起杀回且末？”
西行望着漆黑的夜空，脸上露出悲愤之色，久久不语。
布衣和江都候颇为诧异。且末丢了，疆土被阿柴虏抢去了，河西援军难道还不疾驰而来？此事一旦传到长安，皇帝龙颜震怒，上至主掌陇右军事的弘化留守元弘嗣，下至河西十二卫府的将军、武贲郎将都要受到责罚，如今唯一的办法就是夺回且末，将功折罪。如果河西还是按兵不动，置且末于不顾，只会让西土局势越来越糟糕，由此不但助长了西土诸虏的嚣张气焰，也给吐谷浑人复国打开了方便之门。
“且末都丢了，河西的援军还不南下？”江都候愤怒地质问道，“难道非要等到南道的戍卫全部死光了，河西才派援军？”
“南道局势恶劣，北道局势更不好。”西行摇头说道，“我们位卑权轻，这种军国大事轮不到我们操心。”
“你担心什么？”布衣望着江都候说道，“皇帝正统率大军远征高丽，凯旋之日，也就是大军西征之刻。待我大隋几十万大军杀进西土，阿柴虏还有抵抗之力？一刀下去，灰飞烟灭。”
江都候想到当日大军西征吐谷浑，战无不胜，攻无不克，挡者披靡，心里的怒火稍稍平息了一点。不管怎么说，大隋的实力摆在那里，在绝对实力面前，阿柴虏根本不堪一击，眼前这点小挫折根本不算什么，权当不小心被毒蛇咬了一口。
西行苦叹。他很想告诉两位兄弟，皇帝的东征失败了，而且还是惨败，正是因为惨败，才导致大隋的西土策略发生了改变。假如皇帝即将发动的第二次东征依旧未能取得决定性胜利，那么大隋在无力顾及西土的情况下，西土策略必然发生颠覆性的改变，大隋很可能要暂时放弃经略西土，西土策略将由主动进攻改为被动防御，南道的且末和鄯善在迫不得已的情况下，不得不放弃。
这是机密，即便在西域都尉府，知道的人也寥寥无几，而西行就是知情者之一。西域都尉府正是担心且末的未来，所以才派西行赶赴且末打探消息，竭尽全力帮助鹰扬府守住且末，力争在西土局势的未来变化中掌控主动，但这一设想目前已经宣告失败。
“叮叮……”风中突然传来隐隐约约的驼铃声。
布衣、江都候、西行不约而同地睁大眼睛望向黑暗深处。
渐渐的