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伽蓝沉默不语，卫统在河北显赫战绩的背后，隐藏着很多“见不得光”的秘密，而其中一些秘密，伽蓝甚至都没有告诉裴世矩，所以，面对兄弟们的质疑，他唯有沉默。
四天后，龙卫府由孟津方向北渡大河，进入河内境内。
同日，在孟津渡口，伽蓝接到东都急令。河北传来噩耗，冯孝慈于十一月初九日，与清河贼张金称激战于漳水，战败阵亡。
一个从三品的右候卫将军，曾是帝国西北军功勋显赫的三大统帅之一，竟然在河北戡乱战场上首战告负，而且还不幸阵亡了，这简直是匪夷所思的事。
河北清河贼帅张金称什么时候有了这等惊人实力？河北平叛大军何以积弱至此，连一帮拿着棍棒的农夫都打不过，甚至让自己的统帅都战死了？冯孝慈没有死在西北边陲，没有死在北虏的刀下，却死在了中土河北，死在了中土人的棍棒下，这无论对他本人，还是对帝国军方来说，都是一个奇耻大辱。
河北戡乱的统帅阵亡了，河北平叛大军战败了，永济渠被叛贼切断了，更严重的是，皇帝和行宫就在河北河间郡的高阳重镇，而高阳距离高鸡泊、距离清河贼猖獗之地，不足四百里，由此可见河北形势之严峻。
河北人难道发疯了？明明知道皇帝和行宫就在高阳，就在河北，还大肆攻杀城池，攻杀官军，杀死帝国军队的高级军官，难道他们就不怕皇帝龙颜震怒，调集帝国最精锐最强悍的军队横扫河北，杀得血流成河，尸横遍野？
伽蓝悲愤不已。
西行、傅端毅和布衣等人在悲愤之余，终于意识到伽蓝先前对河北戡乱的“悲观”是正确的。
东都命令，伽蓝和龙卫府以最快速度赶赴清河郡，一方面整顿战败残军，一方面剿杀诸贼，务必在最短时间内打通永济渠，确备草辎重能源源不断运往涿郡，以保证东北疆各路镇戍军整个冬天的军需需要。
冯孝慈阵亡了，谁来代替他戡乱河北？谁来承担保护皇帝和行宫、保护永济渠的重任？是不是从河南调集更多军队进入河北战场？伽蓝一无所知，只能带着军队日夜兼程赶赴战场。
没有时间让伽蓝回温城拜见祖母高老夫人，也没有时间让他走进太史堂认祖归宗，他就像几个月前一样，从温城匆匆而过，惊鸿一瞥。
温城已经接到司马令虞的信，已经做好了迎接伽蓝回归的准备，孰料铁骑“轰隆隆”而过，除了满天烟尘，连伽蓝的影子都没有看到。温城惊疑不定，先期赶到温城的薛德音更是飞马出城，一路狂追。
黄昏时分，龙卫府急渡沁水。对岸便是永济渠的起始地，接下来便是宽敞的渠堤大道，直通清河，龙卫府的行进速度将大大加快。
薛德音总算追了上来，找到了伽蓝，急切询问。
伽蓝的回答让薛德音意识到了危机。今日的河北已经成了各系贵族激烈博弈的战场，如同关西、河南一样，都是血肉横飞的战场，不论是谁，一旦成为这个战场上的猎物，必死无疑。
自皇帝下令东征开始，大河两岸便叛贼蜂起，但主要是局部地区局势紧张，尚没有严重到危及国祚存亡的地步，玄感之乱是个转折点，虽然杨玄感所掀起的风暴已经在东都平息了，但由此带来的余波却迅速向中土各地蔓延，并在短短时间内形成了燎原之势，揭竿而起的豪帅和义军，不但遍及大河两岸，其他诸如江左、关西乃至灵朔一带也如雨后春笋一般数不胜数，起义的大潮正在席卷整个中土。
如此形势，直接原因便是皇帝和中央的威权在杨玄感所掀起的大风暴的冲击下严重受损，中央对地方的控制力锐减，而皇帝改革的核心中央集权制也因此遭到沉重打击，虽不至于支离破碎，但很多地方已经形同虚设，除了一个光鲜的“架子”外，里面实际上已经化作了齑粉。
皇帝和中央的改革成果在这场大风暴的侵袭下被一层层剥去，改革策略被咆哮的大潮所吞噬、淹没，值此危急时刻，皇帝和中央不是进行政治上的“疏浚”，果断进行策略上的调整，而是不惜代价进行政治上的“壅堵”，顽固地坚持既定的改革策略，甚至为了确保改革策略的继续实施，不惜以举国之力与咆哮的大潮进行殊死搏斗。
当然，目前薛德音还看不到这个可怕的未来，不过他已经听到了大潮的咆哮声，已经有了不详预感。
伽蓝却是知道，不过他无能无力，即便他现在是帝国的皇帝，是帝国的宰执，是帝国的中枢，面对席卷整个中土的惊天大潮，也是无计可施，因为在以东征为诱因，在以杨玄感之乱为转折点，在帝国各方势力近乎疯狂的角逐之下，帝国权力和财富再分配的斗争已经完全失控，除非历史再回到开皇时期，再回到先帝执政年代，让先帝和他所信任的中枢大臣们，去改变帝国这艘庞大战船的行驶方向，否则帝国必将走上这条不归路。
“伽蓝，此时此刻，你必须回归太史堂，必须赢得司马氏的倾力支持，否则你必重蹈冯帅之覆辙。”
伽蓝苦笑，手指渡河的将士，“你知道他们是谁的兵？你知道他们都忠于谁？你知道他们都愿意为谁而死？”
薛德音长叹无语，卫府都是冯孝慈的兵，这些西北精锐都忠诚于冯孝慈，愿意为冯孝慈而死，如今冯孝慈战死河北，被清河贼所杀，他们誓死报仇，他们不眠不休地日夜赶路，即便睡觉也是坐在马背上。他们的神智已被愤怒所控制，滔天怒火正在熊熊燃烧，此去河北途中，稍有不慎，便会引发一场恐怖的灾难。
“某的师傅在哪？是否还在温城？”
的确，伽蓝需要司马氏的倾力相助，但眼下更需要的是刘炫和山东儒生们的帮助。
第二百四十九章 穷于应付
“老先生已返回河北。
薛德音当然知道刘炫的影响力，但刘炫当初寄身龙卫统，其本意是为了借助伽蓝的力量拯救河北饥民。后来他的目的达到了，但河北义军和河北饥民劫掠黎阳仓，犯下了滔天大罪，皇帝肯定要秋后算帐，要血腥剿杀。刘炫不能置身事外，于是他离开了龙卫统，离开了温城，重返河北。
“师傅何时离开的温城？”伽蓝追问道…
“在宇文述和来护儿抵达黎阳之前。”薛德音说道，“听说孔颖达和盖文达联袂赶到温城，把老先生接走了。”
伽蓝剑眉微皱，稍事沉吟后说道，“师傅既然被孔先生和盖先生接走了，那么便不会再投义军，十有八九是去了冀城，或者……河间景城。”冀城是河北刘氏本堂所在，而景城则是刘炫住宅所在。
伽蓝急召高泰，命令他带几个河北兄弟，乔装成义军，取间道赶赴冀城和景城寻找刘炫。又草拟一份信，详述冯孝慈战死之后河北局势的不利变化，恳请刘炫“出山”，到龙卫府助自己一臂之力，否则今年的冬天，永济渠两岸必定尸横遍野、血流成河。
薛德音默默等待，直到伽蓝送走了高泰，他才小声提醒道，“伽蓝，你虽军情紧急，军务繁忙，身不由己，但温城扫榻相迎，期盼你的回归，你就这样过门而不入，未免欠妥，于情于理都要给温城一个交待。”
伽蓝看看薛德音。又看看傅端毅、西行和布衣，踌躇了片刻，毅然摇头，“某不能离开龙卫府。尤其此刻，西北兄弟们悲愤难当，某更不能离开半步，而未来很长一段时间，某大概都不会再至东都，不会再到河内。”
伽蓝转身望向东北方向，目露悲郁之色，久久不语。
苏合香就站在伽蓝的身边。望着伽蓝忧伤的面孔，忽然轻咬贝齿，前一步，凑到伽蓝的耳边。低声说道，“儿可代君回家，认祖归宗，侍奉祖母。”
伽蓝先是惊讶，尔后迟疑。接着微微一笑，握住苏合香的手，柔声说道，“谢谢。阿苏之情。某必以生命相报。”
薛德音听到两人的对话，犹疑不决。
苏合香主动要嫁。伽蓝当即迎娶，这对伽蓝和司马氏来说是皆大欢喜的事情。可以解决双方之间一系列的难题，但苏合香出自扶风苏氏，联姻难度相当大。
扶风苏氏是关中苏氏三家之一，人才辈出，其中苏道标曾是西北道门的田谷十老之一，楼观道之法主，虽已仙逝，但遗留势力十分强大，如今依然是关中苏氏庞大实力中的一部分。关中苏氏在关陇贵族中属于二等世家，河北司马氏在山东贵族中则属于一等世家；今日关中苏氏有权势倾天的苏威，河内司马氏却远离中枢，日薄西山，两家联姻，也算门当户对。但今日帝国政局中，关陇贵族集团和山东贵族集团已经撕破了脸，双方的搏杀越来越惨烈，尤其关中苏氏的背后有帝国强大的保守势力，而河内司马氏的新贵则为皇帝和改革派冲锋陷阵，由此可以推及双方联姻难度很大。
难道伽蓝另有意图？或者，伽蓝在关西短暂的剿贼过程中，与楼观道、与关中某些世家贵族，达成了某种妥协？
苏合香公然跟在伽蓝身边，就算没有得到扶风苏氏的允许，最起码也得到了伽蓝的承诺，而伽蓝如今的身份地位的确有实力保护苏合香，假如司马氏不能达成这桩联姻，相信在伽蓝的恳求下，杨恭仁肯定会出面，而裴世矩和薛世雄也会襄助，到那时大失颜面的就是温城，伽蓝与温城的关系也会仅仅维系于血缘，这显然不是司马氏所愿意看到的结果。
无疑，伽蓝正在利用自己的骄恣跋扈，利用现有的权势和未来的光明前途，恃强凌弱，蓄意“报复”温城，你要么迁就我，不惜代价补偿我，要么大家一拍两散，你走你的独木桥，我走我的阳光道，除了血缘，没有任何干系。
伽蓝的权势到底有多大？他是不是值得温城倾尽全力予以扶植？他能否承担起重振温城司马氏的重任？
西行、傅端毅和布衣喜笑颜开，看到伽蓝终于如愿以偿抱得美人归，并且就此打开回归太史堂之路，做兄弟的当然欣慰不已。李世民也前道贺，并且郑重其事地询问婚礼的日期，似乎司马氏和苏氏之间的联姻，根本就不存在任何问题。
蓦然，薛德音明白了。李世民能在龙卫府任职，苏合香能跟在伽蓝身边，实际代表着关陇武川系和西北楼观道对伽蓝背后庞大势力的妥协。有裴世矩、薛世雄和杨恭仁这三大权贵给伽蓝撑腰，有河东、军方和皇族三大系贵族中的主要势力做伽蓝的后盾，不要说关中苏氏和楼观道了，即便是关中本土贵族势力也不得不退让一步。
薛德音面露微笑，抚须说道，“伽蓝，既然阿苏替你去温城拜见老祖，那就要准备妥当。”
伽蓝微微颔首，“某给祖母写份信。”
龙卫府在黎阳补充了粮草之后，继续东进，火速赶赴清河郡。
与此同时，伽蓝和西北精骑再度杀回河北的消息，如呼啸的狂风般在短短时间内传遍了永济渠两岸，太行、高鸡泊和豆子岗三股义军“闻风而动”，迅速转移、联合、备战，气氛霎时紧张起来。
不待高泰赶到冀城，刘炫老先生就被义军“请”了出来，而刘炫也义不容辞，火速南下，沿着永济渠放舟而行，快如奔马。
魏郡太守独孤震、武阳郡丞元宝藏等河北大员，赵郡李氏、清河崔氏等河北世家望族。不论派系，不论立场，人人都关注着伽蓝，关注着他所统率的拥有十二个精锐