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北虏在云内停了一天，于八月初四继续南下，一路攻城拔寨，势如破竹，但速度并不快，似乎其主要目标便是在长城一线烧杀掳掠。而不是要突破句注要塞深入到雁门乃至太原继而直接威胁到帝国京畿腹地。
北虏担心追得太快了，太猛了，几十万控弦骑士如潮水一般倾泻而下，根本不给帝国军队喘息的机会，十有八九会把帝国皇帝吓跑了。导致难以实现战争之最高目标。还有就是要观察一下对手的反应和战局的发展，毕竟这里是帝国的疆域。是在对手的地盘上作战，千万不要因为大意而坠入了帝国军队的陷阱。
此次入侵中土对始毕可汗和牙帐的激进势力来说也是一场惊天动地的豪赌。赌赢了，始毕可汗、牙帐乃至突厥人的未来必然是一片辉煌，反之，则是一场深重灾难，不但牙帐内部必然走向分裂，大漠诸虏大联盟也会随之四分五裂，大漠必将重演群雄争霸之乱局。所以始毕可汗和他的支持者们非常谨慎和小心，一旦发现战局发展对自己不利，则毫不犹豫的撤回大漠。
这是一场谁也输不起的战争，对北虏来说如此，对帝国皇帝和帝国中枢来说同样如此。
面对气势汹汹、浩浩荡荡杀来的北虏大军，皇帝和中枢想走都走不掉了。这时候离开太原，离开北疆，则必然背上“仓惶逃离”的恶名，不但会严重伤害到北疆军民的士气和军心，也会严重损害了皇帝和中枢的威权和声名，而皇帝当初以抵御北虏入侵为名不顾一切阻碍毅然赶赴北疆，忍受了长时间的谴责和诋毁，直到今日北虏真正入侵后才艰难获得的英名和声望，都将在离开北疆的一瞬间丧失殆尽。
然而，在明明知道皇帝撤离北疆会导致不可估量的恶果，甚至代北都会全部沦陷的情况下，东都、西京的权贵官僚们却纷纷上奏，苦谏皇帝即刻离开北疆，就连追随在皇帝身边的大部分贵族官僚们也同样如此。虽然所有的劝谏都以“忠诚”为名义，但此忠诚是真正的忠诚吗？这些人到底是忠诚于皇帝还是忠诚于帝国，抑或仅仅忠诚于他们自己的利益？
皇帝倒是态度坚决，坚决不离开北疆。这是原则性问题，不容置疑，更没有争论的必要。于是苦谏的贵族官僚们退而求其次，恳请皇帝移驾太原郡的首府晋阳。
从战局的发展来看，帝国军队肯定要死守句注要塞，把北虏阻御于代北境内，而北虏对深入北疆腹地也肯定心存惧意，所以不出意外的话，等北虏杀到句注要塞后，战事便会陷入僵持，然后北虏会在代北境内大肆掳掠。待帝国的各路援军抵达太原，在皇帝的指挥下发动大规模反攻的时候，北虏便带着战利品返回大漠。于是这场战争结束，双方各取所需，北虏掳掠成功，而皇帝和帝国军队赶走了入侵北虏，确保了中土之安全。
从这一推断来看，皇帝和行宫坐镇晋阳，显然最为安全。
皇帝在汾阳宫里踌躇不安，难以决策，因为伽蓝在最近的数次密奏中，都恳请他北上雁门，亲临战场第一线，其中的诸般好处显而易见。虽然伽蓝的真正用意是以皇帝为饵，引诱北虏倾力南下，继而给燕北军切断北虏退路完成对北虏的包围赢得足够时间，但伽蓝显然疏忽或者有意忽略了这场决战一旦偏离了预定轨道，未能击败北虏，将给皇帝和中枢在政治上带来何等严重的恶劣影响。
考虑到北虏入侵大军的数量远远超过了先期预测，帝国军队赢得决战胜利的可能性微乎其微，另外考虑到北虏入侵的前期准备非常充分，他们不可能疏忽了燕北这个至关重要的地方，对燕北军肯定是重点防范，所以燕北军事实上已经很难完成这场决战中的关键布局，而没有布局就没有决战，既然如此，皇帝还有北上雁门亲临战场第一线以身涉险的必要吗？
皇帝打算接受臣僚们的劝谏，由汾阳宫移驾晋阳。
就在此刻，王仁恭、杨长仁急奏，北虏偏师由白道杀进了定襄郡，定襄郡镇戍军措手不及之下，匆忙渡过大河撤到了榆林，由此导致代北战场上正面阻敌的兵力严重不足，迫使代北军不得不放弃云内，大踏步后撤，而由此又导致马邑郡的“坚壁清野”之策遭到破坏，大部分官、军、民未能在预计时间内撤到句注要塞，迫使代北军又不得不在白狼塞、神武和善阳一线拼死阻击。然而，北虏兵多将广，且速度飞快，其精骑更是骁勇善战，代北军不但处于绝对劣势，更有被分割包围之危，一旦代北军惨遭重创，则必然无力坚守句注要塞，而句注若失，则北虏必然兵临雁门，剑指太原，战局之颓势将一发不可收拾。
王仁恭、杨长仁为此恳请皇帝，即刻撤离北疆，同时诏令太原军队火速北上句注，不惜一切代价守住雁门，守住句注要塞。
皇帝不假思索，断然决策，御驾北上，亲临战场第一线。
此时此刻，皇帝若离开北疆，则军心必散，代北必失，不但军事上惨遭重创，政治上更会遭到致命一击，唯有舍身赴险，激励北疆军民同仇敌忾，奋勇作战，方能在军事上和政治上寻到一线胜利的希望。
八月初五，皇帝北上，赶赴雁门。
第三百一十三章 最关键的决策
汾阳宫距离雁门城大约三百五十里，日夜兼程的话，车驾四天内便可以抵达雁门，然而，公开劝阻和蓄意阻拦者太多了，行进速度非常慢。
不拦不行啊，这不仅关系到皇帝本人的安全，关系到随行权贵们的生命安全，更关系到帝国和中土的未来啊。如今北疆镇戍的现状摆在这里，帝国在这场南北战争处于劣势。皇帝义无反顾的北上雁门阻御北虏，其勇气固然可嘉，但奈何实力不济，一旦重演汉高祖刘邦白登被围之耻，则后果不堪设想。而尤为可怕的是，皇帝和随行权贵们一旦为北虏所擒，则帝国历史必将被改写，中土统一之局必将在一夜间分崩离析。
后果如此严重，皇帝却固执已见，一意孤行，让众多劝阻者既愤且忧，徒呼奈何，只能竭尽所能拖延皇帝北上的脚步，同时利用各自所属贵族集团的庞大势力，向东都、西京乃至各地方官府施压，恳请和敦促他们遵从皇帝和中枢的命令，向北疆输送战争物资和调派军队，以免局势失控继而直接影响到各贵族集团的利益。
八月初五，白狼塞失陷。
八月初六，神武城失陷。
皇帝北上亲临战场第一线的消息迅速传遍了代北军。代北将士士气大振。武贲郎将王智辨依据王仁恭之命令，指挥本部军队坚守于桑干河上游一线，不惜一切代价阻击北虏选锋军渡河，以便给撤退的代北官军民争取更多时间。
八月初七。代北军全线后撤到马邑城首府善阳城。
北虏选锋军统帅莫贺咄设阿史那咄苾嗣挥师进击，一面猛攻善阳城，一面派遣马军精骑渡过黄水，向句注要塞方向迂回，试图切断代北军的退路，以阻止代北军主力撤至句注要塞。
先期撤到句注要塞的雁门郡郡丞杨长仁和代北军武牙郎将张伦当即察觉到了北虏的意图。
考虑到皇帝的车驾至今还没有赶到雁门城，而跟随皇帝北上的左右翊卫禁军精锐、骁果军和太原镇戍军估计也不可能先于皇帝的车驾进入代北战场，所以代北军坚守善阳城实在没有意义，倒不如即刻撤回来，倾尽全力坚守句注要塞。并依托句注山之险峻，与楼烦关、土城形成坚固的防御阵线，以确保把北虏阻御于句注以北，确保皇帝和行宫在雁门城的安全。
杨长仁一面向皇帝求援，恳请援军加快北上速度，一面急报善阳城的王仁恭和王智辨，建议他们立即放弃善阳城，火速撤到句注一线，以免陷入北虏的包围。致使句注防御力量不足，置句注于危险之境。
王仁恭听说北虏有意要切断自己的退路。遂不敢再坚守善阳。虽然他知道撤到句注要塞等于放弃了整个代北，必将招致政敌们的攻击，皇帝的责备，自己要为此承担全部责任，但既然皇帝都亲自北上御敌了，可见北疆局势已经到了最为危急之刻，这时候保住军队就等于保住了句注防线，为此他只能牺牲个人利益，以大局为重。以帝国利益至上。
初八日，王仁恭下令，弃守善阳城，全线后撤到句注要塞。
至此，短短八天内，帝国军队丢失了代北全境。
在过去的八天里，北虏大军势如破竹。无坚不摧，而帝国军队则是兵败如山倒，根本没有还手之力。北虏的士气因此高涨到了极致，信心更是空前强大。其南下之速度亦是越来越快，十几万控弦骑士如潮水一般倾泻而下，挡者披靡。
同日夜间，正在北上雁门途中的皇帝接到了王仁恭和杨长仁的奏报，代北已经全境丢失，代北军已经撤到句注要塞坚守，这场南北大战即将进入相持阶段。当然，前提是皇帝必须亲临战场第一线，皇帝所率的禁军精锐、骁果军和太原镇戍军必须加入到这场大战之中。
皇帝对代北军的失败异常愤怒，感觉王仁恭和杨长仁就是在打自己的脸。朕尚没有抵达雁门，你们就已经败到雁门城外了，这不是成心要朕难堪吗？难道朕不顾一切北上与你们并肩作战，都未能鼓舞起军队的士气，未能帮助将士们在最前线浴血奋战？
皇帝愤怒之余也非常忐忑，毕竟他北上雁门就是一场豪赌，而赌输了的结果无法承受，所以恐惧就像幽灵一般缠绕着他，让他饱尝着痛苦的煎熬，始终在患得患失之间徘徊彷徨。
“爱卿认为，代北军能否守住句注要塞？”
前来呈奏的裴世矩看着皇帝那张憔悴的面孔，还有隐藏在那双色厉荏苒的眼睛背后的怯畏，犹豫了很久方才缓缓说道，“能否守住句注，尽在陛下一念之间。”
目前战局的发展，南北局势的演变，都如伽蓝在密奏中所推衍，分毫不差，而伽蓝也按照预定计策把燕北军悄悄藏匿在了代北战场的侧翼，就如一支藏在黑暗中的利箭，只待发出致命一击。而能否给北虏以致命一击，关键就在于能否把北虏引诱到雁门城下，能否欺骗和麻痹北虏使得他们逐渐疏忽了自己的后背。所以，裴世矩暗示皇帝，事已至此，局势已经到了这一步了，你也在迫不得已的情况下北上亲临前线了，事实上也就是“以身为饵”了，那么接下来你还有犹豫的必要吗？
皇帝脸色阴沉，思量好久，又问道，“爱卿，雁门能否守住？”
“北虏攻陷了句注，杀到了雁门城外，兵锋直指太原，等于完全控制了战场的主动权，那么，接下来北虏所需要的，不是继续南下烧杀掳掠，而是凭借其掌控的主动权，迫使陛下签订城下之盟，以实现其发动这场战争的最高目标。”
皇帝微微点头，同意裴世矩的分析。假若不惜代价把北虏阻挡在代北，虽然对自己和帝国来说相对安全，但难以实现自己对这场战争在政治上的最大期待。相反，豪赌一次，把北虏引诱到雁门城下，故意制造出不利之势，让北虏看到赢得这场战争的希望，则必然会给自己和帝国带来胜