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我的初中是在茶乡上的；那里叫走马坪；从学校四望；一座座丘岗；上面种的全是茶树；一行一行；一圈一圈；像斑马的皮纹；连天接云；间有树林；极是好看。每年的三月；艳阳初晴；桃花盛开；茶山上便飘出多情的山歌：“高山坡上一蔸茶；年年摘哒年年发；头茶摘哒斤四两；二茶摘到八两八；把给幺妹儿做陪嫁”。一听到这歌；我们知道；要放农忙假了！要去摘茶了；因为摘新茶是季节性的活儿；“头茶苦；二茶涩；三茶好喝无人摘”；国营茶场的人手少；年年都来找我们中学生帮忙。
在晨曦中；在薄雾中；村舍茶园；弥漫着春的气息；在歌声里；在欢笑里；穿红着绿；到处是采茶的人儿。茶垅上；脆嫩的茶芽；千针万簪探出头来；仰着脸看着你。你轻轻地伸出手；尖尖的两指掐住了一片嫩芽；却不忍心把它从枝头摘下来。每一片嫩芽就是一个小人儿啊！摘下来了；摘下来了；在茶筐里活蹦乱跳哩；可它流泪了；枝头在流；叶柄也在流；一滴一滴；像露；像油；又像血；晶莹得很；你就有些不忍心了。随之；一阵阵清香弥散开来；香了你的手；香了你的鼻；也香了你的心。摘累了；我们就去山泉边喝水；去看桃花儿；去树林里采摘一种油茶树的果实；名叫茶泡儿；很好吃的。那时候；我们山村；还没有进来什么化肥和农药；也没有工业污染；用今天的时尚说法；种的是自然生态茶园；采摘的是绿色有机茶。不信的话；你可以摘几片茶叶；不用洗的；直接放在嘴里咀嚼吧；满口生津；那汁液慢慢地滑向喉头；准让你周身通透舒泰。
故乡做的茶主要是绿茶；不发酵的；摘茶靠手工；杀青、炒揉也是手工的；烘干靠柴火；拣茶还得是手工；许多茶叶因为来不及采摘；只好老在树上。那时候；家乡的茶虽好；产量却不高；茶农舍不得喝；全卖出去了；自己只去拣那老叶子来喝。喝不起茶的人；就去摘木瓜子树叶、林檎树叶煮茶喝；是所谓“粗茶淡饭”的日子；那时候；我对于茶的知识；还处于少得可怜的阶段。
茶叶之被入史；始于公元前“武王伐纣”；迄今数千年矣。唐朝的陆羽写出了世界上第一部有关茶叶知识的百科全书《茶经》；从理论上正式奠定了中国作为茶叶王国的地位。饮茶这种好事；中国人当然不会独享。最早来中国学茶的是近邻日本的僧人；他们不但学了佛；还学会了喝茶、制茶；回去之后；发扬光大；就创立了有名的日本“茶道”。有了丝绸之路；茶叶就传入了欧洲；17世纪初；中国人自己把茶叶带进了俄国；再后来；德国、英国、荷兰、印度、斯里兰卡等国都先后请中国人去帮助种茶。茶叶从中国走向了世界；中国的文化随着茶叶也走向了世界。现在；世界上大约有五十多个国家种茶、饮茶；也卖茶。我想；他们在喝茶的时候；是不得不想起中国的；因为；世界各国；茶名的读音也都是直接或间接从中国传入的；茶之于中国；就像丝绸、瓷器之于中国一样。
走的地方多了；喝的茶多了；看的书也多了；我才知道；古老传统的中国茶文化真是博大精深；它不仅仅是茶的文化；它还可以承载和融合多种文化艺术；茶道所提倡的是人与自然和谐相处的境界；有关茶的书籍可谓汗牛充栋。柴米油盐酱醋茶；茶是开门七件事之一。茶为国饮；国人在种茶制茶和饮茶中积累了丰富的知识；把中国的茶大致分为六类：绿茶、乌龙茶、红茶、黄茶、白茶、黑茶；现在还有再加工茶。茶的分类是以初制工艺与多酚类物质的氧化程度为依据进行分类的；用我这个外行的话说；就是以发酵的程度不同来区分的；比如；绿茶属于不发酵茶类；红茶属全发酵茶类；乌龙茶属半发酵茶类；黄茶属微发酵茶类；轻微发酵的属白茶类；黑茶属后发酵茶类。每一类还可以再细分；比如绿茶；按照初加工时的杀青和干燥方式不同；又可分为蒸青、炒青、烘青和晒青。中国的茶区大致分为四区：长江之北称为江北茶区；长江之南有三区；西南茶区、华南茶区、江南茶区；江南茶区为中国茶叶主产区；年产量约占全国的三分之二。我的故乡鹤峰属江南茶区；鹤峰峒茶以绿茶为主；也产红茶和再加工茶。改革开放之后；满世界的茶叶经销商都进山来了；江浙人、台湾人也进山来租地；生产乌龙茶；销路也很好。当然；现在像我的父亲那样喝粗叶子罐罐茶的人已经很少了。
孙中山先生生前对茶有过高度评价。他指出：“茶为文明国所既知已用的饮料……就茶而言；最为合卫生最优美之人类饮料。”中山先生对茶的评价抓住了人类饮茶的根本点；它是一种健康的生活习惯；也是一种优美的精神享受。茶叶被世人所喜饮；其主因恐怕还是其提神助兴的作用；和外国人爱喝咖啡、可可；应是一个道理。还有另一个道理；爱喝酒的人有发酒疯的；世界上喝酒误事的故事很多；但爱喝茶的人；没听说有发茶疯的；茶是一种讲中庸的东西；是一种讲和谐的东西；喝茶能稳定人心；喝茶能融洽关系。中国人发现了茶叶；又发明了饮茶；推而广之；福泽全球。除了烟酒之外；茶和咖啡、可可便成了当今世界三大饮品；其地位之稳固；其需求之旺盛；无出其右。现在；全世界产茶的就有五十多个国家；茶叶已成为一个世界性的产业。随着茶产业的发展；茶文化迅速崛起；茶已被世人公认为最好的保健饮料。喝茶是生活的享受；是健身的良药；是提神的饮品；喝茶也是交谊的纽带。如果说烟与烈酒是长寿的毒药；那么；茶与咖啡就是人生的神品。
饮茶作为一种解渴助兴的生活需求；演化为一种文化的形态；得益于皇室的搜求、文人的推动、佛教的盛行、百姓的参与。皇帝爱饮茶；各地就会搜奇斗胜；争相献茗；茶的特色品类就丰富了；和尚们要念经；为了提神抗倦；也有时间；就对茶精工细制；茶的精品名牌就出来了；官宦饮茶；突出庙堂气、形式感；十分讲究茶具的气派；金银铜铁锡、玻璃塑料、陶瓷竹木无所不用；文人哩；对什么都爱推波助澜；要讲究色香味形四要素；爱讲究饮茶的形式和韵味；茶道也就多；咏茶的诗也就多；百姓饮茶无疑帮助了生产的扩大；繁荣了茶叶的市场。于是；茶楼、茶馆、茶室遍布；茶艺、茶道、茶俗各异；茶事兴旺；蔚然而成风矣！江浙一带；人们对龙井茶情有独钟；北京人就比较喜欢喝茉莉花茶；藏族同胞有制饮酥油茶的习俗；蒙古族妇女都有一手煮咸奶茶的好手艺；闽粤人爱饮乌龙茶；大理白族的‘三道茶’魅力无穷；我们土家人待客最拿手的是油茶汤……这都与各地气候、物产、文化、习俗有关。
容美峒茶只是中国特色茶中的一种；约有五百多年的历史。土司时期；容美“诸山产茶；行销湖广”；叫得很响的品牌是峒茶。许多茶客不远千里进山贩茶；“茶客往来无虚日”；土司每年去京城进贡；茶叶是必带的；他们还在汉地办有茶栈；近似于今天的驻外办事处；招商引资、送礼行贿；以茶会友；从事贸易。容美土司繁盛时期；峒茶和药材就是它“雄镇西南”的经济支柱产业；容美峒茶以其天然内质受到汉地茶客以及俄国和英国茶师的称赞。
五百年眨眼过去；如今；国家支持民族地区发展特色农业；茶叶已经是全县的支柱产业了。经过了多次技术改造；密植茶园；无性系繁殖；推行标准化生产技术；机器采摘；机械加工；种茶的收入远高于种粮；所以；老百姓种茶的积极性很高。鹤峰如今已有十六万亩茶园；年产量、种植面积和出口量都位居全省第一；被国家林业局认定为“中国茶叶之乡”。茶叶经济给老百姓带来了可观的收益；古老的茶文化已经成为发展旅游的推动力；现在县里又在狠抓“无公害、绿色、有机”三大关键；抓资源整合；县里领导多次邀请我们在外工作的人回去看看；去年国庆节；我带了妻儿；一家子回到故乡；来到我当年采茶的山头；伫立良久；真是旧貌换了新颜！女婿是山东人；他说他从来没有见过如此规模如此美丽的茶山；四岁的孙子更是欢喜雀跃；在茶园里乱跑；盯着摘茶的机器跃跃欲试。我说；这只是秋天的茶园哩；最好看的是春天的茶园；“三月茶乡风光好；采了春茶好插秧”；看到茶乡的变化；心头欣慰极了。
云雾山中出好茶；科学家们发现；在恩施土家族苗族地区；土壤中富含一种微量元素叫硒；这种东西人体不可或缺。据说；山里姑娘皮肤水色好；鹤峰姑娘会唱歌；就与这些东西有关。鹤峰峒茶经过浙江农业大学、中国科学院、中国茶科所的有关专家鉴定：认为“鹤峰天然富硒茶；茶叶细秀；汤色嫩绿；香气高鲜；滋味浓淳；含硒量丰富（0。35—0。75ppm）；低硒地区人们常饮可起安全补硒作用；有益健康。”又据有关资料说；中国出产硒的地方很少；也就一二处；也就是说；中国绝大部分地区属于低硒地区。恩施土家族苗族自治州是全国最大的硒产地；被称之为“中国硒都”；又据说；这硒元素虽为人体所必需；硬加还加不进去；唯有通过含硒土壤上生长的东西如茶叶这类有机物才能被人体所吸收。怪哉；我一出生便在享受这种稀有的硒元素；竟浑然而不知；就像我们并不知道猕猴桃有多么好；从小就去山上摘来吃一样；穷人的孩子自有天照应啊。
我经常在武汉的街头观察；大街小巷挂满了南茶北茶的招牌；却极少见鹤峰峒茶的店子。我曾请教故乡的官员；一位说；鹤峰的茶叶主要是销往外国；不需要在省城推销的。另有人则告诉我；鹤峰的茶叶产量大；加工能力不够；主要靠卖大宗毛茶；被外地大茶庄买去；掺入他们的茶中；可以提高品质。我知道；中国是茶叶的原产地；是茶叶出口大国；但目前中国的茶叶在世界市场上所面临的形势很严峻。有资料说；以英国为代表的西方发达国家；人均年消费茶叶两公斤多；而我国国内人均消耗量不到半公斤；我国的茶叶出口价格比斯里兰卡、肯尼亚要低；如果；我们的茶叶质量再提高一点；如果；我们的国内人均消费再增加一点；中国茶的经济效益将是何等的可观；茶业产业将会得到很大的促进。据说全国现有数万家茶叶公司；但出口不敌英国一家立顿。立顿、可口可乐给快节奏的当今世界带来了便捷、卫生和人性化的茶饮料；简约的生活范式掀起了滚滚的竞争浪潮；中国茶的优势受到了极大的冲击。看来；在国际上做茶叶生意；也是一种文化观念的博弈；得造“航母”；打“品牌”。国内又何尝不是如此？小公司多、招牌多；村村点火；处处冒烟；那仍属小农经济；赚点小钱可以；做大产业不行。看来；当务之急；是要整合资源；要有科技支撑；要打好品牌；好茶也才会有好出路。
人生在世；既要操劳；也要享受；茫茫世界；嚣嚣都市；如能觅得清闲；捧一杯清茶在手；闭目养神；不亦快哉！北宋的文学家欧阳修在他的《茶歌》中写道：“吾年向老世味薄；所好未衰惟饮茶”。