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小青有些结巴地道：“错，错在不该给七奶奶送东西……”
“擅离职守，轻信他人，最是不该的，是将东西送过去时，直接放下就走，若那东西真的有问题，若她现在就敢跟我硬来，若我不护着你．你可知你眼下该当如何。”
“我，我知道错了，请九奶奶责罚！”小青将脸垂得低低的，又羞又悔。
“罚你一顿晚饭，回去好好思过，记住这次的事。”
梅氏憋着一肚子气出了翼园，往点春院那回去的路上，不想就瞧见安姐儿正在前面不远处跟个面生的妇人在说话。只是因刚被千瑶搅了一肚子的火，她一时也没太在意，可当她走上前看清那妇人后，心里顿时一惊
第33章 心比天高
“七奶奶生了个好俊的姐儿，怪道蒋大哥也不时提起，今儿一瞧果真让人喜欢得不行。”素娘待梅氏过来后，马上自来熟地一笑，说着还又在安姐儿发上摸了摸。
虽不习惯一拿陌生人对自己这么亲昵，只是这妇人言辞间对梅氏和蒋星凡似都极熟悉的样，故而安然也不敢无礼了，只是装出羞涩的一笑，然后动作轻轻地朝梅氏走近了一步。
“你是……那廖家的素娘？”梅氏心里惊了一惊，不过即刻面色就已如常，她打量了素娘一眼又道，“是回家探亲的？今儿怎么到府里来了？”
素娘面上一黯，凄然道：“外子故去多年，我在京都过得困难，便听了蒋大哥的话，回了柳州。如今在六奶奶店里做事儿呢，今儿是过来给六奶奶回话的，正巧一从六奶奶那出来就碰上安姐儿了。”
此时天上正飘着雪花，园中花草皆被白雪覆盖，落在路上的雪虽刚刚就被洒扫的婆子清理到一边去了，但才一会功夫，就又积了薄薄的一层，加上不时有风刮过，夹着雪粒，是刺骨的冷。即便身上披着厚厚的斗篷，梅氏也还是觉得有些玲，更何况素娘此时只穿了一身不甚起眼的雪褂子。按理，梅氏怎么也该请素娘到自个院里去坐坐，没得站在这外头冒着雪吹着冷风说话的。
只是她偏就不开这个口，只笑道：“原来赶这样，能给六嫂做事，想必会很忙，我就不耽搁你了。”梅氏说完，就拉着安姐儿往点春院走去。只是素娘偏又侧过身拦在安姐儿跟前笑道：“没想今儿会见上，我也没准备什么，这个，权当是给孩子的见面礼吧。”素娘说着就将自个发上一只白玉簪子给拿下来递给安姐儿，梅氏却马上伸手拦了一下，然后斜了素娘一眼，假笑道：“这怎么行，又没沾什么亲，好端端的给她这个做什么，没得把孩子惯坏了。”
素娘只当没看出梅氏嫌弃的眼神，面上依旧笑着：“我同安姐儿投缘，喜欢她，也不是什么值钱东西，七奶奶客气什么。再说我如今也叫九爷一声大哥，也算是拐着弯的姑姑，来，安姐儿拿着。”
安然看了看梅氏，又看了看素娘，明显感觉到这两人之间正噼里啪啦地冒着火花。虽是不明白什么原因，但她决计不敢伸手接素娘递过来的簪子，于是眼睛转了转，就对素娘道：“母亲是怕娇纵了安然，所以这簪子安然不能收，夫人的厚爱安然心领了。”她说完，又往后一退，并朝素娘福了一福。
素娘微怔，只得收回递出去的簪子，笑道：“七奶奶好福气，真是个贴心又懂事的闺女。”
梅氏拉着安姐儿回了点春院后才有些没好气地坐下问道：“不是让你在屋里待着描花吗，怎么我一走你就出来了？”
安然有些惴惴地看了梅氏一眼，不明白她目前此时这怒气是从九婶婶那里来的，还是从刚刚那个妇人那来的。梅氏动身去翼园前，心里的那点计较，她早知道，并还觉得自个娘亲太瞧低了九婶婶，这事儿她娘绝不会在九婶婶那讨到便宜的。因此梅氏出去半天没回来，她在屋里就有些坐不住，便打算自个过去看看，却不想一出院子就碰上了素娘。
“娘，那个女人是谁？怎么瞧着跟咱们很熟的样子，我却没见过？”安姐儿讨好地笑了笑，就给梅氏倒了杯茶，小心递到她跟前。
“还搭理那女人做什么，也不是从哪穷旮旯里钻出来的，还一口一个大哥，什么拐着弯的姑姑，我呸，也不去照照镜子．她也配！”梅氏没好气地道了一句，然后接过安然手里的热茶，刚要喝，只是瞧了安然一眼，忽的又放下问道，“她刚刚跟你说什么了？”
“也没说什么。”安然瞧着梅氏这眼神，声音顿时小了三分， “只是瞧着我后，似挺惊讶的，然后一口就叫出我的名儿来，又说她跟娘和九叔是旧识。 ”安然想了想，又接着道，“哦，还问我多大了，属什么的，几月份生的。”
梅氏脸色微变：“你都跟她说了？”
“还没说呢，娘就过来了。”安然摇了摇头，心里更是不解，迟疑了一下终是忍不住又问了一句，“娘，她到底是谁，好好的问我这些干什么？”
梅氏暗松了口气，嘴里随即哼了一声，然后才道：“是跟你九叔曾定过亲的姑娘的妹妹，阴魂不散的女人，都嫁出去了，居然又跑了回来，还跟许媚儿搭在一块了！”
安然愣了愣，想了一会又道：“九婶婶跟六伯母一块开店，她又在六伯母那做事，岂不是也同九婶婶有些关系了？”
梅氏一怔，即回过味来，顿时笑道：“可不是呢，你九婶婶怕是已经见过她了，估摸着那边这会子心里也不得劲呢。”梅氏说着心里又暗道一句，那小骚货，身上那股劲儿，指定是入不了那刺丫头的眼。
心里暗笑了一会，只是当看到安姐儿那逐渐出落得脸蛋儿时，她心里又是沉了一沉。
端起茶盏，轻轻呷了一口，沉思许久，梅氏就让安姐儿过来，细细交待了她许些话。
素娘出了蒋府后，一路低着头蹙着眉头往家走，连身上冷得直发抖也不在意了，只是当她走在一条丁字路口的时候．忽然就停了下来。继续往前，是她回家的路；往左，是她大哥住的地方；往右则是通向四方馆的方向。
站在那迟疑了许久，她终于决定转身往左走去。
廖家以前虽没有奴仆成群，但手里也算有点闲钱，养得起几个下人，穿得起一两身陵罗的人家。但自廖父死后，廖母跟着病逝，那点家产就被她大哥给败光了。她这次从京州回来，他大哥是避她如瘟神，大嫂更是黑着一张阎王脸，整日里指桑骂槐的，幸好住在那没几天，她就找着合适的房子搬了出来。
原想再不回这里的，只是有些事想问个明白。
敲了门，出来给她开门的正是廖闻达，廖闻达一见是她，那门就只开了小半边，然后上下打量着她问道：“什么事？你嫂子在家呢？”
素娘忍着气问：“哥还记得乔妈妈吗？如今住在哪了？我想去看看。”
“早死了还看什么。”廖闻达说着就要关上门，生怕晚了，她开口借钱就不好了。
“死了，怎么就死了！”素娘一惊，忙推门追问。
“六十多岁的人，死了就死了，难不成要吃到成仙。”廖闻达不耐烦地道了一句，只是瞧着素娘面上的表情，他想了想，先往里一瞅，确定自家母老虎还在里屋没出来，就把身一侧，猫出来接着道： “前年就死了，到底以前也在咱家伺候过一阵子，我当时瞒着你嫂子给送了副棺材。乔妈妈也是不容易，身边只一个儿子，却自从他媳妇跟人跑后，整日就只知道喝酒，天天烂醉如泥，家里有得出没得进的，能熬得了几日，一场病，人可不就没了。”
素娘怔在那好久才回过神，又问：“那现在他们家是住在哪？”
“搬到后街胡同那去了，瞧着最破的那间房子就是。”廖闻达朝一边抬了抬下巴，却不想这会王氏忽然从里头推开门出来，廖闻达吓一跳，回过头忙就笑道：“你怎么出来了，嘿嘿，素娘就是问问路的，我这就回去。”
这一次王氏竟难得没有揪自个丈夫的耳朵，反还露出一脸亲热的笑打量了素娘几眼，见她身上还穿得那么寒酸，便开口道，“素娘过来了，怎么不进去坐一坐，来来来，正巧我今儿做了白糖糕。”
“谢嫂子，不过我今儿有急事，就不进去了。”素娘一瞧王氏那满脸算计的笑，就知她又在自己身上打主意了，说着便转身，哪知王氏却上前拉住她的手直接说道：“急什么，先听我说，我昨儿给你打听了一人，还不到四十，长得那是极端正的。家里还开着油店，就在光华街那，三间店铺连着一块都是他的，他媳妇死好几年了，如今身边就一个七八岁的哥儿。且那人也不打算找什么黄花闺女，只想寻个相貌不差，会理家务，会看管孩子的女人。若是长得好，就算身边带着一儿半女的他也不介意，反正都养得起。这可是天降的好姻缘啊，嫂子改天带你过去见见？”
素娘皱着眉就推开王氏的手道：“不劳嫂子费心，咱还是自个过自个的安稳日子吧。”
“瞧你，瞧你，还是这德行，你要说你是为守节不二嫁，那你还回柳州做什么？真当我是糊涂好蒙的！”王氏一见她这态度就知道那二十两银子的中介费要黄了，心里着实气恼，又道，“难不成你还想找个家财万贯貌比潘安的状元郎，没什么好条件，心却还那么高。你还当自己是云英未嫁呢，再说这天下有那样的人吗，就算有也都是些王孙贵胃，嘿，那些人，人家什么样的女人没见过，还看得上你。你就是嫦娥投胎，再过几年还不是黄脸婆一个，真是好心被当驴肝肺！”
“好了好了，这外头多冷，回去吧冉去吧……”眼见自个婆娘的嗓子越来越大，廖闻达瞧左邻右舍都开始探出头来了，忙拉住王氏就把她推了进去，然后自个也跟着进去，再把门啪的一关。
素娘站在门外，脸白了白，心里暗暗道了一句，然后才转身往后街胡同那走去。
第34章 论收房
就在素娘往胡同那寻去的时候，蒋府的翼园里，千瑶正想徐妈妈 打听玉娘的事。只是也不知徐妈妈是真的不太清楚，还是不想细说．千瑶问了一通，也得不出什么具体的话来。
徐妈妈只道蒋家退婚前，那廖玉娘好似跟蒋星凡闹了场别扭，然后蒋星凡回来就让齐氏去把亲事退了。随后他便开始跟着齐大当家到处跑生意，接着就去了西洋，却不想当蒋星凡从西洋回来后，竟听到玉娘香消玉损的消息，再一打听，才知那玉娘是退婚一年后就没了．据说是得了急病走的……
是这样吗？
忙了一天后，终于得闲了，千瑶抱着那花好月圆的玉瓷手炉坐在软榻上歇息时，不由又想起白天听到的那些事。
瞎琢磨了一会，又觉得自己是没事找事，都多久远的事了，还想这做什么。
眼见天色渐晚，她正要吩咐丫鬟出去看看九爷回来没，正好蒋星凡就进来了。更衣洗手后，两人一起用晚饭时，千瑶随口提了素娘今儿过来的事，蒋星凡即点了点头道：“嗯，是我跟六嫂说的，她一个女人带着孩子也不容易，偏她家兄又不甚中用，正巧六嫂那边也缺个分管香料的人，素娘原就略懂那些东西，六嫂便让她过去了。”
“如此她的孩子怎么办，岂不是没人看着了？”千瑶不解地问了一句。
“听说有奶娘看着。”蒋星凡说着就又笑道，“我还以为起码得年后六嫂才叫她过去的，这么看来那店里的生意确实不错。”
千瑶没什么兴趣，漫不经心地点了点头，草草吃了饭，等他也吃好后，就示意他进里屋，然后一边给他递上热茶，一边道：“我想跟你商量个事。”
“什么？”瞧着她这般郑重，蒋星凡刚端起茶盏�