就意味着到了生死存亡之际。”
他不懂什么是生死存亡，在他看来，每一天都是，过不去就没有第二天。蒋淑听他这么说，奇异的看着他，“难道蒋家令你这么恐惧？”
怜奴摇头，他所指不是蒋家，而是他自己，“如果我退后，我很快就会死。所以，每一天，我都告诉自己不能退。”
蒋淑大笑，说他能这样想也不坏。
怜奴以前不肯称蒋淑为父，蒋淑问他可是心中有怨，他道：“非是有怨，只是若称了父亲，怜奴就不再是怜奴了，我宁愿只做怜奴。”
蒋淑那天道，“只怕这世上，只有你才是我的儿子。”
怜奴将短匕放在湿石头上磨利，突然手指一疼，一丝血丝滴在青黑色的石头上，落到水中散开。
这把匕首，已经双面开刃了。
从此，他再也没有退路了。
河中的幼鱼就是怜奴这段时间的食物，除此之外，夏天刚到，河滩荒原有不少淡黄色的田鼠蹿来蹿去，初春时田鼠产下的幼仔此时已经长得够大了。原来居住在此地的山人消失之后，田鼠就成了此地新的主人，还有更多被田鼠幼仔吸引来的鸟兽，全成了怜奴的盘中餐。
茹毛饮血，令怜奴彻底脱去了蒋府公子的气质，取而代之的是他身上的野性。蒋淑曾告诉他，生下他的那个女人是赵人。
“赵国多水多山，那里的女子腰细腿长，歌声甜美，所以就有人去赵国抓来相貌殊丽的女子卖到他国。你娘就是这样来到我身边的，我本想替她寻找家人，可她说早就不记得家人的模样了，她只记得小时候每天都在山里跑。”
怜奴有时会觉得，那个死去的女人就活在他身上，他会想：活下来的到底是我还是她呢？怜奴这个名字，是替她自己取的？还是替我取的？
等离开了蒋家，来到这荒野上，他才仿佛找到了归处。这里天高地阔，漫山遍野都是他的家，他的世界。
这里比蒋家更适合他。
……等做到蒋淑交给他的事之后，他要回到这里来。
去赵国也行，看看赵国的山、赵国的水。
怜奴一边想着，眼角扫到有一抹土黄色在不远处的草丛里一闪而过，他合身扑上去！一把按住了一只狂奔的小老鼠，那小老鼠吱吱的叫着，一身奶膘。
幼鼠在，鼠群就在！幼鼠不会离开鼠群太远！
四下寻找之后，他掏了一个老鼠窝，抓到了十几只小老鼠和一只大老鼠，全都串在树枝上烤熟进了肚子。
他用草堆了个窝，躺在上面，软绵绵的，草梗子有点扎，不过清香扑鼻。头顶上弯月初升，天空一半黑，一半白，黑色的天幕上，几点弱小的星子正在闪光。
这片荒野往前足有百里都无人烟，前几年那场大战已经让这周围的村庄变成了空屋。
怜奴躺在草堆中，闭着眼睛，轻轻哼着小曲，这还是他跟蒋家的歌伎学的。那歌伎是个郑国人，被郑人送到蒋家，她常常会做几个饼请怜奴吃，还唱曲给他听。
怜奴曾问她：“你想让我娶你吗？”
那歌伎大笑，“你身上一块金子都没有，拿什么娶奴？”
他才知道原来这歌伎是在同情他，在她的眼中，他甚至比她更惨。
“月儿弯，星河闪，归人路，照归人……”他来回哼着这几句，突然感觉到身下的地在颤抖，他立刻钻到草堆中，屏住呼吸。
渐渐的，零星几骑从远处奔来。他们到了河滩就停下来，放马去饮水，有几个骑士跳下马也扑到浅浅的河床上，嘶声道：“痛快！”接着就大口饮水，也不管水早被他弄脏了。
怜奴一动不动，看着这几个人还把衣服全解了在水里扑腾，本来马儿也在河边歇息饮水，此时也走远了。
怜奴眼中一亮！
马儿身上挂着弓箭与粮袋，还有包袱。
他等这几人解下粮袋，就着河水吞下干粮后，也不擦身就这么走到河滩外的草丛中就地一滚，瞬间就扯起了呼。
有两个人没有睡，也是赤…身…裸…体走到岸上，席地而坐，一人道：“明日就能进城了。到了合陵，老子要先找个温柔的女儿，洗澡、吃饭、好好睡他一觉！”
另一人就笑道，“这么多事，你想耽误几日？”
岸上一人还没睡着，插话道：“高兄，你高看马兄了，马兄这些事就睡觉要花上几个时辰，前面的半个时辰都用不了就完了。”
顿时岸上诸人暴发出大笑声，吵得远处夜宿的渡鸟都惊飞了一群。有个人看到夜鸟，欣喜的跑到马前拿出弓箭准备射，可惜夜色昏暗，在他迟疑间，鸟儿们又都落了下来，看不见了。
姓高的人唤道：“你射它作甚？”
“某肚饿，打个野祭。”那人道。
姓高的道：“回来回来，明日到了合陵城，我请你吃烧鹅。”
那人笑道，“有烧羊更好！”
“没见过吃请的人还挑菜的！”
“快回来！赶紧合上眼睡一觉，明日一早起城。”
几人再不说话，那人回来后也躺下，仿佛都累极而睡了。
怜奴还是不动，他就这么趴在草堆中间，一直趴到了天边泛白。
此时，在角落里靠在河岸边上一块大石上的人才缓缓倒卧在地上。
见这个人也睡着了，怜奴才从草堆中轻手轻脚的爬出来，绕过他们，往远处跑了。
高叟听到动静睁开眼，看到一抹白在草丛间一闪而过，想是兔子，虽然想吃肉，却实在懒得起来，想想到合陵就有饭吃了，便又合上眼睛继续睡了。
怜奴一气跑到了附近的山里，这里是原来山人居住的山坳，四处可见散落的石砌，推倒的石灶，倒塌的木屋草房。
他站在山背面，嘬唇吹起口哨。
河滩边上，几匹马聚在一起睡着。它们都挤在一块，漂亮黑亮的大眼睛合着。此时，一只黑色的马长长的睫毛突然抖动了几下，睁开了，它的小耳朵灵活的转动着，它睁着大眼睛，发出轻轻的喷气声。
其他的马也醒过来了，它们转着头，有的马儿低头嗅了嗅还沾着露水的野草却没有吃。
突然，那匹黑色的健马轻轻迈开步，像云朵一样轻盈的绕过那些在河滩上睡觉的人群，慢慢走到远处，突然一跃，奔跑起来！其他的马儿似乎听到了号角声，也都跟着它跑了。
河滩上睡着的几人马上就被惊醒了！几人从地上弹起来，看到马儿们都跑了，全都吓坏了。
“马！马！”有人捂住鸟去追，有人弯腰拾捡衣物，还有人忙着穿鞋，只有高叟什么都不要了，直接拔腿去追。身后的人看他这样，再看看越跑越远的马，干脆也扔掉东西去追马了。
怜奴绕过山坳，跑到山的另一边，继续吹口哨。过了好一会儿，那匹黑色的马一边欢快的叫着，一边向他跑来。
他昨天就发现了，这是蒋家的良州马。他几乎是跟这群马一起长大的，有段时间还扮作马奴与马同吃同卧，还被蒋彪嘲笑呢。
他想要一匹马，但蒋淑没给他，他说：“我给了你，你养在何处？”整个蒋家，只有蒋淑这里有他的容身之处，而他不能将马养在蒋淑的卧室里。
蒋淑教他：“我不能给你，但你可以去抢，抢到就是你的。”
他就骗了蒋彪，让他把马输给了别人，而那人遵照约定把马给他，却道：“你若是养不了，就再给我送回来吧。”
怜奴骑了那马一天，把马还给了那人。因为他不能把它带回蒋家。
这匹马与那匹马很像。
怜奴迎上去，抱住这匹马。那些人中有蒋家人，可他才不在乎呢。他不在蒋家了。他可以要这匹马了！
他翻身上马！
“驾！”他喝道。
马儿撒开四蹄奔向远方。
高叟远远看到有个人跑去抢了他的马跑了，不由得狠狠的握了下拳头。
怜奴向着这些人来的方向跑去，“走吧，马儿！”
姜元就在那里！
最后，他躺在这里，还在为蒋家筹谋。
姜元……
他或许愚蠢，或许短视，或许性情残忍，豺狼心性，但他年轻！郑王今已年近七旬，燕王也是垂垂暮年。所以，姜元的出现，或许能为鲁国再续两代寿命。
那就可能是五年……甚至十年……
更远的，他就算不到了。
蒋淑的喘气声又粗又重又短，姜元背对着蒋淑睡在床下地板上，他睡不着。他握住怀中一柄短匕，却不知道自己要用它干什么。
早在姜元还在涟水时就知道伪王身边有赵家与蒋家的扶持，如果没有他们两家，伪王不可能坐稳王位。那时他就曾无数次想过要亲手手刃这二人！赵肃与蒋淑。
但他听说赵王后弃尸，赵肃全家弃国，从此就如弃犬一般，子孙都将为止蒙羞！
而蒋淑却亲自拖着病体前来迎他，他甚至还带来了国中的其他几家，同样也是他，在见到他的那一刻起就跪在地上痛哭流涕告慰先王。
姜元迷惑起来。到底那个将家中姐妹送于伪王，几十年忠心如一，赵家逃了他都没逃的蒋淑是真心的，还是这个千里迢迢来迎接他的蒋淑是真心的呢？
如果这两个蒋淑都是真心的，那这个人……不可不防！
姜元一整夜都在提防蒋淑，而蒋淑也喘了一整夜。到了早晨，姜元起身，蒋淑也坐了起来。
“蒋公，用口水吧。”姜元做足了礼贤下士的风度，不但亲自扶蒋淑去如厕，还如子侄辈一样服侍他喝水。
蒋淑躺了一夜，气色非但没有好转，反而更糟了。
他眯细了眼睛，迎着光打量姜元，打量得姜元心中忐忑，手不自觉的抚向胸口藏着的匕首。
蒋淑回忆道：“我少年时曾随王伴驾，与先王扮作公子与从人出宫游乐，那时，先王非要扮从人，为我牵马、倒水，他非要赤着脚，却不出半里就脚底流血。”
姜元听愣了。
蒋淑失落的一笑，“人老了，追忆从前。大公子，你的祖父乃是一位不世出的雄主。”
姜元露出与有荣焉的笑，挺胸抬头。哪怕世人都说朝午王之祸乃是先王过于宽容幼弟。
蒋淑似乎起了谈兴，道：“我鲁国与郑国、燕国相邻。燕国举国兴兵，犹如豺狼，他们世居辽地，族中仍有蓄奴之事，粗鲁野蛮，不堪教化；而郑国依着湘水，借此天险，与我国本是世代友好，但此国中人一贯觊觎我鲁国江山，与燕国眉来眼去。”
这些话对姜元来说就像天书一样，虽然听不懂，却下意识的全神贯注去听。因为他知道等他登上王位，就要面对这些了。
蒋淑清了清喉咙，咽下一口痰，继续说道：“当年先王继位前，我曾陪伴先王去过这两个国家，途经十七城。等先王回国以后，就对我说：鲁国在这两只豺狼之间，是幸，也是不幸。”
他望向姜元，问：“大公子可知，先王此言何解？”
姜元当然说不出来。
蒋淑也不会让姜元难堪，不等他答就继续说：“然后先王就相外纵容宠爱朝午王，同吃同卧。我记得有一次，朝午王在宫中午寝醒来去见先王，说刚才经过回廊时看到一个美人，那其实是先王的于夫人，生就樱桃小口，极擅郑国舞。先王就将此女赐给了朝午�