“郭卿，不必站着，来人，赐座。”光明皇在吞下那不知名的药丸后，果然振作了许多。
郭子忠谢过赐座后，便侧身坐下。
“郭卿，你终于来了，很快，足够快了——”光明皇微笑着道。
“君忧臣辱，子忠不敢懈怠。”郭子忠微微前身道。
光明皇闻言却是大笑，他指指郭子忠道：“都是老师教你的吧！”
郭子忠搔搔头，尴尬地笑笑。
“行了，你我君臣相识相知数十年，子忠你的德行朕还是一清二楚的。打仗你是一把好本事，但论起这些人情世故，你只怕连宫门前的侍卫都不如。”
郭子忠嘿嘿笑了两声。
几句话之间，原本有些生疏的君臣之间立即熟络起来。至于真实如何，只有这两位自己知道了。
“子忠啊，那冰封家族的遗孤，应该是叫阿恒吧，怎么惹出那许多的祸事。不仅杀了兽人德鲁伊，而且还谋害重臣之子。此次，谋害大将，毁了九千狼骑，更是罪无可恕，这些你都知情吗？”
“陛下，此子心向光明，绝不会对我皇朝不利，臣可以作保——”郭子忠立即躬身道。
光明皇沉吟良久，忽然摆摆手，竟不再深究此事，他慢慢道：“子忠，此子的存在本只有你我以及老师三人知晓，可如今却天下皆知，不知你作何打算？”
“陛下，据我十年来的观察，此子虽为异族之后，却早已视自己为帝国子民。而且，此子早已族灭，视神赐共和如仇寇，绝无归心。留下此子，却如在神赐共和头顶悬着一柄利剑，利远大于弊啊！”
光明皇默然片刻道：“只希望这柄利剑出鞘之时，不要噬主就好。”
郭子忠暗叹一声，却也不再多言，而是恭谨道：“唯陛下之命是从。”
光明皇满意地点点头，又笑道：“子忠，叶元在北疆可好？”
郭子忠欠身答道：“叶元殿下聪慧有礼，是帝国的福气啊！据臣所知，殿下与犬子甚为想得，只是犬子多有唐突——”
光明皇摆摆手：“无妨，年轻人自有其相处之道，但愿能成就另一段君臣佳话。”
“陛下？！”郭子忠惊讶地向看向光明皇，连失礼也顾不得了。君臣佳话，谁是君，谁是臣？陛下已决意立叶元殿下为储君了吗？
光明皇将整个身体都陷在身后的皮毛中，明明温热的房间，他却似乎感受到了寒冷，只是他脸上的笑容依然和煦：“你没有听错，朕已决定立叶元为储君，这个月末就会宣告天下。圣旨我拟了两份，一份放在帝都，另一份放在狼城。”
“陛下！”郭子忠连忙起身。
“北疆系帝国命脉所在，郭家世代忠良，北疆军更是天下精锐，叶元在那里我很放心。”光明皇微微一笑，“朕的确老了，糊涂了十年，临到终时，却把许多人和事看了个通透。”
“陛下！”听皇帝说得凄然，郭子忠不得不单膝跪地，“陛下，臣惶恐。”
唉！光明皇长长地叹了一口气，忽然道：“郭卿何必如此拘谨，那些重臣们都称你郭土匪，或者是郭老流氓。可是你今日战战兢兢，让朕好生失望啊，难道自从登临九五之尊后，朕就注定孤家寡人了吗？”
“陛下拥九州而统天下，所有人皆是陛下子民。”郭子忠身子更低了。
光明皇大笑起来，随后他突兀一顿，正色道，“郭卿，朝中像你一样心口如一的人已经不多了，朕很欣慰。朕这里有一件很重要的事情，希望你能够答应下来。”
郭子忠微微抬头。
光明皇微微一顿，一字一句道：“朕希望你能暂时放下北疆总督一职，改任中央军区总督。”
郭子忠闻言面色骤然一变，心中瞬间闪过无数个念头，一时间不知该如何回话？难道陛下终究对自己有疑忌之心，所以不肯放任自己留在北疆？
“怎么？不愿意吗？”光明皇微微一笑道。
“臣——愿意，只是事起突然，臣实在…。。实在难以明白——”郭子忠斟酌道。
“这也是伯鲁老师的意思，而且我之前说的那份立储诏书也已经交由伯鲁老师带到了狼城。老师说他已年迈，精力早已不济，这是他能为帝国所做的最后一件事情。北疆已成兵凶战危之地，老师担心你继续留在那里，迟早会成为众矢之的，老师希望在最后的日子里替帝国挡一挡风雨。而且，帝都现在早已暗流汹涌，有些人的心思昭然若揭，只有郭卿在这里朕才能放心啊！”
郭子忠的汗水立刻浸湿了后背，光明皇这番话堪称推心置腹，却又字字诛心，仿佛一座大山压在他的肩头。
第九十二章 风云起（）
“陛下，请容臣回狼城一趟，待将北疆事情处理妥当，做好交接后，再接替中央军总督一职。”郭子忠跪地请求道。
“不用了，北疆之事，有伯鲁老师在，你还不放心吗？老师自然会安排好一切的。何况，明日早朝，朕将为郭武赐婚，接下来的日子，相信郭卿你一定会很忙的。“光明皇略显疲惫，却又若有意味地看了一眼郭子忠，继续道，”至于冰封一族的那个孩子，你也不必太忧心，老师一定会妥善处置的。“
郭子忠心中微微一惊，光明皇对他的心思一清二楚，如果他再坚持，只怕会适得其反，只能起身应命。
“郭卿，听说此次有一个女子随你前来，朕还听闻这个女子竟来自兽人王国。朕很好奇，难道她就是当年那个叫做叶霜的小女孩儿吗？“
“臣正要向陛下秉明此事，”郭子忠再次躬身，“她正是叶霜，也是臣的外孙女——”
外孙女？光明皇莞尔一笑，他能听出郭子忠的回护之意，郭子忠特意说明这层关系，多半是代叶霜有求于自己。不过光明皇没有立即回应，而是问道：“既然这个孩子回来了，那她的父母呢？兽人王国难道未曾追究此事？”
“陛下，兽人对此讳莫如深，显然有不可告人的秘密。臣曾多番调查，也未曾得到叶霜父母准确的下落，据叶霜所言，她的父母极有可能已经埋骨异乡——”郭子忠的脸色黯然。
光明皇沉默良久，忽然道：“朕并非绝情之人，叶霜也算是半个皇家之人，她的父母远赴黑海为质，为帝国争取了十年的和平时间，于帝国有大功。此次郭卿你既然带她前来，想必是有求于朕，郭卿但言无妨。”
“谢陛下恩赐，臣厚颜了。这孩子一生坎坷，此次归来，臣无意中发现她患有隐疾。臣非常担心这是兽人故意所为。因此，臣此次带她回帝都，是希望陛下能够让宫中的供奉出手，代为诊治。”
“哦，”光明皇微微直起身子，颇感惊奇，郭子忠提到供奉，并非宫中御医，显然叶霜所患的不是疾病，而是受伤了。郭子忠身边不乏能人，竟然无法医治她的伤患，可见此伤非同小可，光明皇不由问道，“不知郭卿希望哪位供奉出手呢？”
“陛下，据臣初步了解，叶霜中了兽人德鲁伊的精神法术，她幼时的记忆被德鲁伊强行割断。也许只有卡梅伦多大师出手，才能助她恢复往昔记忆。如果叶霜能够恢复记忆，臣相信一定能够弄清楚在她和她的父母身上究竟发生了什么。”
光明皇沉吟片刻，才道：“卡梅伦多大师历经三朝，已近两百岁，久不问事。如今，大师一直幽居郦宫之中，即便是朕也无法召唤他过来。唯一的办法，只有让叶霜留在宫中，朕会安排她前往郦宫，至于卡梅伦多大师肯不肯出手，只能看这孩子的造化了。”
“还望陛下成全。”郭子忠深深一躬到底。
光明皇忽然感慨道，“看来这么多年过去，你终究还是放不下当年之事啊！
那些年，你来帝都求学，却与文亲王叶重胡天混地，还祸害了他家的小丫鬟，并生下一女。更荒唐的是，你居然一心一意要迎娶那小丫鬟。要知道，那小丫鬟身上流淌着兽人的血液啊！当年，这件事情令先皇和老公爵极为震怒。若非我们拼死求情，那丫鬟早已被秘密处死了，如何能病逝于床榻之上——“
郭子忠听光明皇提起这段陈年往事，神色中不禁闪过一丝痛苦，只是默然道：“臣年少荒唐，让陛下为难了。只不过血终究浓于水，叶霜这孩子是无辜的。如果卡梅伦多大师肯出手相助，臣愿付出任何代价——”
光明皇感慨一叹：“郭卿，何至于此？即便你不说，朕也会竭力请求卡梅伦多大师出手相助的。”光明皇摆摆手，然后又漫不经心道，“其实现在想来，当年的事情其实也只是那人设好的圈套。他看似谦和，实则薄情寡性，刻薄隐忍。他隐藏了这么多年，如今终于耐不住寂寞了。这一次，郭卿你回到帝都坐镇中央军，正好可以陪朕看一出好戏。“光明皇的语气中透着冷冽之意。
郭子忠身体微微一僵，他知道光明皇口中说的那个“他”究竟是谁。
对于当年的事情，郭子忠也有过怀疑，但是纵然是阴谋，却也不能抹去他对那个女子的情义。他所愤怒的更多是的是自己的无能，面对皇权，面对家族，郭子忠仿佛被套了一层又一层的枷锁。最终，为了保护那个女子，郭子忠只能“绝情”离去。
只是郭子忠怎么也没想到，如今回头去看，当年即便是自己离去，那个人依然没有放过她们，他继续利用那个女子，利用他们的孩子，利用她的弟弟，这一切是郭子忠无法原谅的。薄情寡性这四个字几乎是那个人的真实写照，那个人无视数十万将士的性命，无视自己儿子的苦难，无视种族的灾难，皇位真的如此重要吗？
郭子忠抬起头，正好看到光明皇看着自己灼灼发亮的眼神，他几乎毫不犹豫地单膝下跪道：“臣愿为陛下效死！”
光明皇微笑着点点头，他对这位帝国第一名将表现出的顺从和忠诚非常满意。
……
等郭子忠退下，光明皇整个人却立刻萎靡了起来，他开始不停地咳嗽，胸口似乎堵着什么东西，不停地粗声喘息。在闻声前来的内侍的帮助下，他再次吞下一颗黑色的药丸才缓了过来。
“朕命不久矣！”光明皇哀叹道。
这句话吓得身边的内侍立即跪地不起，两眼垂泪。光明皇罕见地没有发怒，因为他的心中充满了失落，只有极少数人清楚，这位皇帝的身体已近枯竭。他多么想要君临天下，成为和先祖一般的雄主。然而，他这十年蜗居深宫，成为天下人的笑话，他已经为当年的错误整整失去了十年，一个帝王菁华的十年，而这十年同样也是他的一生。
失去的，终究不会再回来了，无论是帝王又或是普通人，都是难以尽述的痛苦和折磨。
……
此时，同样备受折磨的还有狂战神族的德鲁，冰原夜色中，他死死地盯着不远处的年轻人，他对眼前的年轻人并不陌生，因为在神殿骑士团的营地，这个痴痴傻傻年轻人，曾备受图·李斯特的侮辱，几乎沦为李斯特的玩物。如今，不可一世的图·李斯特早就死了，而这个年轻人却依然活着，而且活得仿佛一位来自黑暗世界的君王。命运之曲折离奇，莫过于此。
在年轻人的身边，一个高大的身影恭敬地立在他的旁边，手中拿着一柄巨剑，一只眼睛暗淡无光，另一只眼睛只剩下一个巨大的
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