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斑闻言似乎想到了什么，“的确。”
柱间见此微微一笑，把手中的米卷递过去，斑推开他的手，“我不吃，你尝尝吧。这是最纯正的舂米的味道，不小心还会嚼到谷壳。”这话听起来像是嫌弃，但他的唇角上翘着，注视着自己的眼眸漆黑却明亮，看起来心情不坏。
柱间放下心，也咬下一个……确实很糙。淡到快尝不出的甜味，混合着没有研碎的谷粒，让出身大家族的千手·大少爷·柱间犹豫了一秒，最终面不改色地吃了下去。
浪费食物是罪无可恕的事，对很多人来讲，能有食物充饥已经很不错了。
刚吃完最后一个，口中被斑塞了一颗丸子，浅绿色的小圆球甫一入口，冰凉爽口的味道便扩散到全身，连炎日的燥热感都驱除了不少。
“兵粮丸，薄荷味的。”斑环顾四周说道，“休整后我们立即离开，这个地方最近一直有水之国的忍者经过，不乏出现有人认识我们的可能。”
柱间嗯了一声，眉宇间掩不住的一丝倦色。
“原本以为入口就在这一带，没想到不在风之国。如果没算错，我们还应该向南走。”斑罕见地蹙眉，“居然在汤之国……我早就应该想到的！现在多走了那么多路……”
“没事。”柱间微微笑起来，“这点路程对忍者不算什么。”
斑忍不住轻哼：“这算安慰？明知道我不会有那种愧疚的情绪的网游三国之辉煌霸业。柱间啊……”他顿了顿，从蚀空中拿出一个刻有字符的盘状物，凝视片刻，“我在……担心。”
其他人就算了，“担心”这个词由宇智波斑说出来，简直是不可思议！柱间惊讶地看着他。
斑苦恼地叹息：“哪怕我自认做好了准备，事到临头才发现，还是小看了‘它’……唔？”
“……”
腰间的行囊动了动，一只夜青色的毛爪从中探出搭在盘上，躺在行囊里睡觉的猫咪突然冒头，金色的猫瞳倒影着刻满字符的盘子，满眼的难以置信：“六壬式盘！没错！我感觉到了六壬式盘喵！大腹黑，快说你从哪里偷来的！”
“我宇智波斑会做出这么没品的事吗？”
“那是怎么弄来的喵？”猫又死命扒着式盘嗅来嗅去，“总之这个东西不可能是你的！”
斑高深莫测地笑笑，没说话。
猫咪见此浑身的毛都不由炸起来，两条尾巴气愤得乱抖：“喵！混蛋！我可是是看你老吃好喝供着本猫又大人的份上才好心提醒你的喵！拿了不是自己的东西乱用小心死无葬身之地连猫又大人我都保不了你啊喵呜！”
看着猫又像普通猫咪一样扭来拱去很有几分可爱的样子，柱间凑上来，“唉？这个很危险？”
“哼，对你们忍者来说当然危险！你们又不是——喂！忍者，别想套我的话！”猫又冲柱间呲牙，瞬间被一只大手强行摁回行囊。斑淡定挑眉，对柱间道：“不用管它。”
“……”
“连猫又都这么说，看来真的凶多吉少呢。”斑歪了歪头，含笑道，“你不安慰我？我可是去找死啊！”
无暇多想猫又那番话里抖露的隐秘，柱间深深看进那双纯黑的眼眸，里面是满满的兴致盎然，丝毫不见害怕。
他一字一顿道：“你不会死。”
“哦？”
“我相信你。”
“……我说，万一呢？”
柱间认真思考了一下。作为忍者，自小就知道要随时面对死亡，斑和自己都如此。若说会有惊骇或者哀恸什么过于激烈的表现未免太虚伪，而且，斑于自己而言与常人不同。自己的答案，早在同意跟他一起来这里的时候给出了。
“无论是什么情况……”哪怕最终无法避免——
“……真正面对的那一刻……”而我一直在你身边——
“……总会有办法解决的。”因为你我都无所畏惧——
听完柱间的回答，斑轻笑着嘟哝：“真是乐天派。”
话是如此，他的侧脸却如他的声音一样，平静而柔和。
看着前方的路，沙地中的绿色植被越来越多，估计不久将跨入汤之国国境。经历过沙漠后，任何人对绿色的好感度都会飙升。
“我知道你心里有许多疑问。”他的脸上带出舒畅的笑，“那么，作为鼓励，接下来这段路上我给你讲个故事吧。”
“一个非常漫长而且执着的故事……”
作者有话要说：艾玛！网路终于折腾好了！先奉上一章，一小时后下章送到！
75第六十七章（）
热腾腾的汤浴；繁茂的树木，平静安宁的氛围。穿过风之国来此之时，汤之国对疲惫的旅人而言简直可以算得上人间天堂。
比起火之国连绵森林、雷之国险峻高山、水之国浩淼河流，汤之国这点葱茏景色只能算小家碧玉，然而就是因为小，反给人安心宁静之感，宛如婴儿蜷缩在母亲的怀里。
“……一个养老的地方。”只适合普通人居住。对忍者而言；就太容易消磨锐气了。
此时；斑和柱间换上宽松的和服；忍者的衣服暂时收在了蚀空里。
“不仅如此；这里没有忍者的存在。而且我的力量居然被削弱了。”柱间手撑地，一株树苗刺穿地板冒出来。这个简单的忍术花了他平时所需的两倍的查克拉。
“怎样？”
“破坏力越大；耗费的查克拉越多。”柱间收手，树苗慢慢钻回地下，木质的地板奇异地合拢平整。“我想，在这个地方，应该没办法用出s级的忍术。”
“哈，有意思！”斑轻笑，眯起眼，“一个几乎与世隔绝的地方，能够自行削弱外来者的力量，简直就像……”
“就像在保护着什么。”
“一定在这个地方了。”
斑将手中的书册扔给身旁的柱间，整个人后仰懒洋洋地靠着软榻。柱间放下手中的木杯，接过书翻了翻，《佐伯氏凶宅传说》、《温泉溺之女》、《贞子的井》、《诡异的人偶娃娃》、《雪女的诅咒》、《漂浮的宫殿》、《鬼神祭典怪谈》……
都是汤之国当地的传说。
千手柱间看得津津有味：忍者教育里从没有涉及鬼神，只有强者为尊、利益权衡、视死如归等内容。第一次如此近距离接触到鬼神文化，和大多数忍者一样，他只觉得新鲜，丝毫没有恐惧抑或——敬畏。
“挺有趣的。”
斑撑眼凉飕飕地一瞥，“你以为只是瞎编的？”
“难道是真的？”柱间惊奇道，“能够影响现世的鬼神的力量，为什么我从没听说过？”忍者追求力量，如果故事是真的，对于那种集合空间、时间、幻术、甚至直接作用于灵魂的力量，怎么可能没人研究？
“半真半假吧！比如这个——”换了个侧卧的姿势，斑跟他靠得更近了一点，手指划过第一页的标题：“我们现在呆的地方，就是这所凶宅哦~”
尾音上翘，半是调笑半是认真桃运小农民。话音落下的那瞬间，一丝阴冷的气流掠过颈间，如同夜空里飘忽而逝的幽幽一叹，浓重的黑色中缠绕着沉郁的不详，令人头皮发麻。方才他漫不经心略过的文字交错着诡异血腥的画面突兀地闪现脑海里。柱间霎时肌肉紧绷，瞳孔骤缩——
【伴随着令人牙酸的“咯咯咯”的响声，浑身折断的女人像水蛭一样从玄关处慢慢爬下来，地上蔓延出一条条暗红的血迹……】
【男孩浑身□着，肤色惨白，漆黑的双眼大得骇人，眼眶全被黑色的瞳子占据，几乎看不见眼白。只见他张开嘴，越张越大，喉咙深处猛然发出一声凄厉的猫叫……】
“喵！”
彻身一凉，柱间立即清醒过来，低头，猫又不知什么时候窜到自己的膝上，晃悠着两条大尾巴。至于刚才翻看的书册，全数散落于地。
茶杯翻倒在茶几上，流出的茶水还冒着淡淡的热气，看样子并没过去多久。侧首，窗外晴空万里，临窗的树叶静静垂着，一动不动。
“刚才……”
斑朝他身后一指，他回头看去：两枚扁平的手里剑深深没入玄关处的木沿，以刺入点为中心形成小小的倒锥形凹槽，这是千手家特有的螺旋投射的手法，换而言之，两枚手里剑是自己扔过去的。
……自己什么时候扔的？
意识到自己对外的感知断了层——虽然时间不长——他心下一沉。
“天才般的条件反射啊！”斑夸奖道，“哪怕看不见那些东西也能准确判断位置，并且第一时间做出攻击。不愧是站在巅峰的忍者！”
迅速扫便四周，柱间突然道：“……我信了。”
斑：“？”
柱间仍然警觉地审视整个房间，放轻呼吸，防御的姿态不变，“那种东西的存在……”他沉声道，“有什么办法解决吗？”
斑还没开口，猫又就跳上茶几嚷嚷：“有猫又大人，还用怕这些东西！”
斑赞同地点头，猫又的存在的确能省去很多麻烦。“若非必要，不要贸然消灭那些东西。汤之国这一带被称作‘冥界入口’，死者拥有与生者一样在此徘徊的权利。”
柱间神色纠结，“我们要跟那个女鬼共处一室？”
“又不是长久逗留于此，有何妨碍？”斑倒是淡定，“没事的，那个东西已经离开了。”
柱间对此存疑——虽然什么也看不到，但是阴冷的感觉和恶意的视线始终在身后挥散不去。
“真的离开了。”斑诚恳道。
“……”这是眼见斑的表情越诚恳就越不敢相信但是根本没有反驳的理由于是只好闭嘴挪回原位作平静状的千手柱间。
斑似是不经意地朝他身后玄关处一瞥，停留于那儿的惨白女子阴冷地盯了他片刻，慢慢退出房间。
柱间的神情此刻才真正放松下来。
自己带他来的决定很明智嘛，居然能感觉到不同空间层次的东西……真是敏锐的可怕呢！
养足精神后就要开始做正事。
斑在路上把御明正和皇陵的事情跟柱间简单说了，这次的目的就是进入皇陵，拿出一样东西。那样东西，是战争胜利的最后一击重生终极进化最新章节。
“皇陵的入口是一个叫琅琊地宫的地方，而开启琅琊地宫需要同时打开四处机关。御明正氏经过十几代的努力找到并打开了其中三处，分别位于雷之国、火之国、雪之国境内，最后一处就在这片区域。因为已经过了一千多年，地址早已模糊，只留下只言片语的线索。”斑拿出两张纸，展开其中一张，上面只有零散的几个词：
宫阳死
无诚无
生宫
似乎毫无关联的八个词，任何人第一眼看到都不明所以。
上面根本没有关于地点的提示，柱间一时也想不出。他指着“宫”字说：“这个是我们要找的琅琊地宫？为什么有两个？”
“地宫只有一处。而且，据说此处丢了一个词。”他指着诚字下方的空格说。……
看了半天无解，柱间问：“除此以外没有其他提示？”
“‘致诚于众，匪我血亲；断巽无路，寻道唯一。’这是口口相传下来的解释。”
“……”这是看到生、死、阳这些字眼后开始默默推算六道九宫天干地支的千手柱间。
“如