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“你很强。”宇智波炎突然开口，声音压得很低。
柱间疑惑的视线投向他面无表情的侧脸。“……你也不错。”
宇智波炎攥着船舵的手指捏的发白。“给我十年——不，只要五年，我未必不如你。”
柱间：……
某人平均线以下、为数不多的情商第一次运转到了正确频道上清末北洋海军提督。他下意识向船舱看了一眼，无比庆幸斑还在沉睡。
“你知道了？”
宇智波炎投来冷淡的一瞥，“家主大人从不瞒我。”
实力高强，容貌不俗，品行优秀，头脑上佳，还得到了完全的信任，宇智波炎的条件从各方面看来似乎都足够站在宇智波斑身边。——这算是，自己人生中第一个……情敌？
不不不，宇智波炎对待斑的态度没有一丝旖旎，眼神满是坚定和沉肃。比起暗恋这一说法，倒更像是把全部的人生意义和感情投注了在斑身上——不是温情的依恋，而是朝圣般的寄托。这种感情里也许混合了爱恋，却太沉重、太严肃了。
套用流行的说法，宇智波炎是一个“家主控”。
从小身在上位的千手柱间并不能完全理解他这种偏执的感情，不过不妨碍他猜到他思路。此时柱间心情沉浸在发现真相的微妙中：他大概清楚为什么从不轻易托付信任的斑会说出那句“我信任宇智波炎”。
至于“情敌”的挑衅，他根本没放心上。斑是怎样的人，他再明白不过了。
“即使没有我，你也没这个机会。”
对方的眼神像刀一样扎过来，“千手家主未免太自信。”
柱间微笑地反问道：“你又是凭什么认为自己有机会？”
宇智波炎沉默了，在柱间几乎以为他不会回答的时候，他说：“家主大人不屈就于联姻，也不会花精力寻找飘渺的所谓‘爱情’。所以不出意外，能跟着他走到最后的只有我。”
孤老终生然后跟下属过一辈子什么的……以斑眼高于顶、宁缺毋滥的作风，仔细想想倒真有可能。“那就是你想要的？”
宇智波炎平静的说：“我是个忍者。不需要原因，也不在乎过程，我只要结果。”
“所以你讨厌我，因为我破坏了你的计划。”
“没错。”
“但是你什么也改变不了。”对方的面瘫脸不出意外的黑了，柱间倚着栏杆远眺，“知道你为什么没机会吗？在你们面前，斑是‘宇智波家主’；我看见的，才是真正的宇智波斑。”起｜点是完全不同的。
柱间一开始就清楚，宇智波斑不是所表现的那么“绝对理智”——虽然这种态度能很大程度上吸引有识之士投靠、让下属信赖有加。在一切自觉或不自觉掩饰下的宇智波斑，是极度危险的任性和自我，对人对己都是如此。他心里自有一套世界观，对待别人完全只按自己的意志和安排来。还好他实力强大，手腕高段，否则宇智波家早晚被他玩得分崩离析。
在斑心里，每个人都有一个合适的定位。作为主导，斑也给自己划下了严格的行事准则，若非必要他绝不打破这些准则。宇智波炎这个人在他心里一开始就在“值得信赖的族人”、“能干的臣属”这个档位上，虽然离得很近，却再不能更近一步。也就是说，斑对宇智波炎不会像对待柱间一样主动，这种情况下宇智波炎还选择等待，根本就是用错了方法……柱间当然不会提醒他。
“丢掉那些无谓的念头。”柱间直白的言语毫不客气地在他心头补了一刀，“你当务之急是让他恢复对你的信任。”
宇智波炎没吭声，他清楚自己该做什么——能做到如今地位的，自然不是那种被情绪冲昏头脑的蠢货。他重新望向前方无尽的清海，心里冷哼：千手……哼，果然还是让人讨厌。
第七十九章（）
除了苏我亚实的死给人们带来了一些哀伤，汤之国基本恢复了平静。
因为晓之神社的存在；汤之国一代的人对死亡并不过于恐惧和哀恸——死亡是生命必然的轮回。与此同时；才七岁的新任巫女苏我和源换上正式的衣服；肃着肥嫩的脸蛋给前任巫女行了葬仪；正式接任前辈的事业。
苏我亚实死了；猫又失踪了；斑沉睡不醒，现在柱间对汤之国的情况两眼一抹黑。好在晓之神社算是御名正的产业，在宇智波炎的掩护下，他背着斑住进了神社后院。
宇智波炎自己包扎伤口；固定住手臂在上面拍了一帖药；歪歪扭扭缠着手的纱布一端吊在脖子上。柱间见了，嘴角默默一抽；招手。“过来，我帮你治疗。”
木属性查克拉在治疗肢体残缺方面有逆天的效果，奈何宇智波炎摇头拒绝了。
柱间总觉得自己在对方毫无变化的面瘫脸上读到了“宁死不吃嗟来之食”的意思。
柱间眨眨眼，淡定开口提醒他还欠着一笔账：“你家家主大人不会高兴看到你这幅样子。”
“……”宇智波炎看了他一眼，默默把断手伸了过去。
只能说，攻克下宇智波家族第一boss的千手柱间对付各类属性的宇智波已初显驾轻就熟之势。
千手柱间养精蓄锐寸步不离地看护斑，而宇智波炎才休整半天，又开始马不停蹄地忙碌起来。他无权动用御名正的势力，只能昼伏夜出穿梭在汤之国和风之国之间，联系暗线向宇智波那边传递消息。
四天后，斑终于醒来了。
一直守在榻边的柱间满脸惊喜，连忙端了杯温热的营养水。斑就着他的手喝了一整杯，眉间稍稍舒展。
“感觉怎么样？有没有哪里不舒服？”柱间伸手探了探他的额头。
“还不错，至少捡回一条命。”斑倒是无所谓，苍白的脸上甚至隐隐带了一丝释然，“你呢？没遇到什么刁难吧？”斑从所谓“冥王”那儿知道了不少事情，自然包括皇陵的底细。
“跟你的祖先打了一架。”柱间一边轻描淡写地概括经过，一边把他四散的长发细细理好，聚在一处用缎带扎了，以防待会儿吃东西的时候妨碍。“倒是你——”指腹轻轻按在斑略凹的眼眶边，柱间担忧道，“出了什么事？”
斑垂下的眼帘投出一片阴影，“事实有点复杂，简而言之，一场于我而言不大划算的交易罢了无限之高端玩家。”
柱间抿唇，等待他的下文。
“不划算……也没太吃亏。”斑揉揉眉心：“所谓交易，就是你情我愿。欲得必有失，我明白这个道理，你不必介怀。”
柱间定定看着他：“你说谎。”
斑轻揉眉心的手指顿了顿，“哦？”
“我相信你的本事。”柱间看着他，“你可以用毫无破绽的理由让我信服，但是比起敷衍，我更希望你什么也不说。”
虽然他在宇智波炎面前勉力保持镇定，只有他自己清楚，这四天紧盯着斑越发微弱的气息时的心情是多么的绝望。
千手柱间不知道那是斑身体自我保护的机制发挥作用，由外息转为内息，减小身体消耗。
斑不自然地侧过脸，一时间不知该从何说起。
“算了，一切都过去了。”柱间叹气，不再追问。“你刚醒，先吃点流食缓一下吧。”
他拉开门，门外小炉上炖着一个小盅。揭开小盖，淡淡的雾霭混合谷物的香气弥漫开来。斑闻到香气里补药的味道，把小盅推给柱间：“虚不受补，我现在不适合吃这个。”
柱间看了他一眼，默默把东西收拾好放到外面，并嘱咐神社里的人做些白粥送来，然后关上门，顺手下了道屏障。
“你的身体，到底虚弱到什么程度？”
世人都道千手柱间精通治疗，以为他仅是凭仗能修补细胞的木属性查克拉治愈伤患。细胞是生命组织的基本单位，一般而言，能够在细胞层面进行治疗就可以治疗所有伤病。其实事实并不像想象中这么简单。
木属性查克拉只在续断骨、平伤口上有奇效；若涉及到脏腑，就要辅以医药；论及精神方面——比如写轮眼的伤害，也只能束手无策。
简而言之，当得起当世医术顶尖这个评价的千手柱间，除了身具木属性查克拉，还精通医药及人体各个方面的知识。
显然，“虚不受补”几乎不可能出现在忍者身上——查克拉本就是旺盛的生命力和精神力作用下产生的能量。这种情况，理论上比一个忍者失去查克拉还不可能。
“这些事，我本来就打算告诉你。”斑沉吟片刻，“事关忍界……不，应该是整个世界。”
世界是什么构成的？历经两世教育，在斑前世教育的认知里，世界是由时间、空间、物质组成。但是冥王说，这个世界的构成是时空和时间意志。
——时间和空间是同一种东西的不同表现形态，其余的物质、信息、乃至因果关系，都是世界意志的投射，所谓世界意志，在世上被冠有无数别名，有人称之为历史，有人称之为命运。
问题就出在世界意志的因果关系上。
由因及果是符合规则的顺序，但是孰为“因”孰为“果”又是个需要商榷的问题。打个比方，甲打了乙一拳，乙跌倒了，前一个行动是因，跌倒是果；但是换一个方式理解：因为乙要跌倒，所以甲打了乙一拳，此番跌倒是因，打了一拳变成了果。对于世界意志来说，两者都可以说得通。
如果听到这番解释的是火影本土居民，一定认为荒谬透顶。不过对于接触过现代物理学的人来讲，这并不是太难接受。
——比起爱因斯坦的理论，冥王透露的这点真相too ple。
“为了某个注定的未来，让两千多年的历史和无数人的牺牲做铺垫……”斑古怪地笑了一下，“如果不是在这个世界生活了二十八年，我一定会认为这个世界只是一个故事抗战之临时工最新章节。”
“形成了世界，就不是一个故事。”
斑：……
居然真是一个故事。
人生如戏，这一世本来就是多出来的，斑看得开。不过，自己在故事里……
——绝不会是主角。主角是狂呼爱与正义冲在第一线的代名词，自己更喜欢在幕后布局。
世界大势在他手中变化，他也不是无关紧要的路人甲。
当然更不可能是炮灰了。
所以……留给未来救世主无数遗产势力的前辈？还是深藏幕后等主角推的反派？不管哪一种都让斑有些不爽。
——他都猜对了，原著里的宇智波斑不就是给主角留下木叶、九尾和宇智波佐助（喂！）三笔大遗产的苦逼前辈兼究极**oss么？多么悲伤的故事。
“所谓的宿命啊……”斑的语气说不出是感叹还是嘲讽，“将命运轨迹打破的根源是什么？”
“三个人。”冥王轻声说，“御名正典允、漩涡玖辛奈，你。”
“哦？除了封印式和女人拿得出手的漩涡家族也出了这么能耐的人啊。”斑对这个姓氏习惯性群嘲。凭心而论，漩涡家的女人比男人有见地有品格得多，可惜漩涡家热衷把他们最优秀的女人推出来联姻。至于被联姻是是谁……咳咳，大家心照不宣、心照不宣。