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“不行。”龙灵菡依然不为所动。
“可究竟为什么？”李庆一阵头大，“将军你就算拒绝，也总得说出个让我信服的理由来吧？”
“让你信服的理由？你要本将跟你讲道理？你居然想要本将跟你讲道理？”
龙灵菡斜睨李庆一眼，嘴角浮出一抹讥诮的笑：“帝国有句老话说得好：拳头大，就是硬道理。你们的世界，想来也该有类似的俗语吧？”
“……”李庆无语，沉默好一阵，才苦笑着说道：“好吧将军，显然你掌握着无需说明的硬道理。不过，我还是坚持让我的女伴们下船，远离战场。作为交换，我可以参加战斗，助将军一臂之力。”
“不够。”龙灵菡淡然说道：“你的实力，虽然在本将这支分遣舰队中，也算中上水平，也能颇有助益。但只你一个人，还是不够。”
“可是除我之外……”
龙灵菡道：“除了你，我还要那个无双大蛇的后裔，以及那个德鲁伊教派的西夷女。”
德鲁伊教派的西夷女，显然是指斯嘉丽。但无双大蛇的后裔，李庆就听不明白了：“将军，谁是无双大蛇的后裔？”
龙灵菡见李庆确实是一副不所以的模样，直觉他并非诈言欺骗，于是细说道：“你们中间，最为年长，眼睛最媚的那个女人便是。怎么，你们不知道她是无双大蛇的后裔？”
“园园姐吗？”李庆茫然摇头：“她叫倪园园，确实有源自血脉的特殊天赋。而我们之前推测，园园姐的先祖，可能是从你们世界流落到我们世界的超凡生命，可是我们并不知道那是什么人。连园园姐自己也不清楚。”
“真是悲哀。”龙灵菡摇头一叹，“堂堂无双大蛇，只差半步，就能肉身成神的伟大存在，居然沦落到无法在历史中留名，连子孙后代都不清楚其人其事。你们的世界，还真是残酷。”
李庆好奇地说道：“将军，无双大蛇，究竟是什么样的人？”
“她不是人。”
龙灵菡语出惊人，让李庆虎躯乱震：“什么，不是人？”
“都叫无双大蛇了，还能是人吗？”龙灵菡无视李庆震惊的模样，平静地说道：“她是妖灵，是一条有着一丝远古应龙血脉的巨型白蛇。因举世之间，只剩她一位应龙血脉，而且是蛇类妖灵中，本体最大，实力最强的一位，故有无双大蛇之称。”
李庆奇道：“可如果是蛇的话……”
说到这里，他突然一顿。因为他想起了龙脉术士，以及他曾经斩杀过的那个半龙人。
既然巨龙能够变化成人类，与人类结合，生下后代，遗传下龙脉术士血脉，那么作为妖灵——或者说妖怪、魔兽的无双大蛇，为什么不可以？
那位无双大蛇，号称只差半步，就能肉身成神。实力强到这种程度，显然是有能力变化人形，与人类结合产下后代的。
“原来如此，我明白了……”李庆自语两句，又道：“可即使园园姐是无双大蛇的后裔，她的血脉异能，也才刚刚觉醒。能力尚不能操控自如，实力并不强大。而斯嘉丽……就是将军口中的西夷女，同样才成为德鲁伊不久，也不具备实战能力。要她俩参战，不切实际。”
“战场是最佳的修行地。”龙灵菡淡然道：“在战场上，她们自能得到最好的磨砺。一场血战下来，她们的实力必能突飞猛进。本将年纪也不大，但能有如今的成就，除了有天赋血脉，还因本将从十岁起，就随父辈上阵杀敌，久历生死，这才练出了这一身本领。她们与本将一样，都是女子，当然也能和本将一样。”
李庆直视龙灵菡，毫不退让地说道：“可是让没有受过训练，没有任何经验的平民上阵，那根本就不是修行磨砺，而是故意杀人！将军是想要害死她们吗？”
龙灵菡冷酷地说道：“不能在战场上活下来的话，只能怪她们运气不好。与本将何干？”
李庆冷笑：“倘若将军也战死呢？也是运气不好？”
“本将若死，当然也是运气不好。”龙灵菡面不改色地说道：“无论是谁，在战阵之上，都不敢保证绝对不死。运气不好，你的女伴会死，你会死，本将一样会死。”
“……”听她这么一说，李庆半晌无语，良久才叹息一声，半是赞叹，半是嘲讽地说道：“将军真是视死如归。”
龙灵菡道：“本将出身将门，家族历代忠良。为国尽忠，力战而死，对本将来说，是无上的光荣。”
“可我们是另一个世界的人！”李庆摇头苦笑：“我们不可能为你们的国家尽忠的。”
“本将知道。所以本将不会让你们白白参战。”
龙灵菡道：“你们来自另一个世界，在此地无依无靠，无根无底。你的女伴，又都颇具姿容，引人垂涎。若无人庇护，你以为你真能保护好她们？别说你现在只有白银中段的实力，就算你达到了柱国乃至镇国级的实力，值此战乱之世，也未必能保住她们。”
“白银中段？柱国级？镇国级？”
李庆知道这是此世界帝国的实力层级，但具体该如何对应，却有些不明所以，于是虚心请教：“将军能不能详细说明？什么是白银中段？柱国、镇国又是哪种层次？”
龙灵菡语气冷硬，但耐心十足地解说道：“帝国的实力层级，柱国以下，分为黑铁、赤铜、白银、黄金四个层次。每个层次，都有初段、中段、高段、极段四个品级。之上，便是堪称国之栋梁的柱国强者。
“柱国强者，亦分初、中、高、极四个品级。再之上，便是镇国强者。是比国之栋梁更重要的镇国武力。一个没有镇国强者的国家，便不能算是帝国、强国。而一个连柱国强者都没有的国家，更是只能任人鱼肉，沦为强国附庸，乃至被彻底吞并。
“至于镇国之上，那已是神的领域，已不是我等凡人能涉及的了。”
李庆认真倾听，同时在心里对比，暗道：“照此推算，黑铁四段，可以对应1至4级。赤铜四段，对应5至8级。灵风现在的实力，就是赤铜四段。白银四段，则对应9至10级。我刚好是10级黑骑士，难怪龙灵菡说我只有白银中段的实力。
“黄金四段，对应13至16级。柱国四段，对应17至20级。镇国……就是传奇的领域。唔，传奇强者，确实堪称镇国武力。一个国家，有传奇强者镇守，确实才能算得上强国、帝国。”
想到这里，他看着龙灵菡，说道：“将军应该是黄金极段以上的强者吧？”
龙灵菡毫不避讳地说道：“本将两年前，便已是黄金极段。一月前，刚刚突破柱国初段。”
李庆心中微惊，若有所思：“龙灵菡身为柱国初段，17级的高阶强者，也只是海军少将，只能负责统领帝国三大舰队的一支分遣舰队……那她所在的帝国，该有多么强盛？又该有多少强者？难道那个帝国，是和古代中国一样，统治了整个东亚大陆的大一统帝国？
“而如此强大的帝国，现在居然被多国联盟四面围攻，三大舰队同时开战，万里海疆处处烽烟……帝国的敌人，又该是何等的强大？又该是何等的强者如云？难怪龙灵菡说即使我成为镇国级强者，也不见得能在现在的乱世之中，保住苏苏她们！”
在李庆思索之时，龙灵菡并未出声，静待他考虑。
等见到他神情微变，显是想通了其中关节后，她才缓缓说道：“只要你们肯参战，立下战功，本将便可以庇护你们。就算本将战死，本将也可以保证，本将的家族，必会继续庇护你们。除此之外……”
她取出一只巴掌大小的绸布口袋，将那鼓囊囊的绸布口袋放到桌上，往李庆面前一推，说道：“这只袋子里，有十颗极品鲛人珠，每一颗都价值千两黄金。十颗鲛珠，便值黄金万两。有这万两黄金，你们日后到了帝国，便是奢侈渡日，也能逍遥十年。”
“鲛珠？”李庆拿过绸袋，打开袋口，倒出一颗龙眼大小的圆珠。
那圆珠晶莹剔透，纯净无瑕。珠子本无色彩，但刚一出袋，便放出五色华光，将整间会议室映得五彩迷离，眩目之极。
李庆被耀得眼晕，连忙合拢五指，将那触感温润的圆珠握在掌心。即便如此，他指缝中仍绽出美丽毫光，令人目眩神迷。
龙灵菡淡然道：“帝国南海有鲛人。人身鱼尾，丽质天成。擅织绩，所织鲛绡，入水不湿，遇火不焚，乃战舰帆布极品材料。鲛人泣下，凝泪成珠，是为鲛珠。鲛人一族，向与帝国交好，得帝国庇护。此次大战，鲛人也举族投效帝国。本将麾下，便有鲛人战士、术师。此次发现天照国分遣舰队的，便是一队鲛人。”
说到这里，她眼中闪过一抹奇异的光彩，缓缓道：“如果此战你能立下足够大的功劳，本将可以作主，将一位鲛人术师，许配与你。为妻为妾，任你自择。”
第267章 一切为了帝国（）
鲛人，与西方传说中的人鱼极为相似。
地球中国的神话中，也有鲛人和鲛珠的传说。唐诗《锦瑟》中那句“沧海月明珠有泪”，说的便是鲛珠。
但与西方人鱼不同的是，鲛人不会用歌声迷惑戕害水手。在中国古代的传说中，鲛人的形象是正面的，美丽善良，令人神往。
在这个地球的孪生位面，鲛人则不是传说，而是确实存在的美丽生灵。生活在帝国南海之中，附庸于帝国，为帝国服务。
李庆甚至怀疑，地球中国的鲛人传说，便是源自同样因意外流落到地球的此界鲛人。
他虽然没有真正见过鲛人，但也能根据传说，想象出鲛人的美丽。尤其是鲛人哭泣时，那真正意义上“珠泪盈盈”，哀婉动人的情形，想一想，便让人悠然神往。
只是……
“将军开的价码实在是太高了。”
李庆眯着眼睛，把玩着那粒龙眼大小的极品鲛珠。
在大放一阵五色华光后，鲛珠已然华光内敛，又变回晶莹剔透、纯净无瑕的样子。但只要将鲛珠轻轻摇上一摇，它便又会变得流光溢彩，五色迷人。
“承诺庇护，十粒极品鲛珠，若立功，还能赏下一位鲛人术师……”李庆轻轻摩挲着鲛珠，缓缓说道：“这价码，高到有点不真实。我不明白，我区区一个白银中段的战士，又何德何能，得将军如此看重？将军舰队之中，像我这种程度的军官，应该为数不少吧？”
“本将看重的，不是你的现在，而是你的将来。本将认为，你很有潜力，很值得本将看重。”龙灵菡不动声色的说道：“另，无双大蛇的后裔，同样值得本将投注。倘若有朝一日，她返祖成灵，修出无双大蛇真身，那么……本将今日的投资，便完全值得，还将物超所值。”
“未来太远，谁能预料？”李庆摇了摇头，叹息一声：“不过将军的魄力，着实让我佩服。看样子，我已经没有拒绝的余地了？”
“你当然可以拒绝。”龙灵菡淡淡说道：“不过本将相信你是聪明人，当能做出正确的选择。”
李庆最终还是带着鲛珠，离开了会议室。
他不是做出了所谓正确的选择，而是根本没得选择——龙灵菡出的价码�