。
第一眼看她，式微觉得这孩子并不讨喜。身上没有那股聪明伶俐劲儿，长相不甚出众，身体略微瘦弱似乎还无法干粗重活儿。
夏蔓倒是觉得这个姑姑慈眉善目，跟着她走了一段路，终于壮着胆子问道：“我会见到皇上吗？”语气羞怯，她的谨小慎微很容易被察觉。
式微继续走，也不回头看她，平淡如实地回答说：“当今圣上虽不是皇后所出，但从小由皇后抚养，所以经常来给她请安。你在皇后宫里伺候，自然有机会见到皇上。”
“不是……”夏蔓摇头，却不再解释。
式微犹疑了一下，料想她问的应是退位的天元皇帝，停下脚步转过身看着夏蔓，认真地回答：“前几日皇后触怒龙颜，陛下欲将其赐死。幸好随国公夫人求情才幸免于难。天元皇帝禅位后移居天台，与皇后寝宫相距甚远，从前陛下就少来皇后宫里，再加上又发生了这样的事，我想陛下一段时间内不会驾临我们宫里了。”
夏蔓不会隐藏自己的情绪，如释重负的样子被式微看在眼里。式微倒是好奇：“你害怕天元皇帝？”
夏蔓沉默，低眉垂眼没有再说话。式微不禁再次打量眼前的女孩，她穿了件普通的杏黄色夹领短袄，浅黄粗布、长裙曳地，头发用明黄色的条带绑了双髻。仔细看看倒觉得夏蔓眉眼间也透着些许清秀，式微暗想：她现在还小，或许再过几年也能出落得标致可人。
回到宫里式微直接带夏蔓去拜见皇后。杨丽华一个人在偏室的小佛堂内抄写佛经。听到式微通报带来母亲新送的宫女，她却看也不看，神思依旧只专注于自己的笔下，淡淡回了句：“先由你安置吧，等我得空再把她带来。”
式微猜不透皇后的心思，也不懂随国公夫人意欲何为。
不经意想到几日前的一晚，娥英公主吵闹不休不肯就寝，哭了几个时辰直到筋疲力尽才入睡，后来几天也一直闷闷不乐。也许这个孩子是送来与公主作伴的？可转念一想，又觉得皇后宫里有适龄宫女陪伴公主玩耍，即使公主都不喜欢也大可于皇宫内挑选，夫人何必特意送来一个看不出像是精心挑选过的女孩？夏蔓身上会不会隐藏着什么？
第一章 天元皇后（下）（）
二月刚过，早春的气息乍暖还寒。用过午膳，杨丽华经不住女儿恳求，陪她去前院玩耍。这会儿已到未时，宇文娥英回宫午睡，杨丽华屏退左右宫人，和式微一起在院内的花圃中侍弄花草。
“皇后，那边有人来了，好像不是我们宫里的。”式微对皇后寝宫中的一切了如指掌，她发现一位年长的宫女从院门口进来，忙报予皇后。
杨丽华放下手中的活儿，抬头往门口瞧去。那边的人走得更近了，这一眼正与来人四目相对，杨丽华微微一怔，低声自语：“朱满月……”
这时式微也看清楚了，不禁道：“她怎么会来？”
发现不远处的皇后正看着自己，朱满月更是一惊，想转身就走，可贸然退下大为不敬。一时没了主意，僵在原地进退两难。
杨丽华主动走上前，朱满月见皇后走近，忙放下手上的东西，下跪叩头：“拜见天元皇后，皇后万福。奴婢无意打扰皇后雅兴，望皇后恕罪。”
杨丽华应道：“姐姐请起，不必对我行此大礼。不知姐姐亲自来我宫里所谓何事？”语气中透着敬意，但又不失皇后的威严。
“谢天元皇后。”朱满月低着头，缓缓起身，一言一行如履薄冰。小心翼翼地奉上带来的两个包袱，接着说道：“奴婢今日只是想来送些衣裳给皇上和公主，都是奴婢一针一线亲手缝制的。”
“姐姐有心了，我会代为转交给皇上。娥英也一定会喜欢这些衣裳的。”杨丽华点头示意式微去接，语气略有一丝缓和，“外面天凉，不如姐姐随我进屋坐坐。”
朱满月更是紧张，双手紧紧攥着衣角，低声道：“奴婢不敢。”
杨丽华安抚道：“姐姐你虽没有受封，但也是当今圣上的生母。在我这里就不要见外，我碍于身份不方便去你那边走动，以后若姐姐得空，可以常来我这里。”
朱满月诚惶诚恐，忽地又跪下，颤颤巍巍地说：“皇后……皇后，折煞奴婢了。”
杨丽华素日与朱满月并无来往，也从未想要难为她。既然她不领自己的心意，也不愿再与其无谓纠缠，转而看向式微。
式微心领神会，解围道：“皇后，奴婢突然想起，今早有公公送来一份与突厥和亲的适龄宗室女眷名单。这些小娘子素日进宫多与皇后你接触，所以下面人烦请皇后先按容貌品性择出二三人，再呈给天元陛下定夺最后人选。”
杨丽华嘴角淡淡一抿，依然平静地说：“和亲的大事关系两国邦交，一切应以国事为重。真是不巧，今日姐姐就请先回吧。”
朱满月跪着又是一拜，小声回：“奴婢先行告退。”匆匆站起，急不可耐地退下。
式微望着朱满月远去的背影，叹气道：“听说她当年是犯妇之女，待罪之身没入宫中为婢，年长天元陛下十几岁都能得到宠幸，还顺利生下皇子。宫里人都传她是个怎样的狐媚子，能有这手段，谁又能想到竟然是个胆小怕事、姿色中庸的妇人。难怪一直未有册封，真是小家子气。”
杨丽华眉头一蹙，呵斥道：“莫要在背后说人是非。宫里每个人都有自己的筹谋，或尔虞我诈，或明哲保身。”略有沉思后，杨丽华打量着式微捧在手上的包袱，意味深远地说：“她迟早会得到她该得的……”
式微不解，疑惑地问：“可是皇上已经登基，娘亲却还是一介宫女。奴婢不懂皇后的意思。”
杨丽华抚了抚额前的碎发，然后俯身提起地上的小木桶，一边舀水浇花，一边漫不经心地说：“衍儿的衣服你送到正阳宫去，给娥英的你就暂且先收起来吧。”
。
晚膳后杨丽华命式微送和亲名册去天元皇帝寝宫，自己则一人入偏室小佛堂，诵经为女儿祈福。
忽地有人推门而入，伴着一股凉风猛地灌进内室。这屋本就不大，只有里外两间，杨丽华倒是不惊不恐，依然跪于内间佛像前的蒲团之上，只是停下了诵经。
外面的脚步声很重，杨丽华心知宫中敢擅闯佛堂的只有一人，她双手合十诚心一拜，而后缓缓起身。走出里屋，迎面与来人碰个正着，杨丽华屈膝行礼：“陛下。”
宇文赟身形消瘦，印堂乌中泛青，脸上透着嚣张的苍白。他只是摆摆手，一双小眼轻蔑地瞥向杨丽华，上下打量。连日寻欢作乐拖垮了宇文赟的身体，他气色略有阴晦，但嚣张狂妄却未减丝毫。
杨丽华不想污了这一方净土，主动禀道：“陛下若想和臣妾说话，不如去正厅，娥英也有日子没见她父皇了。”
“刚才已看过娥英，朕就想在这里和你说话。”宇文赟一脸不悦，坐到房间正中的小案前。他拿起案上的一本佛经随手翻阅，漫不经心地说：“你送来的名册朕刚看过，属意赵王之女，已经吩咐他们去办了，择日册封她为千金公主，去突厥和亲。”
杨丽华站在一旁，淡淡地回了句：“陛下圣明。”
宇文赟甚是无趣，转而玩赏起腰间佩戴的白玉双龙坠子，又道：“衍儿刚登基，只公主和亲一喜，气势未免有些不足，难显大周天威。朕欲趁早为衍儿立后，也好举国共庆。朕觉得荥阳公司马消难的女儿是皇后的最佳人选。”
杨丽华不由微微摇头，柔声劝道：“衍儿如今年龄尚小，迟两三年再选后也为时不晚。”
宇文赟猛地抬起头，神色凌厉地瞪着杨丽华，语气阴沉地问：“你是怕司马家的人成为皇亲国戚，削弱你爹在朝中的势力？”
杨丽华温婉一笑，淡然对答：“臣妾入宫多年，一直恪守本分，从不干预政事。只是衍儿自幼便由臣妾抚养，臣妾知他心性，实在觉得皇帝刚登基，要学的太多，现在立后恐让他分心，于国于衍儿自己都不是件好事。”
宇文赟眉头深锁，不容置疑地命令道：“立后一事朕意已决，你好生打点着立后时后宫的诸项事宜。”
杨丽华俯身行了一礼，神色如常，安然说：“臣妾遵命。”
看着杨丽华安之若素地站在自己眼前，宇文赟越发讨厌她这般模样，一股怒气突然涌上，当即大声喝道：“普六茹丽华，朕与你说话你却一直冷眼相对，在你眼里到底还有没有朕？”
杨丽华不假思索，她声音平静得没有一丝波澜：“臣妾是正宫，行为举止若不庄重，有失皇家体面。”
“哼……”宇文赟冷笑一声，“朕若把你的皇后之位送与他人，你也不争不抢？”
杨丽华回：“陛下若废后，定是臣妾有错，也是应该。”
宇文赟右手紧握，狠狠地朝小案上猛砸了一下，愤愤地说：“普六茹丽华，朕乃天元，衍儿现在是大周皇帝，也得听命于朕。废你后位又何须你有罪，朕随时都可以杀了你这个正宫皇后，诛你普六茹氏满门！”
杨丽华见宇文赟盛怒，知自己愈是逆来顺受他便愈加不满，又想起几天前那次冲突后母亲的教诲。她担心累及家人的安危，也只好故作弱态，忙跪在宇文赟面前，道：“自古女子出嫁从夫，以夫为天。在臣妾眼里，陛下不止是一国之君，更是臣妾的天，若陛下赐死臣妾，臣妾自然不敢有一丝忤逆，只是今后不能常伴君旁服侍，臣妾愧对陛下。”
难得一见杨丽华清丽的脸上浮现出一抹楚楚的样子，宇文赟的火气顿时压下去大半。杨丽华这样也算合他心意，但他依然冷冷地训斥道：“今日你还算识相，你爹在朝野也安守本分，日后若你们有一点异动，诛九族也不能解朕心头之恨，朕定要杀光你普六茹家十族。”
杨丽华叩头谢恩，“臣妾谨遵陛下教诲。”
宇文赟倒也不再发怒，身子放松地向前倾去，一手撑着下巴。嘴上却不依不饶，找乐子戏弄杨丽华，轻浮地说：“既然你不在意皇后之位，衍儿登基后他生母朱氏还未册封，朕不如把这皇后之位予她……”
杨丽华装作惊慌状，怯怯地为自己求情：“陛下，臣妾知罪。”
细细玩味眼前之人，宇文赟渐感意兴阑珊。杨丽华像寻常人一般对自己卑躬屈膝，第一眼新鲜，再瞧着却觉得索然无味。“朕今日累了，你就继续在这静思己过吧。”说罢，起身拂袖而去。
杨丽华不敢怠慢，叩拜道：“恭送陛下。”
第二章 暗涌（上）（）
刚从弘圣宫出来，便有宦官通报内史大夫郑译在天台求见。宇文赟这才突然想起几日前命郑译在宫外寻些春宫图，此次定是前来呈予自己。
回天台的途中宇文赟的心思皆附在了春宫图上，沿路突然被御正中大夫颜之仪拦截了圣驾。宇文赟现下心情大好，又瞧着来人是自己为太子时的侍读，一反常态并没有生气。
颜之仪年逾五十，已经略显老态。他在远处看到圣驾，一时情急不得不一路小跑而来，现下喘息了片刻才躬身行礼，然后缓缓道：“老臣今日午后便在宫中遍寻陛下，现在总算是见到了。陛下啊，臣有要事进谏。”
昔日颜之仪对皇太子悉心抚照，宇文赟虽厌烦他
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