“这……”杨秀略有迟疑。他自知有愧，但堂堂一个男子汉怎能向个女娃儿低声下气？想到这里杨秀立刻强硬地辩解起来：“根本和我没有关系！我将纸鸢掷下时它还是完好无损的，那玩意儿好像是被公主你碰了以后才散架的。”
这一句诡辩呛得宇文娥英接不上话，她无礼地抓住杨秀的胳膊，拉着他往众宫人那边走去，“你给我过来，让大家都说说，看到底是谁弄坏的。”
杨秀愣了一下，随即他恍然想到了什么，于是不敢扭着公主，只得老实地被她拽走。他为自己的冲动后悔不已，心里不停地自责，怎么和刁蛮的公主顶撞了起来？“罢了，罢了，就算是我的错好了，大不了我赔你一个别的稀罕玩意儿。”
“哼！”宇文娥英嗤之以鼻，依然牵着杨秀向人多的地方走，“我的纸鸢是技术最好的皇家工匠亲手制造的，有本事你就再赔我一个！我就要这样精巧的纸鸢，你赔啊，你赔啊！”
式微见事情发展到这个程度，想来除了请皇太后出面，再没人能震得住公主的脾气，于是用胳膊肘碰了碰旁边的夏蔓，让她暂时稳住公主，自己立刻去请太后来处理此事。
这时宇文娥英和杨秀已经来到众人面前。夏蔓见杨秀镇定自若，不卑不亢地与公主周旋，一时不知如何去劝说。娥英因周围的人全是宫里的宫女，气焰更加嚣张，对着杨秀指指点点：“你要能赔我一个比这个还要好的，今天的事就这么算了。要不然，我饶不了你！”
“我可是有更新奇有趣的东西呢！”杨秀试图转移宇文娥英的注意力，故作惊叹状：“比如送你一套泥塑的彩色小人偶，公主喜不喜欢？或者是带轮子的竹马？也很好玩的！还有那种凤凰展翼双飞宫灯，公主肯定没见过。晚上点亮它，那上面的凤凰可是会扇动翅膀的！”他一口气说了好多，依然在想着自己还能弄来什么玩物赔给公主。
夏蔓跟在宇文娥英身边也有一年多了，深知她执拗的个性，怎么会轻易被这些东西打动。自从公主大叫一声后，夏蔓觉得她似乎恢复了以前的精气神，甚至还能与杨秀无礼地纠缠。想想公主已经好几天没正儿八经地吃过饭了，如果她真的平复了心情，这时候想要的肯定不是杨秀说的那些稀罕玩物。
想到这里夏蔓终于站了出来，试图解决两人僵持不下的局面，她插了一句：“公主，奴婢突然想起今天一早皇后遣人送来了一些鲜羊奶酥，并且嘱咐不能放置太久，午后羊奶就失了鲜美，味道也会逊色许多。是奴婢的错，现在才想起这件事。那些羊奶酥如果继续搁在小厨房里，岂不是浪费了美味佳肴？”
好几天没心情进食的宇文娥英一听到羊奶酥这个名字，顿感饥肠辘辘，忍不住舔了舔嘴唇。她仿佛已经看见了乳白香甜的羊奶酥，一块块微笑着躺在银盘中。此时娥英的心思已然附在了厨房里的那盘羊奶酥上，再顾不得和讨厌的人争吵，生怕错过了美味的期限。她对杨秀做了个鬼脸，又是翻白眼又是吐舌头，没好气地说：“别以为我会就这么算了，这件事我会追究到底的！下次见到你，要是还不能好好给我个交代，我一定不会放过你！”
杨秀“哦”了一声，心里暗喜，总算摆脱了这个难缠的“混世魔王”。看着宇文娥英急不可耐地离开，目光又转到公主身边那个机智的小宫女身上，她临行前竟也朝他望了一眼，眼角波痕温柔缱绻，此时他们正好四目相对。夏蔓正面迎上他的注视并没有瑟缩，下一刻自然地向他点头示意了一下，杨秀回以爽朗的笑容，无言地感谢她替自己解围。
夏蔓转身后，他依然站在原地凝视着她略微瘦弱的身影。那一身粉白色的宫装，头上梳着清灵的双髻，没有佩戴任何簪饰，这种普通的宫女打扮却让他莫名感到有一种特别的气质萦绕在她身上。
直到夏蔓踏入殿门内，杨秀才准备离开，刚一起步却突然想起了今日来此的目的，不禁一怔。父亲母亲听说娥英公主近日来身体不适，特遣他来探望和慰问。想到这里杨秀忍不住讪笑出声来，按照方才那光景，这公主分明精神得很，哪里像有病的样子。
第十三章 父子兄弟（）
五月里的最后一天，杨坚起了个大早。他没有惊扰夫人，自己悄悄地走出寝室，在府内漫无目的地游荡着。晨曦曙色微露，一缕一缕金光穿透氤氲雾气。杨坚步行到后院走廊，远远地就瞧见一小儿正在练剑，但是天色朦胧看得不太真切，于是他又走近一些才看清楚那人是自己的四子杨秀。
“是谁鬼鬼祟祟站在廊柱后？给我出来！”杨秀察觉到异动，一个箭步飞驰到廊前。
杨坚咳嗽了两声，缓缓步出。看到来人竟然是父亲，杨秀急忙收了剑，抱拳行了一礼：“孩儿给父亲请安。”
“老四啊，不错，不错……”杨坚点头赞许，“想那东晋时的祖逖曾传下闻鸡起舞的典故，现今我儿丝毫不逊先人，小小年纪就勤加练功，想必日后定会拜为大将军，为国建功。”
“承蒙父亲赞赏，孩儿今后一定加倍用功！”杨秀紧绷着的面容稍微有了一丝缓和。自从与公主发生冲突后，他心里就一直不痛快，难得今日被父亲夸奖，心情倒是舒畅了些许，于是他临时起兴道：“父亲，孩儿近来刚刚习得一套古剑法，烦请你指导一二。”
杨坚点头首肯。但没等杨秀走回到院中央，长廊那头突然出现一人，远远地就高声道：“丞相，原来你在这里，真是让我好生难找。”
“夫人何事？”杨坚伸脖探望着独孤夫人。
“刘昉突然前来求见，方才你不在，我已安排他在偏厅等你。”独孤夫人没有再往前走，远远地隔空喊道。
杨坚无奈地朝杨秀说了句：“老四你自己先在这练着，我若得空再来看你。”说罢他拂了拂长衣，转身微笑着朝夫人那里走去。
杨秀吸了吸鼻子，寒凉凝重的雾气渐渐隐没了父亲离去的身影。他不再管其他，继续全心投入到自己的剑法中，遒劲挥舞着手上那把仿造湛卢而制的小剑。两年前生辰时父亲送来这把小剑作为礼物，当时的情景他至今历历在目。此时，父亲的话又一次回荡在他的耳畔：
“杨秀好武、有胆气，但性情稍显浮躁。今日送你小剑一把，此剑是依照春秋时期最有名的铸剑师欧冶子所铸的湛卢之形而制的。湛卢问世时欧冶子抚剑落泪，因为他终于圆了毕生的梦想，铸出一把无坚不摧而又不带丝毫杀气的兵器。自此以后，这把湛泸剑便化为正义与仁德的代表。愿此剑今后可以时时提醒你‘仁者无敌’，让这仁道之剑洗濯你身上的浊气，也为你保个平安。”
。
往偏厅走的路上杨坚就隐约猜到了刘昉的来意，所以见到他时，一开口便直接说：“刘大人，你一大早就来我府上，一定是有要事，喜事。”
刘昉哈哈大笑，眉飞色舞地回答道：“可不是嘛！宇文赞那毛小子我已经解决了，就急忙来给丞相报信了。”
“可会留下后患？”杨坚谨慎地问。
迅速收敛了狂傲的姿态，刘昉一脸严肃地解释：“丞相放心，他暂时不会给你添麻烦。现在你初掌大权，我们也不好做得太绝，等过段时间，我再替你彻底除掉他。”
杨坚嘴角微微翘起，点头说：“做得好，做得好！刘大人辛苦了，就留下随我一起用早膳吧！正巧昨日刚送来南海的新鲜鲍鱼，一个个的比拳头还大。来这的路上我听夫人说，天还没亮鲍鱼就上锅了，用小火慢蒸了几个时辰，保证原汁原味，清鲜香醇。刘大人品尝一下，再回府休息。”
刘昉也不客气，居功自傲的模样印在脸上，“哦？府上竟然有这等好东西！那我真要留下了，还得多吃几个！”
杨坚心里很是瞧不起此人，但现在还不是与他翻脸的时候，耐着性子和他闲聊：“不知刘大人施了什么法子对付汉王？可否给我说说？”
刘昉抿了口酪浆，先是拿捏了一番，然后才欣然告之：“接到丞相的命令后，我先是给宇文赞送去了一批美女。那小子虽然年纪不大，但好色之心可真是丝毫不逊于他兄长。宇文赞收了我的美女后自然十分高兴，邀请我去他府上做客，我和他厮混了几日就渐渐熟识了。昨晚我们又通宵达旦饮酒作乐，我看时机成熟了，就跟他说，‘皇帝如今年幼，实在不堪继承大业。汉王你乃是先帝的亲弟弟，承继大统必定是众望所归！但是现在先帝刚刚驾崩，纷乱不断，为防滋扰，大王应当先退回府邸。当事情平息、局面稳妥时，再入朝为天子，此乃万全之计。’那小子本来就是个头脑简单的东西，听我这么一说完全没有怀疑，所以就同意暂时不过问朝政了。”
杨坚假意迎合：“刘大人在这件事上真是劳心劳力，还破费了不少。大人有定策之功，我自当上奏天子，请皇上拜你为将军，再赐你‘国公’一爵，大人意下如何？”
终于等来了杨坚对自己加封官爵的承诺，刘昉乐得合不拢嘴，边笑边说：“若真能封为国公，真是要谢丞相……哦，不，我是说要谢皇上隆恩啊！”
杨坚面色稍有不悦，意味深长地说了一句：“刘大人，言行可要谨慎些啊——”刘昉听了这话丝毫不以为意，但也不好忤逆杨坚的意思，于是嬉皮笑脸地转移了话题，开始吹嘘自己是如何把宇文赞牢牢掌控在手中。
。
早饭过后，杨坚亲自送刘昉出了府。他暂时不想处理公务，本想找夫人下棋，但下人告知他夫人去了太皇太后宫里，于是他无所事事地在偌大的正阳宫丞相府里闲逛。不经意间又走到后院走廊，看见杨秀依然在那练剑。他心里暗暗想，这个儿子是天生的习武之才。上次指导他剑法的时候，他就和现在的谅儿一样大，这才短短两年的时间就精进了不少，一招一式都是真功夫。
想着想着，突然惊觉时间如白驹过隙，恍惚间一年又一年就这样过去了，这又激起杨坚无限的感慨。去年他和夫人为长子杨勇娶了司宪大夫元孝矩之女为妻，那元孝矩是魏国皇族，门第般配。现在眼看着次子杨广也到了娶妻的年龄，接下来就是杨俊、杨秀，直到他的幼子杨谅。
走廊的另一头突然有人影晃动，打断了杨坚的思绪。定睛一看是三子杨俊，他和杨秀恰恰相反，自幼秉性纯良，崇敬佛教，平日里寡言少语，喜欢自己摆弄些手工活儿。这个孩子的面容如春天里最和煦的阳光一样温暖，但他的气质给人的感觉却是一如既往的淡渺，好像已然超脱世外。今日杨俊着一席淡黄长衫，头上帛巾束发，广袖轻垂，衣间无饰更显随性。
记得老三刚生下来的时候，夫人说：“他生得比之前的两个儿子都好看，就起名为俊吧。”可惜了这个好名字，后来却被二哥杨广那英气俊美的贵公子模样儿比了下去。不过现在看着这老三长得也不赖，杨坚深深地注视着他的脸，自己有多久没好好地看过这个儿子了？他的眼睛澄澈透明，眉毛浓厚而修长，翘翘的鼻子，略带有一丝稚气。还有他的嘴，那柔软的唇瓣微微合在一起，嘴角悄然上扬。杨坚一时间讶然凝目，直到一阵微风吹过回廊，卷起杨俊出尘飘逸的衣摆
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