见到了。陛下啊，臣有要事进谏。”
昔日颜之仪对皇太子悉心抚照，宇文赟虽厌烦他迂腐，却也知此人对自己极为忠诚，他的进言着实应听。当下，宇文赟和言道：“老师请讲，朕定当虚心受教。”
“臣听闻陛下看过刘昉、郑译的奏章后已经治罪于义了？”颜之仪先是反问道。
宇文赟早上确实看了刘昉、郑译的上书，听颜之仪说起这事也不以为意，轻蔑地一笑：“于义谤讪朝廷实为不敬，朕已下旨罢免了他的官职发回原籍。”
“陛下此举甚是不妥啊！”颜之仪如当年教导太子般引经据典，言辞恳切地劝说：“昔日贤君明主恐不能尽知天下之事，立‘诽谤之木’，置‘敢谏之鼓’。直言进谏是做臣子的本分，这不能算于义之过。并且那于义的父亲于谨曾追随太、祖创立大周江山，是太、祖亲封的八柱国之一，其世代忠义。臣斗胆恳请陛下不要治罪于义。”
宇文赟心知那于义之事只是臣子间的内斗，处置他不过是赏给两位近臣的恩典，自己一时疏忽竟忘了于氏一门在朝中也有举足轻重的地位。如今颜之仪及时矫枉，宇文赟便顺水推舟：“老师，你在朕身边侍奉多年，朕相信你谅直无私。这次你替于义请命，朕暂且不治他的罪就是了。”
“陛下圣明。”颜之仪甚是欣慰，激动得当即跪地叩拜天恩。宇文赟自满自傲，这次他不仅避免了让于氏起反叛之心，又给足了颜之仪面子、收买人心，一时情不自禁、狂妄地大笑起来。
颜之仪见宇文赟心情大好，便想趁着龙颜大悦把压在心里几天的事一并启奏。但又怕说了之后会激怒天子，颜之仪略显愁容，思前想后终于下定决心，毅然说道：“臣还听闻陛下最近总是对天元皇后打骂侮辱，臣深感陛下此举大大不妥啊！皇后该有一国之母的尊严，陛下这般对待皇后，万一传出去有损陛下声名。”
一切都在颜之仪的预料之中，宇文赟由喜转怒，脸色瞬间黑化得如炭石，大喝道：“颜之仪，这是朕的家事，你还是不要多言了吧！”他狠狠地瞪着眼睛，大手一挥，示意随驾众人启程回宫。
颜之仪见状奋不顾身地扑到御驾前，跪地高呼：“陛下，随国公向来不安定，万万不能招人话柄，令其有可乘之机。”
宇文赟惊讶地瞧着颜之仪，这个表情直直地僵在他的脸上，半天不发一言。颜之仪不敢再说话，汗水顺着他的额，一滴一滴地滑，阵阵阴寒席卷全身，他感到侵入骨髓的冷。
良久后，阴晴不定的宇文赟终于沉沉地吐出一句：“老师啊，朕没想到原来你也察觉到普六茹坚这人大有不妥啊！可是你怎么就不想想，为什么朕瞧不上他们普六茹一家？朕清楚地告诉你，每次看见这一家人清高的样子，朕就心里犯堵！”
颜之仪见到皇帝没有暴躁如雷，那颗跳动不安的心稍有一丝缓和。沉默少许，他缓缓开口：“自从当年普六茹坚把定州西门打开后，就一直有人传言说他相貌不凡乃当世圣人。先帝也对他有所顾忌，才一直把此人困在京中只给他些虚职。现在他身为国丈，自身又没有过错，千万不可贸然与他针锋相对。倘若陛下一直这样对待普六茹一门，反倒会助长逆贼的狼子野心，给了他们造反的借口啊！所以，依老臣愚见，陛下如今应当把强国安民之策放在首位，如此我大周定会日益强盛，陛下的威名也会远播四方，自然没有人敢借机造反。”
宇文赟听了颜之仪的话，心中仿佛燃起了一团熊熊烈火，他双眸闪烁着耀目的华光，妄自尊大地感叹道：“朕既然从父皇手中接过执掌大周的权力，就一定不会辜负这浩瀚江山！有朝一日朕定要御驾亲征，开疆拓土，北伐突厥、南征陈国！朕要得到先帝亦不曾享有的无尚荣耀，朕的国域领土将会无边无际，朕的国家必定繁荣兴盛。”
这番慷慨激昂的陈词说得颜之仪瞠目结舌，他难以置信地仰视着宇文赟。从这个荒唐皇帝的身上他看到了交织在光与影中的希望之火，充满壮志雄心的宇文赟仿佛站在云端，不可一世地将众生颠倒，向世人昭示，他是天生的王。但仅仅一瞬间，颜之仪倏地清醒，与他师生多年，从他还是个孩子时，他夸夸其谈的本领就一次又一次地蒙蔽了自己的眼睛，如今已经记不清自己对他失望过多少次。
宇文赟毫不理会颜之仪的失态，更没有察觉到他眼中悄悄染上的那一层失落，趾高气昂地再次下令御驾启行。宇文赟于众人的拥簇中，脸上泛起一抹怪笑，徒留下颜之仪在原地怔忡。他仰起那颗骄傲的头颅，不屑一顾地朝颜之仪最后说了句：“我的抱负我知道，也只有我知道。”
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禅位至今已一月有余，宇文赟觉得这天元皇帝做起来也不如他想象的那般自在。朝堂上的琐事确实少了许多，空闲的时间全部搁在了后宫。可这一个多月玩来玩去都是那些花样，令宇文赟很是厌烦。
后宫妃嫔皆进宫已久，还有那个令他憎恶的皇后杨丽华，这些女人对宇文赟来说早已索然无味，他便有了广选美女扩充后宫之心，于是传来内史大夫郑译商量对策。
大臣觐见前必须吃斋三天、净身一天，以防臣下的浊气污了天元皇帝圣体，所以三天前宇文赟已下令召见沛国公郑译。
午后，宇文赟小憩刚醒，宫人通报郑译已在天台外等候多时。宇文赟斜靠在榻上闭目养神，恩赐郑译入寝殿议事。
入殿后见到天元皇帝阖眼侧卧，郑译谨慎地走到御榻前下跪行礼：“微臣郑译，拜见天元皇帝。”
宇文赟动也不动，慵懒地说道：“起。”
郑译年纪不足四十，但在宇文赟为太子时就侍读于侧。见到天元皇帝闷闷不乐，他转念一想便猜出了宇文赟的心思，主动禀道：“如今前朝相安无事，定是后宫之事让陛下不如意，臣愿为陛下分忧。”
“放肆！”宇文赟忽地起身，随手抓起榻上的软垫狠狠地朝郑译砸去。天威难测，提及前朝后宫，他竟想到杨坚一家，一时激愤怒喝道：“你没看到那普六茹坚在前朝笼络众臣、结党营私，而他女儿又在后宫收买人心吗？如今前朝后宫已经连成一线，心怀不轨，这难道是相安无事吗？普六茹氏不除，朕心难安！”
“臣失言，臣有罪。”郑译忙跪下磕头请罪，但心里却是处变不惊。
宇文赟怒火迎头，充盈后宫的事已抛到脑后，想到杨氏一族，心里的怨气全抛到杨丽华身上，狠狠发泄：“杀普六茹老贼是国事，不能妄动，朕知道。可是，难道朕的家事也不能自己做主吗？朕要废他女儿后位，再将其碎尸万段！”
郑译匍匐于地，他知道随国公韬晦已久只欠时机。自己与杨坚素有交情，若天元皇帝一时冲动杀掉皇后，此时于杨坚于自己皆不利，当即冒死进谏：“普六茹坚在朝野威信甚高，皇后于后宫也赢得美名，若无罪而贸然除之，恐怕不妥啊！陛下要为大局着想，除贼不要急于一时，一切需从长计议。陛下现在正当盛年，何愁日后不能灭掉普六茹一门。”
宇文赟紧握双拳，眼睛里烧出一团火焰，口不择言：“废不了普六茹丽华，那么朕就再立一后，与她平起平坐，挫一挫他普六茹家的气焰。”
郑译心里一惊：“陛下，不可逆天行事，有违祖制啊！”
“朕既天，何来逆天之说？”宇文赟性喜颠覆祖制传统，只觉天上地下唯他独尊。提起立后，他的思绪又回到扩充后宫之事上，一时兴起大放狂言：“赶紧传令即日起全国大选，这一次仪同以上官员家的适龄女子都不可擅自婚嫁，经过甄选后才能自行婚配。待美女入宫，朕再选一得意之人立为皇后。”
第二章 暗涌（下）（）
郑译抬头望向天元皇帝，心想从他登基到禅位，许多行为已是亘古未有的奇闻。自知若不顺从圣意，必会惹祸上身。不遇明君又何须死谏，一切顺从他便是。决定了自己的态度，神思飞转便有一计涌上心来。
郑译叩头向天元皇帝行一大礼，郑重其辞：“陛下选美色立为新后，难以堵住天下人的悠悠众口啊！世人惧陛下天威不敢直言，但心里定会把陛下想成是商纣周幽之流的昏君。现下臣倒是心生一计，可让陛下称心如意，又可以给天下人一个交代。”
宇文赟既欣喜又惊疑，忙说：“爱卿起来说话，有何妙计，快快说来。”
郑译从容起身，不徐不疾地回道：“当今圣上的生母朱氏至今未有册封，陛下想立新后，不如把这个恩典赏给朱氏。”
“住口！”宇文赟怒目瞪向郑译，他的脸色瞬间阴暗起来，呵斥道：“册封那个贱婢作甚，难道你想让天下人笑话朕的皇后是一身份卑贱的老妪？休要再提她。”
郑译早已胸有成竹，镇定地微微一笑：“陛下莫急，听臣下细细道来。”边说边去捡方才天元皇帝砸他的那块软垫，恭敬地呈予天元皇帝，并继续说：“册封朱氏只是权宜之计，其好处有二。一来，封当今天子生母为后，名正言顺。再者，这广选美女需要时日，一时半刻也不能送到陛下跟前来，那岂不是还要让普六茹一家继续嚣张下去？封朱氏为后也不需大典，依照规矩一切从简不用一月即可完成。新后一立，普六茹坚之女便不能继续在宫里作威作福了，这也就是打压了普六茹一门啊！”
宇文赟点了点头，上身微微前倾，示意郑译替他放好软垫。
郑译服侍起天元皇帝来奴颜婢色，不敢有丝毫松懈。见宇文赟对他的建议不置可否，一脸媚笑地主动问：“陛下可满意微臣的愚见？”
宇文赟这时却又是喜怒不形于色，故作深沉地说道：“爱卿所言甚是，只是这朱氏……”
郑译这次没有卖关子，即刻回道：“朱氏本就是罪人之后没入宫中为婢，等选出的美人送进宫，陛下随便赐个罪名把她废了便是。那时二后并立已有先例，陛下再立自己心仪之人为后，想必不会再招来世人口舌。”
“妙哉！”宇文赟大笑一声，“有爱卿在侧，朕如得子牙！”
郑译讶然一怔，此次献计实是情非得已，换来这等夸赞让他哭笑不得。他表面上装作感恩戴德的样子，立刻双膝跪地叩首：“谢陛下夸奖，臣自当为陛下效犬马之劳。”
“起来，咳咳……起来吧。”宇文赟心情大好，但刚发过脾气又说了好些话，嗓子干涩不禁干咳了两声。
郑译察言观色的功夫极好，忙唤宫女上前但又拦下奉茶之人，自己亲自斟茶倒水。他不求位极人臣，只希望朝中有自己的一席之地，锦衣玉食光宗耀祖，安享一世太平。
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天元皇帝征选美女的诏书下达全国，朝野上下顿时激起轩然大波。家有妙龄女子的百姓无不悲戚哀叹，官宦士族也都惶恐不安。世人皆知天元皇帝喜怒无常、荒淫暴虐，女子一旦入宫定是命运堪虞。几位前朝老臣纷纷进谏，上书却如石沉大海，未有音讯。
诏书颁布七日后，又到了六府各官吏一月一次进宫朝拜天元皇帝的日子。大殿之上百官早已恭敬而立，宇文赟着黑色衮服，戴二十四旒冕，在内侍的簇拥下乘御舆行至殿外，由侍卫大臣护送，