李穆笑着回了几句客套话，站在他身后的李浑站出来插了一嘴：“父亲，柳大夫一路奔波来到并州，舟车劳顿，就不要一直站在这里说话了。”
“对对对……我一时糊涂，招待不周，柳大夫见谅见谅。”李穆忙请来使上座，吩咐下人上茶倒水。
柳裘入座后，抿了口水，缓缓说道：“想当年芒山之败，申国公你以骢马授太、祖，太、祖才可逃脱大难。丞相总是和我们说此事，来赞赏申公你的才智和忠勇。”
李穆点头微笑：“丞相谬赞了，我愧不敢当！丞相派柳大夫来我并州，有什么吩咐不妨直说。”
柳裘放下手上小盅，和气地说：“怎敢说是吩咐呢？丞相只是派我来跟申公转述几句他老人家的肺腑之言。”说到这里柳裘一停，观察李穆的反应，看他并无异色，于是嘴角一扬，清了清嗓子继续说：“申公是我大周的开国元老，太、祖与你也有袍泽之情，这些都是老将军你的殊荣。如今乱臣贼子起兵造反，虽说其假借正义美名，可老将军要想清楚，当今圣上仍以九五至尊坐镇朝堂，他们与朝廷为敌，其不轨之心才是昭然若揭啊！”
这番陈辞完全在李穆的意料之中，但他听后心里更加摇摆不定。杨坚和尉迟迥都派来说客，自己必须慎重选择。如今战局未定，眼下若是一步走错，牵连的将是全族人性命。李穆不想妄下判定，于是打起官腔：“内史大人言重了，我是断不会和乱臣贼子同谋的。”他这句话说得慷慨激荡，倒也不假，只是在李穆心中这“乱臣贼子”之名加与何人，尚不可知。
柳裘只是笑笑，没有接话。李穆见状继续说了下去：“内史大人远道而来，甚为奔波，不如我先吩咐设宴，我们一边畅饮一边交心。”
“如此甚好，一切有劳申公安排。”柳裘承应。
等待酒宴之时，李穆借“小儿归来若不拜见家母乃不尊孝道”之名把李浑带走。柳裘看在眼里，心知探母不过是个借口，李穆应是刻意避开自己与儿子密聊。把玩着手上的空茶盏，柳裘脸上泛起一丝冷冷的浅笑，他很是放心，这一趟不会负杨坚所托，定能顺利完成使命。
李穆父子离席后也未走远，二人只在后堂角落里低语。
“浑儿，他们有没有把你怎样？”李穆关切地上下打量儿子，忧心道。
李浑爽快笑笑，实话实说：“父亲大人多虑了，丞相待孩儿甚好。”
李穆点头，想要问儿子对如今局势有何看法，但突然又不知如何开口。李浑仿佛看出了父亲的心思，不等他发问，直接表明观点：“杨坚如今毕竟是朝廷的丞相，父亲与他作对即与朝廷作对，此举万万不可啊！”
“儿你所言甚是，杨坚背后确实有整个朝廷支援……”李穆摇摆不定的心渐渐偏向了杨坚一方，但他身系全族，仍有不少顾虑。
李浑在旁继续煽风点火：“如果父亲支持尉迟迥，他叛乱成功，你亦不过是再做一次开国功臣而已。但父亲如今已是大周元老重臣，该有的我们都有了，为何还要为一个对我们完全没有意义的事情冒险呢？”
李穆如释重负，脸上凝重之气瞬间全消，僵硬的肌肉也渐渐松弛下来。他拍了拍儿子的肩膀，豁然开朗道：“这次的事，杨坚不但没有扣押你以此要挟，还立刻放你回来与为父团聚，此人看起来似乎是仁义之士，日后能成大器。”
李浑听出了父亲话中意味，就在刚才那一刻，他终于下定决心支持杨坚。大计已定，父子二人从容微笑着回到正厅，继续招待杨坚派来的柳裘。
决定投诚杨坚后，李穆在宴席上和柳裘表明自己的决心，之后又与他自在畅谈，一醉方休。宴席当晚，李穆将李浑独自叫到书房，拿出一锦盒交给儿子，千叮万嘱：“你一定要把此熨斗亲手交予丞相，并转告老夫祝他能熨安天下！还有一物，你俯耳过来，为父细细说予你听……”
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李穆以并州之兵支持杨坚，派侄子李询统兵受其任命。
几日后，李浑到京拜见杨坚，他在进献熨斗的同时另奉上一条十三环金腰带，此腰带乃是只有天子至尊才可佩带。杨坚见到腰带，心知李穆的诚意已经不言而喻。
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七月以来，尉迟迥奉赵王宇文招之子以号令，自称大总管。其侄子青州总管尉迟勤、荥州刺史宇文胄、申州刺史李惠、东楚州刺史费也利进、东潼州刺史曹孝达等，相继据州响应尉迟迥，随其讨伐杨坚。尉迟迥所统相、卫、黎、洺、贝、赵、冀、瀛、沧及尉迟勤所统青、齐、胶、光、莒等州皆听从其指挥，有兵马达数十万之多。怀县永桥镇将领纥豆陵惠弃城投降尉迟迥，至此，太行山以东除沂州外，几乎都为尉迟迥所控制。
当月十日，杨坚令大将军元谐发兵关中，又任命平高郡公李询为元帅府军中长史，郕国公梁士彦、化政郡公宇文忻为行军总管，率其各州士兵汇合元帅韦孝宽，共讨叛贼。同时，为稳定局面，杨坚还派出蒋国公梁睿为益州总管、临贞县公杨素为汴州刺史，即刻赴任地方接替原官吏。
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近几日，尉迟迥采取分路进攻策略，继续向西侵占城池，同时派人诱降东部各州官吏。东郡太守于仲文斩杀来使，表明坚决不会投敌，宁力战到死也不归附尉迟迥。
于仲文此人乃是太、祖亲封的八柱国之一于谨的孙子，其父燕国公于寔一月前刚被杨坚加封为上柱国，几位叔父也是功勋卓著。于仲文不识时务之举传到尉迟迥耳中，他盛怒之下派出仪同将军宇文威攻打东郡。
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于仲文与宇文威在城外交战数日后，宇文威不敌猛攻，节节败退。于仲文趁势追击，斩杀敌军五百余人，杀退宇文威，暂时阻拦敌方进攻之势。
黄昏将至，于仲文带兵小胜回营。他跨坐马上行在最前，面污身乏、血染战甲，满目厉色与杀气仍咄咄逼人。
进帐后，于仲文将黑铁大刀往案上一拍，正要呼喝属下拿酒，骤感一股凉风刺面，抬起头只见一探兵踉跄而来，神色仓皇：“报——尉迟迥日前已派荥州刺史宇文胄率大军自石济向西进发，欲与已渡过黄河的宇文威汇合，一齐夹击我军。”
于仲文大惊，拍案而起，抄起佩刀，怒喝一声冲出帐外，引本部数百精兵迎敌：“众将士听令，随本将一起冲出营寨，看尉迟老儿派了多少人前来送死！”
不等于仲文率兵冲出营寨大门，眼前却出现十七八位浑身是伤、血污满面的军士，迎面狂奔入营。为首之人声嘶力竭喊道：“将军，大事不好了——城内几位守将集体投靠尉迟迥，东郡已经保不住了。我率这十余名忠义之士拼死从西门出逃，前来报信。将军，此地不宜久留，速速率军撤离吧！”
于仲文震怒，手持锋刀直指向东，仰天长嚎：“我要与宇文胄拼死一搏！不夺回城，誓死不归，众将士，随我杀回东郡！杀——杀啊——”
正欲冲锋之间，对面十数骑驱马齐齐而上，将于仲文拦下，“将军，敌方势力太强，死拼毫无意义！敌军此刻必然正朝我军营寨进发，请将军快些撤离，回京城向丞相请兵增援，才是上策啊！”
话音未落，就听见四面八方传来震天喊声。再往远望，敌兵已现，势不可挡。就在当下，一股骤风奔涌入营寨，刮起尘土纷扬，遮天蔽日。此时此刻，营外震耳的喊杀声轰烈逼近，“生擒于仲文”之音此起彼伏，营寨中顿时军心不稳。
“将军，不要再犹豫了！再不走就来不及了啊——”为首的忠勇军士声泪俱下，凄惶大义。
于仲文双眼激红，他心里不只顾念东郡安危，更记挂城中妻子，这时仍矛盾重重，左右为难。不等他做出生死抉择，士兵中忽然有人果断高喊一声：“护送将军撤退，将士们冲出去，为将军开路！”
这一喊声受到众人呼和，于仲文拦阻无果，只得在混乱中随着士兵冲出营寨。很快，他纵马疾驰冲到最前，纵观全局顿察敌方右翼虚悬，号令全军将士直奔敌军右侧。
数百人奋勇迎战，斗志激荡，紧紧拖住敌人脚步，掩护将军突围。于仲文率领六十人小队冲在最前，他手持一柄寒光大刀，阵前领头，急挥狠砍，手起处斩首劈脑，人倒血溅。冲开敌军右路后，随战军士已不足五十人。于仲文仍奔于队首，双眼布满血丝，杀意侵脑，将魂附体。他率众且行且杀，一刀连砍数人，踩尸踏血夺路而出，直透重围。
背后追兵喊声大震，此时敌军弓箭手跑至军前，一声令下冷箭离弦齐齐飞出。队伍最后十余位军士连人带马身中数十箭，顿时人声马鸣哀嚎遍野。再射之下，于仲文等人已奔出射程之外。
敌方骑兵与弓箭手前后轮换无序，竟自乱阵脚，追截速度顿时慢下。趁此良时，于仲文与众死士甩开千军万马，暂时脱身。宇文胄当机立断派遣百余轻骑追杀前人，自己携大军紧随其后。
于仲文望西而行，直奔京城，路上与他随行的，最后只剩三十余人。
第十九章 剑拔弩张（下）（）
围追大军一路沿西行至虎牢而止，领军的宇文胄知道再走下去必然粮尽援绝。所以他只派百人小队快马追杀于仲文，自己则领兵围攻虎牢，轻而易举将此地占据，以备日后支援响应尉迟迥。
宇文胄占领虎牢次日，恰逢杨坚派往汴州上任的临贞县公杨素途径此地。虎牢被尉迟迥的人占领，被截了去路的杨素无法通关前行，不得不硬攻城池。
宇文胄坚守严防虎牢关，拒不正面出关迎敌。几日来双方僵持不下，杨素处于不进不退之境，随他上任的数百精兵一时间人心惶惶。
这日傍晚，城外军营内，杨素气定神闲地坐在大帐外，阖目养神。夏日微风拂过他下颚，吹起长须飘飘，那张棱角分明的脸上，透着英豪伟俊之气。
不远处有一都尉打扮的男人朝着大帐处走来，停在优哉游哉的杨素面前，“不知将军传唤末将有何吩咐？”
杨素动也不动，闭着眼缓缓道：“敌方居高临下，虎牢关易守难攻，长此以往也不是办法你有何应敌之策？”
都尉面上一愣，支支吾吾答道：“这……依末将看……他们，他们困于城中……粮草总有用尽之时。我们……只要，只要沉住气拖延下去，一定能熬到他们撑不住，弃城而出，到时候再将其一举歼灭。”
杨素冷笑一声，倏地睁开双眸，目光犀利直射向都尉，“可是如果那尉迟迥派来援兵，恐怕我们就招架不起了！”
年轻的都尉在杨素气势凌人的震慑下连连倒退，哑口无言。
杨素捋须大笑，他抬头望月，幽幽沉吟道：“为今之计，只有尽快想办法诱使宇文胄出关迎战，我们才能取得胜利……”
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这一晚，月暗天昏，狡诡的静谧无边蔓延。漆黑中，一双无形的手悄然从天而降，和着如墨夜色，无声息地编织出一张紧密的网，死死将虎牢关笼罩。
卯时将至，宇文胄彻夜没有休息，他着一身硬铠站在关门之上，徘徊不定。愁云当头，重盔压身，宇文胄隐隐感到透不过气。仰望天际，他眼睛里满含的只有凄凉。
天色朦胧，雾气沉厚氤氲。军中粮官
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