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杨广被这突如其来的变故惊得心口一颤，那张玉琢般的脸上顿时染了三分惧色，急忙阻拦道：“快快……快住手，这是干什么呀？”
“绑！继续绑！紧紧地绑！”王韶对着侍从断喝一声，话音刚落侍从已麻利地将主人的双手捆在了一起。王韶又突然对着杨广深深一叩，额头贴地不起，带着悲悲戚戚的哭腔道：“老夫人微言轻，也不敢请求殿下听从于我。既然殿下不思悔改执意如此，而我今日又这般忤逆殿下的心意，便请殿下立即将我治罪查办，也好尽早另请贤者辅佐！”
“王仆射，你这是作甚？我何时说过要另觅僚佐……这次的事只是……”杨广又恼又慌，只想着赶紧去搀王韶起来，没想到竟被他使着拗劲一把推开，嘴边的话也说到一半就卡断了。
一旁的萧媺芷自始至终静静地盯着王韶，将他的一言一举尽收入眼底。见杨广踉踉跄跄地被人推开，她终于挺身而出跨至王韶面前，拎着长裙翩然跪下，二人直面相对，近在咫尺。“王仆射，此番穿池起山都是我的错！是我一时思念南方故土，贪恋荆楚之地的湖光山色，才撺掇殿下为我挖池修园。但是王仆射，我可以向你保证，以后我断是不会再怂恿殿下做此等不合时宜之事了！所以今天还请仆射大人不要归罪于殿下，殿下若是没了你的辅佐，又如何治理好并州？”萧媺芷从容自若，像是久经风霜早已在大风大浪里历练过一般，言辞恳切却又不卑不亢。
“王妃，你……这……这是……”王韶绷着身子抬起头，没想到年纪轻轻的王妃能有此番举动，一时间很是为难。他忌讳着王妃皇家的身份，但见晋王又还没认错表态，此时自己起也不是跪也不是，只能沉着脸看向一旁的杨广，无可奈何。
而杨广便抓住时机，趁着这个尴尬的当口，忙向王韶认错赔罪：“萧妃说的对啊！王仆射，我若没了你的教导与辅佐，便如同一叶孤舟在汪洋中失去了方向，此生注定庸碌无能！这次的事是我做错了，我以后定当谨遵仆射的教诲，勤勉于公务，还请仆射快快起来吧。”
王韶的情绪终于缓和了下来，对杨广点头道：“殿下年少难免犯糊涂，知错就好。只是王妃还跪着，我怎敢……”
杨广忙俯身将萧媺芷扶起，对她处变不惊的大气投以钦佩的目光。萧媺芷心领神会微微一笑，这场纷争终于化解于她风光霁月的笑颜之下。
送走王韶后，萧媺芷脸上的笑容陡然僵住，她一言不发甩开杨广，独自踏上了岸边的小桥，往池畔的水榭走去。杨广见爱妻不悦，忙快步跟上，一路唤着：“宓儿，宓儿……”
走到亭内萧媺芷恹恹地趴在围栏边，这才转过头怨怼地瞪了杨广一眼，瘪着嘴呛道：“都是你自作主张修了这个小园子，还要我替你善后。”
杨广上前环过萧媺芷的双肩，轻轻从后面将她拥入怀里。此时的他就犹如一个做错事的孩子，还故意发出孩童般腻腻的声音赔礼道歉：“好宓儿，好宓儿，都是我不好，我错了，原谅我这一次好不好？求求你啦！”
萧媺芷却依然端出一副盛怒的架子，冷冷地对杨广说：“那你答应我，以后不要再为我而恣意妄为、浪费财力和心思。除此之外，还要虚心向学，要兢兢业业地治理好并州，造福黎民百姓。”
“好好好，宓儿说的我都答应。”杨广不假思索地回道，突然他感到心底一酸，不禁吸了吸鼻子，无比怜惜地抱着萧媺芷，轻声道：“宓儿，今天真是委屈你了。”
萧媺芷脸上的怒色瞬间消失殆尽，再次浮现出美好的笑靥：“我又没有真的和你置气。为了你区区一跪不算什么，谈不上委屈。阿麽，你对我的好我都知道，我只是不希望你因为我而误入歧途。”
杨广郑重地点点头，没有再说什么，在这一方完全属于他们两人的小天地里，他将她拥得更紧，更紧了。
第四十二章 战略转机（上）（）
时光如梭，转眼便已经入冬，隋军在战场的劣势仍然没有好转，战况甚至更加危殆，西北长城沿线的重要州郡接连陷落，突厥攻破木峡、石门两关，分兵南下，越过六盘山，挺进渭水、泾水流域，严重威胁长安。皇帝杨坚因过度操劳竟一病不起，于是令太子杨勇率兵出屯咸阳、柱国于仲文率兵出屯白狼塞，以统筹大局，防备突厥进犯。
十二月十五日，杨坚再派内史监、彭城郡公虞庆则为元帅，驰往弘化拒敌，而早已在当地苦战数月的上大将军达奚长儒则作为行军总管，受其驱驰。
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虞庆则进了弘化城内，第一时间便命令达奚长儒率精骑两千作为先遣部队前去探路，此路人马斗志高扬，不出半天功夫已经行至距离弘化不远的周槃。现下达奚长儒正带着两千骑兵往一土丘坡地上登去，想借助高点瞭望远方，以探寻敌营。
先头人马刚刚上了坡顶，一望之下，登时人人脸色大变乱了阵脚。只见丘壑中聚集着黑压压的一片突厥大军，那支以骑兵为主的大部队长长地绵延开，看也看不到头，人数至少有十多万。
就在此时，山丘下突然爆发出排山倒海的高呼声，突厥人也在第一时间发现了高处的大隋军队。敌方先锋大将当即下令，命前头部队分左右两路绕过土丘，欲将山头上的隋军包抄围堵一网打尽。
达奚长儒临危不惧，举起他的冷铁大刀向天一劈，狠狠瞪视着敌军，高喝道：“前有突厥大军，所有人听我号令，全体掉头速速退回弘化。”
隋军两千人虽皆为精锐之兵，但突见敌方十数万人马近在眼前，顷刻间也是人心惶惶，大家急急调转马头向坡下飞奔。回逃奔走间，达奚长儒不断地传达着自己的命令：“大隋的将士们，不要慌！大家一定要聚在一起，切勿分散！切勿分散啊！”
疾速奔下土丘的精骑们庆幸地发现敌人没有包抄成功，不过身后的喊杀声却是震耳欲聋，马蹄踏起的尘土与黄沙直扑进他们的鼻腔，呼吸都夹杂着沙土的味道。此行人队伍中有一副将此刻脸色煞白，驱马飞逃的同时，哑着嗓子大叫道：“将军，身后的突厥追兵实在太多，不如让大家各自逃命吧，目标分散开那些狗贼们也不易打击。”
达奚长儒鼓起布满血丝的双目，瞪视了一眼副将，而后加速由队尾奔向最前，同时愤慨昂然地激励着自己的将士们：“所有人都听好，不要慌乱！大家一定要聚集在一起，一定要聚集在一起！蛮狄人数百倍于我们且距离太近，光靠跑是跑不掉的，要做好且战且退的准备，才有一线生机。必要时必须集结成阵、力战到底，一旦脱离大队只有死路一条，脱离大队只有死路一条！”
两千精兵不愧训练有素，听了达奚长儒的话，军心顿时振奋，所有人只想竭尽全力死中求生。队伍立刻从先前的小幅混乱中恢复了秩序，但不料就在此时部队左后方急杀出一路突厥先锋，几千余人分列铺开，由双侧快马夹击，猛烈地攻了上来。
达奚长儒当即策马回旋至大队人马的最后方，号令全军立刻集结列阵，一层一层按战术布防，抵御追兵的攻击。两千隋军浴血奋战，不过数合便将这一波敌人杀得片甲不留，但紧接着身后又有三路人马急追而上。
“将士们，敌众我寡，切勿过分恋战，让我们一边杀敌一边尽力撤退。不要分散，保持阵型！跟我一起杀！”达奚长儒身先士卒，带领士兵们且战且退，只见他手使大刀挥出横砍，又将一突厥士兵一劈为二，而后痛快地抹了一把喷溅到自己脸上的热血，仰天狂啸一声，继续挥刀砍杀与敌大战。
这一路边战边退历经了两日之久，方阵一被打散，达奚长儒便纠集散兵再聚结到一起，就这样团结一致、誓死不屈。直到第三天凌晨，隋军已狂杀敌方万人之多，但自己的两千人马也折损了八成，仅剩的三四百人在达奚长儒带领下跑至一不易驱马前行的沟谷幽地，全军纷纷弃马入谷徒步而行。本以为谷、道狭窄，突厥十万大军不便通行，怎知敌方竟派出一员大将率领几千精兵仍是穷追不舍。
在狭长的沟谷中一战又是半天，冲天的喊杀声震震地回荡着，沟壑间一片飞沙走石、天昏地暗。达奚长儒只顾酣战，越杀越勇，又将一名突厥先锋一刀斩首于眼前，那人头滚落于地，瞬间便被漫天飞扬的滚滚黄沙掩盖，不见了踪迹。其余精兵猛将见此情景，顿时士气大增，面对源源不断、此起彼伏的彪悍外敌，他们丝毫没有怯战之态，皆顽强抗击以命相搏，迸发出惊天动地的豪迈气魄。
无奈敌方后援不断、人数众多，那突厥人根本杀之不尽，一波一波的侵袭犹如排山倒海之势。打至午后方出了山沟，至此达奚长儒等人已经受了突厥大军整整三日的反复冲击，他们昼夜临敌，打退了对方十四次进攻。隋朝的勇士们在多次与敌交锋之下，已是刀折剑断、武器尽毁，但所有人依旧奋勇而战，赤手空拳地与突厥人展开近身搏杀，甚有人被砍得白骨外露、身受重伤，也丝毫不带惧色，仍坚持战斗直到生命的最后一刻。
达奚长儒几次发出号令，指挥被敌人打乱的隋军散而复聚，齐齐作战。他身穿的护体重甲早已被敌人砍掉，此时此刻全身上下多处受伤，伤口血肉模糊，肩膀上更有两处前后贯穿之伤。但这朗朗硬汉如武神附体，爆发出一种气吞山河的气势，抢过敌人的兵械大砍大杀，高声嘶喊着：“将士们坚持住，马上就要打回郡城了，我们的援军就要来了！等我们与大隋的精兵猛将汇合后，那便是将突厥蛮狄杀得精光之时！”
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此时已是傍晚时分，血色残阳斜照在这方苍凉空寂的土地上，上下天光一片浑黄。骤有一阵狂风涌起，细沙卷尘漫天蔽日，仿佛是在这黄土高原的大地上低吟起一首哀伤的挽歌。
身处弘化城内的虞庆则日前便已得知，达奚长儒等两千余人在城外遇到了敌方主力大军。现下他正站在坚固的城门楼上极目远眺，看着眼前一望无垠的黄土地，心想达奚长儒等两千骑士怕是凶多吉少了，默默悼念着那些为国捐躯的将士们。
虞庆则身边站着一位同样满面凝重、一言不发的年轻副将，此人双拳紧握、眼眶微红，脸上挂着悲恸与浓浓的恨意。
“战报——战报——报告元帅，前方传来战报——”忽有一高音由远及近响起，打破了城楼上的沉默。少顷，一探兵气喘吁吁地跑上城楼，他脸上带着欣喜之色，速速报道：“元帅，那达奚总管等人真是英勇无比，一路且战且退，现下已经退至距弘化城不足五里之处。”
副将听了此报大喜过望，不禁抢着接了句：“真是上苍护佑啊！达奚将军果然勇猛，竟然能在敌方主力大军的进逼之下，带领我们的骑兵退回来。元帅，我们速速派兵去应援他们吧！”
“住嘴！”虞庆则当即大手一挥，狠狠瞪着身边的副将，不容置疑地否定道：“我知你胞弟在那队人中，但眼下我们对敌方情况还不了解，不能贸然开城出兵、自乱阵脚！我�