偏殿奔去。
长孙蓉在屋里坐着，便听到了夏蔓和宇文娥英欢快活泼的嬉笑声，她当即起身跑出殿外，正好与那二人打了照面。长孙小娘子今日穿了一身大红色的小绒袄，脚踩一双金丝绒短皮靴，腰间挂着一只放了沉水香的镂空藤花亮银香球，头顶盘起高高的双髻，簪了两朵镶金边的翠玉芙蓉花，英气蓬勃中又平添三分少女的柔美。
还未等那主仆二人走近，长孙蓉便狡黠一笑，高声道：“来了，来了，总算见到了。可真没想到，我们娥英小娘子虽然年纪最轻，却竟要先于我和夏蔓选婿成亲了呢！我这个做姐姐的可万万不能怠慢了，真得赶紧想想要送什么礼物来做你的新婚贺礼。”
夏蔓听了这打趣的话忍俊不禁，噗嗤一下笑出声来。宇文娥英当即嘟起嘴，也不往前走了，不悦的脸色中还夹带着一点羞臊：“真是讨厌！别人怎么说我不管，可是长孙姐姐，怎么连你也取笑我，拿我找乐子！”
“娥英别气，我告诉你个秘密。”夏蔓见宇文娥英有些不高兴，急忙凑到她耳边，一边对长孙蓉指手画脚，一边与娥英窃窃私语。一番话说完，宇文娥英听得捧腹大笑：“哈哈哈……我们飒爽飞扬的长孙姐姐竟然被只小野猪吓得嗷傲叫，还被那小畜生在屁股后面追得到处跑！”
长孙蓉却是故作高傲地仰起头，表现出一副不以为意的样子，她迈着大步走到宇文娥英面前，猛地伸出藏在身后的右手，只见其将一盏小巧的粉红色莲花灯举到了娥英眼前，同时道：“好啦，好啦，不开玩笑了！娥英，趁着上元佳节，这个花灯送给你。”
宇文娥英倒也不觉得新鲜，仔细看看甚至感觉这小灯做得略带粗糙，一时间竟没有伸手去接。长孙蓉像是看出了娥英的心思，忙笑着补了句：“这可是我昨日亲自做的，手忙脚乱地做了整整一晚呢，眼睛都累花了！我手笨，妹妹可千万别嫌弃。”
宇文娥英听了这话才急忙把花灯接了过来，提到眼前一瞬不瞬地看了又看：“这灯做得很是与众不同，十分好看，最难得的是姐姐的这份心思！谢谢长孙姐姐！”小花灯闪着淡淡的暖光，将娥英脖颈边那一圈柔暖洁白的貂毛小领映得微微泛黄。
“娥英喜欢就好！”长孙蓉见娥英欢喜起来，转而看向一旁的夏蔓。二人交情已深，此时此刻只是相视而笑，彼此的目光澄澈透明，一切尽在不言之中。
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正月里的弘圣宫透着浓浓的佳节氛围，入夜后一盏盏华丽的宫灯亮起，迎着微风在廊檐下轻轻地左右摇曳，那斑斓的光晕明明灭灭，如梦似幻。今夜皓月当空，如秋水般空濛的月色淡淡地笼罩着三个恣意追逐嬉闹的女孩，光影浮动间，她们青春的脸庞泛着如花笑靥，为黑夜平添了一分月上柳梢、诗意盎然的暧昧气息。
天色愈发乌黑，小半个时辰就这样悄无声息地过去了。宇文娥英跑得累了，靠在一棵大槐树下微喘着，她颔首摆弄着小花灯玩了一会儿，又抬起头蹙眉举目望望四周，突然间一丝彷徨涌上心头。她猛地垂下手，一脸没落地低声道：“今年上元节就只有长孙姐姐的花灯陪着我了。说起来，昨天这节日过得可真是不够尽兴。以前每逢上元佳节，我父皇都会……”
“小娘子……”夏蔓眉头一皱，急忙扯了扯娥英的衣角，将她的话打断。
宇文娥英也意识到自己的话说得不妥，急忙改口：“我是说那周宣帝……往年周、周宣帝……他在的时候都会在宫中举行盛大的宴会，倡优杂技、丝竹管弦，什么表演都有！御花园里灯火辉煌、火树银花，宫人们可以欢腾三天三夜，好不热闹！可是现在……”
“当今陛下提倡节俭朴素，这些娱乐活动自然比不过前朝。但是我和长孙姐姐都陪在你身边呀，我们一起玩也可以很开心嘛！”夏蔓微微一笑，轻言轻语安慰着宇文娥英，但她的声音同样低低的，仿佛也透露出一丝丝自己对往昔情景的追念。
宇文娥英垂着眼睑，无可奈何地看着手上的莲花小灯，噘嘴不语。就在这时长孙蓉猛地拍了一下宇文娥英的肩，同时不耐烦道：“好好的一个上元佳节，你们怎么这样扫兴？一个个的都哭丧着脸！对啦，对啦，我的好妹妹们，我这还有好宝贝呢！”说罢，长孙蓉转头望向一路随行在三人身后不远处的六七个宫女，把目光锁定在自己从宫外带进来的贴身侍婢身上，命令道：“玥儿，把东西拿出来吧！”
只见一个十二三岁，面容清丽可人的黄衣小宫女拎着一个红木小盒快步走了出来。长孙蓉莞尔一笑迎了上去，打开侍女手上的盒子，取出三个金光闪闪的鎏金面具。这三个面具的前额处一蓝、一红、一白，分别镶嵌着华光烨烨的宝石、玛瑙、珍珠，款式不同、各具风采。
拿了面具后，长孙蓉匆忙小跑几步回到夏蔓和宇文娥英身边，她伸出手将三个面具摊到娥英主仆眼前，绽放着灿烂的笑容道：“快来看看这个，你们喜欢吗？来，来来……一人一个！你们先选。”
宇文娥英见到漂亮的面具，片刻前还是紧皱的眉头立即舒展开，左看右看最后选了蓝宝石那款：“我喜欢这个！蓝蓝的、闪闪的，最漂亮了。”她迫不及待地将面具戴到脸上，急切地向夏蔓与长孙蓉问道：“好看吗？快来看看我美不美？”
长孙蓉嘻嘻一笑：“我们的娥英带上这面具，就和那画上的小仙子一样。”夏蔓也连连点头附和，紧接着从长孙蓉手中挑了嵌珍珠的那个。
最后还剩下一个红玛瑙鎏金面具，这个颜色也正合长孙蓉的心意，她把那面具戴到脸上后转念一想，挑眉道：“往常玩的那些也没什么特别，今个儿不如去寻一空旷的庭院，在院子中间点上庭燎，然后我们三个在火光下跳舞唱歌，你们看好不好？”
“庭燎！”宇文娥英兴奋得连连拍手叫好：“总算有点过节的气氛了！”
夏蔓愣了愣，乍现满面凝重之色，忙凑到长孙蓉身边轻声道：“姐姐，这……这不好吧……宫中四处皆有宫婢内侍，还有禁军，若让人发现我们私下燃火，这个罪名可是很严重的！”
宇文娥英白了夏蔓一眼：“没事，没事，我们去北山小湖啊！那里荒废很久了，平时很少人去的！”
提及北山夏蔓不禁怔忡了，关于宇文阐的种种往事涌上心头。那嶙峋的假山，泛着波光的湖水，还有那池边明朗的小男孩……夏蔓心底顿时涌出一股悲伤的情愫，低眉垂眼绞着衣角默然不语。
长孙蓉并没有察觉到夏蔓的异样，只是看着宇文娥英欢喜地说：“好啊，就去那里！我们现在就走。”语毕，她窃窃地对娥英瞥了瞥眼，眼神直指向不远处的几个宫女。娥英心领神会，咧着小嘴点点头，忙向不远处的宫女们吩咐道：“我要和长孙姐姐独自玩耍，才不要你们跟着，都给我退下去！”
宫人们应声离去，娥英哈哈大笑一声，急忙抓起长孙蓉的手腕拉着就走。但长孙蓉却发现夏蔓仍站在原地发呆，只当这个多愁的妹妹还在顾虑违反宫规的事，于是一把扯起夏蔓的袖角：“别想那么多了，走吧，走吧！要是出了事，一切都由我来承担！”
夏蔓这才回过神来，被长孙蓉拉着边走边道：“不是我不想去，不过我们怎么点火啊，庭燎不容易点燃的！”
长孙蓉眨眨眼睛神秘一笑，从袖中掏出一个小玩意摆到夏蔓眼前：“我们有它！”
宇文娥英又来了兴致，一把抢过长孙蓉手上的东西，惊讶道：“哇，长孙姐姐，你从哪里得来的这个火折子！”
长孙蓉大笑一声：“哈哈，我从我爹那里偷来的，不要告诉别人！”
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三个人一路嘻嘻笑笑地来到北山，选了离池畔不远处的一块空地，废了好大功夫才见一缕青烟缓缓升腾，终于将庭燎点亮了。空地中央幽幽地燃起一团稀薄的火焰，恍恍惚惚，却又是这漆黑世界中唯一的一点光亮，显得格外温暖耀眼。
长孙蓉的火折子用起来着实不易，此时此刻三个人早已气喘吁吁。女孩子们围着庭燎，脸上的鎏金面具被火光照得灿烂夺目，而假面下那一双双澄明的眼眸皆透着无比的欣悦。宇文娥英甩了甩酸疼的胳膊率先瘫在了地上，“大”字朝天地望着深幽无边的苍穹，微喘着粗气。夏蔓和长孙蓉也是累了，见状纷纷躺倒在地，二人手拉着手，却又各有所思。
忽然，一阵冬日寒风打着卷儿地吹了过来，火光骤然变暗。故地重游，夏蔓的心本就紧紧地揪着，而此时寂静的氛围更令她觉得寒凉彻骨，不禁微微地向长孙蓉身边靠了靠。只是这少女精致的脸庞被面具所遮盖，表面看来平静如止水，显露不出一丝颜色。
长孙蓉也因突然刮来的大风而深深吸了口气，有意无意间将夏蔓的手握得更紧了。她茫茫然地看着天上的一轮圆月若有所思，心底的悸动陡然蔓延，不禁悠悠地哼唱起一首宫中流传甚广的乡间小调。
宇文娥英听了这悠扬的调子，只觉说不出的舒缓，闭上眼睛跟着长孙蓉轻声唱了起来。夏蔓不由转过头，眼睫闪烁、脉脉含情地深望着长孙蓉，就这样静静地、静静地注视着她的面庞，也缓缓地哼起了小调。
今夜的北山，就这样被一团微弱的火光点亮了，散发出清澈纯净的光华。曼妙少女的歌声在深沉的夜色中悠悠回荡，驱散了那团终日覆在这清冷之地的浓重愁云，连四周的山石都沉醉了，为寂寥的夜幕增加了一丝暖意。
一曲结束，三个孩子的体力也渐渐恢复了，长孙蓉首先站了起来，大大咧咧地扭腰伸臂、舒展着筋骨，同时向其余二人道：“休息好了，起来吧，起来吧。我们来跳舞，欢庆佳节！”
宇文娥英爽快得很，忙拿着自己的莲花灯站了起来，她不会跳舞，只是跟在长孙蓉身后胡乱地蹦蹦跳跳，却也是好不兴奋。随后，夏蔓带着点点羞怯地“嗯”了一声，眼见长孙蓉和宇文娥英已经围着庭燎舞动起来，便壮了壮胆加入了她们。
宇文娥英扭着圆润的身子格外可爱，一直跟着长孙蓉蹦跳的她不禁好奇地问了句：“长孙姐姐，你跳的这是什么舞？我在宫中从来没见有人跳过。”
长孙蓉哈哈大笑，越跳越高兴激动：“这可是我独创的‘长孙氏雷霆霹雳转转舞’，哈哈，没见过吧！来吧，来吧，跟我一起跳，我做师傅教你们跳。”
夏蔓见到长孙蓉欢快的舞姿，不禁神思飞扬，一丝甜美的回忆悄然浮上心头。那年，那天，那个惬意的上午，满树玉兰果实压枝，树下斑驳光影间一个朗朗少年吹叶而奏，她伴着那小调恣意地跳着转着，欢声笑语、绵绵情谊……想到杨秀，夏蔓不禁抿嘴一笑，直到听见长孙蓉与宇文娥英的欢声笑语才回过神来，这才忙跟着长孙蓉的步伐学起她的自创舞蹈。
就在此时，忽有一灰衣少年从假山夹缝处快步绕出，一路小跑到宇文娥英身边，从右侧猛拉了一下她的肩膀，粗暴地抢过娥英手中的莲花灯，而后肆无忌惮地哈哈大笑起来。
宇文娥英被这骤然一惊吓得连声大叫，花灯被抢后又让那人推了一把，跌跌撞撞踉跄了几步方才站稳，她怒目转身回头一看，当即摘